命由我十六
梁封城进院时便看见了这匹精壮的白马，在几匹棕毛长鬃马之中格外引人注目，当时还以为是统衙养的，没想到竟是谢邈的坐骑。
正打算说些什么，却听到二人中间房门打开的声音，随即一个黛袍身影走出，看见还留在院里没走的谢邈，“怎么还不去休息？等会儿又要去——”
张怀升余光看到另一侧站着的几人，转身看去，“……肃王公子？”
梁封城跟着谢邈起身，一同朝张大人处迎了几步，“梁封城见过张大人。”倒是难得规规矩矩地行了一礼。
张怀升大约只是想出门活动，官帽也没戴，额头上还留着一圈帽檐压痕，此情此景竟显得有些滑稽，先道：“私下见面，不必如此。”也许是想起曾经对谢邈说过的“不要和他走太近”之类的话，如今当面见着了，张怀升有些不大自在。
“早听说终场那日王公子重伤，如今不在府里好好养伤，等着七月秋猎定职，怎么大老远跑到这麓州来了？”
于是梁封城又把方才的话说了一遍。
“喔。”在刀剑无眼的武试考场上竟还能有如此情谊，且发生在外人看来最不能有什么情谊的王公子身上，这倒是张怀升没想到的。
他叹道：“卫方垣，是可惜。王公子既能亲至麓州，想必与卫方垣交情不浅，进无因阁考试之前便认得吗？”一边说着，边往院中走去。
“先前不曾认识。”
梁封城与谢邈跟在张怀升后面，“只是武试同宿，考试的几日同吃同住，便有了些交情。”
张怀升讶异：“如此说来，王公子是重情重义之人。”他看了一眼身侧的谢邈，她正低着头认真听他们说话。“年轻人就是这一点令人羡慕，赤诚之心最为可贵。”
梁封城不愿再就此事多说，省得传扬出去叫旁人说他故意做这样子，于是转了话头道：“听吕刺史说，张大人此来麓州是为查案？”
谢邈悄悄侧头看了他一眼，后者摆了摆手。
我就是问问嘛。
“有几个文试考生在客栈身亡，事态严重又牵扯无因阁，沈尚书派我前来察看。”
三人回到院中石桌处坐下。
“几个？”
一个已经够吓人了，竟还是几个？
“三个。”张怀升说，随即一拍大腿，对亭外候着的高闻说：“哎呀！这位小兄弟，能否请你备些茶？我方才出门本是为了这件事，才一刻不停地从崆州赶来，实在有些渴啦。”
高闻一个激灵，忽想起方才在统衙门口，王公子也是要茶喝，忙道了不是，转身跑去备茶点。
见他跑远，张怀升缓缓伸出三个手指，继续说：“三个。麓州一个、丁州两个，这丁州的好像还是本家两兄弟。”
“全都死在了邢都客栈？”
“正是。”
梁封城惊叹，“真是奇了，我也是自小长在邢都的，这样的事情之前可从未发生过。”
张怀升惋惜地点点头，谁说不是呢。
“这几日快马加鞭从邢都赶来，只昨日在崆州休息了半日，我这把老骨头都要被山路颠散架了！说来奇怪……”他看向右侧的谢邈，“你看着文弱，倒是能忍的，这一路骑马过来也不见说个累。”
“下官自小习惯了骑马出行，这都不碍事。”
张怀升难得对她露出了些赞许神色，“这样极好。”他想起学正殿那些文秧子就头疼，“虽说咱们是摆弄文墨的，可也得养出个好身板才是，平日登山策马、强身健体的不能糊弄，可不能只养脑子不养身子。”
谢邈点头应下，张怀升又凑到梁封城跟前，“王公子，不是我自夸，你瞧瞧我这身板儿，也是四十好几的人了，从邢都骑马到麓州这一路可真不含糊，”他拍拍自己的肩膀，“你是习武之人，你知道，怎么样，还行吧？”
嗯嗯，您真棒。
梁封城极是真诚地认可了。
说话间，高闻端着茶水过来，又说吕刺史派人来问何时用午膳最好。
张怀升看了看时候，距中午还有不少时间，问谢邈：“今日要去杜家看看？”
“是。”谢邈道：“大理寺的人虽比我们慢些，可也慢不过今日，若要在他们到麓州之前先去杜家查问，就是现在了。”
“好！”张怀升端起一盏茶一起喝完，然后说走就走，当即就起身要回去更衣。
高闻不明所以地：“两位大人不在统衙用午膳吗？”
谢邈道：“请高守卫将我们来时的两匹马备好，待张大人与我换下官服立刻起身。”
高闻还没应话，谢邈就快步回了房间。
“洗霜啊，”梁封城突然开口，“这茶水也喝了，咱们是不是也该去寻住处了？”
洗霜应和着：“是，公子的伤口正该换药。”
“那便走吧！”
高闻忙拦着：“哎？王公子也要走吗？”
梁封城笑道：“本就是为了这一口喝的，多谢吕刺史的茶。”
高闻想跑去南苑通报，又怕离开的功夫这几位都没影了，一时纠结在原地，留也不是走也不是。
梁封城二人的行李都没打开，进屋拿了便走。
不一会儿，换了常服的张怀年与谢邈也各自出了门，带了几名侍卫离开统衙朝杜家而去。
统衙侧街拐角，洗霜猫着腰躲在马屁股后面，眼瞧着他们一行人出发，悄声对马车里说：“大公子，两位大人出发了。”
“走。”
麓州下辖只三个县，即统衙百姓聚集的竹县、商贸瓦舍为主的卓县、以及靠近矮山的平县。
杜家所在的正是平县。
平县因背靠矮山，面向旷阔农田，是一处风景绝佳、鸟语花香的神仙地方，饶是崆州百姓也会在闲暇时前来游玩，不过当下正是农忙时候，人少些就是了。
根据在麓州统衙调的户档来看，杜儒杰本家有人丁二十二口，其中父母兄姐共六口住在平县，家中良田几亩，自给自足；另有母舅一家八口、父伯一家并祖父母八口住在卓县，虽已分家，但平日仍有往来、相互照应。
谢邈一行带了六名侍卫，是出发时大理寺调来保护两位文官大人的，这一路自然是张怀升说什么是什么，六个小兄弟只本本分分跟在两位大人身后护卫着。
可自从进了平县、距杜家越来越近，原本安安静静地六个小伙突然开始你看看我、我看看你，又不敢打扰两位大人，只好面色诡异地看着前面。
待离杜家更近些，终于有人忍不住跑到张怀升跟前拦下了他的马。
“大人！此处有诡，请两位大人移后些！”
张怀升看看谢邈，两人俱是不解。
“什么事？”
这侍卫面色凝重，“两位大人是文官，自然少遇这样的事。我们兄弟在大理寺见惯了各色场面，鼻子灵些。两位大人浑然不觉，自咱们拐过方才那街角靠近杜家，便有一股血臭气，本还想着是不是因路过了肉铺才有这味道，可距杜家越近，这臭气便越明显……大约不妙，且有三五日了。”
谢邈最先反应过来，伸出手挡在了张大人前面。
“谢大人不必担忧，这一路百姓无事，便是贼人并不为我们几人。只恐怕杜家……”
张怀升虽是几十年的文官书生，这时候却从不怯懦怕事，他竟安抚地拍了拍谢邈的肩膀，“我还用不着小孩来护着！”沉声道：“无妨，是人是鬼，是死是活，总要有个结果。”
说完，翻身下了马，谢邈和侍卫们自然也跟上，有四名侍卫快步冲在张怀升之前先来到杜家门口，另有两名转身向后，警惕地观察着后路。
果然，杜家门口隐隐传出一股难闻的血腥气味，恐怕是这段时间农忙，四周邻居都起早贪黑地在田里，杜家又靠近肉铺，这才没被发觉。
张怀升和谢邈都忍不住用衣袖掩住口鼻。
两人前后的四名侍卫已拔出佩刀，最靠近大门的两人在得到张怀年的确认后相视一眼，随即一刀插入门缝、挡开门闩，猛地踹开了院门！
院中并无异样，一片静谧景象。
大约是有什么喜事要庆祝，角落的柴垛摞得老高，几挂火红的鞭炮为了防火摆在水缸脚，处处显着这户人家在为大喜日子准备着。
而那具倒在正屋门前、胸口的黑红血液流满了整三阶台阶的尸体，以及两侧门窗上大肆飞溅的血迹，与外院的祥和格格不入。
张怀升开始还能强挺着朝正屋走几步，行至院中终于忍不住吐了。
“快去……报县衙！”
门口的一个侍卫领命策马而去，余下的有三人进屋排查，两人守在院里两位大人身旁。
谢邈一边扶着张怀升，一边拼命忍下喉间的呕吐感，只能使劲扭着头不去看那景象，可方才进门时闯入眼中的画面再难抹去，一片黑红血迹与周围飞绕的蝇虫一遍遍地出现在她脑海。
“张大人！”过了片刻，屋里排查的一个侍卫先出来回话，“二老三少，三男两女，全部毙命。”
再算上死在邢都的杜儒杰，这一院六口人无一幸免。
这事情的严重程度已经远远超出学正殿的掌控，即便没有学子这层身份，也是一件当报当地县衙、统衙的大案。
“糟了，”谢邈被喉间的呕吐感呛的咳嗽，忽道，“丁州！”
话方说完，便听到方才传话的侍卫快跑着进了门，“张大人！谢大人！”
侍卫统领问：“怎么这么快？”
那侍卫呼哧带喘地说：“我才到半路就遇到了平县县尉，大理寺的赵大人和弟兄们也来了。…丁州郭氏两名考生家中同样遭难，本家共十二口全部身亡。”
张怀升连呕吐都暂停了。
与此同时，杜宅门外传来一阵多人慌乱的脚步，平县县尉秦玉申与大理寺正赵洳带着一众捕快、侍卫快步而来，随即又惊愣在院中。