聊天
伊集院红叶止不住地想吐。
她铁青着脸，跳下黑色轿车，一路快步走到曾经集训的神社老树下，扶住树干，终于连连干呕起来。
不是没有设想过“那个地方”有多不堪入目，却万万没想到一代代的欲望早已渗透整栋建筑，使得原本古色古香的装潢有如咒灵盘踞的老巢般晦暗压抑。她由衷庆幸去之前没有吃东西，否则待会儿还得清理自己的呕吐物，又不由在干呕声中质问为什么会继承这双眼睛。
为什么？到底有什么用？就是为了承受这些本不会承受的脏污吗？
本能将胃折来叠去，她闷哼一声，在树下缩成一团。时间变得模糊。不知过了多久，忽然一点冰凉触及额头，女孩一愣，才恍惚地抬起头。
“啊……五条老师。”
她擦了擦眼睛。白发男人站在面前，正弯腰看她，手里拿着冰镇的罐装饮料。蜷缩与站立的区别使本就显著的身高差越发明显，在她的视野里，那头乱翘的白发甚至挡住了叶隙间漏下的天光。
“喝吗？”
“不喝，谢谢。”她清了清嗓子，故作淡然地补充，“我更喜欢矿泉水，如果您下次记得的话可以给我捎一瓶。”
到底是为什么，有一瞬她竟期待来的人是伏黑惠？
藏好困惑，伊集院红叶站起身，在围老树一圈的石台上坐下。
“你要矿泉水？碰巧哆啦A悟也有。”
“……谢谢您。”
有时候真不知道他是不是故意的。
近来因为要每周销毁手指，往往都是五条悟陪她前往高专地下，在一间解剖室里进行。那里也是家入硝子的“地盘”。
不知该不该称作“幸运”，她销毁得越来越熟练了。按常理来说，咒物越强，所附带的束缚也越强，但宿傩手指似乎例外。在这几次销毁中，她逐渐习惯了那团令人头皮发麻的灵魂，并意外“看见”了藏在每一根手指的灵魂深处的“裂缝”。沿着裂缝灌注咒力与咒言，手指就会鼓胀到破裂开来，手感奇怪得就像捏爆一个橘子似的。
那是什么？为什么从前没有在灵魂中见过类似的缝隙？
没有人能替她解惑。
沉默片刻，男人问：“你被拐去见那帮老头子了？”
红叶不得不灌了一大口水，把快要涌上来的腥气强咽下去，才回答道：“是。”
“说什么了？”
她没有立刻作答。
确切来说，是今天她独自走在市区里，忽然被一辆黑车拦下。穿西装的高壮男人“请”她上车。她本想回绝，但听见“总监部”三个字还是觉得有必要去一趟。
她怕吗？不怕。总监部不是御三家，咒术总监更不是什么稀世术师，没有相应的精英部队供其调配。再者，尽管如今咒术界“二分天下”，但总监部亦属于其中，只要协定还有效，他们自然不能迫害年轻的伊集院家家主。因此，她反而好奇起来，自从高专独立后用尽手段却再未得权的“高层人士”，事到如今还能出什么招。
总之，她走进了那栋建筑。门后长廊延伸，烛光幽曳。最深处才是终点，徒有浮门几扇，将前来“觐见”者囿于中央，同时挡住说话者——但挡不住她的眼睛。
“说您‘为了一己私欲，杀害上一任咒术总监及总监部高层，并将两所高专据为己有，实乃冒天下之大不韪’。”
“又来这套老掉牙的抨击，”他嗤笑一声，“还有呢？”
“还有，”她又喝了一口水，“要我履行伊集院家二十年前签下的协定。”
“哦？你怎么回答的？”
“我说，我从未有一刻违背过协定。”
不料门后老人骤怒：五条悟早已将高专独立，师从高专就是师从五条悟，这就是伊集院所谓的遵守协定？
还有声音道：总监部成立之久，区区一个培养术师的高等学校怎能比肩？伊集院，你可要想清楚其中利害。
祖宗之法不可变，咒术界的千年传统被他五条悟一夕打破，我等收回高专之实权，便是在延续传统。而你，当真要替整个伊集院家选择追随？
……
一时间，门后几人的呼喝交错，犹如蛛网愈织愈密，令她无法呼吸。她按下反胃，忍住头痛，直到老人们觉得无趣，争论渐缓时，才沉声道：
“第一，遵守或违背协定，并不由各位判断，协定本身即束缚，若我违反，定会受罚。
“第二，咒术界的历史、总监部的颜面，这些我都不在乎。我只知道高专从未在咒灵祓除上有所怠慢，反观各位呢？只知道缩在这一亩三分地里‘指点江山’，依我看，你们才更给咒术界蒙羞。
“最后，这间屋子太脏了，【别让我再来】。”
她转身离开。简短的咒言弹在结界上，纵使不能彻底震慑，也切实影响了门后的人。
伊集院红叶一边回忆着，一边将自己与高层之间的对话一一复述，听得五条悟拍手称快。几个加起来快三百岁的老人还说不过一个十六岁的未成年，实在是滑稽，哦不，是“滑天下之大稽”。
伊集院红叶却不太能笑出来。愚蠢的对话是真，门后的恶意更是真。她忍不住反刍那些张牙舞爪的“线条”，一如曾经每周在外婆的房间里，不得不聆听“教诲”却又听不进任何一个字时的所见。
她不后悔今天的“顶撞”，脑海里却还是闪过无数忧虑。捏了捏水瓶，她问：“老师，您当初找到我的时候说高专已经独立了，这句话是真的，对不对？”
“你在担心？”
“我……我不知道接下来除了两面宿傩外还会面对什么。”
一个诅咒之王和他遗臭千年的尸蜡就够让人头疼的了，眼下更是节外生枝，说实话，她甚至隐隐有些后悔自己当初答应得那么不假思索。
男人思忖两秒，说：
“高专——至少东京高专内部现在还是稳固的，你大可放心。至于那帮要权不要命的老头子，现在还没到收拾他们的时候。”
下次要是再碰上当街拦你的人，你就喊救命，反正穿着校服，我倒要看看是他们的面子大，还是附近派出所的威力大。
……先不提后面不正经的建议，也就只有五条家的家主，当代的“六眼”持有者，特级术师五条悟才能把这种话轻而易举地说出口了。加诸他身上的这些修饰都是真的，可是，除开这些表面上的名头呢？
伊集院红叶心下一动。
“您之前……为什么会想到直接让高专独立呢？”
风摇叶动，持续不断的“碎雪”没有倾斜，但还未落地就不见影踪。不知从何时起，飘忽的“白雪”正年复一年地增多。
五条悟不答反问：“那你又是为什么来高专后绝口不问我有关真奈美的事呢？”
“……拿问题回答问题是犯规的，老师。”
他转头看她。
红叶这才发现，原来他今天戴的不是眼罩，而是一副墨镜。奇特的“六眼”没有了全方位的束缚，从微微垂下的镜片后，露出一抹万花筒般的苍青色，将她纳入，将她的咒力纳入，又或者——将她从未透露的心事也一并纳入。
“天下没有白吃的午餐，红叶，如果你哪天想回答了，我当然也乐意告诉你原因。”
说完，他微微一笑，推了推鼻托，把墨镜推回原位，又将空易拉罐以一个完美的弧度抛入不远处的垃圾桶，最后起身离开。
……好卑鄙的成年人！
她气不打一处来，捏住水瓶想往前丢，手臂挥展了一半又放下，仰头喝光剩下的矿泉水，走到垃圾桶前，把瓶子扔了进去。
罢了，船到桥头自然直吧。
调转步伐，她整理了一下表情，走到树后，弯腰提醒道：
“老师已经走了哦，樱井同学。”
“……啊！伊集院同学，啊，我不是，我不是想偷听……”
坐在树后的少女吓了一大跳。
樱井秋，比她后入学半个月的一年级学生，非术师家族。像大和抚子似的一头乌黑长发与不方便运动的制服长裙是最典型的特征，在同班同学不断减少的现在，她居然还能坚持上学与出任务，说实话，伊集院红叶很佩服。
“我知道，是你先来的。对不起，让你听了一些莫名其妙的东西。”
要不是刚过来时状态太差，也不至于没有发现附近还有人。五条悟虽然没有表态，不过肯定也是知道的。
樱井秋摆摆手，问：“你还好吗？我听你刚才难受了好一阵，是不是吃坏肚子了？我陪你去找家入医生吧？”
红叶干笑着表示不用。相互寒暄了几句，难免进入正题。樱井秋右手捏左手，吞吞吐吐地说，她来到这里其实是过来思考一些事的。毕竟自从交流会后，就算再不合群，也会听见消息：比如好些学生目睹的“树海”及特级咒灵，有几个学生还因此退了学；又比如传言如果高专方面再“任性妄为”，咒术界高层将考虑走法律途径强制停办；还比如不知不觉就在学校里流传开来的，有关五条悟与上层之间的“纠纷”。
“那樱井同学的想法是？”红叶不置可否地问。
“我——”
刹那间，同学身上冒出了各色情绪。这也难怪，一个从正常社会一脚踏入咒术界的人，整天生活在这样的流言蜚语中，的确会生出纠结与退却。不过她身上的情绪似乎远多于这些，更像是红叶曾经见过的……
“我能先问你一个问题吗？”樱井秋竖起食指，不知为何有些难为情。
“嗯？你说。”
“伊集院同学是不是……喜欢五条老师？”
……嗯？
红叶眨了眨眼，又眨了眨眼，再眨了眨眼。
“因，因为我总是看见你和老师走在一起，刚才也是，虽然你们之间的聊天很难理解，但是关系很——”
“很一般，谢谢。”
伊集院红叶难得没有听完就抢过话头，“我们的关系很一般，就是普通的师生关系。”
“真，真的？”
真的，我发誓。”
听见这句保证，樱井秋才终于长长地松了一口气。这个乖巧的女学生似乎因为她的一句话而拂去了不少忧虑与犹豫，腼腆地笑了笑：
“那我觉得，我还可以再坚持看看。”
不可思议。
红叶干脆坐下，十分郑重且不解地问：“樱井同学喜欢老师的什么地方呢？”
“咦，喜，不，我没有说过我喜欢——”慌乱的少女还想辩解，又在红叶的直视中逐渐没了否认的气势，满面通红，“老师他既强大，又温柔，每次带我出任务的时候都愿意把甜点分给我吃。还有就是……”越说越小声，她嗫嚅着，说：
“长得也好看……怎，怎么了？”
此刻，伊集院红叶的脑电波“哔哔啵啵”地炸出了一段火星。前面那一串评价还勉强能接受，可她怎么也没想到“五条悟”这三个字能和“好看”联系在一起（灵魂倒是挺纯净的，可樱井秋也看不见啊），因此看向樱井秋的眼神里多了三分怀疑：这位同班同学是不是脑子被咒灵撞过。
当然，这种话是不可能说出口的，但她还是得旁敲侧击地提醒一下。
“要说好看的话，班上其实也有好看的同学吧？伏黑同学呀，虎杖同学呀，还有二年级的狗卷前辈。”
这下轮到樱井秋双目圆瞪了。
“可是虎杖同学和狗卷前辈算‘可爱’类型吧？伏黑同学，唔，说实话，有点凶……”
伊集院红叶顿时坐直了。
“不是，伏黑同学人很好的！虽然说话的时候有点冷淡，但是你遇到什么困难他都会帮一把，而且为人又正经，说一不二，啊，你听说过他的术式吗？式神也很可爱呀，特别是玉犬。对了，做的饭也很好吃，下次有机会我邀请你来，你就知道啦。”
无法轻易提及灵魂方面，因此红叶只能挑一些印象深刻的事说。出任务和做委托并不愉快，但和他一起外出倒是充满了未知的趣味。
樱井秋听着听着，犹豫了一下，小声问道：
“你是不是喜欢伏黑同学？”