第 9 章
滂沱大雨一夜间将春泥浇了个透。
清晨，怀思早早在院中摆上一根长凳，沐浴在熹微的天光中。
“姑娘，早。”
“虞姑娘也早。”
虞兰的目光顺着晨光落在怀思脚上，绣鞋仍是干干净净。明明昨夜冒着大雨跑回房中，竟是半点泥污未染，心下疑惑。
这也是钟离姑娘的神通罢。
“稍后我要出门一趟，除了针线布匹，你可还有需要的物什？”
“姑娘。今日阴雨，这屋中无伞，还请姑娘买上一把。”虞兰回着话，视线却仍停留怀思双足。
怀思颔首，明白言外之意。自救虞兰性命起，便也将风险暴露给了她，断不可再让他人起疑。
有前车之鉴，怀思又找上前日卖房的中介与雇来洒扫的妇人。淡淡纸香过后，几人再想不起怀思的面容身形，寻常之事淡去脑中再正常不过。
思及虞兰罪籍难除。不仅需交上高昂的赎身钱，打点官府，还得有家室清白且颇有声名之人担保。潜入官府消去物证实非上策。加之刚刚改朝换代，官府都细细盘查过属地的百姓，更有甚者浑水摸鱼，将无所依傍者充入奴籍发卖。虞兰姿容出挑，如安宁之言，独有美貌如幼童孤身持金过世。还是求一庇护之所。
眼下江家是最适之选。
江家偌大的家业中也囊括了钱庄这等最是彰显财力的行当。怀思又去绣坊置办了一身用料考究做工上乘的素色衣袍，待巳时后，直奔城中最大的钱庄。
“贵客是存还是取？”小二恭敬地将客人迎到柜台，栅栏后的账房双手恭请凭证。
“我取钱。”
怀思递上凭证与银票，银票很是有些年头了，却崭新。似嫌银钱重，又会在身上叮铃作响。又对账房道：“换银子十两，剩下都换成百十面额的银票。”
账房粗略瞥了一眼，当即起身出了柜台，将怀思迎进内厅。
“贵客光临，还请上座。”
端坐大堂环视的掌柜默契跟来，迅速与账房交耳后朝怀思恭恭敬敬行了个礼。惯是圆滑地先自责一番，又道：“贵客面生，敢问是从何处来？”
“自京城来。”
掌柜亲自沏着茶，称票面金额有些大，碰巧柜台眼下备金不足，账房已取金库取金。“还请贵客多多担待，饮茶稍候。”
“不知贵客贵姓。今日多有怠慢，还望贵客让小人赔罪。”掌柜奉上茶盏。
怀思垂眸，吹开浮叶亦是吹凉盏沿一口，却未饮。不仅不慢道：“钟离。”
“原是钟家小姐，恕小人有眼不识泰山。”掌柜也不管原先未曾耳闻，礼数得到位了。客人愿意回应，便是默许了能将赔罪之礼送上门去。倒也并非怀思要的金额庞大，江家每个掌柜账房都识得那特制的银票，只要得见，当即要报与主家。
几句话后，账房去而复返。怀思听得消息已经传出去了，与掌柜各自签了一式两份的承兑凭证后，将账房举起的托盘中的银钱和小额银票一一放入怀中钱囊，颔首示意，出了门去。
还是在转角后贴上隐身符甩掉身后跟着的尾巴，怀思疾步回去再部署一番。不住客栈了，还得考虑虞兰一日三餐。
虞兰正持着扫帚一步一缓地清扫檐下尘埃，听得门前开锁声，欣喜喊道：“姑娘。”
怀思进门后先递上热腾腾的糕饼，又道：“我要添置不少东西。今明几日会陆续送到宅中来。若我未唤你，切莫出房门。只怕有人识得你样貌，走漏风声。”
虞兰早先花名盛，在临安城里多有抛头露面。
“若是被人识得，你只装不知明娘何人，坚称你是随我从京城而来。”怀思严肃道。
“明娘早被扔在荒郊野岭成了一缕幽魂。奴是姑娘的丫鬟虞氏。”虞兰福身恭敬，“若是有人胆敢空口白牙污小姐清白，奴撕烂他的嘴！”
倒也不是要这样。虞兰坚持，怀思也不再多言，又出门去。
再入绣坊，掌柜见怀思买的衣服越来越贵，眉开眼笑地将镇店之宝一一挂出。
怀思拍上几张刚换来的银票，颇为豪气地指点了几样锦缎，“除了这几匹深色的，剩下的都给我包起来。晡时我再来取货。”
“贵客可还需添置成衣？”
怀思喜素净，眼下这店中只余一件月白长襦，有碍行动。
“可还有这花色的新布？”
“有有有！”推销不成的失落被敦实的收益冲淡，掌柜大致明白这贵客买成衣是为应急，还是自家裁缝量体裁衣做的更好。
欢天喜地将贵客送出门，身后账房却变了脸色。
“掌柜的！方才主家来报，若是收到编号为玖柒打头，零壹至拾玖的百两新银票……当即上报！”
很快，怀思在临安城中散去的二十余张大小新银票，也如两千两旧票被送到江秋霖手中。
一个时辰前，江秋霖进城视察商铺，顺道将布庄绣坊原先账册尽数收回家中。
忽而，有钱庄仆役疾奔而来。
“家主！”
“何事如此急迫？”
管家让身后小厮上前，“禀家主，掌柜命小人来报。方才有贵客以一张祖姑奶奶特制的银票来钱庄兑钱。”
“掌柜还道，贵客自京城来，叫……钟离。”
霎那间，眼前仿佛又有满月重现。
自接管家业起，江秋霖便着手调查困扰十数年的梦境。将梦中楼阁屋舍与京城地图相合，江秋霖知那处高台是皇宫附近的监天司。
自前夜梦得一段后续，江秋霖终于又获得了继续查探的线索。昨日翻遍账册，寻得想要的讯息跃然纸上：玄色青鸟暗纹流云缎两匹，献监天司。
织入墨色经纬中的赤红丝线，如冲破夜色的朝霞。
江秋霖阖目，静静呼出胸中因紧张而郁结的气息，那少年是早亡的前朝国师云凌。
“家主？”
管家将江秋霖神识拉回。江秋霖环视一周，屋中众人皆待家主指示。
“可知贵人去向？”
“派人跟着了。”
“贵人行踪难觅，跟丢了便算了罢，莫惹得贵人不快。”
“是。”管家传讯去。
眼下只剩这一家的旧账未一一细查，江秋霖已兴致缺缺，命人送回大宅去。眼下有更重要之事待办。
东风又将乌云团聚，又要下起雨来。
这几日伞铺生意甚好。
怀思买上两把桐油纸伞，描绘有兰花花样的给虞兰带回去。挨个与方才订了货的商家说道，恐今日有雨，明日天晴了再来取货。最后一站是买过衣裳的绣坊。
远远见着不大的门脸前聚集了不少人，险些将路也拦住。打听得竟是江家家主今日屈尊来了小小分店，不少人想一睹这年纪轻轻便身价不菲者的姿容，听闻这江南首富还尚未婚配，就是身体差了些。
“哦？”怀思也起了好奇心，挤不进人潮，随着几个看热闹的女子一起遥望几眼，闲话几句，而后托个面善姑娘稍后替自己进店一趟。
眼尖的绣坊小二先追出门时，怀思已撑起伞快步往主街走去。
“钟离姑娘请留步。”
怀思驻足回眸，隔着烟雨再一次远远撞上江秋霖的视线。
恍如隔世。
时机尚未成熟，怀思又将明日取货说了一遍。言有事在身，匆匆汇进主街的人潮中。
小雨润如酥，脚下青砖早被纷纷行人打磨光滑。怀思不忘给虞兰买上晚饭，一番隐匿后越过墙头回到宅中。
虞兰没听见开锁推门声，忽而屋外传来怀思叫喊。忙不迭下床穿鞋，拉开门只见怀思一手雨伞淋漓，另一边既拿着伞又拎着三层食盒。
“小姐！”
院中春雨霏霏，怀思一双绣鞋仍是光洁如新，不染半分污泥。
顺着虞兰视线看去，怀思随口道：“我习过几年功夫，惯是足尖点地而行。”心知今后还需多对细节上心。
临安城郊的江家大宅彻夜灯火通明。
待时间终于流转到了翌日巳时，江秋霖已于绣坊内堂恭候多时。
铺垫了两日终于到了正式会面。
昨日的掌柜远远相迎，恭恭敬敬将怀思请至内厅。怀思既未表露已悉知一切，又没装作一副全然不知的惊奇模样，泰然处之。在江秋霖之邀下上座，待其先发制人。
江秋霖挥退随侍的众人，对怀思笑道：“秋霖不知可要以晚辈自称。”
“江公子多礼了。”便是不用。
“贵客如何称呼？”
“钟离。”
“秋霖曾闻京中有一书商复姓钟离，家底殷实。闻贵客自京中来，不知贵客可曾听闻‘钟离长忆’此人？”
“正是家父。”
“原是钟离小姐。”江秋霖起身站定，拱手致歉，“小生多有失礼。”
不过一日，家底都快被江秋霖查出来了。有了上一世的教训，怀思不想再傻傻地被耍得团团转。长老与其两个弟子都有行走江湖的身份，做得滴水不漏。近来无暇分心此事，只是草草加上一个女儿，以怀思本姓为名。商人常飘零，只闻其名而不见其人并无不妥。何时多了个女儿倒也不算惹眼。
一来二往算打个平手，双方都初步达成第一个目的。
“今日唐突，秋霖想请问钟离小姐。”
“可知昨日那两千两银票由来？” 、