是喜欢上别人了？
外边风雪如漏，但在帐里，雪落的声音凐没在炉火的呼呼中。
赵锦手一松，帐帘合上，身前一地缄默，这才真真是无法圜囿了。
但面前的少女似对他的窘态一无所知，巧笑着引他入坐。
“表……哥。”
赵锦手捧茶杯，抬眸看向她。与他自幼相识的少女微微低头垂眉，眼角眉梢染上昏黄的光，间或瞧他一眼，似乎是有些紧张。
之后对方又开口，声音太过于细碎，他认真去听。
“表哥刚刚……都听到了吧。”
朱箐说完后只觉得身上有什么东西松了下来，状似镇定，耐心地等待对方的答复。
回答听见，自然有听见了的对策。若是回答没听见，她自是会重复一遍，也故对方这时回答什么都会被她引入一个结果。
她不大懂康宁公主与赵锦之间的关系，但想来不是什么简单的。
若是以情爱为系，那是最不可靠的，菟丝花般依附赵家，等到其树倒猢狲散时她便无枝可攀。
他们可以是好友，可以形同兄妹，甚至……同盟。
她这样盘算着，指尖不自觉地紧搅在一起。视线直直地瞧着印在地上的影子，帐外难免有风借隙溜入，烛火被吹地摇曳，连同两人的影子。
连枝合契，但细看下就知道向来是分明的。
她长时间的低头，对方坐得直，区别于她的心虚，自上而下的注视让她感到如芒在背。
理直气壮不得。
“是喜欢上别人了？”
朱箐惊异地抬头，反问的话溺于嘴边，但也没敢声张。
她没有忘记自己的初衷。
赵锦唇角抿起，但又并非是不悦。他发间的冠玉抵住一丝烛火光，眸光寸动无悲无喜，只是拢眸注视着她。
而她迟迟说不出半句话，低头用火钳控着炉火。
虽说她现在是作答者，但她在等，等一个对方抛出自己误以为的、符合“她”性子的答案。或是另一个疑惑，或是人选。
她不能说太多，不作填空，只作选择。
“是江岱。”
赵锦说出这话时感觉自己牙根若有若无地痒，不知不觉地添了几分咬牙切齿的气劲。
他瞧着面前的少女，对方没有承认，亦没有否认，这阵沉默就足以告诉他答案。
搜肠刮肚地尝试去寻出关于江岱的陋习，他边想着，只觉喉间若蝶振翅也痒了起来，即使他使劲怨怼地磨也难以消减半分。
“江岱此人年少失沽，虽也是名门之后，但家中早就捉襟见肘、无以为继。再此情景中凭自之力能爬上尚书之位，且早前被徐阁老提携，往后进内阁便是囊中探物。汲汲蝇利对自己狠，对别人便会更狠。”
“……他并不是个可依附的良人，若是表妹听信了他什么花言巧语，届时会为此大摔跟头。”
朱箐敛眸，霎时眸底清波微现，兜住半截清明：“那我可尽兴依附于谁？”
“我、整个赵家都会是表妹的凭依。”
赵锦接得快，落在耳边，压在她身上沉甸甸的。
朱箐紧攥着手中的茶杯，深呼吸后：“表哥你是否心悦于我。”
她不问是否会娶她。
赵锦一时怔住，只觉牙根的痒止住了，又或许他根本没空姑息其他。
他们两人之间界线很模糊，婚配的传言甚嚣尘上，他们也不是一无所知，甚至都继相心知肚明地默认。
但他们从来就没有触碰过这个话题。
少女依旧坐在对面，温雅缄语，任澄静拢身。
于是他久久缄言不语，眸间锐气收敛。
“那……什么是心悦，怎么算心悦于你？”
朱箐沉思，想起被明玉强拉来、未看完的《牡丹亭》。
“情由心生，生可以死，死可以生；生不可以死，死不可以生者，情非之至也。”
她在玩弄概念。
杜丽娘因一梦而亡，又因柳梦梅的呼喊新生，这本就是个过于理想化的爱情。
她这么无疑是问对方：你会为我而死，会为我而活吗。
这不单单是心悦这么简单。
所以赵锦说不出话来，垂眸看向拢在他影子当中沸腾的水，受高热沿着壶壁滴下。
它在不停哭泣。
他懵懂地接受她的释疑，只将手搭在充绒的坐垫上，其上被他倾轧下陷。
“……表妹与我或许无缘，但也不能是江岱。”
那可以是谁？话到嘴边又止住。
好像谁都不合适，他这才承认自己一直在抗拒着、她与除他之外人携手的不确定性。
朱箐没注意到他语气上的停顿，有些走神地想到话题的另一个主角。想着雪落在对方眸底是如何的寡淡与雾霭沉沉，不大能将其与汲汲蝇营之辈联系在一起。
她呐呐地为自己的救命恩人说好话：“江大人那日破水救过我的，如若不是他，大抵你要去芙液池捞我的骸骨了。也不曾对我说什么，那日是初见，亦或是最后一次见，更不会有什么挟恩图报的机会。”
她想起那人最后的境遇，缓了缓又道：“若表哥坚信江大人欲意不轨，那央求表哥日后在小事上放他一马，算是替我还他人情。”
“好。”
她不欲与对方多来往，应下这事于他不算什么，他求之不得。
莫名的他心情轻快了几分，用那双浅眸看着微澜，而后缓缓下移，似乎是想让她垂目。
她便从善如流低眸，不知何时案几上多了个纸包。
明玉恨多，装瓜果、糕点的白玉盘一簇挨一簇，这隐隐透出被油润湿的纸包挤在逼仄之处。
显得弱气得很……这大概是给康宁带的。
朱箐微愣了片刻，见赵锦没了动作，才伸手去接过，打开发现这被对方揣在怀里护了许久的纸包原是枣泥酥。
一块块堆叠得整齐，面皮酥得掉渣，内馅的枣泥用料瓷实。
她看着置在膝上的糕点，脸上强堆起的笑意兀然就淡了下来。
野史上记载康宁公主与镇南军世子的内容少之又少，后世倒是有作者挖掘到其中的爆点，改写成小说。
欲意窃国者的人臣与食万民朝奉的长公主，这局如何破都无解，小说的最后康宁在宫变时举身赴清池，也赚足了看官的眼泪。
那时的她想着虽有其事，然笔法春秋，不可多信。
……但现在她确确实实是受了康宁与赵锦关系的恩惠。
食人恩惠是一样令人难受的事，尤其是她无论如何都还不回去，就像长久欠着别人的人情，如梗在喉。
朱箐感觉自己心脏酸胀，膝上的糕点像是在手中叮叮当当地跌落大半，但没有，她任是受着，受着连带的好。
最终朱箐还是迎着对方的目光吃了口枣泥酥，这种带酥皮的点心她向来吃得狼狈，但这次她失了从前的肆意，饶是在赵锦看来也是符合“长公主”的身份的。
她伸手接过赵锦递来的茶，勉强抵住想囫囵反刍的念头。
枣泥酥是好吃的，甚至是她吃过最好吃的。
但她一开始便与明玉一道吃了许多，这一块下肚反赘余。
“表妹有些时日不曾来了，母亲与父亲常常念叨你，如今姑姑虽……但整个镇南府仍是欢迎你的到来的，不要反倒生分了。”
朱箐听着，想起如今占了人家表妹的身子，若是只受恩，而不替康宁还情，那太混蛋了。
“劳舅舅舅妈挂念，我日后会常来叨扰，届时可不要嫌表妹烦人。”
赵锦笑了，眼睛有点像褪色的晨雾：“不会的。”
*
京城几日接连大雪，从没见过这样大的势头，活似要将整座宫阏吞没。念其难捱与不便，停了好些时日的朝觐。
也故积压下不少的文书，这天风与雪才初初歇小，宫中的六部四司便开始正常运作。
司礼监太监陈原抄着手不断哈气，拢袖里兜着汤婆子还嫌不够用，抖如筛子。
立在一旁的陈亦肃赶忙将伞撑直些，劝道：“儿子不明白，祖宗要见这江岱何不直接让人通报声，这天冷的，犯不着祖宗巴巴守在风口，倒把江岱能耐得。”
陈亦肃是陈原同村，原在村中也是出了名的地痞流氓，因欠了一屁股债无处营生，无奈时想起宫中有位断了子孙根的长辈。
便自个净了身，寻着门路入了宫。好在对方念他是本家，便处处提点。
如今瞧着自己的靠山受累，便顺着杆子上眼药。他眼风四瞟，余光看见陈原眼皮一掀便住了嘴。
“就你小子长了张嘴，仔细让人听着了，坏了我事。”
“祖宗教训得是。”
陈亦肃用空出的手作样地抽了抽脸。
陈原覷了眼对方，只觉着自己的眼皮似有千钧重，索性便半阖上眼。
血水、灼烧、尸山血海，眼前一黑便又想起那日烛龙之变。
他作秉笔太监四十余载，也是司礼监里最有资历的，按理说承兴帝在位时本该他掌印，但谁让彭远为皇帝的大伴，便让彭远越到他头上。
这样也就罢了，但烛龙之变后彭远又持诏拥立朱昱珩，这下拥立之功又没有他。
愤怒的同时他又意识到机会来了，一代天子一代臣，首辅宋清与彭远都是些先帝手下的老人了，这辈子的地位就到头了。
而他们严格来说并不是新帝的追随者，朱昱珩对他们也没有恩，甚至位置颠倒，这样的利益联盟并不可靠。
待到新帝羽翼丰满时就会意识到要提拔失意派。
一旁的陈亦肃轻咳一声作暗号，他便睁开了眼。
在无穷无尽的素色里有一人踽踽行来，伞上积了些雪，又随着行走的动作轻盈落下。一手持伞，一手提着书笼，倒不见半分狼狈。
空中漂浮不定的雪粒混着刺眼的浮光，陈原扯了扯唇角，有些饶有兴趣待着对方的反应。
但对方停至几尺处后，完全平静地望着他。
为什么要堵着他，又有什么话想说？
这些陈原反复推演的问题对方当真一个没问，他直愣愣地看着，几息间便笑出了声，不需要其他冗杂的寒暄与拐弯抹角的试探。
对方也是这样想的……合该如此。
于是他赶忙绕开，移步与江岱并肩而行，他抬头看看天，已到下职的时辰：“这雪下得紧，胡同巷子里有好些穷苦人家被埋在颓圮的茅屋下，但我听闻当值的张廖顾着张罗自己的生辰，那些人家瞧着无处庇护倒去求到江大人那，可真是辛苦江大人善后。”
江岱平静道：“也不是什么难事。”
而后垂眸看着脚下，一步步踩出“嘎吱”声，忽而想起这里的一草一木前不久喂饱鲜血，一砖一瓦堆叠嶙峋白骨。
他仍然走着，但却有几分无从下脚的感觉。
“也确实不是什么大事。”陈原在长久审视他后伫足，“但若是当所有人都不当人时，大人的行为便更可贵。”
尸位素餐的国之硕鼠何其之多，萌荫入朝之子弟亦是无法计量，沉疴难起。
江岱动作稍顿：“言重。”
淅淅沥沥落了雪，檐下有梅枝不堪雪重折断。
陈原叹了口气：“大人若是想变法，这独行的路便有场不停息的雪，我倒是可以同如今般陪大人走段路，原是与大人不同归，但同往，也故还请大人放下心来。”
江岱眸中和着泠泠的雪色，如茶盏中的古茗，浮沫婆娑。语气倒是低了下来，显得格外的郑重：“自是知晓。”
陈原止步让陈亦肃送江岱一程，他站在原地瞧着一侧的宫墙，往下淌的雪水衬得砖瓦仿若墨玉，目色渐凝：
“这江岱是个聪明人，但聪明的人一般命短。”