第116章 番外二、返魂香
番外二、返魂香
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归鸾九年, 有海外方士游历京城, 为左相甄士期所重，荐于天子。
天子时患头风之症, 时有诳语, 杀伐无度，一时京中惶惶然。
甄士期引着宽袍广袖的方士, 跟在宫中大内监的身后, 一路向内宫方向去的时候, 心中还有微微的战栗和恻然。
他是前朝的遗臣, 曾为大洛朝牧天水郡, 兴平七年殷扬引兵西进, 始献城池，投于今上的麾下。
于天下人而言，殷扬是三百年天赐的仁主，自他起事之日，拥趸在他左右的枭将与能臣就如云之集。
大齐定鼎之后, 数从龙功臣，不可计数。
他既不是最早跟随天子的腹心，也不是立功最盛的能吏, 却做到了文臣权力的顶层, 即使是甄士期背后的宗姓族老, 也难以辨出这位年轻天子真正的意图。
也正因为这点从参不透而生的谨慎, 在天子将皇太子交给朝中重臣教导的时候, 他以“德不配位”为借口, 辞拒了这项委任。
而如今……
那些曾经把皇太子当成一张白纸、一个任由妆束的提线玩偶的豪族郡望，人头堆满南街的菜市口，漂流的鲜血堵塞了城下的沟渠。
昨天还在朝中与自己各执一词、意气风发的同僚，今天就在刽子手的刀下须发狰狞、目眦尽裂。
甄士期难以自抑地打了个摆子。
跟在他身后的方士青袍广袖，面目间仿佛有些影影绰绰的烟气，总教人看不清晰。他执拂搭在臂间，微微阖着眼，宛如于云间下降的仙人。
此刻却微微地笑着，看着甄士期，问道：“甄大人可是身体不适？”
甄士期下意识地摇头。
他醒过神来，低声斥责道：“天子内苑，还不噤声。”
这名道士是他的叔父亲自写信推荐给他，要他务必荐到天子面前的。
甄士期虽然跟着殷扬的日子并不算顶早，但关于天子身边曾经出现过的那位神秘的少女，还是曾有惊鸿一瞥。
世人把那个少女当成天上的仙子，降入尘世就是为了辅佐明主成就大业，也自然要在事成后回归于仙班。
前些年各家举荐、或自荐于朝的方士数不胜数，种种玄妙术法，便是甄士期自诩聪慧，也不能都看得清楚。
天子却能一一明辨，从无失手。
那些但以骗术示人的方士，其下场可想而知。
而荐举失利的臣子，自然也要受到不小的牵连。
这一二年里，各家已经鲜少送道士进宫了。
虽然有叔父的交代，甄士期心中仍旧是惴惴的，又看了身后的道士一眼。
那道士只是微笑，甄士期回头看着他的时候，发现他的眼睛还是半睁不睁的，一副仙人临世、不以为意的模样。
甄士期心里忽然涌出一股恶意来：眼也不睁一下，跌一跤才好呢。
正这样想着，脚下忽然踩动了一块圆润的鹅卵石，让他一时难以控制自己的平衡，“唉哟”一声跌了下去。
官袍繁复，他在大内监的搭手下站起身来的时候，紫色的缎面衣袍角上都沾了细碎的泥土。
内监神色关切，略伸出手来扶了他的手臂，一面道：“昨儿下了一点雨，地上也有些湿滑，甄相爷万万小心些。”
甄士期满脸复杂地整了整衣裳，一面低声道了“谢”。
这些大内监都是眼高于顶的，就是对着他这样一品的大员，也不过是这样一点面子了。
内监上下看了看他，见他并无大碍，就仍旧说了声“走吧”，转回身引路去了。
甄士期又不由自主地回头看了那道士一眼。
真是邪了门了。
他才刚刚在心里想着叫这道士跌一跤，他自己就跌了一跤。
可他都没有说出来！
他心里不由自主地抖了抖。
那道士眼都没有抬，却仿佛接到了他的视线似的，慢吞吞地道：“相爷不看路，难道还想再跌一跤？”
甄士期恨恨地看了他一眼，到底没有再说话。
一行人寂寂无声地穿过了重重花木宫墙，又被值戍的龙禁卫再三核查过，才进了九宸宫的门。
出乎甄士期预料的，这位一向勤政至于苛己的年轻天子，此刻竟然没有在上书房披阅奏章，而是一个人坐在九宸宫前廷的大殿里。
殿宇幽深，日光从大门照射而入，只在地面上勾出一段形状，将幽暗与明亮割裂开来。
长长的地衣铺陈进日光不至的所在，殷扬坐在高高的丹陛上，支颐俯视着来人。
内侍引着甄士期两人进了大殿，就无声无息地隐进了两侧楹柱掩出的暗影里。
甄士期不是第一次面对这样的情景，依旧一时战栗，不由自主地跪下身来。
殷扬声音低哑，带着某种奇异的金铁之感，道：“甄卿有心了。”
甄士期身上落了一层薄汗，才察觉身后的道士还伶仃地立在那里，还是那副眼眸微阖、道骨仙风的模样，一动也没有动。
他吓了一跳，连忙悄悄地探手去扯他的衣角。
那道士却微微一笑，欠身行了个礼，道：“贫道于海上时，就多慕殷天子长阑之德，未想今日得以一见，果然真龙之气煌然六合，其泽也天下。”
这个道士，怎么满口的胡言乱语！
竟然敢对天子品头论足，还、还狗屁不通……
什么叫“长阑之德”！
甄士期几乎要晕厥过去。
小叔，你害我好惨！害甄家好惨！
高坐丹墀的天子却似乎不紧不慢地笑了一声。
他道：“道长，好胆气。”
语气平淡如水，听不出一点喜恶。
那道士却睁开了始终半阖不阖的眼睑。
抬头看向王座的时候，他不由自主地眯起了眼，旋又很快垂下头。
竟然还敢冒犯天颜……
甄士期颓然跪坐在地上。
泥金地砖里刺骨的冰冷仿佛扎透了厚重的地衣，钻进他的膝盖里。
天子的沉默让他心里愈发恐惧，站在他一旁的道士很快就听到了他口中齿牙相击的细碎“嘚嘚”声响。
那道士不由得看了他一眼，主动向上拱了拱手，道：“贫道有仙方进献陛下，还请陛下屏退无关之人。”
高居王座的天子似乎微微地笑了一声。
他慢慢地道：“甄卿，你先出去。”
甄士期如蒙大赦，以手撑了两回地，才顺利地站起身来。
等这个道士被皇帝咔嚓了，他就辞官去。
谁爱做这个左相，谁就来做好了。
他还想要命呢！
他仿佛身后有条狗在追似的，一溜烟地退出了殿门。
迈过门槛的时候，他听到天子宛如噙霜啮雪的声音：“道长仙师何处，如何称呼？”
甄士期不敢再听下去。
那道士却神色泰然，只是微微一笑，拱手道：“贫道法号……大衍。”
——大衍五十，天机四九，而人遁其一。
殷扬注视着他，遥远的空间让他面上的表情难以被窥探，只听到冷淡的声音：“好气魄。”
那道士却笑了起来。
他道：“师侄何必如此拒人于千里之外？”
殷扬目光如刀。
他少年时师从天机老人，并不是一桩秘事。
在收到家中的消息，他向师父告别，要回到家乡去，替他死在战场上的兄长从军的时候，那个看上去不太正经的老头为他取了一个字，叫做“长阑”，说他以后注定要以这个名字为天下主。
那个时候他也不过是个十五、六岁的毛头小子，距离加冠拟字的年龄还有四、五年的差距，虽然一面有种“我也有字了”的跃跃欲试，但家中的变故像块巨石似的压在他心头上，让他在回到家以后，很快就淡忘了这件事。
他二十岁的时候，已经是代王麾下、北境十二州中鼎鼎有名的骁将。他的冠礼是在沙场上厮杀的间隙里举办的，代王提出要亲自为他拟一个字，他却鬼使神差地拒绝了。
所以一直到最后，他的朋友喊他“殷七”，他的属下称他“七爷”“将军”，有个柔软的女孩儿会唤他“七哥”，到这天下间再无人敢直呼他的名字，众所周知，大齐的开国帝君殷扬，是一个没有表字的人。
在听到这个道士喝破“长阑”这个名字的时候，他心中就翻起了无穷的杀意。
那道士却胸有成竹地微微笑了起来。
他道：“四方上下曰宇，往古来今曰宙。*陛下如今广有四海，黑月之卫遍布八方，却仍旧寻一人而不可得……”
“陛下智计过人，自然该知道，世间之隔，并不止在黄泉碧落。”
“也在于——”
殷扬的目光森然如冰，让道士停下了口中的话语，低下头微微地笑了笑。
丹墀之上的玄色袖袍翻涌，年轻而高大的天子已经从王座上站起身，一步步走下阶来。
日色渐渐勾勒出他的身形，日月黼黻、山川河海都在他肩头袂角隐现，他的面庞峻刻而隽美，但剑锋眉下的一双眼却如冷寂千秋的深潭，将投进去的一切影子都席卷吞噬。
道士沉默地与他对视一瞬。
殷扬深深地凝视着他。
道士从袖中取出一只巴掌大的小小香炉——天光镀过香炉的表面，泛起紫金的质感，让人不由得怀疑这样沉重的一只香炉，是怎样藏匿在他飘逸如流云的广袖之中，并且没有被严谨而认真的龙禁卫搜查出来的。
暗中潜藏着无数双眼睛，审慎地注视着这个看上去人畜无害的道士。
道士却迎着殷扬的目光，神色平静地道：“夫天地者万物之逆旅，光阴者百代之过客。*陛下秉真龙之法相，为天地之共主，亦不能破大道之藩篱，逆光阴之成法，追溯已死与未生之人。”
“但天道有情，又偏爱陛下这样的天命之子，因此人间方有‘返魂香’之验。”
殷扬忽然问道：“你要什么？他又要什么？”
他站在日光之中，身形高挑而挺直，像一柄无主的名剑。声音低哑顿挫，却宛如自无尽不知名处传来。
道士也注视着他，淡淡地道：“陛下问贫道要什么，贫道不过是‘不信’罢了。”
他将那只香炉托举起来，呈到殷扬的面前。
那只小小的铜炉上没有盖，内中只有一株暗红色的纤直草茎，仿佛根系扎在坚硬的金属之中，叶片高高地舒展向天。
剑芒一样锋利的叶缘，闪烁着微微的雪色光泽。
这棵草叶看上去其貌不扬，殷扬注视着它的时候，却有种说不出来的心悸之感。
道士关注着他的视线，看着他目光定在虚无一物的香炉中，面上终于微微露出异色。
世间便是有这样的人，身负九州龙气，钟天地之灵秀，但有起心动念，无不能成，却偏偏对此弃如敝屣，但为一心所爱，抛生舍死，肝胆披沥，终犹不悔。
淡薄的烟气阻隔了道士面上的神色，只听见他徐徐的语声：
“返魂香须以陛下精血为引，一焰既起，煎熬血脉，至死方竭，更无子嗣传世。”
“陛下一生戎马，有此江山，但身殒之后，如此大好河山，俱付他人之手。”
“何况魂魄之事，素不曾为人所见。”
“或许陛下他年返生，却与那人远隔山海、终老缘悭一面。”
“或君生妾老、岁华相别。”
他问道：“陛下倘若当中有一念不甘，都将前功尽弃。”
殷扬仰头看着从大殿门口直射而入的日光，忽然仰头笑了起来。
他一个字一个字地道：“殷某一生不信天、不信命，平生所信，唯她一人而已。”
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归鸾十年，岁在乙巳，一代明主、开国帝君殷扬无疾而终。
大齐开国二百年后，丙寅年的深秋里，名唤“殷长阑”的年轻天子从病榻上缓缓睁开了眼。