第 41 章
褚光熙赶到湄庄的时候，方恒鑫并不在湄庄的监狱里，而是在公堂的侧殿里摆了张床躺着，没人在屋内，只是在屋外守了一圈。
一见这架势，褚光熙只觉不好，难道人已经死了？
“褚大人，我们叫过当地的大夫了，大夫只说无能为力。”有府兵上前向褚光熙汇报。
褚光熙皱皱眉，拨开人群自己往殿内走，那府兵想说些什么却没来得及。
刚靠近门口便传来一股恶臭的腐肉气息，褚光熙忍不住伸手捂住了鼻子，只见三月末四月初的天气，这屋内已经飞着不少的苍蝇，床上一大片黑红污渍，中间躺着一块血色斑斑衣衫褴褛勉强能称得上是个人的东西，四肢只剩下膝盖和手肘以上，右手臂还连着一些血呼啦啦的筋骨，要断不断的样子，但是右手掌已经没了。
褚光熙也见过尸体，但从没见过如此惨烈的尸体，更何况——他忍着恶臭上前摸了摸那人的鼻息——这人还活着。
为了确认身份，方恒鑫的脸已经被清洗过，这也可能是他全身上下唯一能有块好肉的地方了，只是眼窝凹陷，嘴角带血——他的眼珠和舌头都没有了。
“是如何找到他的，可有随身物品？”褚光熙检查完方恒鑫的惨状，走出屋子问道。
方恒鑫是一大清早在湄庄的河岸上被洗衣服的农妇发现的。农妇吓坏了，以为是个死人，跑回家叫了家里的男人去看，才发现是被通缉的方恒鑫，于是就报了官。湄庄当地的官府派人把方恒鑫抬到了公堂，本想扔到监狱里，但见他已是昏迷不醒，出气多进气少，怕随便扔在监狱后人死了要惹上麻烦，于是就把偏殿收拾了一下让人抬了进去。至于随身物品，官兵在河岸上搜了一遍，并没有什么物件。
“他们有叫人去河里打捞吗？”褚光熙问道。
那府兵一愣， “我现在就带人去捞。”
因为事态紧急又需要赶路，成棋从太医院请的是个年纪不大也不小的太医，一路紧赶慢赶终于在天黑前到了湄庄。
“褚大人，”太医姓白，拎着药箱从马车上下来，向褚光熙问道，“嫌犯在何处？”
饶是白太医，见到方恒鑫也是直摇头，“褚大人，此人伤势过重，只能勉强用药维持性命。而且他四肢皆被截断，挖眼断舌，身上亦多处烫伤割伤，又被污物感染，此刻高烧不退神志不清，若是想问话，那需要下猛药令其清醒。可若是这般，问个几次人也就没命了。”
褚光熙沉思片刻，问道，“白太医，可否想办法尽力稳定他的情况，然后将人运回燕京？”
白太医摇头，“伤势过重，颠簸不得，即便用了药，在路上亦有恶化的可能，那时候又来不及临时煮药施救，怕是要眼睁睁地看着他死。”
褚光熙点头，“既然这样，那麻烦白太医先诊治，不管神志清不清醒，先尽量延长性命，再从长计议。”
从屋内出来后，褚光熙命府兵将这偏殿周围把守好，又让人把地方官府的县令叫来，暂时这县府衙就被宗正院的人借住了。
县令知道褚光熙是褚太尉的独子，巴结还来不及，连道好好好，立即叫人把府衙清出来，给宗正院的人收拾了可以住宿的地方，又安排了厨房的人提供饮食。
偏殿内实在气味难闻，褚光熙叫人去买了干净的被褥和布料以供更换，又叫下人烧煮热水，以待不时之需。
等一切安顿工作做完，白太医也从偏殿里出来了，还扔出来一大堆被血色浸透的恶臭布块。
“太医辛苦了，我已叫人请了当地的大夫，明日作太医的助手，之后便可轻松些。”褚光熙感觉白太医在屋中待得太久，身上已经一股子的恶臭味。
白太医摆摆手，“医者自当悬壶济世，应该的，只是劳烦大人请人烧个水容我今晚洗个澡，身上确实气味不好闻。”
“这是自然，”褚光熙点点头，“只是有几个问题还希望能先请教下白太医。”
“褚大人问便是了。”
“白太医已经见过此人身上伤口，不知道太医是否有些猜想？是故意折磨，还是为了杀人灭口？抑或有别的目的？”
白太医叹口气，他也觉得此人身上的各种伤很是奇怪。挖眼，拔舌和断手估计是为了让方恒鑫闭嘴，即便被抓到也没办法透露什么信息；但是砍断此人四肢，在他身上留下种种烫伤和割伤，又是明显的虐待，仿佛与之有深仇大恨。只是既然做到如此份上，为何不直接杀了此人？反而把人扔在一定会有人发现的河岸？方恒鑫已经重伤，又持续高烧昏迷不醒，不可能有能力自己逃跑到河岸上。虐而不杀，此事就透露着一股古怪。
褚光熙也是这么认为。如果说方恒鑫懂得破译密语，所以被人挖眼拔舌断手，那为何还要留他一条命？难道是挑衅？只是方恒鑫本就是与暗中操盘者在一条贼船上，虐待自己人来挑衅，也是颇为不合常理。
这时之前派去在河中打捞的府兵已经回来，褚光熙见他们用竹筐装了点什么东西回来，赶紧走过去瞧——竟是他的断手断腿，在水中泡得发胀变色。但因为三月末气温不高，还能辨认出来。
别说这小地方，就算是整个京畿也极少有这种断手断脚的恶性事件发生，周围人看清是何物后一下就散了开来，还有人已经有些作呕。
褚光熙忍着恶心上前翻看，县令在一边皱眉捂鼻，瓮声瓮气的说道，“褚大人，我把我们县的仵作给您叫来吧。”
褚光熙点点头，继续自己翻看着，发现在断手的掌心有三道不均匀的小伤口，与其他伤口似有不同。
仵作来后，戴着手套将断肢查看一番，对着褚光熙道，“大人，从断肢的情况来看，怕是刚刚断了没超过两天，这左手臂和两条小腿是用斧子砍断的，但这右手臂和右手… …”仵作露出了不忍之色，“是用重物生生捣烂关节弄断的。”
褚光熙皱着的眉头就没松开过，这到底是何等残忍歹毒之人，居然用出这些手段？褚光熙想起那掌心的三道伤口，问仵作其可能成因。
仵作又低下头查看一番，“其余伤口应该皆为利器所划伤，只是掌心这三道，像是用钝物硬剜出来的。”
“剜出来的？”褚光熙不由自主地看了看自己的掌心，突然灵光一闪，“用指甲能抠出来这种伤痕吗？”
仵作想了想，“只要用些力气，应该没问题。只是，为什么要用指甲呢？”
褚光熙又蹲下看看那三道伤口的位置，又看了看自己的掌心，微微握了握拳，突然面色一沉。
那不是别人划的，那是方恒鑫自己用力在掌心抠出来的一个字——“三”。
三皇子的三。
梁主事将萧安庭来访之事与林丞相汇报。林丞相闻言后沉思片刻，问道，“萧都尉可曾向你打听知霜？”
梁主事一五一十地把经过都说了，林丞相起初听了直皱眉，后来想想，此事确实是林家不对在先，知霜想着帮忙也在情理之中，便干脆让林家总管家去萧安庭府上走一趟，问问有什么要帮忙的。
“爹，还是我去吧，我们家现在要求退婚，确实做得不体面，让管家去就太不尊重了。”林嘉懿道。
林丞相想想也是，挥挥手便让林嘉懿去了。
林嘉懿到达都尉府上时，正有小厮拿着大包小包往里搬。一个包裹没放稳滚了下来，顿时里面的绸缎撒了一地，小厮们赶紧上前收拾。
林嘉懿瞧着那绸缎都是女孩子用的颜色，心中一紧——难道是为自己妹妹准备？
然而小厮们却说是都尉的亲姐日后要来住，便提前备着了。“都尉平日里也节俭，最近倒是买这些东西花销甚多，别说绸缎了，家具也是上好的黄花梨木打的，想来是要接姐姐来享福。”
林嘉懿听了满头雾水，且不说外界传闻萧安庭孤家寡人一个，就是他自己也亲口承认姐姐已经过世了，现在又跑出来哪门子姐姐？
就在胡思乱想之际，进去通报的小厮已经过来了，“林公子，我们都尉在会客厅呢，请您过去。”
林嘉懿过来干什么，萧安庭也左右猜了个七七八八，无非是现在退婚林家良心不安，想来弥补罢了。他倒不觉得林家亏欠自己，横竖他也因为自己姐姐而答应了褚光熙的要求，一来一去，大家扯平了。
林嘉懿见萧安庭并不气恼，也慢慢放下心来，随口问起了门口见到的那些女孩的家用，这才知晓原来萧安庭的姐姐还有找回来的可能。只是，萧安庭直接略去了褚光熙的一段。
“恭喜都尉，此番能够姐弟重逢，绝对是大喜事一件啊！”林嘉懿也没有想到还有这样一番曲折离奇的故事，贺喜道。
“多谢林公子，只是目前人还尚未找到，等到找到了人，再作庆祝。”萧安庭也不掩饰这份欢喜，素来沉默内敛的眉眼间也有了轻松的喜色。
说来也巧，林嘉懿翌日便被吏部外派去京畿周围县乡视察，顺带着就去看了看林知霜。眼见着妹妹似乎有些心神不宁，估计也是觉得对不住萧安庭，林嘉懿干脆把萧安庭的近况一一说了。
“这真是太好了，想来也是上天眷顾，过去了十年还能找到人吧。”林知霜听了林嘉懿一番话，感叹道。
“是啊，到时候我们林家再去送些礼物庆贺吧。”林嘉懿起了身，“时候不早了，我还得赶路去驿站呢，先走了。”
林知霜送着哥哥出了庄子，看着天边的晚霞红彤彤似一片烂漫山枫。
真好，他能找回姐姐，喜怒哀乐便都有了牵挂，日后也不会如此形单影只了。