第62章 身世
既要去看傩戏, 自然得盛装打扮。
过年就是又长一岁，衔蝉给九宁绾了个蓬松的懒髻, 髻根系彩绦，绦长至垂腰, 两鬓插黄金发钗，簪绿象牙嵌珠翠插梳，佩飘枝花。身上穿一件桃花春芙蓉锦交领窄袖上襦, 石榴娇缠枝海棠花罗半臂，系春水绿纱裙, 外面一条遍地金刺绣十样花纹鸾鸟银泥笼裙。胸前珠璎珞, 腰上系翠毛碧丝绦，垂鸦色双鱼佩，腕上套绞丝金须琉璃腕环, 指间几枚金镶嵌玛瑙指环, 玛瑙红似熟透的樱桃，衬得手指愈显纤细白皙。
装扮好, 侍女扶九宁起身，让她对着镜台看看有没有不满意的地方。
九宁左看右看, 让衔蝉把飘枝花摘了, 换成胭脂色的, 她今天眉间饰嫩黄色鸟雀形花钿，颊边涂了淡淡的晕妆, 还是戴胭脂色的飘枝花更好看。
满屋子侍女赞叹不已, “县主花容月貌, 无人能比。”
九宁轻笑，扣上之前选的面具，脸都遮住了，只露出一双含笑的眼睛，看她们再怎么吹捧。
侍女们面不改色，接着道：“县主一双明眸比天上的星子还漂亮！”
九宁挥挥手，示意衔蝉发赏钱。
侍女们笑嘻嘻搀扶九宁出门，“我们说的都是真心话，县主可别不信！江州的小娘子里没有比您更美的！”
九宁微笑着听侍女们左一句有一句奉承，目光无意间掠过角落里的多弟身上时，心里一惊。
差点忘了，多弟心眼小，曾因为嫉妒别人的美貌直接赐死了臣子家中女眷。
九宁脚步顿了一下，只踌躇了短短几息，很快又重新欢快起来，她天生丽质，能怎么办？
让多弟妒忌去吧！
反正只要完成任务，她就能告别这一切麻烦。
九宁戴着面具步出蓬莱阁，周嘉暄已经准备好了，站在东廊外梧桐树下的假山旁等她。
池边喂鱼的侍女迎上前，说三郎等了小半个时辰。
九宁忙加快脚步：“阿兄，让你久等了。”
过了一会儿，又道，“下次你别等我了，我装扮好了再去叫你。”
周嘉暄等着她走下长廊，牵起她的手，开玩笑道：“等小娘子梳妆打扮是荣幸，等多久都不算久。”
九宁眼珠一转，揶揄他：“阿兄等过谁家小娘子？”
周嘉暄笑笑不说话。
九宁笑意盈盈，“齐家的？张家的？吴家的？”
“啊！还有王家的！”
周嘉暄只是微笑。
九宁把平日和周家来往比较多的几个世家的小娘子全问了一遍，摇摇头，“阿兄不想告诉我，那算了。”
周嘉暄轻拍她发顶：“没有，别瞎猜。”
仆从牵着马等在二门外石阶前。
兄妹二人上马，周嘉暄瞥见九宁脚上穿的是软香皮靴，笑她：“上面穿的笼裙，怎么不穿彩锦履？”
她向来讲究，什么裙子配什么鞋，绝不会出错。
九宁笑着扬鞭，摘了面具，回眸一笑：“穿彩锦履还能出去玩吗？今天我还要跟着傩公傩母跳舞的！”
周嘉暄摇头失笑。
既要漂亮，又偷偷在层层纱罗长裙底下穿靴，随她罢。
天色慢慢暗下来，长街上已经汇集起人群。
家家户户男女老少盛装打扮，相携出门。尤其是年轻的纨绔子弟，呼朋引伴，成群结队纵马出行，时不时便有马蹄飞踏声响起。
路过曲巷时，前方百姓林立如堵，把路口给挤得水泄不通。
九宁骑在马背上，戴好面具，顺着路人的目光看过去，路口乌压压的人群中有一座人力肩抬的软轿，轿子四面垂软红轻纱，挂水晶珠串，帘子压得密密匝匝，风吹不动。
一群吊儿郎当的恶少骑马围在软轿周围，言语调戏轿子里的人。
时下贵族男女不论老幼，出门都以车马代步，要么骑马，要么乘车，大庭广众之下坐轿子逛街的罕见，毕竟不是在自家宅院里。
会乘坐软轿出行的通常只有一种人——坊间名妓。
九宁有些好奇，刚停下来，周嘉暄蹙眉，拍马转了个方向，“观音奴，过来。”
“喔。”
九宁跟上去。
逛了一会儿，隐隐有高亢的乐声透过绚烂的暮色，穿过重重坊墙，飘到几人耳朵里。
牵马的护卫笑着道：“傩舞开始了！他们每次都是从刺史府那边开始，要绕城一大圈，然后再绕回来，一直到天亮。”
周嘉暄环顾一周，长街小巷到处都挤满了人，车马塞道，转个身都得等半天。
“就在路边等着吧，傩舞肯定会路过这儿。”
九宁点头答应。
几人骑马退至路边，护卫很快清理出一小圈地方，围在周围，阻隔开川流不息的人群。老百姓见他们骑着高头大马，豪奴健仆簇拥，马上的郎君和小娘子衣饰华贵，气度不凡，一看就知道是豪族家的郎君娘子，识趣地避开他们。
天色慢慢暗沉下来，霞光沉入高墙背后，远处半轮红日坠进绵延的苍青丘陵间，最后一束打在屋瓦上的朦胧夕光悄悄褪去，夜色不知不觉弥漫上来。
护卫找了家干净的胡饼肆，买了几包胡饼。
左等右等，傩舞还没到，周嘉暄怕九宁肚子饿，带着她下马登入街边酒肆，在雅间吃茶吃饼。
九宁倚着面向长街的前窗，面具掀开半边，露出光洁纤巧的下巴，吃了枚胡饼，又要了两枚芝麻羊肉馅的，继续吃。
“饿了？”
周嘉暄递了杯茶给她。
九宁接过茶碗喝两口，皱眉放下。外边的茶喜欢放姜盐，她不喜欢。
乐声越来越近，护卫上来禀报：“郎君，傩舞已经到安定坊了。”
两人起身下楼，也不骑马了，直接汇入长街上比肩接踵的人群里。
傩舞很快过来了。
首先传来的是乐声，时而欢快活泼，时而雄浑肃穆，响彻云霄。
然后是杂乱的脚步声和呼喝声，几百个戴面具的彩衣舞者在傩公、傩母的带领下且歌且舞，穿行于长街小巷间。巡守的卫士手执火把紧跟在他们周围。
据说最盛大的傩舞仪式在上都长安，一次有几千人同时起舞。江州的傩舞没那么大的气派，舞者们身上穿的衣裳花花绿绿，舞蹈的动作五花八门，随他们自己发挥，只有官府聘请的傩公、傩母跳得最卖力。
围观的百姓们哈哈大笑，等傩舞跳到跟前，纷纷戴上准备好的面具，挤进队伍里，跟着一起舞蹈。
这是祈福消灾的仪式，人人都要跳的。
傩公、傩母在卫士的簇拥中走远，九宁忙拉着周嘉暄挤到后面的舞者队伍里，护卫们紧随其后。
大家跟着乐曲抖胳膊、甩腿，一阵乱跳。
跳着跳着，有人拍拍周嘉暄的肩膀：“三郎，快跟我们去看热闹，你家大郎和人打赌，看谁能掀开绿姬的帘子！”
周嘉暄眉头一皱，“大郎？”
来人点点头，一副急不可耐的神情，“我押了一千钱在大郎身上，他可别输了！”
说着人已经跑远。
周嘉暄叫来护卫问：“长兄今天也出门了？”
他以为周嘉言在府里陪周百药宴客。
护卫道：“大郎一早就出门了，家里的宾客突然造访，来之前没下帖子。”
周嘉暄：“你跟过去看看。”
护卫应喏，跟着来人走远。不一会儿回转，压低声音道：“三郎，大郎吃多了酒，一帮恶少架秧子起哄，撺掇他和别人打赌，他们围着最近在坊间最出风头的舞伎绿姬的轿子撒泼，大郎看起来已经醉得一塌糊涂，撕了绿姬侍女的袖子。围观的人都在笑。”
周嘉暄眉峰紧皱。
长兄被祖父训斥责打，又处处比不上他这个弟弟，心情烦闷，最近时常醉酒，他早有耳闻。
城里的恶少唯恐天下不乱，最喜欢惹是生非，周嘉言正是说亲的时候，闹出事端来他脸面上不好看也就罢了，只怕祖父又要打他。
周嘉暄回头，九宁站在路边一个煎饼团子摊前，等着她要的煎饼丸子炸好出锅。
“你们跟着九娘，寸步不离。我过去看看。”
护卫们应是。
周嘉暄叮嘱九宁：“我去阿兄那里看看，一会儿就回来，在这里等我，别走远。”
九宁挥挥手道：“我晓得了，要是一会儿走散了，我就去安定坊的坊门那儿等着阿兄。
周嘉暄留下全部护卫守着她，自己只带了两个人，转身去找周嘉言。
煎饼丸子终于炸好了，九宁吃了点，觉得味道一般般。
沿着长街走走停停，看到没吃过的果子她就尝一尝。
半个时辰后，她吃了个半饱，跟着她的护卫们却都吃撑了。
九宁记得周嘉暄的嘱咐，没有到处走，就在长街来回。
不过把整条街来回逛了个三四遍后，还是没等到周嘉暄回来找她。
“你们过去看看，阿兄可能遇到麻烦了。”
怕朱鹄事件重演，现在九宁只要出门，身边带的是府里身手最好的护卫。而且经过上次周都督遇伏的事，江州上上下下全部肃清了一次，有嫌疑的人都被撸了官职。她待在江州很安全，除非对方堂而皇之派出几十上百人来抓她。
护卫们派出一人去找周嘉暄，剩下的仍然紧跟着九宁。
不一会儿派出去的人回来，道：“三郎劝大郎回家，大郎不肯，和三郎吵起来了。”
九宁闻言，轻哼一声，“他就是仗着三哥脾气好。”
双手背在背后，示意护卫带路。
一行人穿过欢庆的人群，走到一条巷口前，远远就能听见恶少们起此彼伏的调笑声和唱歌声，他们在怂恿周嘉言和另外一个锦袍少年郎相争，看谁能首先让绿姬心动，掀开帘子一露芳容。
纨绔恶少、周家郎君、艳丽美伎……老百姓们交头接耳，围在一旁看热闹。
九宁看到人群最中央一顶软轿，正是刚才和他们擦肩而过的那顶垂纱轿子，夜幕下软轿上镶嵌的明珠散发出淡淡的光晕，照出垂纱里朦胧绰约的人影，美伎似乎横卧在软榻上，看不出身段。
围观人群议论纷纷，猜测轿子里的名妓一定貌若天仙，不然怎么会引得这么多纨绔子弟为她争风吃醋？
轿子前一帮浮浪子弟还在争着献殷勤。
“自上次一别，如隔三秋，绿姬不如开帘与我等同游，莫辜负了这良辰美景。”
“和他们有什么好玩的！我们已在江边设下宴席，绿姬还是同我们一起去江边赏灯罢。”
“我为绿姬魂牵梦绕，不料今天竟然能偶遇佳人！我这就为绿姬赋诗一首，还望绿姬开帘。”
说着果真赋起诗来。
……
九宁环顾左右，四处找周嘉暄的身影。
护卫领着她挤到软轿旁边，“在这里。”
周嘉言喝得东歪西倒，双颊赤红如火，被几个恶少怂恿着来挑逗绿姬。
周嘉暄找了过来，劝他回家。
周嘉言正是一肚子气没处撒的时候，看到从小到大处处都压自己一头的弟弟来了，更是火上浇油，说什么都不走，非要让绿姬为他掀帘子。
周围的纨绔少年们跟着起哄调笑。
周嘉暄无奈，只能让护卫强行带走周嘉言。
旁边一个友人帮着插了句嘴：“大郎快回去吧，三郎都找过来了。”
这一句也没别的意思，偏偏周嘉言现在听什么都觉得是在讽刺自己无用，恼羞成怒，发起拗劲儿，说什么就是不走。
九宁到的时候，周嘉言正揪着周嘉暄的衣袖逞长兄的威风，还扬起巴掌想打弟弟。
周嘉暄的伤虽然好了，身体还虚着，又怕伤了周嘉言让他更难堪，只能硬挨着，好生劝他：“天色已晚，恐父亲在家挂念，阿兄先随我回去。”
周嘉言怒吼：“我就不走！”
九宁嘴角抽了抽，让护卫去街旁茶肆讨一壶茶来，拎在手里，走上前，二话不说，揭开壶盖，对着周嘉言的脸泼过去。
她特意要的凉茶。
冬日天寒，又是夜里，一壶冷水兜头兜脸浇下来，周嘉言先是一愣，然后打了个激灵，哆嗦着放开周嘉暄，怒目瞪着九宁。
“清醒了？”九宁微笑，甩开空了的茶壶，吩咐护卫，“送他回家。”
她的护卫立即一拥而上，不等周嘉言骂出什么，直接托住手臂，揽住腰，把人架走。
周围的恶少见他们人多势众，不好招惹，哈哈干笑几声，转头和其他人调笑。
刚刚和周嘉言撕扯，周嘉暄满身狼狈。他目送护卫抬走周嘉言，叹了口气。
兄弟俩幼年丧母，他们小时候很亲近的。记得有一次堂兄们欺负他，周嘉言跑去和堂兄们打了一架……
看他情绪低落，九宁道：“阿兄，我逛累了，我们回去吧。”
周嘉暄闻言，回过神，摇摇头，“还没带你去赏灯。”
说完，他抬脚往每年举行灯会的安定坊走去。
九宁跟上他，故意问他灯会的事情。
周嘉暄有些神游物外，偶尔回答一两句，神色始终不见缓和。
九宁想了想，买了盏灯，扭头正要拿给周嘉暄看，身后空荡荡的，早就不见了他的踪影。
“阿兄呢？”
护卫们跟着一起找。
他们生怕县主再遇到歹人，全部注意力都放在县主身上，没想到郎君却不见了！
一行人赶紧回头找，找遍了也没找到。
再往前就是熙熙攘攘的人群，人人脸上戴了面具，一眼望去全是差不多身高的男男女女，压根分不清谁是谁。
九宁一一分派。
“你们两个去安定坊坊门等着，要是三哥过去了，派一个人过来报信。”
“你们俩回周府，和他们一样，看到我三哥回去，过来说一声。”
接着吩咐剩下的其他人，“你们跟着我，继续找。”
本以为周嘉暄走得不远，应该很好找，结果转来转去，一无所获。
一个护卫道：“该不会是刚才那帮恶少把三郎骗走了吧？”
九宁皱眉，“过去看看。”
巷口还是人山人海，挤得风雨不透。
恶少们骑马围着软轿打转，调戏的话越来越大胆，越来越下流。
九宁踮起脚张望，目光落到软轿上。
轿子里的人影似乎动了一下。
她每天练骑射，目力比一般人要强一些，面具里的眼睛微微眯起：轿子里好像不是一个人横卧着打盹……
正疑惑着，几个恶少按捺不住，打马向前。
“一日不见，如隔三秋，我等柔肠寸断，绿姬怎么忍心拒不相见？”
说着扬鞭打退两个上前阻拦的男奴，直接伸手掀帘。
围观的人群激动起来，伸长脖子往帘子里看。
名妓到底长什么样？
先是寂静，众人似乎都愣住了。
片刻后，一片哗然！
“哈哈！”
围观的百姓捧腹大笑。
原来软轿中坐着的不是美人，而是个眉目端正的俊秀少年郎。
少年郎金环束发，穿一袭绿地锦袍，手中执一只鎏金酒壶，正仰脖子喝酒。酒水顺着他的脖颈淌下，打湿锦袍。
他怀中抱着的美人——才是传说中的绿姬。
看到帘子被外面的人掀起，少年郎不慌不忙，饮下一口美酒，低头吻住绿姬，把酒液送到她唇中。
绿姬好像已经半醉，嘤咛一声，倚着少年的胸膛，喝下美酒。
少年吻了许久，轻笑，放开满面潮红、早已酥倒的绿姬，抹一下嘴唇，含笑瞥一眼帘外目瞪口呆的恶少们，一派风流倜傥。
“好你个宋大郎！”
掀帘的郎君登时面皮紫胀，握紧双拳朝少年脸上挥过去。
少年抬手一挡，轻轻一推便将打人的恶少推出软轿，抱着绿姬出了软轿，跨上一匹骏马，笑道：“这里人太多了，咱们换个地方快活。”
说着轻叱一声，鞭马挤出人群，扬长而去。
恶少们气得哇哇大叫：“宋大郎，休走！”
全都打马跟上去。
没有热闹可看了，百姓们立刻散去，转眼就走了个七七八八。
九宁蹙眉。
宋大郎？
这副流里流气的做派，当街搂着名妓亲热……该不会是他吧？
正低头沉思，不远处一道熟悉的身影一闪而过。
九宁愣了一下。
不及反应，护卫们扶着一个人走过来，道：“找到三郎了！果然是刚才几个恶少捣的鬼，他们故意拉走三郎，强拉着他吃酒，三郎吃醉了。”
九宁忙上前。
周嘉暄碰到几个同窗，让人拉着灌了好几杯，浑身酒气。他喝酒上头，双颊火烧似的，红得能滴出血。
九宁扶住周嘉暄，皱眉问：“谁灌的酒？记住名字没有？”
护卫道：“记住了。”
九宁嗯一声，“先回去，明天找那些人算账。”
一行人打道回府。
他们刚走不久，角落处走出几个身影。
为首的人一袭老鸦色圆领袍衫，脸上一张玄色獠牙面具，面具后一双浅色眸子，目送九宁在护卫的簇拥中走远。
“郞主认识那个小娘子？”
旁边的随从笑着问。
那个小娘子和她的哥哥脸上都戴了面具，不知道是谁家的。
刚才这个小娘子的哥哥被几个恶少拉扯着灌酒，小娘子好像很着急，沿着街巷寻找，却不知道她哥哥就在街边酒肆里。
他们奉命在街边埋伏，郞主忽然命他们把小娘子的哥哥救出来送回去，还要悄悄的，不能让人发觉。
郞主的命令虽然奇怪，随从们还是照办了，救出小娘子的哥哥送到路边，等着小娘子的人发现。
他们笃定，郞主一定认识那个小娘子！
戴玄色面具的青年没说话，收回目光，指指另一头刚才软轿离去的方向。
随从们忙道：“宋大郎一直躲在教坊里，那个叫绿姬的是从长安来的舞伎，最近宋大郎和她蜜里调油，打得火热。”
青年道：“你们追上去。”
随从们应喏，四散分开，几道人影很快消失在无边夜色中。
众人散去。
青年长身玉立，在原地站了一会儿，转身离开。
刚拔步，身后忽然响起一串急促的脚步声。
有人提着裙子跑过来，扯住青年的锦袍：“等等！”
声音既清脆又柔和，如莺啭。
青年站住了，回过头。
戴红色面具的小娘子仰头看他，灿若星辰的眸子里盈满闪碎的笑意。
“我就知道是你！”
她说着，踮起脚想摘下青年脸上的面具。
手刚抬起，被握住了。
九宁眨眨眼睛，“二哥？”
玄色面具青年慢慢放下她的手。
“好吧，我不摘你的面具。”九宁甩甩手，笑道，“不过我知道肯定是你。”
青年要把手收回去。
九宁扯着他衣袖不放。
“二哥，怀朗不是说你去鄂州了吗？你怎么会出现在江州？”
青年不语，轻轻拉开九宁的手，然后自己摘下面具。
夜色下一张清峻的面孔，剑眉星目，五官深邃，眉宇间隐隐一抹锋利的锐意。
果然是周嘉行！
刚才围观人群散去的时候，九宁无意间瞥见他，虽然只是短短一瞬，连人都没看清，心里却笃定这人就是二哥。
“你的人呢？”
周嘉行声音低沉。
大概是回到江州这个伤心地的缘故，他好像又变得冷淡了。
不过九宁不在乎这些，莞尔，道：“他们先送三哥回去，还有几个远远跟着我，我没让他们跟过来，怕搅了你的事。”
周嘉行扫一眼角落处，果然有几个护卫远远缀在周围。
“二哥，你刚才在做什么？我没有误你的事吧？”
九宁眼神四下里逡巡一圈，问。
周嘉行看她一眼，摇摇头。
他好像是跟着刚才那个宋大郎来江州的，宋大郎果然身份不简单……
如果真的是宋淮南，她不得不防。
九宁不露声色，低头取出刚买的芝麻胡饼，递到周嘉行面前。
“二哥，请你吃。我最喜欢这家饼肆。”
周嘉行顿了一下，接过胡饼，不过没吃，就这么拿着。
九宁觉得他拿着胡饼发怔的样子有点好笑。
笑了一会儿，问：“你会在江州待多久？”
周嘉行道：“三五天。”
“那你能来府里看我吗？”九宁道，“我能拉弓了，而且昨天还射中箭靶了！不过我准头不大好，正想请教你。”
周嘉行犹豫了片刻，点点头。
九宁抿嘴笑。
只要周嘉行答应了的事，就不怕他反悔。
“那我不烦你了，二哥你去忙吧。这几天我不出门，在家里等你。”
她笑着道。
周嘉行捏着胡饼，没有看九宁，目光望向其他地方，淡淡嗯一声。
九宁朝他挥手，转身和自己的护卫汇合。
周嘉行目送她走远。
半晌后，角落里走出一个人来，一脸络腮胡子，正是怀朗，拱手道：“郞主，刚才那人好像是九娘？”
戴着面具不好认，不过能拉着郞主的袖子和他说话，还让郞主主动摘下面具的人，想来也只有那么一个。
周嘉行低头看着手中还散发出浓烈芝麻香味的胡饼，面具重新扣回去，浅色双眸里浮动着让人看不懂的情绪。
“你去送送她。”
怀朗应是，跟上走远的九宁，直到亲眼看着她在护卫们的簇拥中踏进周府门前的大门槛，才转身回邸舍。
两个时辰后，周嘉行和随从们回来了。
一同被带回来的还有五花大绑的宋大郎。
等其他人禀报完事情，怀朗最后一个进去，“郞主，九娘安全回府。”
书几上点了盏油灯，灯火摇曳。
周嘉行低头看一本书，脸庞半明半暗，眸色深沉，没作声。
怀朗等了一会儿。
才要退出去，周嘉行开口了：“这件事只有你知情？”
怀朗脸色微变，低头，小声道：“是的，我发现不对劲后没敢让阿平他们瞧出端倪，自己接着查下去，他们大概能猜得出雪庭和九娘的关系绝不止远房舅甥这么简单，其他的他们应该不知道。”
……
其实早在为调查黎娘的遭遇而暗查崔氏的农庄时，怀朗就觉得有些古怪，不过那时他一心查黎娘，没有往心里去。
这一次郞主命他再去细查，他没有放过任何一个蛛丝马迹，果然查出了一件让人匪夷所思的事。
怀朗层层深入，最后把当年为九娘接生的仆妇找出来了。当时有四五个仆妇在产房伺候，全被雪庭妥善安置好，不管怀朗怎么试探，几个仆妇守口如瓶，绝口不提往事。
这才是让怀朗奇怪的地方：崔氏生产的时候，雪庭年纪不大，他为什么要帮崔氏打点她的家仆？还把卢家仆妇和管事安插到九宁身边？
更让人想不通的是，崔氏留下的陪嫁中，有一部分来自卢家，这些现在全是九宁的。
雪庭一直暗中照料九宁，知道她遇险，立刻派武僧下山救她。
哪个远房舅舅会对外甥女这么好？
而且还是个名声远播、本该六根清净的和尚。
怀朗不免想到卢家和崔家之间的来往，两家世代联姻，崔氏在长安的时候，说不定和卢家哪位公子订过亲。
崔氏是高门世家女，出身高贵，据说性子高傲，目下无尘。
为了求得庇护，她才会嫁给不论门第出身还是样貌品行都不如自己的周百药，帮助周家一跃成为本地一流世族，成婚不久就传出有孕在身的消息，然后生下九宁……
怀朗想到一种可能，不过他不敢说出，立刻快马加鞭，回禀给周嘉行知道。
周嘉行当时没什么反应，连眉毛都没动一下，挥挥手让他出帐篷。
怀朗以为郞主不在意。
这一次宋家大郎在鄂州闹事，调戏世家小娘子，首领受人所托，要派人过来捉宋大郎回去——只是一件小事罢了，郞主却主动请缨，而且鞭马不停，连夜带着没见过九娘的其他随从赶到江州……
宋大郎不过是个风流恶少罢了，哪里需要郞主亲自过来抓人？
怀朗觉得周嘉行肯定是为了九娘的身世才过来的。
虽然郞主不承认。
……
怀朗答完话，望着那一簇摇曳的火苗，不由得想起上次去周家，九宁送了他一壶好酒。
知道他喜欢美酒，她特意让人备下的，还说以后只要有好酒都会给他留一份，等着他去品尝。
怀朗叹口气，拱手道：“郞主……您会放出消息吗？”
若事实如他们猜测的那样，九宁不是周家骨血，那周百药一定会暴跳如雷，出身高贵的妻子之所以愿意嫁给他，只是为了给腹中孩儿寻一个家，这种耻辱，是对周百药最好的报复。
可那样的话……九宁该怎么办？
周百药本来就对她不慈，知道真相也不过是更仇视她而已，可周都督、周嘉暄、周刺史和其他人呢？
他们也会把九宁当成周家的耻辱，之前的所有疼爱，都将不复存在。
周家人甚至可能为掩盖丑事而杀了她。
怀朗眼前浮现出九宁微笑时的样子。
神采飞扬，容色慑人，这样的小娘子就该一直这么神气下去，谁舍得让她受一点委屈？
可她的身世一旦曝光……
怀朗不敢想象她会遭遇什么。
他在隐晦地帮九宁求情。
之前周嘉行刚刚回到周家时，周家的内应帮九宁求情，周嘉行没有犹豫，立刻遣走那位内应。
怀朗知道为九宁求情可能会被周嘉行厌弃……可他还是忍不住试探周嘉行的打算。
周嘉行没有回答。
油灯静静燃烧，灯芯快烧到头了，火苗剧烈颤动起来，不一会儿，冒出一缕青烟，灯灭了。
屋中霎时笼罩在一片黑暗中。
怀朗心里七上八下，烦躁不安。
周嘉行仍旧保持低头看书的姿势，端坐在黑暗中。
“扫清痕迹，暂时不要走漏消息。”
静夜中他的声音听起来和平时一样，平静，没有一丝波澜。
怀朗松口气，抱拳应是。
虽然郞主从不提起九宁，但他肯定还是喜欢这个妹妹的，不然之前不会亲自送她回江州，这一次也不会为她隐瞒身世。
可惜九宁并不是郞主的亲妹妹。
怀朗感慨着告退出去。
门合上了。
门里，周嘉行取下腰间那把花花绿绿的弯刀，出了一会儿神。
房里萦绕着一股淡淡的芝麻油香。
……
回到周家后，九宁没有歇下，先让护卫报出那几个灌酒的恶少名字，然后叫来管家。
“写帖子，一家一家骂过去！我三哥的伤刚好没多久，不能多饮酒，和我们家有来往的世家都知道，他们装糊涂，非要按着我三哥饮酒，这不是少年人胡闹，是故意害人！让他们自己上门来道歉，否则我就带人打上门！有一个算一个，一个都不放过！”
管家没敢劝，按着九宁的吩咐写好帖子，命人送出去。
郎中煮醒酒的药汤喂周嘉暄服用，想起大郎周嘉言也是醉醺醺回府，让人给他也送了一份。
翌日，所有恶少都接到周家的帖子。
几个恶少被家中长辈勒令来周家道歉赔不是。
九宁坐在庭中长榻上，等着他们上门。
先前几个上门的态度还不错，进了门就一叠声道歉，送上丰厚的礼物。
后面几个吊儿郎当，辩解说只是看三郎没趣儿，拉着他喝几杯罢了，不至于如此。
笑话九宁小题大做。
九宁冷笑。
等了一天，恶少们迫于长辈压力，陆陆续续上门。
九宁一一记下他们的名姓，认错态度好的，她暂且放一马，那些浑然不把灌酒当回事的，就得受点罪了。
她叫来阿大几人：“这些恶少平时喜欢在教坊行走，几乎个个都有好几个相好，你们找几个人，专门等在那些别宅门口，看到他们进去，就大声叫他们的名字，说是有急事找他们。”
阿大脸上顿时火辣辣的，相好什么的这种话从县主嘴里说出来，他实在不好意思听啊……
不过县主这个主意还真不错。
少年人爱风流，今天拉着这个的小手诉衷情，明天追着另一个说要掏心肝，谁没在教坊藏几个相好？
把事情捅破了，让那些恶少头大去吧！
护卫们分头行动。
于是两天后，九宁去箭道练习的时候，听到十一郎他们凑在一起嘲笑几个恶少。
“哈哈，吴家十三郎被人堵在那个琵琶伎家中，结果那个花几万金养着琵琶伎的相好刚好回来了，双方打了个照面，又有人从窗户跳了进去，原来那个琵琶伎的相好不止一个！他们还都互相认识！十三郎和张家的四郎、八郎打成一团，闹得鸡飞狗跳的，几家长辈亲自出面都压不下来……”
“十三郎的老丈人不干了，闹着要退亲，吴家吓坏了，要把十三郎捉回家里拘着，逼他读书呢！”
“四郎更倒霉，被他老子摁着揍了一顿，好几个月不能骑马调戏别人了。”
少年们说说笑笑，当看到九宁走过来的时候，立刻闭嘴不说了。
这种腌臜事怎么能让九娘听见呢？
十一郎挥手赶走其他人，凑到九宁跟前，“九娘，明天我带你去郊外玩吧，我最近得了匹好马，你喜欢的话让你先骑。”
九宁道：“我这几天不想出门。”
她和周嘉行约好了。
十一郎面露失望之色，“那后天？老后天？老后天的明天？”
他一直缠着问，九宁回想了一下自己的安排，道：“最近没空闲，什么时候闲了我再告诉你。”
“好！”十一郎喜滋滋点头。
少年们各自练自己的。
到了去营地报道的时间，随从进来催促他们，帮他们收拾箭囊。
这时，周刺史的亲随走进箭道，笑着道：“今天家里来了贵客，使君请众位郎君过去见礼，营地就不用去了。”
可以偷一天懒，少年们欢呼一声，丢开弓箭，整理衣裳，跟着亲随去正厅。
亲随叫住还在拉弓的九宁，含笑道：“县主，贵客也带了女眷来。”
这是要九宁出面招待的意思。
她喔一声，回房洗脸，没换衣裳，仍旧是一袭翻领窄袖袍。
仆从簇拥着九宁出了长廊。
不远处的西廊下远远传来女人们的谈笑声，继室吴氏看到九宁，笑向其他人道：“九娘过来了。”
“就是永寿县主？”
其他人忙站起来，她们虽然是长辈，但礼数还是不能乱。
九宁踏上台阶，笑着和一众身披罗衫、头戴花钗的妇人见礼。
目光扫过其中一个年老的妇人时，九宁蓦地愣住了。
只是一个眼神交错，她手心全是汗。