第1 章第二十六节

嘉元九年，甲子月，乙亥日，大雪节气，宜出行，沐浴，塞穴。

大雪纷飞，天地茫茫，一行二十几人的车队沿着官道，踩着皑皑白雪前行，骡子拉着的大板车上蒙着油布，车里拉着的都是水头上承的皮毛。雪下的很大，人骑在马上，头上戴着的皮帽子都蒙上了一层白雪。

这队人一路不停，沿途驿站十几程从荒山高岗走向平川大河，但见那京城就到了眼前，醉吟先生曾有诗曰：

从陕至东京，山低路渐平。

风光四百里，车马十三程。

车马至此却并不曾进城，而是改道一路南下，走官道前往江淮两路。

江淮之地的富庶声名远扬，朝廷赋税又多仰仗此地，所以这里的州府衙门多是庙堂高官心中的肥差。

一路自北而来，风光变换，日转星移，小刀骑在一匹大青骡背上，随着大路颠簸前行，虽是冬月，可严寒较莫北就差远了，那嗖嗖嗖刺骨的冷风，变成了呼呼呼扑面的寒风，虽一字之差，孰冷？高低立下。

这一行人，打眼一看，确实像贩皮毛杂货的，都是黑黄面皮，胡子拉碴，五大三粗，一说话，那中原官话讲的瓮声瓮气，响亮非常，他们日落时分，赶在城门落锁前进了沔州城，夜色昏暗中，骡马拉的皮毛杂货也都进了城北围子街一处小院子里。

小院很是偏僻，这一带多是田无一拢房无一间的流氓之民，都靠做些散工帮闲养活家用，房屋多是借住东家，或自搭的草棚土坯，贩夫走卒，三教九流，鱼龙汇杂！这个草棚院子就躲在这犄角旮旯里。

来开门的是个老妇人，她看到小刀，两个眯眯眼就放出晶亮晶亮的光来，但她没说话，直接拉开了木门，让车马都进来，一阵忙活将车马骡子安顿好。又引着众人穿过一个小小的院门，在胡同夹道里拐了一个弯，进了另一个小门，这才到了一处颇为齐整的青砖院子，三间青砖堂屋，两边各有厢房，朱漆稍有剥落，但干净整洁，素静大方。院中大槐树下站着一位娟纱敷面的姑娘，但见她身量高挑，溜肩细腰，身上穿青蓝掐腰长臂甲，内衬月白小袄，下着青黛罗裙。

她一见小刀他们进来，娟纱外的一双凤眼波光一现，似有泪光点点！她强忍泪水，点头一笑，敛衽行礼：“磨小哥，小刀弟弟，众位好汉，大家一路辛苦，屋里备好茶水饭菜，床铺也都是齐整的，大家先进屋。”说着急急的把这些人让进屋里。

大家道谢进屋，果然见两间外堂上，饭桌摆了三四张，都是热菜热饭，小刀招呼大家随意坐下，又让魏老先生坐了上首，说道：“阿姐不要忙乱了，今日太晚，都别客气，咱们一道吃了，一会好叙话，多年不见，有很多话想和阿姐说呢！”众人闻言也都让坐。

热热闹闹的吃了饭，又用热水洗漱一通，在路途中多日急行的疲倦袭来，众人都倒在铺好的木榻上歇息。

小刀和小磨等众人都歇下了，才一起进了堂屋里间，刚才忙里忙外的姑娘和老妇人都站在一张架子床旁等着，小磨刚掩了门，那秀丽的姑娘和眯眯眼的老妇人就即刻冲小刀跪了下来，以头触底，口中道：“姑娘。”后竟有嘤嘤哭声传出。

小刀蹲下身来，搀起两人，一边说话，一边替两个人擦泪。

“夏娟姐姐，莫要哭了，怎么见了面就又是磕头又是哭的，这点子出息还怎么帮我。”说罢又转向那个老妇人，笑道：“旬妈妈怎么也这个样子，您可是教养妈妈，瞧瞧这像个什么样子？祖母若知道了岂不又要数落您面活心软，老被我左右着，当不得这教养的差事。”

旬妈妈擦着泪，抓着小刀粗糙皲裂的手道：“姑娘可还好？怎的这样瘦弱，可不知道受了多少苦，老婆子真是愧对夫人，要是夫人知道姑娘如今这样，不知道得有多心疼。”

夏娟也哽咽道：“这些年总想着什么时候能再见姑娘，和姑娘一道说说话，如今终于见着了，奴婢这泪就收不住了。”

小刀心中紧的难受，她不喜欢让这样的感觉一直停留在她们周围，悲伤就像烈酒，容易上头，小刀不能让自己乱了头脑，她这段时间很得靠动脑子活命，没了清明的头脑，只靠运气，她不敢这样活着。

两人好容易止了哭，才抬头唤了声站在门口的小磨道：“行渊少爷。”又要向小磨磕头，被小刀一把扶住了，赶她们二人在条凳上坐下。

两个人记着身份，只略坐了一半，小磨和小刀在对面坐下，听她们三人说话。

旬妈妈看着坐在她面前，脸黄黑瘦的姑娘，那老泪差点又冲了出来，姑娘小的时候那可是珠圆灵秀的，阖京上下高门大户的小娘子她见过的没有一百也有八十，哪有她家姑娘那样的招人稀罕。

五岁开蒙写字是老国公手把手教的，六岁骑马射箭是在世子爷的坐骑上学的，莫说府里的公子姑娘哪个有这样的待遇，满京城也没有第二个家主亲自来教养的姑娘。

那时姑娘穿的是软罗锦绣，戴的是金玉珠贝，住的是高廊阔院，可不曾想，姑娘现在竟然这样凄苦。她满心悲愤欲绝，更把那陈老贼的祖宗八代来来回回问候了个遍，这才静下心来和小刀小磨慢慢说话。