面纱之下
人群一字排开，站在连长晋前面，沉默地看着摆弄香火的钦差大臣。
村中小娃童言无忌，盯着连长晋道：“这人到底行不行，居然这么迷信。”
拉着小娃的妇人捂住小娃的嘴，“别说了。”
连长晋抬头，看向人群中间，站着一个头戴披纱斗笠的女子，看着身形约摸七尺。白纱遮蔽女子的面容，所以连长晋也不知村长的真容。
村中其他农妇倒都没有遮住面纱，唯独村长这么一个例外，叫他有点好奇。
雪然挡在斗笠下，也看不清来人的面貌，正要走近查看情况，旁边村民提醒，“村长，您约定的时间是在巳时，可千万别耽误时间。这里有我们就够了。”
“你们两个人是做什么的？来这个村子做什么。”雪然问道。
连长晋不想暴露身份，悲秋赶紧上前回答：“我们是路过这里的旅人，
村里人心知肚明连长晋为钦差，并不戳破。
悲秋替连长晋问雪然他们主仆两人住宿的事，雪然让他们两人住到她名下的宅子，一共有五间，每间月租十两。
连长晋想了想，让悲秋掏了二十两银子，雪然收到银子揣在怀里，道一声感谢，便决然而去。
*
雪然走到薛府递了帖子，跟着薛府的家仆走进薛家。
薛家虽不及盛时的裴朔，但比裴朔显得有品位的多，院子里茂林修竹，人造小溪泉水涓涓流淌。
穿过几道雪白石廊，走到园林中间的一个座三层竹楼，雪然跟着上了竹梯，在最高处的窗台前等候。
渐入初夏，温度渐渐升高，雪然闷得慌，趁着无人在此地，悄悄撩起面纱，面朝向窗口，清风顺着窗口吹拂雪然的面颊，清凉舒适合宜。
她所落座地方，是薛家的正中央，她所在的位置可以将薛家的风景的一览无余，这让她想起连家的高台，也能尽览永安的风景。
忽而她感觉头顶一冷，后面站着一个男子，肤色呈麦色，眉宇中正，穿着杏白色长衫，身高与她差不多高，但气势不减，一手攥着一串檀木珠子，另一手端着她的斗笠。
雪然之前虽与薛方阳打过几次交道，但第一次与他离开白纱相见，她伸手去夺斗笠，却扑了个空。
薛方阳刚才在楼下时，朝楼上一望，见到窗台前有一张漂亮白嫩的脸，两弯柳眉，一双杏眸，形容婉约。
他走上前，揭开雪然的面纱，见她长发瀑布般垂下，肤若白雪，宛如晨雾散去后的梨花。
薛方阳盯了很久，忽然意识到她此番前来是有要事相商，他向来不喜欢公事私事混为一谈。他道：“康年姑娘久仰大名，今日见过相貌，果然人如其名。”
雪然觉察他的目光，这让她想起当初的裴朔，时至今日她仍是惧怕裴朔。薛府家仆端上茶水，雪然都一口不敢碰，尽管她是有点口渴。
薛方阳可比裴朔恶毒上百倍，经营黑色产业远近闻名，当年抄家裴朔时，裴朔家中可是一名妻妾都没有，平素烟袋也不抽，私下还是守着点道德。
因为不想与薛方阳纠缠，雪然直截说了朝廷要拆毁农田的事。
“这不是好事吗？港口若开了，我这里的货物也能倾销出去。”薛方阳捏着木珠，劝道：“虽然农田是损失不少，但困境也代表机遇，此处不通还有别路，不如带着村民去做投机倒把的生意。”
“你是指囤积居奇，哄抬物价？”雪然反问，“是不是有点太缺德了。”
“没错。成大事者，就不能有太多道德感。俗话说，天地不仁以万物为刍狗。人世间最大的不仁者，你猜是谁。”薛方阳说道。
雪然未顺着回答，就见薛方阳指了指天。
雪然说道：“据我所知，每次赈灾款或是安抚金，朝廷为防止不能送到百姓手中，都是多发放一点，让官员们即使层层盘剥也能剩下足够百姓谋生的银子。到达这里少说也有六两银子，会不会是付县令.......”
“你的意思是，想让我帮你从付县令那里吐银子？这个有点难，付县令可是属貔貅的，只吃不吐。”薛方阳道。
雪然“嗯”一声，只好放弃：“那我先回去另寻办法吧，多谢薛大爷。”
说完此话，雪然正要去拿自己的斗笠，薛方阳故意伸腿，雪然向前绊倒，薛方阳故意把雪然扣在自己怀里，斗笠甩出窗外。
“康娘姑娘的容貌，总是遮着太暴殄天物了。”薛方阳说道。
雪然挣了挣，薛方阳一拽，抱雪然坐到自己腿上。
薛方阳拉起雪然的手腕上，把自己那串木珠子也戴到雪然的手腕，“这串子就当是见面礼，说是驱邪避灾的。”
“薛大爷或许不知道，我们村子不搞牛鬼蛇神那一套。”雪然用力挣脱怀抱，脱下那串珠子，放到桌面上，“您的好意我心领了。至于我的帽子，那就不要了，就当是被狗叼了。”
薛方阳快步上前，挡在雪然面前，“若我不放人，没有人能走出这里。”
“走开。”雪然和善的脸色收起。
“别这么冲。”薛方阳摸上雪然的脸，“一个人带孩子读书，又要务农，怪辛苦的。不如走些捷径住下薛府，每日也无须劳作。我也识得不少县城内的私塾先生，教孩子可比你有经验。若他以后科举不第，我还可以捐纳个官给他。”
“你都第几个妾了？我可不是做妾室的人。”雪然道。
雪然硬闯出去，薛方阳却紧抱雪然，雪然抬腿蹬了一脚薛方阳小腹，薛方阳捂着腹部，还要继续，雪然补了一朝猴子碎桃，加大力度踢开薛方阳。
薛方阳倒在地上痛苦不堪，雪然掏出绳子，五花大绑了薛方阳。
“这里是我的地盘，你哪能逃得掉。”薛方阳道，“不怕回头我给你卖到窑子里？”
“下人们你都遣走了，找谁抓我。 ”雪然轻蔑笑道，“若我想逃的地方，就算是皇宫我都能逃。”
说着，雪然对着薛方阳一顿拳打脚踢，“听说你要给我卖到窑子，那我只能先给你打一顿了，这样以后就算到了青楼，我也能人前吹嘘一番。毕竟你逼良为娼的事没少干，大家听着也解气。”
“你等着，我回头就到官府告你去，让你快活不了两天。”鼻青脸肿的薛方阳喊道，“凌迟如何？”
雪然用力扇一巴掌，还扯了一块破布，塞在薛方阳口中，又拍了拍薛方阳，“你一个三毒俱全的还敢找条子，小心条子把你先关了。”
薛方阳还在呜咽呜咽，听不清口中说得是什么。雪然揉了揉手腕，感慨最近干农活之后手腕的力气见长，打起拳头也比以前流畅有力道。
雪然看了一眼快瞪出眼珠子的薛方阳，笑道：“薛大爷，我听说像是那种侵犯妇女的，进了大牢的，会过上很精彩的日子。望你好运。”
说罢，雪然在屋子的入口处贴上一张纸，上面陈列薛方阳的罪状。她仔细核对一眼，看没有遗漏下的，便转身离开屋子。
雪然出门时，因为自己的面纱掉了，只得袒露面容，大摇大摆地走出薛家。薛方阳妻妾和家伎太多，薛家仆人看到雪然也没有认出是会梦村村长，所以她出府的一路上无人拦截。
走到大街时，看到周围百姓之中不少人在看她。松亭县是沿海地区阳光较毒，经常出门的行人肤色黝黑，像周栀子这等足不出户的小姐才能维持洁白肤色。
雪然在永安亦是显眼，到了松亭县，她在人群中更是脱颖出众，所以她转身进入一间帽子店。
连长晋经过一间帽子店，看到一个背影和雪然有点相像。
“连大人。”悲秋唤了一声。
连长晋愣了一下神，一转眼功夫，女子身影消失，他觉得应该是自己眼花，又转头，“什么事。”
悲秋道：“前面就是薛家。我们到了。”
他不久前安顿好自己在会梦村的住宿，听闻村长今日拜访了薛方阳，便也跟着去了来到县城，拜访薛方阳了解情况。
他从刚到松亭县就听说会梦村的村长带领村民抗议拆迁，连长晋记得他审核的安抚金数额合宜，就算被层层克扣，到村民的手里也不该反应如此剧烈。
此事感觉颇多内情，连长晋决定亲自住到会梦村，探寻背后真相。
连长晋用的是萧燃义兄的名号，萧燃的名号在黑白两道都颇为好用，虽然他手无缚鸡之力，但那双手能赚不少钱。
这道上人只认两种人，一种是足够凶狠，一种是够会赚钱。
连长晋跟随薛府仆人走入竹楼。
仆人交代：“我家主子和会梦村的村长康年在一起。你进去之前最好还是问一问，他们两个完事了没有。不能打扰了主子的雅兴。”
连长晋简单“嗯”一声，待到仆人走了，就问悲秋：“这村长竟然叫康年。”
悲秋到连家是这三年的事，他并不知道连长晋前任是康年公主，只说：“和女皇唯一的公主叫一个名字。不过公主的康年是封号，这个村长听说姓康名年，只是巧合罢了。”
“看来名字还真有用，叫康年不是统领一块封地，就是统领一个村，回头我也得改个名。”悲秋又自言自语，抬起头看见连长晋已经走进了竹楼。
连长晋停在竹楼入口处，看到门框旁边贴着一张纸，他觉得纸上的字迹，有点眼熟。
悲秋走过来看了一眼字迹，说道：“主子，这个字怎么和您的一模一样。”