教坊大考
说起整个长安，早晚最热闹的地方，不是茶馆就是酒馆。不同于酒色撩人的平康里，在寻常的茶馆和酒馆，一盅好茶配上一碟刚出炉的果子，或是一碗好酒，加香喷喷的下酒菜，坐着都能闲聊一整天。
聊着聊着，终于有人提起了右教坊的大考。
“那曹善才向来严厉，几年都评不出一个甲等琵琶。”有人抛出这么一句，悻悻地说。
其他的乐艺甲等的不少，独独这曹善才评琵琶等级却没一个甲等的，虽说右教坊中只拿乙等的琵琶乐伶照样能获得不少青睐。但久而久之，大家愈加好奇，到底得怎样的技艺才能得到那个甲等呢？
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教坊内某处小院。
阿禾麻利地翻出前几月买的新袄，现在入了冬，正好用得上。收拾妥当，她满意地望着镜中的自己。照例梳同心髻，简单插了个钿头钗。身上着白色披袄内搭蓝色立领衫，下着灰紫色褶裙，衣衫厚实保暖。
这件披袄价钱昂贵，是单蕊强硬着要她留下的，说是补给她的生辰礼。阿禾捏了捏软软的袖子，抱着琵琶就去参加大考了。
教坊原先授课的院子挤满了来考试的人，熙熙攘攘的。阿禾避着人群，生怕别人弄脏了她的新袄子。她到最前头领了个琵琶样式的小木牌，上面写着“叁拾柒”。
看来有的等了。起个大早也没赶上个好时候，阿禾挪到院子新添置的木椅上坐下，乖巧得像个人偶。
天有些阴沉沉的，可周遭却热闹非凡，都在讨论着这次考试。
“进去后有五六个人在里面，穆善才和曹善才亦在其中，裴使节也在。想来此次大考颇为重要。”一人说道。他应是先考完的，正洋洋得意地同大家分享着消息：“然后从他们前边的木箱抓个纸条，上面会写要弹什么曲目，随后坐着弹就行了。”
“你这么开心，考得一定很好吧？”有人羡慕道。
分享消息的人闻言一噎：“额......我是丙等......”
连乙等都拿不到。围在他周围的人的神情瞬间由羡慕变成了同情。
“那是曲子太难了......”分享消息的人涨红了脸，辩驳道。
阿禾聚精会神地听了一会儿，脸上传来微凉的触感，她挠了挠脸，看见絮絮的雪花飘在衣摆。
下雪了。大家被初雪转移了注意力，一下就安静了许多。
“拾陆。来了没？”
阿禾闻声望去，人群中一个女子应了一声，挤到前头，将木牌递给小仆核对，就进了屋内。不一会儿，屋内就响起了琵琶声。
《流萤唱月》？这么难的曲子都在考核曲目内么？阿禾屏息听，摙指（快速弹挑）节奏准确但力道不够，明显弹奏者本人也知悉这一点，因此还通过快落指和点指的按音和泛音试图掩盖过去，可手法上还过于青涩。想必也逃不过善才们的耳朵。
“阿禾可有信心？”
是裴清秋，她笑盈盈地坐到阿禾的身边，握起阿禾的手，替她暖手：“我是肆拾伍，都不知道要等上多久了？”话罢，她又替阿禾掸了掸发间散落的雪花。
阿禾见裴清秋，眼睛弯弯：“自然有信心。”又亲昵地往她那边挪了挪：“想必很快的，又不用弹上整首。”
裴清秋的琵琶技艺不上不下，每回都在乙等和丙等之间徘徊。许是有着她叔父这一层关系，考得再差也未被赶出教坊。
两人沉浸在聊天中，时间过得飞快。
“叁拾柒！”有人喊着。
阿禾猛地回神，应了一声，抱着琵琶快步走到门前的婢子面前，将牌子交到她手上。婢子将她送到门口，为她打开门，待阿禾进去后，将门掩上。
就如那个人所说，堂内六人，阿禾轻扫一眼，三人认识，三人不曾见过。不过，大考过后就能去醉韵坊排时间表演了，想必是负责那边的管事吧。阿禾有些胡思乱想。
“陆青禾，从盒子里抽取你的曲目吧。”穆善才提醒一声。
难得见穆善才这样严肃，阿禾从盒中拎出一张纸条，看了一眼，递给穆善才。
“《沉花令》，你倒是会抽。开始吧。”
阿禾在几人面前坐下，扶正琵琶，轻舒一口气，眼中坚定。细腻柔和的音在堂内响起，慢而不断，快而不乱，音不过高，节不过促。捻法疏而劲，轮法密而清。
“此般指法重夹轻轮，多则犯低而失雅。她却将这短处弥补得恰好啊。”一人捻着胡子评价道：“好极。”
“能得到高管事的赞赏，是此女福分。”裴使节附和道。
外头的雪下大了，阿禾刚出门，裴清秋就迎面挽住了她的手：“阿禾，怎样啊？”
阿禾冲她眨了眨眼，从袖中摸出一块半透明的琉璃牌子递给裴清秋看。上面赫然刻着一个“甲”字。
裴清秋惊叫出声：“甲等！阿禾，你太厉害了！”
几年未出一个甲等，今年却出了。
一群人将阿禾围在中间，七嘴八舌地道着恭喜，有羡慕的，有嫉妒的，阿禾有些不自在，还是撑着笑容一一回应。
大半天过去，裴清秋也考完了，得了个乙等。她倒是开心满足，拉着阿禾叽叽喳喳说个不停，还商量着这两日去燕记买些口脂面药呢。
“这几日脸都拔干了。”裴清秋嘟囔了一声。
阿禾正打算宽慰她几句，只是两人才回了房间，就见栀儿正坐在床边流着眼泪。
阿禾见状忙坐过去询问，原是栀儿的爹又欠下了一笔赌债，家中能变卖的东西都卖了个干净，栀儿的阿娘也毫无办法，跑教坊来寻栀儿了。
“家中还有一个幺弟，阿娘长年劳作也难以补贴家用。我在教坊每月一点工钱早给家里了......”栀儿愈说愈加难过，手帕都拭不干净眼角的泪水。
栀儿的工钱每月都留给家中，阿禾是知道的。她握了握栀儿的手，从柜中取了包裹出来：“我这存了几贯钱了，你先拿去应急吧。”
栀儿忙起身回绝：“你这琵琶还欠着那江家六郎不少呢，我怎能拿你的？”
裴清秋见二人推辞来去，可身上也没带多少，一边把首饰全摘了：“我这也有。你们也别推辞了，要不用我的。”
三人拉扯了半天，栀儿红着眼睛收下了。阿禾叹一口气，江辞远那边，想必他也不缺钱，届时等他回来，再请他宽限几日好了。
“栀儿，你阿爹的赌瘾怕是戒不掉了。这赌债高筑，我们这点工钱不过是杯水车薪。还不如，劝你阿娘与他和离？寻个老实本分的过日子，才不至于被拖累成这样。”阿禾忍不住说道。
“我何尝没说过？”栀儿也颇为无奈，只是她的阿娘，一心念着孩子，不愿意和离。
栀儿擦干净眼泪，撑起一抹笑：“今日大考，你二人如何？”
裴清秋忙答：“我的水平你也知道，就乙等。不过阿禾可得了个甲等！太厉害了！”
栀儿闻言，转向阿禾，目光复杂，有羡慕，有开心，还有其他阿禾没看懂的情绪：“阿禾，我真为你开心。真羡慕你......”后面的话栀儿没说出口，听人说她阿娘正在教坊门口等着她呢。
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大雪一连下了几天，屋檐上都盖着厚厚的一层，雪都堆到小腿肚了。每逢这种时候，阿禾都抱着棉被和栀儿一块搭铺睡的。铺一床，盖一床，两人挤挤更暖和。
不知道栀儿家中如何了，阿禾叹着气。她快速裹上衣服，将头发编成一股麻花辫丢脑后，又从水房打了热水简单梳洗了一番，急匆匆去工具房取扫帚来扫雪。
将雪堆积在两边，阿禾去厨房拿了两个包子，天气寒冷，包子散发的热气格外明显，她着急忙慌地吃下去，嘴里呼出一大口热气。
满足！
“扑腾腾”的声音传来，窗台上是好久不见的鸽子。天气冷，鸽子都有些懒洋洋的。唯一不同的是，王宜修还贴心地给鸽子穿了一件碎花小衣。
鸽子还能穿衣服么？阿禾有些忍俊不禁，取了信下来，随手放了些小米在窗台上。
“午时教坊门口见。”
神神秘秘的。阿禾收起纸条，照例搓搓手，抱起琵琶练曲子。不管春夏秋冬，每日都得练上几个时辰。尤其是在冬天，指节僵硬，一天不练就感觉要退步了。
阿禾刚到教坊的那个冬天，手指冻得通红，手背开裂流脓，僵硬地拨弦。拨一会儿就伸手摸一摸汤婆子暖一会儿。饶是如此，也练上几个时辰。
而她现在的手，茧印厚重，指腹都磨得看不着痕迹。单蕊还送了她好几盒手脂，嘱咐她要时时擦捈。
擦了很久，手也未变几分。
还是沧桑的，粗糙的，遍布伤痕的。
这都是她与琵琶的印记，祛除了才会显得可惜吧。
午时差一刻，阿禾戴上帷帽就往外走，风大且冷，刮在脸上都生疼，必须戴着。刚出门，就见一辆马车恰巧停在门口，王宜修从车内一跃而下。他今日穿的是深红圆领袍，外头裹着一件狐裘，头戴浑脱毡帽，脚踩皱纹吉抹靴，靴带在风中一晃一晃的。活脱脱的贵家郎君模样。
“阿禾！”王宜修兴奋跑过来，笑得牙不见眼的样子，他伸手掀开阿禾的帽纱，将手中的精致兔毛耳衣戴到阿禾耳朵上：“大雪日适合野宴。”
马车里挂着几个鎏金雀鸟纹银香囊，香气与暖意四散，厚厚的毡被隔开了马车与外头的风雪。
王宜修挨着阿禾，一侧头就可以看见她白皙的脸和浓密的睫，哪怕她只扎了个大辫子，好像也比外头那些浓妆艳抹，满头珠翠的娘子们好看。怎么以前没察觉阿禾这么好看呢？他眨巴眨巴眼，又想，说不定是马车里太暖和，让他迷糊了吧。
阿禾喝了一口热茶，身上逐渐暖和起来：“就我们两个吗？”
“当然不是。”他王宜修人脉广着呢？这人多热闹的事儿，只有两个人才无聊呢。一瞬间，他又有些懊恼，思索是不是不该叫人一起玩呢？
到地方才知道，原来叫了这么多人呢。单蕊，燕期，红绡，陈景云......咦？
阿禾斜睨了王宜修一眼，腹诽道：陈景云你都邀请？
王宜修傻眼：诶，不是，他明明只叫了燕期啊？
事实是燕期请了单蕊，二人出门遇见了红绡和陈景云。燕期身为长安第一商人，“攀附权贵”的本事可不容小觑，因此热情邀约......
单蕊一边鄙夷着燕期，一边给阿禾说事情经过。
“燕期怎么单独叫你啊？”阿禾好奇道。
单蕊一噎，脸颊飞红，支支吾吾地：“我怎么知道啊？他只说出来划拳喝酒。”
阿禾见单蕊窘迫的模样，心下好笑，并未追问。又见另一头和陈景云如胶似漆的红绡：“红绡娘子似乎很幸福呢。”
“可别提了，这俩腻歪一路了。”单蕊大咧咧说道，从盘子里剥了颗花生，戳戳阿禾的脸颊，待阿禾扭头就将花生塞进她嘴里：“我看你啊，也别介怀那个事情了。她现在好，才是真的好。”
阿禾默默点头。
“啪。”一大颗雪球砸在了阿禾头上，雪簌簌地掉到了阿禾脖颈处，融化成水。好冷！阿禾怒目，见王宜修正笑嘻嘻地望着她：“阿禾，再接一个。”
他手中上下抛的那个雪球，可比刚才扔中她的那个还要大呢。
是可忍孰不可忍！
阿禾一边躲避着王宜修扔来的雪球，一边见准时机团了把雪砸向王宜修。他躲避不及，雪球正中眉心，连带着眉睫都是雪花。
“阿禾......”又是一个雪球砸中他，王宜修不敢再分心了。他哪里知晓？阿禾幼时就是个打雪球的好手，至少在虾蟆陵是数一数二的。
“阿禾，我来帮你。”单蕊兴致勃勃地加入了。燕期不甘示弱，加入了王宜修那头。
你来我回地砸上许久，就连看戏的红绡和陈景云都加入了这场混战。最后几人气喘吁吁地坐回亭内，酒已经温好。
王宜修从仆从那里接了两块巾帕，分给了阿禾。脸上的雪融化，头发湿哒哒地粘在脸上，难受得紧。阿禾道了声谢，仔细擦了擦脸和衣服。
桌下放了炭盆，几人围桌坐下。
燕期抬手给每人斟了一杯：“梨花春酒。正好回味一下春日盛景。”
入口清冽，确实是好酒。陈景云将酒杯放置一边，贴心嘱咐红绡少喝点。这一幕恰巧被阿禾看在眼里，陈景云平静地与阿禾对视一眼，唇角缓慢勾笑。
像挑衅？又像得意？
完全看不透这人。阿禾移开目光，不再看他。
“阿禾，听说你大考拿了甲等。”红绡开口问道，小小的梨涡在她唇边绽放。得了阿禾的回答，她继续问：“那你何时去醉韵坊表演呐？我到时可要好好给你捧场。”
“过几日就去了。不过估计没那么快，可能是独奏也有可能是其他，还得排练。”阿禾老老实实回答。
“放心吧阿禾，我也去给你捧场。让他们看看长安第一琵琶手有多受欢迎。”王宜修冲阿禾挑挑眉。
“那可谢谢你了呢。”阿禾没好气地回了句。
“那是。”王宜修得意.....不是，阿禾这表情怎么回事？这是感谢吗？好哇，她是在挖苦我。王宜修终于回过味来。
“到时我们都去，保准把你的场子弄得热热闹闹的。”单蕊插嘴道。
热闹可以，可别把场子吵翻了。阿禾在心中默默念到。