勋章、权杖、金币、血液
这是个鸡飞狗跳的夜晚，静谧的街道上看不出来；流光溢彩的核心商业区也看不出来。但是一切权利交织构建出来的阴影里，都充满了勾心斗角和追逐争斗。
珂罗蒂派的王费舍尔，私下邀请了苏尼西涅派的王埃隆.伊尔克，双方在一间隐蔽的戏院会面。到处充斥着猩红色如血的灯光，舞台上正在上演着海克族知名戏目《珍珠小姐》，两个苗条的演员戴着鱼头面罩，用尖嗓子唱着一段热闹的唱词。
“在你那里吧。”费舍尔的眼光朝下望着，冷淡的神情似乎都集中在戏剧里。
埃隆比他放松很多，往后靠在又高又长的椅背上，“你这么肯定？”
“小偷小摸做得很下作，不像是你们的手段，我猜，是有人向你献宝，想讨好你吧？”费舍尔转过头，眼色忽然犀利起来，他背着光，冷锐的表情衬着身后血色的灯光，这个场景阴森极了。
埃隆笑了，“你这身……本地服饰？穿得挺好看，看来费舍尔王很喜欢核心站啊，已经整个人融入这里了。”他在不停地拱火，费舍尔时刻想要暴跳而起，但是一直忍耐下来。
“我可以用信息交换，对你来说不亏的。”
“你们珂罗蒂派的特务？”埃隆露出一声仿佛憋不住的嗤笑，“恕我直言了，你们真的有收集信息的特务吗？”
费舍尔的目光转向摩多新科，更确切地说，是看着他身边腻在他怀里的艾美赛斯特，异样的眼光让雌性幻影族不适地稍稍坐直了身体。
“我知道，我们这方面确实不如你们苏尼西涅派，我们的信息收集很粗糙。但是我要提供的不是这方面的消息，我有对你很重要的消息，但是你现在还不知情。”
埃隆的手指在膝盖上敲了敲，抡起一圈，“好吧，难得我们能坐下来面对面，心平气和地谈话，就当是……享受比赛的附加产物吧。”
费舍尔又看着周围的护卫和艾美赛斯特。埃隆明了他的意思，挥挥手驱散了护卫队，但是艾美赛斯特没有离场。费舍尔稍微犹豫，也接受了他的安排，微微前倾，压低了声音，“你们的站长-科曼，已经叛离了他的初衷，他自己联系了我们珂罗蒂派，表示要成为一个双面间谍，为我们的阵营服务。”
埃隆还在用手指敲击着膝盖，看起来并没有很吃惊，“科曼吗？除了语言，您还有其他的证据吗？”
“他做得当然很隐秘，他本身就是个极其小心谨慎的人。”费舍尔的眼光神态，在一片猩红色的舞台灯光里显得莫测神秘，“你想知道，他纳的投名状是什么吗？是超新体白洞。”
埃隆忽然转过眼，等着他说接下来的话。
“他告诉我，你们投入在技师族的研究结果，他说超新体白洞是由异星死光和超质密白界拼接成的，他还给我看了粗略的设计图。”
埃隆终于变了脸色，后面的摩多新珂直接就坐不住了，气哼哼地跳起来，“他真的背叛我们了！埃隆王！我们……”
埃隆回过头看了他一眼，摩多新珂又老实地坐回去，还是呼着热腾腾的怒气。
“看来，这个交易确实很划算。”埃隆推出一个盒子，放在面前的小圆桌上。费舍尔接过去，侧过身体打开看了一眼，金色的金属冠冕静静放在丝绒布上。
“是什么人干的，您能透露吗？技师族？极光客？”费舍尔语气凉凉的，但是眼睛里藏着一股凶狠。
埃隆摇摇头，一脸无可奈何的样子，“何必呢？你是个亲王，管理着一大批属地领主，你是王上之王，干嘛跟几个不入流的边缘种族计较。”
“边缘种族？”费舍尔自己嘀咕了几句，“不会是……蓝星的夏娃吧？”
埃隆没有回答，只是凝视着费尔舍，淡淡的笑融化进了血色的背景灯光里。虽然这个瞬间没有声音，双方却差不多都理解了对方的意思。
二楼看台的对面，坐着议会小组的几个人，不过他们挂起了红色珊瑚珠帘，也没有人在意戏台上咿咿呀呀唱的是什么。这个局还是潮汐月组织的，现在没有外人在，他也没有再摆出笑面虎的样子，满脸的阴郁，一只脚蹬在座椅边缘，曲起膝盖，轻茫的醉意里有种深藏的锋利。
“老子投了一个亿进去，如果明天不是无限斥力赢，我就要上天台了！”潮汐月拿起小桌面上的一只大肚瓶，就着瓶口灌进去一大口，浓重的酒精味道在小包间里弥漫开。瑟福尔就坐在他右手边，忍不住呛咳出来一声。
“不过我找了个朋友，买了点超新体白洞对冲，如果明天是苏尼西涅派赢了，我也能接受。”
银鳞席尔瓦守在包间的另一头，他醉得更厉害一些，一边胡说八道，一边吹出的瞌睡泡卷起小触须，不时发出口哨声。“唔……你干的没错，兄弟……不过我还是觉得无限斥力胜算更大。”
瑟福尔无声地打量着他们两个，潮汐月眼光一转，直勾勾盯着她，语气不再客气了，“你说，你觉得谁的赢面大？”
瑟福尔平淡回答：“我觉得，不赌，赢面是更大的。”
潮汐月咧开嘴，在舞台灯光中露出一个血腥十足的诡笑，“那你窝在这个鬼地方是为什么？你什么也不玩，什么也不追求，不要钱不要权利，还被你的同族人驱逐了，你还活着干嘛？”
瑟福尔已经感觉到了危险。在核心站，她虽然是一个幻影族，但是这一重身份无法带给她任何东西了，这是一个不按照正常规矩运行的地方，血脉、财富、过去积累的地位，都没有意义了，真正有用的，就是这副躯壳能爆发出的战斗能力，能不能在瞬间绞杀对方。偏偏对她来说，她是趋于弱势方的。
大概是感受到了她的恐惧，潮汐月满意地缩回身体，然后注意到了一直坐在后面阴影里的朱魇，她始终都安安静静的，如果不去看她，甚至会忽略了她的存在。“我说，我经常听说你是为了报仇才呆在这的，你今天见到灵派的大长老，还能忍得住吗？”
满身粉红色的朱魇很有趣地回答他：“报仇多麻烦，还没意思，我才不想报仇。我跟她不一样，我要钱，还要权利，我呆在这挺高兴的。”
潮汐月畅快地笑出来，但是没笑多久，他就渐渐地变了表情，整个人紧张起来，身体也坐直了，有点莫名的焦躁。“我、我想起来我有点事，我先走了。”
朱魇跟着他站起身，“你不是要商量明天比赛的对策？现在就走了？”
潮汐月似乎真的很着急，连汗都下来了，高大的身体在轻微颤抖，他不自然捂着自己右手手掌，勉强压着某种狂妄生出的欲念。“明天再说吧，我觉得不会出现意外的……我要叫一辆公共小飞艇。”
“我送你吧。”朱魇伸手进口袋，“你去哪？我载你过去。”
“你烦不烦？！”潮汐月直接被搞毛了，什么都顾不上，径自往外面冲。
朱魇追着他，“哎？您没事儿吧？”她是一点也不怕他的，一直追到戏院大门口。瑟福尔莫名其妙，撇下已经在打鼾的席尔瓦，跟着追到大门口，看见潮汐月从来没有过的慌张，站在繁华的商业街区中心，来回张望着经过的小飞艇。
“他怎么了？”瑟福尔一头的雾水，忽然，她隔着重重的灯影栏杆，看见了远处的几个金眼瑞亚人，埃隆王整装出席，长披风上坠饰着金闪闪的纹章。旁边的摩多新珂也花枝招展，穿着芮迪亚贵族的华丽花纹衬衫，从发丝到胡须都梳拢得油光铮亮。在他身边的艾美赛斯特更加美艳不可方物，白惨惨的皮肤就像一面镜子，反射着整个繁华街市的溢彩流光，细长修美的颈项和四肢高傲地擎起支撑，丰沛的一大蓬丝白毛发，编织着繁琐的发式，缀着一连串星子般的碎钻。她就像个真人等大的精美陶瓷娃娃。
瑟福尔眼光沉下来，忽然悄声地惨笑了两声。我在这里战战兢兢，她在那里虚情假意；我在这里陪侍着权利，她在那边风情万种迎来送往。这可真是……一个美妙的世界哈。
艾美赛斯特也注意到了这边，但是只一瞟，她就迅速收回了目光，把眼睛转开。
朱魇站到前边遮挡住了视线，把瑟福尔的注意力拉回到眼前。“他今晚应该没有闲暇搭理我们了，我们走吧。”
瑟福尔心里还在乱，匆匆应了一声，忽然想到了上面的席尔瓦，“那，银鳞……”
“他一个雄性海克族，谁还能把他怎么样？”朱魇满不在乎，“把他扔那里，自然有人送他回议会小组，这里是核心站，谁不认识中心议会小组的成员？”
瑟福尔又看了一眼远处，见到芮迪亚人已经消失了，说不上松口气还是失落，脚底下拖拖拉拉地迈开步子。“你也投了钱进赌局吗？明天停赛一天，关于荣誉联赛汇集起来的赌金一定会空前庞大。”
朱魇掏出了一张票据，瑟福尔瞟了一眼，忽然定住，四只眼睛惊悚地怒睁，银灰色眼珠子鼓突突的，“你怎么买了这么多？！还、还□□御虫女王号？你疯了？！”
朱魇轻描淡写把票据收起来，她一边沿着浅灰色行道走，一边审视着热闹又冷冽的人造夜景，迷茫的夜雾里，闪烁而过妖异的红色霓虹。“如果我赢了，又拿不到这些钱，就全部归你了。”
瑟福尔一下子站住脚。
朱魇往前走了几步，停下来，转过粉红色的一条细长的身体，在浓重的夜雾里笑起来，“我的左手是爸爸给的，右手是妈妈给的，他们带着被打碎的我逃到龙川边上，最后被灵派的灵素加农炮轰成一滩血肉，我为什么不报仇？”
“可是……”瑟福尔因为过于震惊，一句完整的话也说不出来。
“他们都弄错了，所谓一人即一族，并不是说我们能无限复活，只是我们能拿出一小部分血肉给别人，象征着自己的生命以其他形式延续下去而已。而且我们血雾族的复原能力很强，所以让灵质雾族产生了一种错觉，误以为我们能互相复活。”朱魇把自己身上圆领的前襟往下扯开，露出一片伤痕累累的皮肤，就好像……用刀片反复切割在一块软塑胶上。
“我被打碎过，这样也能恢复，我的每一个族人都贡献出了一小片，融合到我身上，这才是真正的一人即一族。”
瑟福尔半天才能找回自己的嗓子，她用喑哑的声音问：“你想怎么样？你想对灵派的长老做什么？”
朱魇静默了一会儿，没有回答问题，径自说：“从我很小开始，别人告诉我的都是世界没有错，他们毁灭我们也没有错吗？历史的车轮滚滚向前，其中没有正邪之分对不对？单纯用善良的眼光批判这一切，是很可笑的是不是？”
瑟福尔根本没法回答，她也不觉得有人能回答这个沉重的问题。
“那我毁灭他们也没有错，只要我找到足够强的同盟，强到可以推动历史的车轮，一切不就顺理成章了吗？”
诺里在尖叫，虽然这幅景象涉及到了她的童年阴影，但是她觉得即使没有童年阴影，任何人看到这个惊悚诡秘的画面都要尖叫了。
蓝丝绒夫人比她镇定多了，可能是出于一个学者的博学和智慧，她只是瞪大了眼睛，脱口而出：“他是一个寄生者。”
千佐多零侧过头问她：“那是什么意思？”
“意思就是，他属于技师族里很少见的一种，也是不太受待见的一种。他们跟寄生虫融合在一起，类似于共生的关系，用身体为寄生虫提供生存环境和养分，寄生虫则为他们提供智力和体能的加成。”
千佐多零的表情不可言喻，“这种加成……不要也罢。”
“你当然不在乎，你除了缺心眼之外什么都不缺，试想一个身体孱弱，智力又不高，技能又不强的技师族，他除了孤注一掷豁出去外还能有什么办法？”
“还可以接受自己的本来面目，承认自己是个普通人。”
“你真……刻薄。”蓝丝绒挺惊讶的，“我看你少言寡语的，还以为你纯粹是个的憨憨呢。”
千佐多零奇怪地看着诺里，“她是怎么做到的？一边夸我还一边骂我？”
诺里的注意力回到了重要的地方，惊叫一声：“人呢？他没了？！”
几个人再去看，发现原本在地上抽搐的蟹居客已经不见了。
科曼刚回到办公室，潮汐月就冲了进来，“他在哪？把人还我！”
科曼没有在意对方的无礼，语气平淡，“他干了什么你应该知道，我没有追究你的责任已经很照顾你了。”
潮汐月的模样很狼狈，状态很糟糕，满头冷汗，左手捂住右手在不停地颤抖，“他出事了，我必须带他走！”
“不用担心，我把他关在禁闭室里，他一个人，单间。”
“我必须要见他！现在！立刻！马上！”潮汐月抬起头时，青筋根根分明地出现在额角，浅灰色的眼睛瞪得巨大，淡紫色血管从眼底皮肤下隆起。他抓狂了，已经失去了理智，左手挪开，露出右手掌，从中央的掌纹裂开了，里面不是正常的血肉，软囊状的皮肤里面像被蛀空了，探出几节黑色尖刺，整条手臂开始膨大，好像什么东西憋不住了，要撕开外面的伪装，展露自己的真容。
科曼拉开抽屉，掏出一把微缩式电子铳，对准潮汐月，“如果你控制不了自己，我就击毙你。当初我和技师族的赛炼总理就是这样约定的。”
潮汐月看来在努力控制自己了，他的情形还是糟糕，浑身都是青筋遍布的样子，情绪也剧烈翻滚着，发出奚落的狂笑，“只有我失控了吗？你没有失控吗亲爱的站长大人？哈哈，他们知道你干了什么了，晚上在戏院里，我的‘复耳’听到埃隆和费舍尔的谈话了。费舍尔把你供出来了！”
科曼面不改色，而且还颇为有趣地看了看潮汐月，“真难得，这种关键时刻，你还关注着我有没有暴露自己？你的耳朵这么灵敏，有没有听到过关于歌迪尔的消息？”
“？”潮汐月一蒙，搞不明白对方为什么忽然转换了话题的方向。
办公室被从外面打开，进来的却是艾什，他是根本不应该此时出现在中心议会小组的。科曼瞟了一眼过来，人还坐在办公椅上，随着椅子微微旋转，“艾什大人，您有什么见教？”
艾什站在门口，脸色严肃，“埃隆王想跟您聊一聊，请您移步公馆。”
科曼站起来，潮汐月在旁边急了，“先把蟹居客交给我！”
科曼啧一声，“或许，我确实马上要被罢免了，但是现在，我依旧还是本站站长。我说的，关禁闭5个星联时就是5个星联时，短一瞬间也不行。”
潮汐月气哼哼地瞪着科曼，眼看着他迈着潇洒的步子溜出了办公室。
埃隆也是会累的，他已经忙了一整天，科曼见到他时，他已经合上眼睛，躺在靠窗边的一条躺椅上，看起来跟睡着了一样。
两个瑞亚人一动不动，静默相处了半天，还是埃隆先开口了：“你是个芮迪亚人吗？”
科曼想了想，认真地回答：“我确实是在首都芮迪亚出生，但是军校毕业就离开芮迪亚，被分配到花冠塔环道，您这样问我，我也很茫然，我的精神上已经不认可自己是芮迪亚人了。”
埃隆睁开眼睛，“我竟然还不太了解你，我只记得你的个人资料上写的是芮迪亚。”
科曼笑了笑，“您不需要了解这些，您只需知道我能胜任您派给我的工作就行了。”
埃隆点头，“你确实能够胜任。我知道这不容易，核心站向来是个复杂的地方，势力在这里交集、交流、交手，不同的势力和种族，一边维护着自己身后的东西，一边又去抢夺别人的东西。所有的生物挤在一起，好像在玩一场儿童游戏。”
科曼笑得眯起眼睛，“您还是那么敏锐，而且幽默。就是那么回事，政治或者权柄，就是一场游戏，有时候还是很幼稚的。”
“不过，玩游戏也需要分清楚自己的队伍，不要玩着玩着把自己的立场玩丢了。”
“看来，是您对我的立场有疑义？”科曼就在窗边的地上坐下来了，他曲起膝盖，看着上面的埃隆，以一个舒服又放松的姿势继续谈话，“您想问什么？”
“你的初衷变了吗？你现在想要的，还和当初上任时一样吗？”
“没错，埃隆王，我想要的是一样的。”科曼没有停顿，径直平静地说出来。
埃隆却坐起身，往下看着他，“那有趣了，你当了站长，拥有了更广阔的眼界和更丰富的经历，但是你的目标却没有变？”
“没有，埃隆王，我还是想要花冠塔以西的那片土地，成为最小的属地领主。”
“可是那里只有两个村庄，在战乱当中十分落后，土著也非常野蛮凶恶。在那当个属地领主，远远不如永远当核心站的站长啊。”
“没有人能永远当站长，星域的中枢是很重要的席位，在位的人必须保持冷静和理智，而且这个位置涉及到太庞大的利益输送，它必须是轮换的，不可能是永久席位。而且，我喜欢花冠塔，那里对我有特殊的意义。”
“好。”埃隆没有深问，全当是接受了他的解释。“那我再问你，你有没有跟费舍尔透露过关于超新体白洞的信息，来换取他的信任？你是不是说过，要背叛我们，去加入珂罗蒂派的阵营？”
“是的。”科曼竟然还没有否认，仍然平静地点头承认了。
“……”埃隆的眼光复杂，说不清是失望还是惊讶，“你在想什么？我怎么越来越看不懂你了？还是说，其实我根本就没有懂过你？”
“我一定要这么做，殿下，因为我要取得费舍尔的信任，否则我就套取不到我想要的信息。”
埃隆嗤笑，“难道你想说，你的心还是在苏尼西涅派这边的？你出卖我们，但却是为了帮我们取得信息？怪不得你敢当双面间谍，这份杂耍马戏般的手段，真花哨啊。”
“您有没有想过，为什么费舍尔选择了歌迪尔当驾驶员？这么好的机会，能崭露头角，在整个星际联盟面前取得荣誉和名声，他不应该选择最爱的侄子卡米尔吗？诚然，卡米尔之前遇害了。但是费舍尔从来没想过选择他来当驾驶员，直接选择了没有背景，战俘出身的歌迪尔，这不奇怪吗？”
埃隆思索了一会儿，“难道说，是无限斥力有问题？”
“没错，就是这样！因为无限斥力是神经链接。虽然我们瑞亚人的承受能力全星盟最强，我们的精神力足够负担机甲的链接，但是驾驶机甲长时间战斗依然是十分重的负荷，那不是碳基生命能承载的，时间久了一定会出问题。这就是不选卡米尔殿下的原因：费舍尔不舍得亲侄子来受苦。”
埃隆露出了然的表情，他的情绪如同拨云见日，瞬间明朗了很多，“那么你认为我们下一场应该怎么办？你觉得我们一定会输吗？”
“老实说，我不太清楚，毕竟我不是驾驶员。不过最好是打消耗战，如果能拖下去的话，情况一定是对他们逐渐不利的。我只怕我们拖不到那个时候。”
埃隆将眼光转向小窗口外的景物，夜晚要结束了，穹顶露出微白，喷洒下来晨雾一般的水汽。今天会是很忙乱，并且复杂的一天。
“荣誉联赛过后，苏尼西涅和珂罗蒂派就要开始一场分割芮迪亚的谈判，这是约定俗成的规矩了。就根据在联赛上的表现，估计对方目前的战斗实力和科技进展，从而估算自己手里的筹码。所以明天，会是非常重要的一天，重要到可能撬动其中一方布局了多年的筹划。明天一定会是一场血腥的战斗，因为它不仅是代表荣誉、权利、财富的交换，甚至还有很多生命的结局。”
“不要为那些感到焦虑，吾王，我已经尽我所能，为我们的敌人布置了一出精彩大戏，等角色一一登场，戏剧就要开始了。”