第1章 梅园夜托孤
大晋朝，皇城康都。
这是正月，世家大族的宴会、游园你方唱罢我登场。名义上，这是熟人间常来常往互贺新春，实则，一场又一场的相看大会暗涛汹涌。郎君女郎们个个衣冠楚楚花枝招展，卯足了劲儿地争奇斗艳。一年中，他们最知礼守节又大气慷慨的日子不过此时了。
商贩们抓紧了时机，把最新的、最贵的、最紧俏的货物堆满了集市，更有邻近的手艺人、杂耍艺人，也不惜脚力涌来了皇城。于是这康都的街头，节日的氛围空前地热烈着。
一支队伍的出现，却让这热闹的集市猛然就乱成了一锅粥。
队伍由四辆马车、一辆牛车，以及二十余随行仆从组成。马车奢华气派，牛车舒适安稳，随行的仆众更是衣着华贵、步履从容，举手投足都尽显大家风范。
队伍由东而来，向着西郊而去，刚在集市露头，就引得少女们尖叫着、呼喊着，扔下手里一切的新奇玩意，蜂拥了过去。
鲜花、香囊、珠钗……争相落在牛车的顶上。满城的春色，似都被这一支队伍的出现黯淡了。
与少女们的激动兴奋大不相同的是，世家大族的长辈们，则一个二个捂住了心口，蹙紧了眉头，心中暗唾：
王家那个短命鬼，怎么又出游了？
所谓的“王家那个短命鬼”，是琅琊王家第三房的嫡子，名唤王真卿。要说这一位，妥妥算是康都的传奇人物。
相传他三岁便可作诗，七岁便破奇案，还得了皇上的亲自嘉赏。再加之本来就生于“王与马，共天下”的王家，上赶着和他结娃娃亲的队伍差不多都排到了城门外，一时间风头无两。
许是天妒英才吧，也就在他七岁那年，命运发生了逆转。
他在一次游园中失足落了水。
命是救回来了，却从此落下了病根。怕雨、畏寒，饮食上也生出了诸多禁忌，每每换季必大病一场，活脱脱成了个病秧子。
就这样，昔日神童在药罐子里一泡十一年，身上的灵光似乎都被泡没了，偶有诗作流出，皆是平平无奇。再加上身体的原因，此生怕是入仕无望了。
若单单这样，便也罢了，就凭他王家的家世，只要肯稍稍降点门楣，也能替他择到一门好亲事。可偏偏，这少儿郎生得极美。
他肤白、体瘦，鼻梁高挺，眉眼忧郁……一身病体反让他完完全全长在了这大晋朝贵女们审美的尖尖儿上。她们哭着喊着要嫁他，结果没一个嫁成，反倒把这位的口胃给养刁了。降门楣？不升个十阶八阶的都不错了！
那么尴尬的来了——没有一个少女能抵挡住王家郎风情一瞥，也没有一双父母愿将女儿嫁给一个短命鬼。
而那些一心卖女攀附的？
得了吧。王真卿是不再灵光了，可王家不傻！
就这样，他成为了康都贵族相亲市场灾难般的存在，一直蹉跎到十八岁也尚未订亲，只跟几个同样未曾订亲的世家郎君玩在一起，每每出行，都是惨剧。
可这一次，惨的却不是别人，而是他自己。
队伍出了西门、攀上梅山，停在了山顶。
首先，家仆们从第一辆马车上，搬下了绸缎、软垫，辅在地上。
而后，又从第二辆马车上，将高大精致的屏风小心移下，挡住了三面。
再后，从第三辆马车上抬下了琴、案、香炉、茶炉与茶具。
焚香煮茶后，仆人由牛车上将王真卿扶下，坐于案后，还往他怀里塞了个手炉。
最后，各色餐食由第四辆马车上悉数搬下，摆在了他的面前。
就这么一番折腾下来，半个时辰已经过去了。
王真卿的脸色已有些发白。
他咳嗽了两声，问：“来了吗？”
侍从阿乙只得寻个高处向山下张望，片刻后回复道：“尚未。”
等到第三次发问的时候，原本晴朗的天，有些转阴了，天边似乎还隐隐传来些雷鸣。
老仆道：“郎君，怕是要落雨，谢家郎君许是不来了，不如先回吧？”
王真卿叹了口气，在阿乙的搀扶下起了身。
一众仆人只好将刚才那一繁缛的流程如倒带般又逆着走了一遍。
就这样，他们还没来得及下山，雨已经落下了。
“去梅园——”王真卿下令。
阿乙犹豫了片刻，仍是选择了靠近牛车的窗边，在雨声的掩护下轻声发问：
“郎君，您不是说……”
“别忘了，我是个病秧子。”隔着窗，王真卿淡淡回道，“一个小小的风寒就能要了我的命，雨这么大我都不去躲雨——避嫌太过，就反而有鬼了。”
梅园，是三品中常侍郭俨建在城外梅山脚下的一个园子。看似只是一个小小的私家园林，但官场上的都知道，这是保皇那一派的据点。
如今的大晋朝，已不比从前。皇权旁落，各大士族才是国家真正的掌舵人。皇位上的那位都已经认命了，一众老臣却仍心有不甘，总是暗戳戳想搞点什么事出来。
如果说郭俨是保皇派的代表，那王家很显然就是士族的代表，而作为根本没有入仕的王真卿，更是与这梅园八竿子都打不着。所谓去梅园，不过就是腆着脸敲开陌生人的家门请求躲个雨。
可当下人们全都被安置好，王真卿也沐浴更衣完毕，郭俨竟摒退了左右闯进了王真卿的客房。
他一见面就重重跪拜而下，哽咽唤道：“令主——”
王真卿赶紧将他扶起。
郭俨含泪问：“令主冒雨而来，可是得了信了？”
王真卿不解：“什么信？”
郭俨悲愤异常：“吏部尚书吴大人……两个时辰前，遇刺了！现在人正在梅园，快不行了……”
王真卿也是一惊：“凶手可曾抓到？”
郭俨摇了摇头。
一声叹息。
王真卿：“我送送吧。”
郭俨制止：“令主，人太多了……您的身份，不可外泄。”
王真卿道：“我只是一个路过躲雨的客人，行一个客人该有的礼节而已，无妨。”
便去了那间房。
彼时，已入夜，雷鸣与电闪来得更加肆虐。
吴子涯床前里三层外三层围满了送行的人。
王真卿暗暗思忖，他家眷不在康都，来送别的皆是志同道合的同僚，不知他此刻是欣慰更多还是遗憾更多。
他远远地旁观着，尽量不去打扰他们的话别。吴子涯与他从未有过交集，想来也并不稀罕他的相送。可他觉得他得来。他对这些螳臂当车的老臣们有着一种特殊的情感，那是“地下工作者”对前线战士的仰慕与敬重，也是沟渠之蛭对扑火飞蛾的神往与情钟。
吴子涯已值“回光返照”的当口，郭俨俯身凑近他，认真聆听着他的遗言。
“大名城，阿鱼……你家阿女，接来康都？”郭俨认真地重复着，“明白！我明日就派人启程！”
吴子涯哼哼着，摇了摇头，再次发出含混不清的声音。
郭俨：“什么？你要亲自找人去接？”
吴子涯又哼哼了两声，表示回答正确。
郭俨回头看了看众人：“人都在这儿了，你想让谁去？”
让人意想不到的一幕，出现了。
吴子涯那枯枝一样的老手绕过了山路十八弯，绕过了无数目光的殷殷期待，最终，点到了王真卿的身上。