见神日
木桶落到底部时，已经是十分钟后了，他们狼狈地从巨大的桶里爬出来，白莙不住地摸着自己的头顶，感觉自己险些被啄秃了。虫群不时地冲击，把他原本平整的头发弄得乱糟糟的。
五莲用手抓住了一只，摸起来有些毛茸茸的，但是翅膀表面积累了很多的灰尘，她用一只手使劲地捏住大飞虫的一边翅膀，迫使它剧烈地扑腾着，灰尘簌簌张扬，到处都是。
“放走它，你干嘛抓着它！”灰尘教白莙抓狂了。
五莲没有去听他的话，而是挥赶着驱散了粉尘，把那只飞虫搁到眼前仔细观察。它的鳞翅是黄褐色，花纹整齐，中间的身体部分由三段可折叠的管状体组成，闪烁的红光是它的脑壳两端的眼睛，两只光学镜头咔哒咔哒地关合打开。
五莲的表情慢慢有了一些变化，她看着眼前的几个人，最后向白莙靠过去，低声说：“他们说的信使，实际上就是一群电子蝇眼。”
他的眼睛在黑暗当中睁大了，细碎的思索过后，他也压低了声音，“哼，有意思，你的意思是，我们看见的这一切穷困潦倒的景象，都是他们做出来的一出大骗局？”
“我不是这个意思。”
白莙又默默摸向了枪套，“听着，不管怎么样，他们都很可疑，你发现的细节证明他们更可疑了，我们不能放松警惕，必要的时候……”
五莲很震惊，“他们一直在帮助我们！你却一直在打主意，把他们全部突突了吗？！你有什么毛病？”
“你们在说什么悄悄话？”火柴姬忽然凑近了，切进两个人之间，兴趣盎然地问。五莲和白莙极其窘迫，忙分开。五莲看着她天真的模样，走开离白莙远了一些，她一边望着周围黑暗空旷的环境，一边轻轻地问：“如果，我想在下城区找一个人，最快的方法是什么？”
火柴姬歪着视线，往上望着，艰难地思考，“我想最好就是求神明大人帮忙了，你可以在见神日到神坛祈祷，或许能被听到，祂会示下一些启迪，或者直接让你看见。”
“你跟……你们的神明大人交流过吗？”
“嗯……”火柴姬极力回忆着，“我想大概只在刚刚出生的神吻仪式上见过吧，我是个生活快乐的人，很少去祈祷要什么。”
五莲眼光难掩复杂，“你说的对，你确实很快乐，很可能比我们都要快乐。”
白莙抓狂地靠近过来，“我从来没在这么又潮又闷又黑的地方呆这么久，我们能快点走吗？”
“这么快就忍受不了了？要认输了吗？”五莲嘴上在讥讽他,但是默默地遮挡在火柴姬前面，将他们两个人挡开。
“很快就到了。”灰鳍最后从桶里出来，“神坛就在前面不远处，现在开始我们都要虔诚一些。”
白莙闷闷不乐地跟上队伍，“我好多年没有过信仰了，没想到有一天我会参加一个敬神的仪式。”
“我也没参加过宗教仪式，”五莲斜着眼看他，“但是我有信仰。”她手臂扬起，将捏着的电子飞虫放走了，那只小小的飞虫灵活地扑腾着，最后拧转身体望了她一眼，红色的镜头里发出咔哒一声轻微的捕捉声响。
“有人下来了。”
米什尼忽然停住在原地，她的脑部接收到了一张静帧图像，是个年轻女人，生面孔，穿着件银红渐变色的材质外套，黑发梳成两个圆鼓鼓的发髻。
“而且她没有植入生命因子，是个外来的。”米什尼的后脑裂开一个大口子，露出一只巨眼形状，中央的瞳孔里显示着五莲的形象。
一只巨型的寄生虫缓慢爬行到她的身边，一路拖行着湿湿的黏液。米什尼举起一只小小的手掌，按在它头部中央的骷髅状骨头上，声音柔和下来，“你想替我去找她？不用了，我一个人就行。”
那只黏糊的爬虫，微微地弓起身体，向上支棱着一个小小的角度，竟然像撒娇一样蹭了蹭米什尼，在她锈蚀的金属外壳上留下了一条黏糊的液体。
“主人，你要出门吗？你想看看那个女人？”
她抬起头，看着上方空荡荡的墙壁，镶嵌着一尊雕塑，一半缩进了墙里，一半挣扎着露出在外，那只是一块粗粗雕刻出外形的半成品，既像泥土又像石头，粗糙的宛如脑袋的凸起，连接着残破的肩膀，泥土巨人缓慢地从墙壁里钻出来，跌落在地上。
十所圣杰环顾着城市的最底部，还好这里足够空旷，他的声音空空回荡在虚无的空间里，“给我几颗生命因子。”
“好的。”米什尼乖巧地回答，她将胸前的壳子掀开，露出下面嶙峋如同骨骼的内部，在她的胸腔位置有个狭小空间，放置着几枚圆形丸状物，她用自己小小的手指尖捏出一颗。接触到她冰冷的体温时，圆形的光滑丸子就活了过来，从接缝里伸出一小丛细碎的节肢，像很多的昆虫脚交缠勾动着。
十所圣杰用自己泥土的身体接过来，他自如地调整肢体的大小，原本巨大的手指伸展出一个小小的尖端，从端头张开另一端节肢，像灵活的五根手指，把几枚丸状物抓住，最终融合进本体里。
他看着眼前的米什尼，用无形的眼睛，捕捉着她残破的外壳，待在潮湿的地下，她已经锈蚀得很厉害了，整个小人布满了红褐色的锈斑，她已经面目全非，看上去马上就会散成一堆。
“你想的话，可以进入光网生活，不需要留在这里陪我。”
米什尼轻笑了几声，“没关系，让我陪您到最后的时候吧，主人，对我来说，永生没什么意义，反正我出生的那一刻，就是永生的，只要您还能把我当做工具使用。”
“你觉得我们现在落魄了吗？毕竟我们从皇宫流落到下水道里。”
“当然没有，毕竟现在离我们构想的世界更近了。”小机器人快步走到墙壁边，张开双臂，抱住肮脏的雕像，但她太小了，只抱住了一截指头。她损坏的扬声器发出低哑的声音，“我跟那些鄙陋的人类不一样，不需要多么舒适的外部环境来加成忠诚和信仰，跟主人在一起，就足够幸福了。”
十所圣杰用脏兮兮的手指摩挲着她的头顶，爱怜地说：“不需要很久，很快的，属于我们的时代就开始了。现在，我得去检查一下我们的小药丸们了。”
他的身体从墙壁里不断脱出，泥土的外层开始出现不同的光泽，光晕从内部向外扩散，逐渐形成了美妙的彩色的光壁。不断放大的光壁吞噬着周围的环境，像一层薄薄的吹大的肥皂泡，将幻彩的梦境带入了下水道里。
“开始了！”火柴姬忽然跑动起来，情绪有点焦急，“我们得快点了，不然有可能见不到神明大人了。”
五莲愣了一下，茫然抬头，看见四周人群躁动起来，但他们并没有疯狂往前拥挤，而是激动地一起抬头，望着空荡荡的头顶上方。这里空间开阔了很多，最前方有个基座样的东西，雾气里悬挂着一面形状复杂的激光灯牌，但仔细看看又不像灯牌，好像是某种彩色的投影，凝固在半空当中。一个庞大的轮廓逐渐出现在那里，祂如同从某个界面钻出来的，伴随着令人头昏眼花的光辉，闪烁夺目，呈一轮弯月弧形坠落，最后落在基座上。
“那是什么？”五莲失神地问，她更像是自言自语，眼光追随着上方的东西。那个庞然大物却有着无法形容的美感，他的轮廓粗糙，更趋向于无形，包裹着一层正在扩散的光晕。
火柴姬扯了扯她，示意她快点和周围的人群一起伏低身体，“那就是神明大人！不要直视他。”
虽然很想具体询问，但五莲现在更加感到震撼和惊惧，她转头看了看身边的白莙，却发现他比自己更加惊恐，他张着嘴，眼睛睁得极大，就仿佛眼见着一个巨大怪物伫立在跟前。
“你怎么了？”他的反应过于奇怪了，五莲忍不住低声询问。
“……十所圣杰……”白莙自言自语地嘀咕，他的眼珠在眼眶里微微颤抖，眼瞳剧烈收缩，“他没死，十所圣杰还活着……”
“谁？”五莲依旧一头雾水。
“咳咳，呕——”一直被抱在火柴姬怀里的吞吞，这个时候开始莫名其躁动，它干呕了一声，浑身的黑毛起伏着，闪烁过一阵暗淡的光彩，然后把白莙的视讯器吐了出来。
白色外壳连接的腕带还比较完整，但金属的表盘已经被消化了。白莙有点懵地看着地上的一小滩黏液，感到了微风的浮动，他仰起头，发现头顶上方巨大的神像也注意到了这边的声响，光晕笼罩的头颅轮廓向此处扭转，两枚圆硕的眼眶状的空洞，直勾勾地注视着他，在深渊一样的空洞里，燃烧着两点代表生命的黑色火焰。
“祂注意到我们了！”火柴姬欣喜地挥舞着手臂，示意两边的五莲和白莙，“快许愿！今天我们太幸运了。”
白莙就快要哭出来了，“老天！如果这是个噩梦，快点醒过来，求求了！”
穿越过雾气森森的荒芜小路，已经能看到远处属于都城的墙壁，这道墙是艾蒂伦斯元年开始建造的，现在已经陈旧得像薄饼外层酥脆的壳，被苔藓的尸体和寄生的虫壳布满了，落下斑驳的痕迹。
几个人围绕着城墙，走了半刻钟，不时仰头看着上方的遥控摄像头，之笼已经等不及了，她一个人站在一边叫嚣着：“我们还等什么？直接爬上去翻到里面不行吗？”
“你看到那些会转动的东西了吗？”橘吉指着墙头上的摄像头，“如果你被那些拍到，不需要巡城卫的士兵，巡查系统会直接把你击毙。”
之笼其实没太听明白，她只是耸耸肩，“是吗，我能……多挺一会儿。”
橘吉无语地看着她，“……我们要想办法悄无声息地混进去。”
“严格地说，我们两个可以随意进城，是你们两个有些麻烦。”橘乔指着之笼和之路，“我们要避开巡城卫的眼目，还不能被橘氏的人发现。”
之路思考着，“我们没有必要从前门进入，有的是……别的入口，比如说排水道之类的。”
橘吉打开了城市地图，“行吧，我看看……不行，没有显示别的出口。”
“我倒是知道，”闲在一边的橘涂忽然开口，“你们提醒了我，要想进入下城区，最好是从下水道走。”
橘乔很吃惊，“为什么？您……一个长老会的成员，怎么知道帝都的下水道入口？”
“因为我年纪大。”橘涂耸耸肩，“新纪元之前，还在艾蒂伦斯纪年时，我就生活在帝都了，曾经上城区和下城区并没有完全隔绝，我还去过。”
“去干嘛？”橘吉狐疑地问。
“为了……一些事情。”她显然不愿多说，转开了话题，“不过那个时候，下城区就已经开始不妙了，又过了这么多年，很难想象现在是一副什么模样。”
“你好像一直吞吞吐吐的，我们到底该要怎么办？”橘乔盯着对面的橘涂，“这里只有你活过了一百多年，你又不肯把一切告诉我们，我们到哪里知道？”
“好吧，不是我不愿意告诉你们，其实只是我懒得解释那么多。”她深吸了一口气，“半个世纪前，那时候家主还是橘植，总司令白苍制定了弦乐宫之变的计谋，但是凭借他自己无法完成，所以他就找到了橘植，共同谋划。是的，那个时候，我们就跟姓白的勾结在一起了。”
“嗯……”橘乔忍不住提醒她，“要是我，就不会用‘勾结’这个词。”
“我无所谓，”她继续说，“很多人参与了那次行动，我也包括在内。我们从下水道的隐秘通道穿越了半个城市，潜行到白王路，打了先皇后的卫兵一个措手不及，就是这样，曾经风头正劲的罗□□尔殿下，在登基的那天，被我们擒获了。”
“哇哦——”听了一段前朝辛密，橘乔觉得很过瘾，随后，她反应过来，“后来呢？这跟我们有什么关系？”
“我进入过下城区，它不是你们想象的那样，它很……复杂，通路就像电路板上的刻纹一样，又细又密。是皇室中的一个小孩给我们带路，我们才能正确找到通道的。如果光凭借我们自己，只会迷失在广阔复杂的地下系统里，根本走不出来。而且我看到了很多……有别于我们的生物类型，下城区自成一套体系了，它发展得很快，加上多年来不停地有外来的变异种加入，现在只会更复杂。”
橘吉思考着，“那么，这些会妨碍您的回归仪式吗？”
“我想……应该不会吧，说不定反而会添加一些趣味性。”
“那还等什么？”橘吉挥挥手，“我们走。”
“等一下！”橘乔惊叫着喊住几个人，“我以为……以为橘涂长老说了这么多，是为了阻止我们进去呢。”
“有吗？”橘涂奇怪地看着她，“并没有，我只是忽然想起了以前的事，毕竟明天这个时候我就挂掉了，现在不能回忆回忆往事吗？”
“嗯……”橘乔头痛又不得不委婉地表达，“非常抱歉，您要挂了。但是您有考虑到您……您顺利地挂了之后，我们其余人要怎么返回家里吗？”
“说实话吗？没有，你们怎么回家，又不是我该考虑的。你们不是陪我参加回归仪式的吗？我是主角，你们应该为我服务。”
之笼举起大拇指，表示赞同，“没毛病。”
之路也连连点头，“说得对呀。”
橘乔捂着心口转过身，表情阴沉地窃窃自语，“我为什么要参加这个破玩意儿？为什么要跟着一群姓橘的智障在一起，我可能会死在这里的！老天鹅呀，我特么好想回家……”
诺里感觉咯噔一下子，整个人顿在了原地，她右手紧紧地揪扯住了心口位置，呼吸急促，眼光发散。
旁边的黑杰克马上注意到了，示意后面跟随的人群停下，“你怎么了？”
诺里抬起惊悚的眼光，她的瞳仁微微扩散，“我感觉到了，十所圣杰在这里，而且……他正在……我不知道，感觉他有所行动。”
黑杰克皱起眉，“不对劲，他一直不肯切断和你之间的连通，太奇怪了！他是笃定，没有人会听你的话；还是他根本就在计划什么阴谋，通过你来实现？”
诺里摇摇头，“我觉得都不是，他连通了太多的东西，或许根本就不在乎和我之间的这道连通吧。”
“鉴于你上次的糟糕反应，我想我们不应该继续前进了。毕竟你一遇到他就崩溃。”
诺里沉思了一下子，她在微微地颤抖，“不，他离得还很远，我们可以稍稍冒点险。”
“好吧，你做主，毕竟你是家主。”他挥挥手，又示意给后面的成员，让他们前进跟进，后面的话像是郁闷的自言自语，“要是我没能把你囫囵个儿带回去，我就完了。”
“你太消极了，”诺里侧过脸看着他，“现在情形其实于我们很有利，因为通过十所圣杰，我做了几天的噩梦，也差不多摸清了下面的状况，起码我们不会迷路。”
“你说，我太消极了？”黑杰克简直不敢置信，“有一天，我竟然会被姜诺里说消极？你才是那个阴沉沉的悲观主义者，好不好？我的天呀，和你相比，我简直是个乐天派。”
她被说蒙了，直视着他诧异的表情，“我除了阴沉沉的之外，没有点家主的气场和威严吗？”
黑杰克直接嗤笑出来，“当然没有。谁跟你说的？是不是法斯宾娜哄你的时候，告诉你的？哈哈哈，别气冲冲的了，我们得加紧赶路了。”
诺里摇摇头，“我没有气冲冲。”
“那个哼哧哼哧的声音不是你发出来的吗？”
两个人静止了讨论，慢慢地转向声音发出的方向。
落水洞的狭小街道上，除了水滴不停滴落，敲打在石头上的轻响，空气中还漂流着细微的鼾声，随着绵长的呼吸变化着。街尾转角是一块下水道泄洪口，拦截着古旧的石牢般的沉重结构，透过几乎被水垢弥合的缝隙，能看到下面有一些白色的东西。太远了很难看得清，但诺里下意识地后退，不愿意直面。
黑杰克拦在她前面，压低了声音，“听着，不管是什么，我们离远点准没错。”
“可那看起来是一个人。”诺里小心地蹲低了一些，“我觉得有个人被埋在下面，看着还有点眼熟。”
黑杰克依旧不赞同，“谁知道那是什么？这里是下城区，什么都可能出现，我不会为陌生的生物负责，我只为你负责。”
“帮我把这个扳开。”诺里摇晃着石牢，沉重的栅栏太过沉重了，她撼不动分毫。
黑杰克无语地捂着脸，最终无奈地帮助她把石栏抬起一条缝隙，后面的人拿了千斤顶过来，将缝隙撑住，挂上一条勾爪，诺里抓着绳索滑动下去。
“等一下！”黑杰克一转头，发现人已经不见了，惊叫了一声，跟着钻进缝隙，但是他的外形比诺里大了一圈，在石栏边上磕了一下脑袋，直接卡住了。
“诺里，等一等我……”他在顶端挣扎着，想要强硬地钻进去，“别动那个人，等我一起……”
诺里落到了底部，惊动了幽暗中的东西，那些成片的白绒绒的东西，在簌簌的响动里逃走了，就像是活的羽毛。诺里看见了下面露出的人，他处在昏迷当中，仰躺着，鼻息轻轻起伏，他有些熟悉，诺里盯着他的脸，看了半天，忽然叫了一句“恐九？”