兄长
玉涟极收回手，他慢悠悠整理自己的衣襟，随口回答，“顺路过来的。”
楚司澜笑了笑，也不知信还是没信。
玉涟极凝眸看来，长指轻轻一撩除去了楚司澜的面纱。
“师姐就这般打扮去看你的外祖？”
闻言，楚司澜眼眸微转，不着痕迹地躲开他的手，“才送了拜帖而已，还没去呢。”
送贴的小厮回来说，楚国公一家昨日去了齐安寺，没个三五日回不来，是以她还要在定阳王府待几日。
“师姐不喜欢留苑？”
玉涟极的声音很轻，带着冷冷笑意顾自答道。“送了拜帖后又转去了李府都不回留苑，可见是不喜欢的。”
这一句阴阳怪气的话，楚司澜只当没听懂，她将耳边碎发掖在耳后，轻声答道：“哪也不如药王谷。”
哪里都不如自己的家好，好在这一世她的家，亲人都还在。
楚司澜若无其事地拨弄自己衣摆上的绣线纹路，像是忽然想起什么似地，她扬起脸认认真真看玉涟极，“你还记得秦家的二小姐吧，从你去了药王谷，她来找过我几次叫我把你卖给她做师弟！”
马车外的铃铛叮当作响，车轮滚滚而过，混着她熟稔的软语成就一曲好听的调子在玉涟极耳边奏响。
“怎么忽然说起秦家？”他问道。
楚司澜也不隐瞒，她也瞒不住玉涟极主动提起自己来李府的经过反而好一些。
“你在谷里那么久肯定知道眠毒，秦家就会研究那些东西害人，这李府大小姐李鹿儿便是中了此毒，我看命不久矣。”
玉涟极甩了下手腕，金珠就滑到手心里，他垂眸捻了几下金珠，又面无表情地看向楚司澜眼里的试探。“人各有命，被毒死便是她的命吧。”
楚司澜怔了怔，没再说话转而聊起其他。
她知道，玉涟极这话已表明不许她插手李鹿儿的事，多说无益，她得自己想想办法。
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马蹄踢踏从无人的小巷走出，银铃缀与四角，悦耳的铃声从寂静中响起隐入闹事，直到定阳王府又悄悄归于平静。
楚司澜一路问了不少关于楚国公府的事情，时间过得倒也算快并未过多煎熬在于玉涟极独处的空间里。
一进府，二人下了马车。
“今日又带楚姑娘去哪里游玩了？”
楚司澜刚踏上马凳就听见不远处传来的清朗声音。她寻声看去，就见甬道上缓步走来的男人，他一身绛紫色官服，身形偏瘦，脸色过于苍白，如玉白，如玉脆。
这便是定阳王世子玉旷，玉涟极的兄长。
楚司澜知道，玉涟极和这位兄长的关系极为亲厚，玉涟极自出生便极度体弱，这位兄长日夜照顾，却被府里侍妾诓骗为玉涟极试药，最后落了一身毛病。
这也是玉涟极前去药王谷的原因之一，他也是为医治玉旷，可最后造化弄人，心怀天下的世子爷留下满腔遗憾死在病中。
乱世之中，今上耽于酒色，荒淫无道任由子嗣凋零，年逾花甲却一个皇子都没有留下，以至亲王，诸侯，外戚，草莽四地而起争夺帝位。玉旷亦是其中之一，他想要帝位，想要重铸姜国的盛世，救百姓于水火，扶大厦于将倾，可惜他上位没多久，身体便坚持不下去了。
他在时，玉涟极行事尚且算是低调，他死后，玉涟极完全失去约束，他靠最蛮横的屠杀将玉旷灵位扶上龙椅继续当皇帝，自己承袭定阳王位摄政，于是便有了“灵帝归阴，御弟定阳”的姜国灵政。
楚司澜曾经远远瞥见过一次龙椅上的灵位，一人多高的巨大白玉，其上雕刻游龙云纹，披以龙袍巍峨屹立在大殿之上，和光柔柔，笼着大姜朝堂。
玉涟极则无喜无悲地站在下首，就和现在站在玉旷身边一样。
他淡淡瞥了一眼楚司澜，道：“玩得忘形都不想回来了。”
楚司澜就当没听见他的话里有话，来到玉旷面前规规矩矩见礼。
玉旷眉眼染着柔和的笑意，他与楚司澜并不熟悉也未多打趣，寒暄之后转而说道今日早朝上的事情。
“旗岭贩童一案已着王叔前去处理了。”玉旷悠悠叹了一口气，“可我却还是隐隐担忧。”
玉涟极低声劝道：“兄长未能前往旗岭，还可以争取秋祭大典一事。”
“那怎能和数百孩童的性命相比！”玉旷不赞同地摇头，可圣旨已下，他却也不能改变什么。“只盼王叔能将此事彻查清楚，不要让更多的孩童遭难。”
可王叔那个品性，只怕是银子给足了，他才不会管旗岭是贩童还是贩什么。
楚司澜跟在两人身旁默默听了全程。旗岭一事的确不是什么美差，查来查去没结果会落下骂名，可真查出结果于今日情况而言亦不是什么好事。
前世皇帝死后被扒出太多荒唐事，参与妇孺奴隶买卖，特许药资火|药流出都是他的手笔。
如今，皇帝默许贩童，查出来就得罪了皇帝。
而且这等昏聩作为，若真叫玉旷去查，还不气出个病来。
但，她记得这次是玉涟极事先知晓旗岭内情，所以暗中操作让玉旷错失去旗岭的机会，而当时前往旗岭的祁山王回来后则被玉涟极的人参了一本受贿，朝廷为了脸面虽然知道祁山王办了冤案却再也没派人去过旗岭，最后还是玉旷自己暗中前往拔了旗岭的贼窝。
楚司澜脑海里灵光乍现，前世玉涟极可是和玉旷一起去的旗岭，以玉涟极对玉旷的重视，如果这次玉旷提前去了龙潭虎穴般的旗岭，那玉涟极必然也会一同前往，届时玉涟极离开了，她岂不是就可以去李府了！
想到这里，楚司澜忽然忧心向玉旷开口，“不知世子爷说的王叔可是祁山王殿下？”
玉旷点点头，“正是，楚姑娘何有此问？”
玉涟极也不动神色地转眸看向楚司澜，只见她忽然蹙起眉头，将声音压低再压低。
“我今日在茶舍听说旗岭总督已备好万金孝敬钦差，祁山王殿下就是为了这钱才执着旗岭贩童案的。”
地方官员孝敬钦差一直是有的，更何况旗岭出了那样的大事，总督自然少不得出血，再加上祁山王本就爱财，玉旷已经信了几分。
玉涟极漆黑眸光愈深，他意味深长地瞥了一眼楚司澜，直觉她是故意对玉旷泄露此事，可她一脸的忧心与玉旷又如出一辙，似乎也在为旗岭孩童思虑。
玉旷忽然转身道：“我还要进宫一趟，此事关乎旗岭百姓的未来，就有万分之一的可能也不能放任王叔去办错案。”
玉旷风风火火说走就走，夕阳余晖勾勒着小径上匆匆消失的人影，玉涟极只能收了目光回眸凝着楚司澜。
她迎着光，灿灿灼人的桃花眼底是她来不及隐藏的得逞。
玉涟极冷嗤一声，转动手里的珠串，已经理清这一出的前因后果，她竟在算计他！
“师姐近来长进不少。”他阴恻恻说道。
楚司澜后知后觉自己方才太过高兴露了馅，此刻只能强自镇定下来看向玉涟极，“难道你不觉得任何一人前去旗岭都不会如世子爷这般尽心尽责？”
莫说是旗岭的事，随便任何一件关乎姜国子民的事情玉旷都是尽心尽责的，但玉涟极却不在乎那些，他只想完成兄长的心心愿，将兄长平安顺利地护送上帝位。
玉涟极阴沉不语，如妖昳丽的俊貌冷冽摄人，阴鸷的眸光笼在楚司澜脸上，楚司澜便知他猜到了自己的意图，她眨了眨眼睛逃避着低垂臻首。
傍晚的柔风轻抚，玉涟极宽大的衣袍在风中浮动，楚司澜的视线随着他月白色的衣摆而动，视线又缓缓落在他墨黑色的影子上，夕阳将玉涟极的影子渲染得如一道墨迹泼在天地间。
风与影一同翻涌，如同地下即将挣脱封印的妖魔，那也是玉涟极的本体。
他不在意这姜国人如何，他只管帮助自己的兄长上位，用他自己的方式。
玉涟极看着楚司澜被夕阳照得泛粉的秀丽鼻尖，深吸一口气，冷笑道：
“兄长自然是最尽心尽责的，所以师姐一句话就把人说动了。”
他说着，忽然抬手探向楚司澜的额头，似乎转瞬就要弹在她的脑门上小施以罚。
楚司澜察觉他的动作缩了缩肩膀，等着玉涟极拍在自己头上的大手，甚至想他会不会直接把金珠按在她的脑袋里。
可她等了又等，耳边却传来玉涟极的咳声。
楚司澜缓缓睁开双眼看他，只见他弓着腰，大手按压在胸口却压抑不住猛烈地咳嗽，他厌恶地闭紧眼睛，仿佛又变成了她幼时那个孱弱无力的玉师弟。
暖澄澄的余辉照在他白色绣金纹的宽大氅衣上折出莹莹虚幻的光，让他变得如瓷器一般精美却脆弱。她许多年没见到这样的玉涟极了，此刻这副情景，楚司澜下意识上前想帮他顺气。
正在这时，玉涟极忽然抬眼看来，他双眸血红，目光阴森骇人，一个四目相对，楚司澜便被定在原地。
她太熟悉这个眼神了，玉涟极虽然情绪浅淡鲜少外露，但他怒与哀时，眼眸便会这样。
楚司澜踉跄后退两步，退到了安全的位置。
想到刚刚的一切，她立刻意识到玉涟极是气得咳嗽，可他是这么不禁气的人么？自己撺掇玉旷去旗岭竟能把他气成这样。
玉涟极缓了一会，堪堪压下心口猛然来袭的剧痛，他声音发颤：
“师姐先回吧。”
这痛来得剧烈又突然，他几乎控住不住手掌都颤抖。
楚司澜闻言沉默片刻，衡量一瞬丢下一句“你多保重。”便急急忙忙走开，生怕玉涟极的怒火烧到自己身上。
玉涟极扶着心口，侧头望着她飞逃的纤细背影。
他半弓着身，视线里的青柳红花都有几分颠倒，她慌张的步伐几乎打翻了他眼里的芙蓉花丛，让一切变得飘摇。直到她蓝色的衣角消失在花丛小径深处，他才缓缓直起腰身，凝着她离开的方向。