第 8 章
桂嬷嬷一夜无眠。
酒楼的客房中，桂嬷嬷辗转反侧，熬着盼着天光一点点倾泻下来。
第一声鸡鸣后，桂嬷嬷实在躺不住，她起身简单拢了拢头发，来到窗边推窗向远望，外边依然一片幽蓝墨色。
意外的，蔺瓷裹着墨色披风的身影无端出现在视线之中。
桂嬷嬷揉了揉眼睛，以为自己看花了，再去看，那道熟悉的身影已经更近了。
桂嬷嬷急忙往楼下去迎接蔺瓷。
原本千娇万宠的富户独女，委身于下来消遣度日的地方官，若不是走投无路，谁会去动这最下下策。
桂嬷嬷何尝没想过，蔺瓷一个姑娘，有个安身立命的地方，一个强盛的娘家，一个知冷知热的夫婿便是最好的去处了。
她从前不说，但也的确不支持蔺瓷收归家产，抛头露面管家，过去的几个月她与棠燚各执一词，时常让蔺瓷摇摆不定，若不是六月中蔺瓷无故失踪，桂嬷嬷也很难想象二房居然贪心到连一个孤女的性命都留不下。
她还不知道，二房的恶远超过贪心。
蔺瓷没有告诉过她，失踪那段时间自己到底经历了什么。
被人打晕卖到妓馆，妓馆又将她转卖到花船，逃命路上撞见朝廷官员被杀，再回家时，蔺瓷已经很难再如从前那般对万事万物留一丝希冀。
“大姑娘，可有哪里不舒服？”
桂嬷嬷眼眶泛红，她迎上去咬着牙没让自己哭出来，可待看清蔺瓷煞白的脸时，眼泪还是涌了出来，桂嬷嬷只得扭头把眼泪抹了下去。
蔺瓷摇头，低声告知：“他……”
男女之事于蔺瓷而言不过是花船上被逼着观摩过的那几场“生意”，那些女子明明都是扑将过去，将人拉到床上亲亲抱抱，男人便自然会有动作。
她不明白，为何她将陆隽致抱住后，反而被他走掉了。
忆起昨夜清醒，蔺瓷的脸一阵红一阵白。
她笨拙地抱着他，半晌等不不到他的回应，偏抬起绯红的小脸，心虚地去看他。
男人似笑非笑，浅褐色的眼眸幽幽盯着她，终于冷嗤一声撑起身子，问她：“就这样吗？”
丢下这么一句话，他便走了。
蔺瓷不懂，不就是这样吗？还要怎么样呢？这样这样然后不就是男人的事了吗？
“他怎么了？”桂嬷嬷问道，她声线如常，心中不安到极点，怕那狗官不懂怜香惜玉，伤到蔺瓷，吓到蔺瓷。
蔺瓷低头，难以启齿。
“他看见我，便走了。”
桂嬷嬷：……？
“大姑娘，或许邵大人不是那样的人。”桂嬷嬷松了一口气，她猜测着，倒希望新知府是个为民做主的好官。
“既然如此，姑娘莫不如找个状师如何？”
找状师，告二房，收家产，若知府是个坐怀不乱的好官，那物证皆在府衙之中，知府八成也能明断是非公道。
换做从前，蔺瓷也愿意这样想，甚至这样放手一搏。
但她深知陆隽致的来路，她势弱好拿捏时，攥着陆隽致的把柄尚且被忌惮，若是她真有了势力底气，陆隽致定然不会容她。
除非，这势力底气都是陆隽致愿意给她的，可昨夜他分明拒绝的那般不留情面。
蔺瓷拍了拍桂嬷嬷的手，“我再想想。”
想想怎么能让陆隽致愿意。
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秋意渐浓，夕阳斜斜照进院落，却不能让府衙苍灰色的砖瓦明亮半分，廊下栏杆上的朱漆斑驳不堪，几间厢房的窗棂都隐隐腐烂，步道砖上蒙着一层冲刷不掉的尘土。
日光之下，沂州最富权利的府衙破落得无处遁形。
本就是官不修衙，陆隽致连官位都不是真的，更不会为这府衙中的一砖一瓦一草一木操心半分。
但此刻坐在卧房之中，他却为自己的床榻烦恼。
若有似无的浅香时不时浮现，陆隽致偶然嗅到便会想到昨夜的蔺瓷。
她早已经不是初见时瑟缩发抖的丫头，竟然胆子肥到生扑了他——
清香再度袭来，陆隽致又回忆起她引人溺毙的香软。
他揉按眉心挥断念头，沉声叫来随从。
随从文兴怀是他们在沂州找来的一个年轻人，青年面皮白净，身量不高却胖乎乎喜庆机灵模样，陆隽致的一些琐事时常交给他去做。
“大人，可有什么吩咐？”文兴怀躬身进来问道。
陆隽致瞥了一眼榻上的被褥，嫌弃：
“去置办一套新床褥衾被。”
文兴怀不疑有他，天气渐渐凉了，大人定是夜里受凉才要置办新床褥。
他领了命令就要出去采买，却听身后的人忽然叫住了他。
“西街的织金布行你可知晓？”
身为本地人的文兴怀自然是知道的，却不知道知府大人为何点名西街的布行。
陆隽致：“你且去那家置办即可，若是掌柜问起来，便说是我们与他们东家蔺大姑娘说好的。”
话落，陆隽致照例将银子交给了文兴怀，“这银子若不用花，你便留下吃茶去。”
这银子若不用花？
文兴怀垂头，眼球转动两下，咂摸出陆隽致话里的话。
大人分明是说，这银子就是不用花，若掌柜识相，若蔺大姑娘地位够，一床被褥，谁能去触知府与东家的霉头。
便是店家不懂事，他文兴怀也要想辙让店家要不出这银子。
能有什么辙，自然不能是知府大人霸王似得赖账，需得是布行东家同意的。
他家大人说得如此委婉，文兴怀却明白折腾他跑了整个沂州城怕不是就为了那句“东家蔺大姑娘”
蔺家的乱摊子，文兴怀有所耳闻，看样子大人就是要从东边的酒楼到西边的布行各个铺子都知晓，知府认下的蔺家东家便是他们大姑娘蔺瓷。
文兴怀恭敬退下，一路上琢磨着近来听见的风言风语，颠着小马来到西街。
织金布行的伙计一见文兴怀，便跑去找掌柜汇报，要知道文兴怀如今在知府手下做事，他们一家小小布行可不敢怠慢。
文兴怀眯眼笑着，望向快步迎来的掌柜。
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两匹白马并行拉动其后富丽的马车，车厢四角悬挂香囊与金铃，徐徐行在闹市中，香气与清脆铃声占据所有人的注意。
林江柔喜滋滋端坐在车厢中，身下兽皮柔软温暖，林江柔反复摩挲着，又望向一旁的包袱。
那里是她今日新置办下来的，沂州一日凉过一日，林江柔是为她的邵聿表哥准备的。
“姑娘，前面就是海货铺子了。”婢女贴在车边禀告。
林江柔拿出小铜镜，简单整理着自己的发丝妆容，恰好她放下镜子，马车缓缓停下。
婢女放好下马凳，扶着林江柔走下马车。
申掌柜见此急忙出来相迎：“林大姑娘今日好兴致，快些里面请！”
他深知这位林大小姐花钱的本事，不过往常都是按月将新鲜海味和滋补老货送到林家宅邸，今日大财主亲临，申掌柜不敢怠慢。
林江柔笑笑，对申掌柜的殷勤十分受用。“我父亲近来劳动，我兄长亦秋燥倦怠，来瞧瞧你这里可有什么好货以进滋补。”
申掌柜得意地卖弄，话里也有马屁溜须：“要不说还是咱们林大姑娘有福气，我家大爷这次押镖回来，在南边带回来一个好东西。”
林江柔跟着申掌柜往贵客雅间走去，她并不觉得有什么好东西是她没见过的。
“你们这些掌柜各个都说得好听。”
“林大姑娘这回可冤枉在下了。”申掌柜伸手比划了一下，大约一个海碗口那么大的样子。“足有一斤二两的大须金钱肚，比我的年岁都大，您说是不是好东西。”
比他的年岁还大，林江柔去看申掌柜眼尾的沟壑，心说那的确是有些年头了。
鱼肚名目众多，林江柔习惯称其为胶，越是老胶腥气越淡，老胶的确合她心意，她生怕味道重了，身为魏都人的表哥吃不惯她的手艺。
说是为父兄购置滋补品，其实还是为了心上人。
林江柔：“劳烦申掌柜取来我验验货。”
若真是申掌柜说的那般，价格不会低于一千两，林江柔再有钱也不能平白被人当冤大头糊弄。
更何况一千两，可不是小数目。
申掌柜忙不迭推门出去，林江柔目送着她，却在门打开的一瞬间倏然发现一抹熟悉的身影。
蔺瓷提着两摞油纸包，正在柜台前与伙计说话。
她还是那样一身雪白的衣裙，不过今日加了一身月白的斗篷，将人显得纯净无害，此刻，她那娇美的面容满是疑惑，正略歪着头听着伙计说话。
林江柔真想拍手叫好，不枉她今日出来一趟，竟叫她遇上了蔺瓷。
“阿瓷！”她声调高扬，立刻起身朝蔺瓷而去。
蔺瓷的思路被打断，来不及去思考伙计刚刚禀告的事情，侧首望向林江柔。
“上次我母亲生辰宴，你怎么说走就走了呀？”
蔺瓷想起那日林家花房之事，心中记恨着，面上却依然平静没有波澜。
“年年都是那些安排，没什么新意便先走了。”
林江柔只当蔺瓷嘴硬，她哼笑一声，戳穿：
“还以为你是见不到我哥哥伤心欲绝了呢。”