第三章
午饭是少有的丰盛。
野榛蘑炖鸡块，油渣炒青菜，腌黄瓜，玉米南瓜饼，一大锅南瓜粥。
“好吃！”何春桃给他夹了个鸡腿，栓子吃的头也不抬，吃的虽快，吃相却不埋汰。
“爹，你多吃点儿。”另一个鸡腿，何春桃盛给了周老爹。
“你吃，三郎媳妇，咱家家里家外这些活儿，都是你做，你多吃点儿。”周老爹将鸡腿推给何春桃，又忙道：“爹就爱啃鸡爪、鸡脖子。”
何春桃推回他的碗，斩钉截铁道：“爹，你吃！”
周怀林坐在一旁，此刻，他举着筷子，觉得自己像个局外人，连客人都算不上。
“吃呀！”周怀林看着放到自己碗里的鸡块，红褐色的鸡块，包裹着晶莹的油脂，散发出诱人的香味。
可，这也难掩这块肉的本质，肉少骨头多。
对上何春桃热情的笑脸，心里一阵感叹：“这女人，一到吃上，就暴露本性，亲疏远近，那是一目了然。”
一顿饭下来，周怀林的桌子前堆了一大堆骨头，周老爹见状，欣慰的点点头，见何春桃端着碗碟出了堂屋，压低声音打趣道：“三郎，你媳妇待你好吧？桃丫头没话说，心眼实诚。”
周怀林望着这堆骨头，拖长了语调点头附和道：“嗯，很实诚。”
“你可要跟桃丫头好好过日子。”
“爹，你放心，我会的。”这句话，周怀林回的无比认真与坚定。
前世，他汲汲营营，一步一步的走到三王爷身边，以为觅得良主，可以建功立业，造福百姓。岂料事与愿违，到最后，他成了三王爷手里的一把刀，一把铲除异己的刀。而那时，他早已进退维谷，没有选择。
那天是最后一役，他在军帐中醒来，猛然发现自己回到了前世。心思电转间，当即决定回家。那些狗苟蝇营的争权夺势，他一个小人物，根本无法左右，能过好自己的日子，便是万幸。
军帐外，脚步声混着盔甲摩擦的声音，越来越近。
周怀林看看身下厚实的木头床板，又看看自己的右腿，撩起衣摆堵住嘴，一个巧劲撞了上去。瞬间，他疼的青筋暴起，双拳死死握住，牙关紧咬，额头沁出密密地冷汗，硬是一声未吭。
他快速擦掉额上的冷汗，整理好衣摆，刚要直起身，便是一个趔趄，恰巧被进来的医师扶住：“周千总，哪儿不舒服？你挡箭从马背上掉下来，可把大家吓坏了，三王爷惦记你，特意吩咐属下来为你治伤。”
医师后面跟着一个身形魁梧的男人，男人右手一直落在刀柄上，眼神凌厉，不着痕迹的扫过周怀林，大拇指摩挲着刀柄，不知在思量什么。
男人周怀林自是认识，他是三王爷的近侍，他看着周怀林汗湿的衣摆问：“这怎么弄得？”
周怀林掩饰般的拽了下衣摆，装作不在意的样子说：“有，有点儿疼，只是一点儿……”
原本还以为是个可用的人才，没想到是个软脚虾。由小见大，近侍对他的期待瞬间降了不少，扭头看向医师，淡淡道：“如何？”
医师检查过后，抬袖擦了擦额上冒出的冷汗，脊背微弓，低声迟疑道：“右腿折了。”
“可影响行动？”
“这……”医师瞥了眼周怀林歪的角度诡异的右腿，吞吞吐吐的，他也无法保证。
近侍见状，思量片刻，从袖中掏出一张银票：“周千总，你挡箭有功，这是王爷赏你的。切莫推辞，是你该得的。”
周怀林看着这张熟悉的五百两银票。前世，他义正言辞的拒绝了，信誓旦旦，一心只想为三王爷效力。
这一次，他躬身接了过来，连连感激：“多谢王爷赏赐！这都是末将该做的，王爷礼贤下士，末将领受有愧。”他看着自己的腿，语气哽咽，一脸痛惜机会的继续说道：“都是末将没用，累的王爷垂询，末将……”到最后，已是红了眼眶。
近侍没有错过他眼中一闪而逝的贪婪，对他完全没了耐心，随手拍了下他的肩膀，不痛不痒的说了句：“你的忠心，王爷知晓。好好养伤，以后还有机会。”
周怀林心中的小人叉腰拭汗：可算是演完了。我马上就要颠了，这辈子，我们大概没机会再见了。
卧室里，何春桃眉头紧蹙的坐在临窗的方桌旁，膝头放着一个竹编的小笸箩，里面放着些针头线脑，碎布头和一把剪刀，她举着根绣花针正在穿线，一脸的苦大仇深。
看了眼周怀林放在桌上的蓝布包袱，随口问道：“你这包袱里装什么了，这么沉？”
“你打开看看。”
“我正忙着呢！”何春桃想都没想，一口回绝，她低头咬了下线头，指尖搓了搓，屏住呼吸，小心翼翼的穿进针鼻，这才松了口气，朝一旁呸掉舌尖的碎线。
“嘶——”指肚又一次被扎破，她吸吮着指腹，一脸郁闷，忍不住哀嚎一声：“针线活，真是太难了！娘，我学不会呀～”
“我来吧。”周怀林在一旁看了半天，也跟着叹了口气，接过她手上的针线。就这么一会儿，她手上已经扎了四个血窟窿，看着好不可怜。
这一刻，何春桃的眼神简直比暗夜里的星子璀璨，看着他，无异于信徒看着庙里的菩萨。她眨巴着一双杏眼，歪着脑袋一脸崇拜道：“夫君，你会缝衣服？”
“比你强点儿。”
“那你来！”何春桃连蹦带跳的离开椅子，连扶带拖的把周怀林安顿到椅子上，看着他熟练缝衣服的动作，细密的针脚，何春桃眼泪汪汪，两只手交叠在小腹前，笑的相当谄媚：“夫君辛苦啦！以后，都要麻烦你了。”
嗯，别以为你说的轻描淡写，我就听不出来，后面那句才是重点。
周怀林侧头探看，她坐在对面，背光洒在她身上，周身镀起一层微光，两只脚一前一后的踮着玩儿，开心的笑出八颗洁白的牙齿，像只傻乎乎的兔子。
不经意间，周怀林也跟着弯起唇角。
“这里面是什么？”何春桃随手拉过包袱解开，下一秒，她一把合上包袱，趴在上面，脑袋瓜子四下转着打量，贼头贼脑的：“这，这么多银，银子！”
“你抢谁了？”
周怀林心中翻个大大的白眼，在你心里，我到底是什么品性？“就不能是我的军饷吗？”
“军饷，那就好，那就好。”何春桃擦了擦额上的冷汗，连连拍着小胸脯，一副惊魂未定的模样。
见她反应如此好玩，周怀林忍不住故意逗她：“这银子，我要真是抢的，你要怎么办？”
“啊？”这简直就是一波未平，一波又起。
何春桃满脸纠结，紧张的咬着手指，怀疑的小眼神，一眼又一眼的瞅向周怀林，最后心一横，拍了下桌子：“你是爹娘仅剩的儿子，大不了我们一家躲进山里，我力气大，会打猎，总之，肯定饿不死。”
“你不报官吗？”
“报官你就死定了，肯定不能报官！你抢谁了？”说到最后，何春桃都快哭了：“能不能悄悄还给人家啊？”
“傻！”周怀林蓦地笑了，这一笑，犹如朝阳揉碎进湖面，潋滟流沙。
何春桃目不转睛的盯着他看，视线一刻也不能从他身上移开，心里还为自己辩解，自己夫君，看一眼怎么了？小心脏却是扑通扑通，像是要擂鼓出击。
“银子你收着，家里需要添置什么东西，你看着置办便是。”
她小心翼翼的揭开包袱皮，清数着里面的银钱，脸上的笑容越来越大：“十两，二十两，这个是五两，这个是一两，还有两贯钱……一共二十八两又四百六十文。”
“有了这笔银子，就能给爹抓好的药材，之前抓的药，吃了一直不见好，回春堂的文大夫说可以换好点儿的药材。”
“好。”
“还有这茅草屋顶，天冷之前修补一下，换上青瓦。不会跟去年冬天一样，总要冒雪上去补屋顶，生怕大雪压塌茅草顶，一个冬天都提心吊胆的。”
“好。”
“明年栓子就六岁了，早到了开蒙的年纪，里正家的虎子今年麦收刚过，就去镇上私塾了，来回穿着青布长衫，见人问礼，是和村里的小孩不一样。我们栓子聪明，也要送去读书，以后就不用种地了，也考个秀才公当当，开个私塾教书，坐在家里，动动嘴皮子就能养活一家人。”
“好！”周怀林失笑，点头应了句。
“你不信呀？真的！你是没见过冯娘子，就是镇上冯秀才的夫人，她出门买肉，头上插了两支银簪，银的哦！”何春桃竖起两根手指，特意强调道。
“嗯，有两根银簪，很厉害。”
“是吧？冯娘子日子都这么好，可想冯秀才岂不是过的更好。所以呀，必须送栓子上私塾。”
“嗯，你说的对，读书是好的。”
得了周怀林的认可，何春桃瞬间喜笑颜开，又悄然补了句：“到时候，就算是考不上秀才，多认些字也是好的，当个账房先生，也比看天种地要好。你看里正家的大儿子，不就在镇上酒楼当账房先生吗？听说每个月单月钱就有四百文，客人吃剩的饭菜，还能带回家。”
周怀林听出来了，何春桃这是在给他打预防针，怕他期望太高，到时候迁怒栓子。看着絮絮叨叨，真心实意为栓子打算的何春桃，周怀林心底麻麻涩涩的，她筹谋了这么多，却没有一件是为自己。
“这些银子够吗？不够再跟我说。”
“你还有钱？”何春桃震惊。
手上的针线顿了一瞬，周怀林顺手将针插在衣服上，自腰间的荷包里掏出那张叠起的五百两银票放到桌子上，食指压着一角，缓缓推了过去。
“这是什么？”何春桃拿过银票，大喇喇的打开，手上的动作丝毫不见拘谨，她双手捏着银票，又翻去背面瞅了眼：“我不认识字，这写的什么呀？”
“你拿反了。”周怀林提醒她：“这是银票。”
“银票？”何春桃一下定住，声音都高了几度。她两手托举着那张银票，小心翼翼的放到桌子上，连呼吸都放轻了，抬眸瞅着周怀林，小声问道：“这是多少？”
“五百两。”周怀林没隐瞒，直接回道。
“五五五五，五百两！”话出口，她忙双手捂住自己的嘴，小跑去卧室门口看了看，堂屋里没人，又跑到堂屋门口，院子里也没人，这才像是松了口气般，脚踩棉花似的一高一低的走回来，一手扶着桌子，才能稳住身形，低声喃喃道：“五百两，能吃多少只鸡啊？”
你想到的就是这个？周怀林双目微合，睁开眼悠悠道：“一只鸡二十文，你每天一只，大概能吃七十年。”
何春桃扶着桌子坐下，咽了口口水，半晌才道：“七十年？比我命都长。”
周怀林扶额，自己这小娘子，脑回路惊人，每一步都出人意料。
“有了这些银钱，我就不用进深山了。本来，还打算过几日就进山一趟，想着猎头熊或者老虎，换了银钱，好给爹抓药，明年也能送栓子去私塾，这下就轻松多了。”何春桃笑眯眯的给包袱打结，走到墙角，轻松搬开衣柜。
周怀林望着何春桃的背影，眼底泛起水光，低喃道：“原来，前世你便是为此丢了命。”
何春桃将包袱放进坛子里，又将衣柜挪了回去，回身笑道：“夫君，你回来了，真好。”
周怀林扶着桌沿便要起身，何春桃三两步走了过去，他轻轻将她揽入怀中，胳膊越收越紧，好似抱住了最后的一缕希望。
你们都还好好活着，真好！