竹乡临川（下）
相对于南龙府的捉摸不定的气候，临川这边可以说是风调雨顺，到了秋收时节，粮食归仓，赋税入库，大大小小的官员们也很松了口气。
林通判在核算完今年的税金和粮食之后，更是喜形于色，专门来找长青：“范同知，真是托你的福啊，下官今年的考绩也能拿个上等了。”
他的岁数已经老大，日后高升的可能性很小，可是若是政绩好看，说不定能调去个富庶之地养老，顺道好好培养儿孙，将来也好光大门楣，因此对长青很有几分感激。
“林大人客气了，明明是您尽职尽责，和本官可没有什么关系。”长青只管保证粮食赋税入库到位，增产增收这些是通判的职责，他并不居功。
“怎么没有关系？”林通判知道长青这是让了功劳给他，心下高兴，嘴里并不卖乖，而是十分诚恳的表达了感谢，“范大人肃清贼寇，让百姓得以安居乐业、专注农桑，原就是大功一件，您所提的稻田养殖和麦田种一茬红薯的举措，更让农户大大增收。今年的赋税能多出一成半，都是您的功劳啊！”
长青摇头：“不说这个了，咱们各司其职，让临川百姓过得好些便好。不过说起来，林大人，我上次跟您说的批银子修路的事，您考虑得如何了？”
林通判脸上的笑容就是一收，露出几分犹豫之色：“范大人，下官知道您是深谋远虑，为民谋福祉，只是这修路架桥，都是极费银子的事儿，咱们刚得了这么点儿家底，怕是不能投进去许多吧？而且都是土里刨出来的东西，那些个果子、竹筐之类的东西，外头州府也有得是，那能卖得出去吗？能卖几个钱？怕是得不偿失啊。”
“我看了一些老手艺人编制的竹篮、蒸笼等物，当真是精细结实，比我在京城街市中见到的还要好些，林大人不必妄自菲薄。”长青也不为难他，“只是林大人所虑也有理，我不会冒进，咱们府衙这边尽力而为便是。”
林通判大大的松了口气，拱手道：“多谢大人，体恤下官。下官查过账册跟库房，府衙里能拿出现银三千二百两。”
“不多，也够了。”长青算计了一下，“咱们先集中力量整修官道，尤其是连接各县城和府城、省城的通路，等商路畅通，咱们自然可以收了税来继续修整府内县内的道路。”
林通判对此没有异议，痛快的接受了任务。
事情安排下去，长青就没有再一直盯着了。等到第二年开春的时候，整个临川府地界的道路状况就有了巨大的改善，一些本地的商贩也看准时机，开始往外头贩卖本地的特色产品了。
“新来的这个尹知府倒是个妙人，好像完全不怕自己没有威严似的。”许杏听了些衙门里的事情，只觉得开了眼界，“不过也是，活都让你和林通判干了，他就在后头捡功劳，也算是闷声发大财。”
“他是不要面子要里子，就算整个临川府都知道他是个摆设，只要临川治理得好，他一样得好官声，这就叫无为而治。”长青对现在的顶头上司也没什么恶感，反倒是日常不被掣肘，共事还算愉快。
许杏笑道：“尹夫人也是个会来事的。从前杜夫人在的时候，因为娘家的事情一直当我是仇人，从来不理会我，整个临川府上下的女眷们都知道她不待见我，碍着她的身份，除了林夫人和我有些往来之外，谁也不与我相交。现在可好，尹夫人在外头对我跟对她自己女儿似的，弄得我一听见她的名头都发愁，着实太热情了些，而且大家看她的意思行事，倒是合伙把我捧起来了。”
“那还不好，甭管虚情还是假意，捧着你总比为难你要好。”长青浑不在意，“我天天殚精竭虑的，总要给妻儿换来几分体面才是。”
“其实我还真不在意这些，不过这样就没人欺负欣姐儿了，这个才是要紧的。”许杏道，“单说我自己，不是我吹牛，就凭我造纸作坊东家的身份，也没多少人为难我。”
“哦对了，说起来，临川城里又多了几处铺子，一家卖各种竹制品，大到竹席竹床，小到竹筷竹牙签，竟是应有尽有，我打听了一下，生意很不错，往外地销得很多，还有一家卖各种干货，什么笋干啊、鱼干啊什么的，买卖也挺好的。”许杏想起自己在外头的见闻，便说给长青听，“还有我的竹纸呢，也有外地的客源了，我听说已经有些人管临川叫‘竹乡’了呢。”
长青对此喜闻乐见，尽管因为查看赋税情况已经知道了，现在听来还是弯起了唇角。看着许杏一脸的骄傲，他便再送上一个好消息：“年底修路之后，这几个月的商税进益明显提升，现在不用我说，林通判已经开始安排人春耕忙完之后再去整修道路了。”
“呀，那可是好事儿。”许杏很高兴，“这才两年吧，临川可比你当初来的时候强多了。”可是想起上任途中发生的事情，她又有些高兴不起来。
长青跟她很有默契，看她神色变化，略一思索，就知道她在想什么了，他就握住许杏的手道：“户主、族长有卖人的权力，这个是律法承认的，便是再同情那些被卖的妇孺，咱们也没得法子。好在百姓们生活富裕了些，那些因生计所迫卖人的事情就能少些。”
许杏也知道，李氏母子险些被卖掉那样的事情一定不是最后一次，可是律法都承认，她也无可奈何，只好叹口气：“我知道。我也就是想起那时的场面觉得不忍罢了。”
“凡事尽量往好处看，你肚子里还有一个听你说话的呢，若是你日日担忧心烦，他也整日皱着眉头怎么好？”长青开个玩笑，转移她的注意力。
许杏当下最要紧的事情，当然是产期将近了。好在她是生第二胎，因此一切都算是顺利，在四月底生下了一个眉清目秀的儿子，长青给孩子起了个名字，叫范予宁，小名宁哥儿。
“宁哥儿都快满月了，老家那边你还没写信吗？”虽然生产很顺利，但是许杏还是很伤了些元气，一边照顾新生的婴儿，一边安抚教导欣姐儿，每日就格外疲惫，身体一直也没养好，也开始吃起了以前觉得用不到的补品来。
长青看着许杏喝完了一小碗党参汤，这才说：“写了，这些事情就交给我吧，你不必烦心。”
许杏闭上眼睛，却没睡着，轻声说：“你也知道我跟长山嫂子有书信来往，便是你不说，我也会知道的。”
“并没什么和你有关系的，不过是家里越发乌烟瘴气了。”长青想到糟心的家里人，脸色就不好看，“那个南龙带回去的姨娘容氏得了个女儿，跟邱氏闹得鸡飞狗跳，娘也不省心，跟着折腾，奶奶一向觉得能拿捏后院，如今也日日生闲气，倒也没人顾得上咱们。”
这么多年的夫妻，许杏到底还是说了一句心里话：“奶奶精明是精明，只是格局还是小了些。”吃相难看了些。
长青摇头：“哪里是精明，自私罢了，你是我最亲的人，想说什么都行，不必这样字斟句酌的。家里也有好消息，枣花表妹嫁了人，日子过得挺好，姨母捎了话来，说她如今没了心事，会好生约束娘和赵家人。奶奶和爹他们，咱们是晚辈，又离得远，不须理会。”
“唔，还是加一句，别来看咱们了吧，我如今真的觉得应付不来。”许杏昏昏欲睡。
“放心吧，一屋子女人都怕爹再出来弄个人带回去呢。”长青不屑的道。
时间过得飞快，转眼就到了宁哥儿周岁。热热闹闹的宴席过后，已经五岁的欣姐儿指挥着照顾宁哥儿的丫头秋桂带宁哥儿一起去休息，秋云小心的跟在后头。同喜瞧着一群半大孩子小孩子，觉得不放心，也跟过去看着。
许杏刚坐下来喝了杯茶，就见长青拿着封信进来了。她抬头问：“前院客人都走了吧，你怎么这么严肃，出什么事了？”
长青把信递给她，道：“你先看看这个。”
许杏紧张起来，接过信好好看了看信封：“这是段知府写来的？”
“如今已经不是知府了，是工部主事。”长青道。
信不长，说话间许杏已经看完了，她有些惊讶道：“段大人特特给你写信来，想来消息不虚，你这是又要升官了？你才多大年纪，二十五岁的知府？”
长青点头：“再有两三个月我这三年任期就满了，段大人的信快，吏部的公文要慢些，说不得过些日子就要到了。”
“甘州府，我看信里写的是归甘陕布政使司，是在北方吧？”许杏眯着眼，“咱们这是又得要搬家了啊。”
“是啊，是在北方。”长青脸上神色复杂，似喜似悲，“离安王的封地很近。”
那是他上辈子的丧命之地。