初议朝政
是日轮到我当值，一切准备妥当，圣上还未下朝。我见小喜子这些日子也长大了许多，看着他，不由自主便想到了凌越。
“小喜子？”
我轻唤一声，他立马转过头，笑及眼底，露出了两颗小虎牙，一脸认真地看向我，“姐姐何事？”
“我有一个问题想问你，但是，又不知道如何开口。”
“没关系，姐姐问吧，我一定知无不言，言无不尽。”
虽然两个女史被我打发去尚食局给圣上拿茶点了，但我还是我压低了声音，“你，有喜欢的人吗？”
小喜子闻言，脸唰一下红了，低头搓着手里的拂尘说道，“姐姐说什么呢，我哪有资格喜欢别人。”
“听说宫里有结为“对食”的传统，你若有喜欢的人，为何不行？”
“姐姐说笑了，好好的姑娘，谁不想出宫嫁一如意郎君，儿孙满堂，白头偕老。谁愿意要咱这没根的太监，那些不过是年纪大的公公嬷嬷们，深宫寂寥，就个伴罢了， “喜欢”二字，是万万不敢奢求的。”
看着他眼中的落寞，我觉得很愧疚，我还是惹他伤心了。我拍拍他的背，忙不迭道歉： “小喜子，对不起，我不该问这种问题，让你伤心了。”
小喜子见状，立马又恢复了平日喜笑颜开的样子，忙说， “没事，这有什么。你看我现在也很开心，衣食无忧的，师父待我也好，沈姐姐你待我也好，这不算什么。”
说罢，他说要去打探一下前朝的情况，看看怎的圣上今日还没下朝。我望着他单薄的背影，不仅想着，所以，凌越也是这么想的吗？希望我以后嫁一如意郎君，儿孙满堂，白头偕老吗？
我未及想太多，小喜子就飞奔回来告诉我，圣上今日在前朝发了好大的火，原来南方遭遇特大水患，数十万百姓流离失所，但早朝时恒王和太子竟因派遣何人前去赈灾起了争执。
恒王我早有耳闻，听说是先帝幼子，陛下同父异母的胞弟，太子的皇叔。但恒王生来贪财好色，名声并不好，故而在做皇子时，便无缘帝位。
这些年来，恒王越发骄横无礼，圣上早已不满多时，但奈何恒王有个一品君侯的亲娘舅宁国侯，王妃娘家的实力也不容小觑，所以圣上要动他，实属不易。
太子前些日子监国，虽无甚政绩可言，但也无甚差错，且有老丈人中书令柳大人从中斡旋，故而这位储君也赢得了一波文武大臣的拥戴。
此次二人会因赈灾事宜吵起来，皆因此乃一捞油水的肥差。恒王毫无疑问是为了从中捞取大把油水，真正用于灾民的银钱能有十之二三就不错了。
听说三年前，中原大地的蝗灾亦是他去救灾的，结果最后饿死了数万灾民，中原五州的灾民们怒起反抗，最后是他的军侯舅舅出兵镇压，方才收场。
太子我尚未猜透到底是真心为民，顺便获取一波民心支持，所以才同恒王力争，想派遣自己的人去？还是，也为了从中获取利益？
圣上下朝了，后面还跟着太子和恒王，看得出来，两人还想着继续接着争。圣上龙袍一甩，落坐在龙椅上，兰公公和我即刻分立左右。
还不等圣上喝口茶，太子殿下率先开口了， “皇叔是有经验，但莫不是忘记了三年前的中原蝗灾，最后灾民因为饿殍遍野而生祸乱了吗？”
“那是暴民贪得无厌，想不劳而获，靠着朝廷养活。再说以往多次，也未有差错。这次江南水灾肆虐，赈灾迫在眉睫，太子毫无经验，还是皇叔代劳的好。”恒王也丝毫不让， “据理力争”，反正只要处理的不好，就给百姓扣个暴民贪得无厌的大帽子。
“皇叔也说了，侄儿经验尚浅，正好趁此次多历练历练。本宫也不能经常一直躲在父皇和皇叔的庇佑下，不懂得民生疾苦不是？”
“太子胡闹，民大于天，岂是让你拿来历练攒经验的？”
“凡是皆有第一次……”
“住口，你们俩都给朕退下，前朝争了一早上，吵得朕头疼，让朕耳根子清静清静吧？”
太子本想接着和恒王辩论，不想被圣上打断。不过，再不打断，还不知道意气上头的太子要说出什么得罪人的话来呢！圣上毕竟也是护犊子的，这也是为了太子好。
见圣上发话了，太子和恒王不得不行礼退下了。此番圣上看起来有些焦头烂额，水灾时刻吞噬着百姓生命，赈灾一事刻不容缓，而朝堂众人却因派遣人选争执不休，都想自己支持的人胜出，自己也好坐等成为既得利益者。
圣上靠在龙椅上闭目沉思，眉头紧锁，看得出来，他也一时无法抉择到底选恒王还是太子。即便他心向太子，却也不得不顾及恒王和支持他的文武大臣们的意见。
“你，过来给朕按按头，朕的头都快炸了。”
圣上手指着我，我赶紧小心翼翼地走过去，站在圣上身后，开始轻揉他的天柱穴和风池穴。按了一会，看他的神情舒缓些了，便适时地提议圣上吃些点心，有从尚食局新拿的青橘山楂糕和藕粉桂花糕，都是比较清爽可口的。
圣上在前朝劳心伤神一早上，此刻想必腹中也有些饥饿，人在饥肠辘辘之时，更容易生气暴怒，不如吃些东西平复一下。
圣上欣然答应，小喜子和两位女史立时就将几道点心和一壶菊花茶摆上来，圣上见小点心精致可口，茶也浓淡适中，顿时舒展了龙颜，仔细品尝起来。
看到圣上终于平复些了，兰公公也向我微笑点头，示意我做的不错，我也点头回应，都是为圣上分忧，分内之事罢了。
等到圣上进了些茶水果子，心情也好了很多，便召左相和几位重臣前来商议赈灾人选。然而，几位老臣也对究竟是派太子，还是选恒王，各执一词。
圣上虽表面气得大骂朝廷白养他们了，关键时刻连个替主上分忧的人都没有，但心里却还是相对比较冷静的，不似刚下朝那会是真的龙颜不悦。
午膳时分，皇后宫中派人来请圣上前去用膳。圣上知晓这是皇后想替太子当说客，推辞已答应了玉嫔去她宫中，为君者一言九鼎，不好食言，便打发了皇后的人。
晚膳之时，皇后又派人来请，圣上又说今日政事繁忙，不得空去，请皇后早些用膳，莫要等他。
不知不觉到了二更天，圣上晚上爱清静，所以入夜十分只留一两人伺候即可，此刻只有我和小喜子还在侍候。
“什么时辰了？”圣上突然问道。
小喜子与我对视一眼，我俩心下默契地换我回道， “回圣上，刚打完二更。”
圣上回过头看向我，似乎是好奇我怎么还在。随即挥手示意我近前，在纸上写了个“恒”，写了个“东”，然后问我， “你觉得选哪个？”
我连忙行了个揖礼，战战兢兢地说： “臣不敢妄议朝政。”
“这不算，这只是个选字的游戏而已。”
饶是圣上如此说，我依然不敢直言，却又不能逃避，进退两难。 “圣上，臣不懂国家大事，只是小时候听过一个故事，不知圣上有没有兴趣一听？”
“哦？说来听听。若讲的好，朕有赏，若讲得不好……权当你给朕提神解闷了。”
“是。臣小时候听人讲过这样一个故事： ‘说是从前有个富户，家里田产良多，一年租给佃户能收不少钱。这年到了年关，又是收取租金的时候了，但是派谁去收他却犯了难。
原来以往都是他的管家去的，但是管家贪财好色，每每不仅私自昧下不少租子钱，还常常欺辱佃户家的好姑娘。庄上的佃户们对此早有怨言，但看在富户的面子上，只能忍让管家，实则双方的矛盾已经到达不可化解的地步。
富户担心此次若再派管家前去，不仅收不回自己的钱，反而有可能和佃户们打将起来，再闹出人命来，反而得不偿失。富户有一爱子已长大成人，可以独当一面，富户有心叫他历练，却担心管家在府中多年，积聚不少势力，从中阻挠伤害到自己的爱子。
两难之际，富户有一幼子站了出来，他见父亲如此烦恼，便上前分忧，说父亲若信任，可把此事交给他来办，派遣哥哥的剑士一同前去，对外全算是哥哥的功劳。富户看到自己的孩子兄友弟恭十分欣慰，且允准了他的请求，派家中最有能力的护院保护幼子一同前去。
果然佃户们见来得人不再是那个恶人，反而是府中的少爷，不仅顺利交齐了租金，还十分感念富户对他们的关怀。’圣上，臣的故事讲完了。”
圣上听得意犹未尽，若有所思，半天没有回过神来，想必是在考虑“幼子”人选吧。过了会，才见他眉头舒展，一脸笑意地说， “这个故事讲得好，赏。小喜子，去把朕那两支北境进献的紫豪笔取来，赏给沈侍史。”
小喜子见圣上愁眉不展了一整日，方才龙颜大悦，赶紧满脸笑容地去拿笔了。
这两支笔是犀牛角做的笔斗，金星小叶紫檀做得笔杆，北境山兔项背上最坚韧的那一小撮毛制成的笔头。选材制工皆是上上等，对珍爱者来说，这可比金玉翡翠宝贝得多。
我接过赏赐跪谢圣恩，陛下挥手示意我起来，随即又说夜色深沉，让我下去休息，这里有小喜子伺候就行了。
左右殿外还有一帮宫女太监了，若圣上有需求，可随时使唤，如此我便退了出来。