宴客
这是黛玉第一次宴客，还是在自家老宅，以主人的身份，自然要好生计划好生安排的。黛玉与贾母说好，正月初四那日她便领着紫娟雪雁提前回到林家老宅。
因黛玉年前回来时候已经写好了单子给许嬷嬷并齐圆家的，故而初四黛玉来时，该采买的东西早就采买好。
“羊肉鹿肉都要新鲜的，故而明日一早现杀了打理好了，才送来。”许嬷嬷向黛玉解释道，“此外倒是有一个巧棕儿，是咱们花房的人无意间发现的，将那君子兰放在外面冻上一段时间，移到室内进行遮光，约莫只需要十日左右，再移栽进入室内养护，这过年的时候呀，花开的正好呢。”
说着就让小厮抬了一盆进来，黛玉见了顿时大喜：“太好了，我正发愁呢，这大过年的屋内光秃秃的不好看，大冬天的不好将席面摆在外头，原本还想着折几支梅花装点一番。我瞧着这君子兰打理的实在是极好，叶片肥厚又宽大，油亮又挺拔，开起花来亭亭玉立，就像谦谦君子一般，温暖又喜庆，年节下的瞧着也喜庆，不知道有多少呢？”
许嬷嬷忙说一共四盆：“原也不知道这时候能开，故而养的不多。”
“四盆也尽够了，明儿不知道老祖宗来不来，若是来了只怕也喜欢。”黛玉忙说一定要赏赐那养花的匠人，心中却计划着，自己本就喜欢花花草草的，日后其他花儿也细细培育，指不定还能有惊喜呢。
黛玉这番除却邀请迎春三姐妹，也是邀请了宝钗的，加上李纨，若是贾母来，统共也才六个客人，故而一桌就安排下来，此外再单独摆一桌，给大丫头们。
说到邀请客人，这里头还有一个笑话呢。宝玉听闻黛玉邀请了姐妹们，顿时不依，闹着一定要来：“妹妹可真是不公平，怎么单单漏掉了我呢？”
偏偏王熙凤在一旁听见了就玩笑道：“宝兄弟这话可不对，你林妹妹邀请姐妹，你又不是姐姐妹妹的，若是邀请了你，那你琏二哥环兄弟等，是不是也应该邀请呢？”
宝玉一听，好像也是这个道理，但他终究不死心，在一旁歪缠贾母，反倒是探春在一旁笑道：“二哥哥，我听说初五那日，老爷要带你去冯家作客呢，就算林姐姐请你，你也是去不成的呀。”
提到贾政，宝玉就像是避暑猫儿似的，一下子就蔫了。
贾母听着宝玉要去的是正经事儿，忙笑道：“是了，你只管跟着你们老爷出门，日后有的是时间去那边玩呢。”
贾母想着前些日子袭人的事儿，也有些懊恼，还是自己对宝玉太溺爱了些，原想着他生来就有一块玉，将来定然是有大的造化的，可如今瞧着，还是该让他老子适当管一管才是。
贾母倒是兴致很高，初五一早就起来了。
鸳鸯笑道：“老太太今儿去，林姑娘定然高兴的很。”
“玉儿高兴，我也高兴呢。我倒是要去瞧瞧，她小小年纪的，能弄出个什么样子的来招待姐妹们。”贾母一则想去瞧瞧林家老宅，虽然黛玉说收拾的很好，她到底有些不放心，二来则是趁机也看看，若是有需要就指点指点黛玉。
邢王二位并王熙凤来请安，见贾母要去，倒是齐齐说应该陪着贾母。
“很是不必，你们忙你们的去，这年节下的往来，可不能失了礼数。我如今老了，老一辈的姊妹也都不在了，去了反而给人家添麻烦，索性才不去了。”贾母指的是，如今她是一品的诰命，可其他人家那些老一辈的诰命都已经不在了，若她去了，少不得人家就要费心，反倒是麻烦的很。
“你们也不用担心，有兰儿他娘呢。”今日李纨也要一同过去，贾母又说，“鸳鸯也陪我去，林家老宅距离又不远。”
如此说了一番后，邢王二位并王熙凤反倒是还先出门的。
贾母领着李纨并三春与宝钗一道，慢慢往林宅来。
守门的早就等着，远远瞧见有踪迹时候，便有小厮赶着进去禀告黛玉，于是黛玉亲自领着紫娟雪雁在仪门迎接。
“老祖宗亲自来，今儿真是蓬荜生辉了。”黛玉上前亲自扶着贾母。
贾母一路上很是留心打量，见处处收拾的妥妥贴贴，忍不住点了点头：“倒是很不错，可见是用了心的。”心里面对林家的奴仆们多了几分赞赏。
等着进了屋，就瞧见那开的正好的君子兰，贾母顿时都惊叹起来：“这时候竟然有这样好的君子兰，我可还是头一回见呢，花儿一簇一簇，配上这样典雅大气的盆，果然不负君子兰这个称呼了。”
一时宝钗李纨并迎春姐妹也都进来了，看见养的如此好的君子兰，心下也很是赞叹的，宝钗都忍不住夸赞：“昔日在老家的时候逛花市，最好的君子兰也就如此了，但却不是这个季节，这会儿还能有这个，真是给年节增添富贵喜庆呢。”
李纨素日不是个口齿伶俐的，寻常时候话也不多，这会儿见了这君子兰也很喜欢：“林妹妹这里还有这样宝贝，今日真是不负此行了。”
一时众人一起欣赏一番，喝了热茶坐了会儿，黛玉就领着众人逛了逛梅园，青鸟就来请移步用餐。
黛玉扶着贾母回到方才摆着君子兰的屋子里头，桌上已经摆好了铜锅子，黛玉笑说：“想着天儿冷，吃羊肉锅子。”
“这个好，人不多，正好合适。”贾母喜欢，众人围坐一起，黛玉要亲自伺候，贾母不让，“你也坐下，今儿可没有外人，咱们祖孙好生热闹一回。”
除了羊肉锅子，先上来的有一道软羊，贾母见了更是喜欢，这可是贾母的最爱：“我到要尝尝，这可得好手艺才能做的好，不然有一点点儿膻味，可就坏了。”
说起这道软羊，的确是很考厨娘功夫的，羊肉先炖后蒸，软烂无比，以至于食用时不以匕或箸，而是用小勺挖食。
“嗯，做的不错。”贾母吃了一口后，点了点头，“今日这羊肉，顶顶新鲜。虽然古人说食不言，今儿倒是破例了。”
说着也让众人尝一尝。
“老祖宗喜欢就好，整好有甜口儿的米酒酿，配羊肉最是合适了，老祖宗尝尝。”黛玉亲自给贾母斟满一杯。
黛玉说得不错，这清新米酒中和了软羊的满喉浓郁，喝下去整个人都十分舒服。
一时大家又唰锅子，那羊肉切片很薄，下去后左右搅动两下便要捞起，否则就肉老了不好吃。又配了一些晚菘和木耳，菜蔬解腻，相得益彰。
这一日因没有旁人，众人一边吃还一边说笑，反倒是比平日吃的都多。
“今儿可真是畅快，多少年不曾如此放松了。”贾母看着黛玉行事，越发有了当年女儿贾敏的样子，又是心伤，又是高兴。
众人休息了一会儿，黛玉便领着大家去了东厢屋子：“今日请老祖宗嫂子并姐妹们来，还有一桩事儿要麻烦大家呢。”
“哟，瞧瞧，才吃了她的东西，就要替她做事儿了。”探春在一旁玩笑一句，但一进门就知道，里头是大有深意的。
茶具早已摆好，茶娘已经端坐。
黛玉也不卖关子，亲自扶着贾母入座：“因我定下来是要开一家茶叶铺子，如今开业在即，准备了好些茶叶，且又见那茶道表演很是有趣，便请老祖宗嫂子和姐妹们一同观赏，顺道品茶。”
“好，动静结合，开业时候增添一样表演，定然能吸引客户。”宝钗家里也有好些商铺，因此经商之道，她倒是比三春懂得多些。
贾母也点了点头：“开张大吉，最是重要。”
一时茶娘水已滚烫，只见她高提水壶，那壶中开水直泻而下，而后只见她手腕如同蝴蝶振翅，上下提拉注水，反复三次，细看时候那茶叶在水中翻动，整套动作行云流水，恰似凤凰点头，最是优雅好看。
最小的惜春当下都忍不住拍手了：“哎呀，太厉害了。”
“看书时候曾看见过，凤凰三点头，着实想象不出来是什么样的情形，如今见了，才知道真是高超飘逸，赏心悦目。”探春也忍不住赞赏。
众人品茶后，见茶娘又用茶水浇灌一只小象，不一会儿，那小象竟从鼻子里吐出水来，十分活泼有趣。
“这是什么，我从来不曾见过。”惜春只觉得今日真是大饱眼福，不，还要加一个大饱口福了。
“茶宠。在扬州时候父亲喜欢，进京后见京中并不流行，我想着用它，也能吸引人呢。”黛玉介绍起来。
“往日只知道，烹茶扫雪是人生乐事，可今日见了这一只小象，我觉得简直比烹茶扫雪还要令人愉快，也想用茶养出这样一只来。”就连宝钗，也着实喜欢这会吐水又看上去可爱极了的小东西。
有了众人的肯定赞赏，黛玉对开业大吉，更有信心了。
而且，黛玉还为开业，用心准备了另一样宣传呢。