阵营
黛玉去了一趟梨香院，收获颇丰。
宝钗对着黛玉丝毫没有隐瞒，将这几年忠孝王门下抢走薛家生意的事儿全都告诉了黛玉：“虽然的确也是我哥哥太笨，被人蒙骗了也不知道。可家里还是有那么些伙计是靠得住的，只是他们是忠孝王爷门下，我们得罪不起。所以妈妈才说赶紧上京来，不然我们孤儿寡母的在金陵，我哥哥又是顾头不顾尾的性子，很容易让人挑唆，性子来了就得犯错，越发让人容易拿住把柄。”
黛玉听后心中自然越发多了几分想法：无论是太上皇还是天子，都很忌讳官员们经商，怕的就是与民争利。忠孝王的门人敢这样做，只怕都是忠孝王授意的。
于是第二日一早，黛玉收拾妥当后先到贾母上房来请安，见这里没有其他人，就把宝钗所说的话，以及自己父亲当年对忠孝王的评价告诉了贾母。
“外祖母，我昨夜细细想了很久，只怕当今陛下，与忠孝王，不是一路的。”黛玉将自己的想法告诉了贾母，“如今陛下册封了元春表姐，偏偏陈家的大姑娘是忠孝王府上的侧妃，陛下似乎，想让我们与陈家，划分开来？”
贾母其实前两日已经在心中默默算着这些人情往来与姻亲关系了，因此听了黛玉这话，很是赞同的点了点头：“玉儿真真和你娘当初一样聪明，玉儿只怕不知道，忠孝王和忠顺王，关系极好的。有些事儿，原本我还不打算告诉你们小姑娘，可我瞧着你们姐妹都很是不错，等你二姐姐她们来了，我就索性将这事儿告诉你们。”
贾母往日想着，孙女儿们都还小，有些事儿太早告诉她们，反倒是惹得她们不能好好玩耍，倒不如等她们长大些。
可如今，一来天子册封了元春，二来，陈家又下了帖子来请，偏偏是只请姑娘们，再者，玉儿都能想的那么深，可见也是时候将事儿先简单告诉一下几个姑娘了。不然她们出去了，还懵懂着，万一入了人家的局里头，那才是糟糕。
正说着呢，迎春姐妹依次都来了，贾母便让鸳鸯亲自在外头守着，任何人来都要先通传。
“既然你们今儿出门，我就索性先告诉你们一点，陈家大姑娘是忠孝王爷的侧妃，忠孝王爷最是支持的，是忠顺王爷。当初太子坏了事，朝中忠顺王的呼声可比如今的天子要高。从如今的事情看来，只怕忠顺王爷，并未死心。”贾母言简意赅。
而探春姐妹都吓了一大跳，黛玉心中本就有点儿底，听了贾母这话，当下就明白过来：“陛下册封了表姐，那意思，是让两个国公府都站到陛下这边？”
探春也稍后就明白了过来：可不是如此，元春姐姐都是陛下的昭媛了，荣国府和宁国府，怎么可能去支持别人？难道陛下的册封就是为了这个？但是陛下为何到了今天才想起来？这其中一定是发生了什么吧？
“只怕还不止是如此，兴许朝中也有旁的事儿，不然陛下怎么突然下旨？”探春的脑子很灵光，“而陈家的帖子，也来的这样是时候，连在一起越发奇怪了。”
惜春最小，也最为迷糊：“那，我们今日，是不是不应该去？”
“去，当然要去了。”黛玉反倒是笑起来，“陈家第一次下帖子咱们就不去，岂不是让人家难看。再者，去了，才能知道的更多嘛。”
“玉儿这话很是。”贾母点头称赞，“你们都是心思缜密的姑娘，我不担心。我原想着，这国公府的荣耀只怕也到头了，如今看来，还是要尽力一把。你们今儿跟着你们嫂子出门，也好好看看别人家如何待客。”
贾母这说的也是实话，两个儿子都不行，东府唯一最有前途的，却偏偏因为是太子当年的伴读，如今只好躲到道观里去了。珠儿当初极好，偏生又早早亡故。
可如今看着孙女们，贾母又觉得，自己的想法错了，怎么能混一日是一日呢，若是贾府真的败了，这些姑娘只怕将来的日子，都很难过。何况，天子已经出招了。
“如今时间匆忙，多的我先不说，等着得闲了，再细细告诉你们姐妹。”贾母估摸着王夫人等都要来了，就止住了话题，“今儿去了，也权当放松放松，说不定也能结交几个手帕交呢。”
果然，贾母的话刚停，外头就通传王夫人到了，她不止一个人，身边还跟着李纨，陆续邢夫人和王熙凤也都来了。
“今儿凤丫头带着你妹妹们出门，让婆子丫头们都小心伺候。”贾母嘱咐了一句。
王熙凤忙应了，见着四个姑娘都穿类似的衣裳，玩笑道：“可见你们是姐妹情深的，这样一起出去，只怕让人见了分不清谁是谁了。”
“怎么能分不清楚，嫂子你太傻了，我们高矮全都不一样。”惜春第一个反驳王熙凤的话，“而且呀，我们的头发也不一样，发簪耳环这些都不一样嘛。”
贾母方才倒是没有来得及细看她们姐妹的打扮，听王熙凤一说才细细看了一回：“可见都是些淘气的，等会儿出了门，要听你们嫂子的话。”
姑娘们一齐答应着，一时祖孙一起用了饭就出门。
陈家的国公府距离也不是太远，黛玉忍不住自然也将陈家的府邸与贾府比起来，可见都是当年敕造的，规模式样几乎都差不多，等着进了垂花门内院后，才能比对出两家的差别来：贾家那边是曲径通幽处，大约是祖籍金陵，更偏向于江南的秀气，陈家则是绿萝纷葳蕤，庭院更为阔郎，只怕是北方的风格。
陈家太太领着姑娘亲自迎接，王熙凤忙领着姑娘们上去拜见。
“你们家姑娘各个出落得亭亭玉立，往日里都不舍得带出来我们见见。”陈家太太先打趣一回，又依次问了几个姑娘一两句话，又让自己家里的二姑娘陈沁与三姑娘陈湘上来相认，而后才让陈沁领着几个姐妹自己去玩，“她们小姑娘一起赏花玩乐，我们大人就不去参和了，知道你素来牌打得好，我们等会儿也凑上一桌。”
王熙凤当即也笑道：“上一次才输给太太们，我这牌技真真是来个太太们解闷的。”
黛玉姐妹随着陈家姑娘往里走，心中不免还在想：陈家太太别的不知道，起码性格不闷，比起两个舅母那是要高出一筹的。
陈沁是今日的小主人，迎春作为代表将姐妹送的礼物送上：“妹妹请我们赏荷花，我们姐妹就带了点儿自己做的荷花香片，再有一点儿家里丫头做的荷花酥，也算是应个景儿，还望妹妹不要嫌弃。”
陈沁忙双手接过，并交代丫头去将将荷花香片取出一些泡茶给诸位姐妹们尝尝，并将荷花酥也装出一些来，一面向迎春姐妹道谢：“姐妹们可真是替我解了燃眉之急呢，我还在想，家里的茶叶都是平常喝的，不知道用哪一个好。且我倒是曾经听父亲说，文人雅士最喜荷花香片，今日也沾沾光，尝一尝。”
黛玉等进去了，见着已经有四位姑娘到了，陈沁便一一介绍起来，其中一位是理国公柳家的姑娘柳玫，治国公马家的姑娘马若兰，一位是锦乡伯家的韩舜华，再有一位是南安郡王府上的姑娘霍菲。虽然霍家曾经主上是异姓王，但传到其父霍成邦，爵位已经不再是郡王了，如今只是一个辅国将军，故而霍非并无头衔，但南安太妃还在，年纪与贾母相当，加上南安王当年在东南水军，颇有威望，因此南安王府在京城，还是很风光的。
黛玉心中暗暗揣度，一面和众人说笑，哪知道韩舜华倒是提起了‘两碗茶’来：“我三哥最是喜欢附庸风雅之人，自打那两碗茶的茶叶铺子开店后，他真是时常要去。前儿竟买了好些凉茶回来，初时我母亲还笑他，哪知道煮了放凉后，全家都爱的什么似的。”
“你说到这个，我家哥哥也是买了一些。”柳玫在一旁也笑道，“上回我哥还去参加人家的赛诗会，倒是赢回来一个松下问童子的红衫木笔筒，雕工十分细腻，让人爱不释手。”
惜春在别人看不到的地方冲着黛玉笑，很是得意的样子。
“你们说到茶叶，正好今日贾府姐妹送了我荷叶香片，又有荷叶酥，咱们又在这荷花池子中央的八角亭内赏花，不就是完美了吗？”陈沁让丫头将荷花酥和茶都端了上来。
“这感情好，我们可有口福了。”马若兰看着那荷花酥先赞叹起来，“这荷花酥，简直像是真的荷花一样，一层一层还能颜色不同，还有这花蕊，哎呀，只怕费不少功夫呢。”
众人正说话时候，丫头进来说：“昭宁郡主到了，二姑娘赶紧出去迎一迎。”
陈沁脸上闪过一丝慌乱，却很快就镇定了下来：“诸位姐妹们稍坐。”
只是陈沁还未走两步，众人就见着一位姑娘已经在陈家太太的引导下进来了，众人只见绿鬓如云、雪肤玉耀，那容颜明艳得几近晃眼。
众人忙都起身低头，那少女缓缓走近，不等陈家太太说话，便脆生生的开口：“今日陈家姐姐做东，我不请自来，还望陈家姐姐不要介意呀。”
陈沁心中虽有万千想法，却也还是赶紧行礼，她一动，诸位姑娘也就跟着行礼。
“大家不要这样多礼，若是我来了你们就不能好生玩耍，倒是我的不是了。”昭宁郡主扫了一眼众位姑娘，转头向陈家太太道，“太太不用管我，我同姐姐妹妹们一道就是。”
陈家太太笑着吩咐陈沁好生招待，才告退出去了。
“陈姐姐，可以介绍一下诸位姐妹吗？”