第 67 章
拐子九说完后，车上气氛很是沈闷。
这到底是怎么一回事？难道不是村长李家搞的鬼？为何魏母一再交待要避开魏阳的媳妇林春花？
魏阳低头抓着头发，恨不能立即飞去京畿镇。驴车速度好慢，村里也没有马车，要是自己身体还好着的话，他一定会一路狂奔过去……
其他几人默默不语，不时偷偷注意魏阳的状况，尤其是林家父子，三不五时就偷瞄一下，深怕他太过激动又会晕倒。
一路无话，紧赶慢赶终于到了京畿，驴车直奔朱雀大道，在官府附近的一间药堂外停下。魏阳急忙跳下车，由拐子九带路，进门后直接朝侧边的小厢房而去，也没理会大堂里的众人。柜台和问诊座附近不少人都停下动作，看着魏阳两人移动，后头跟进来的林家父子和刘氏，连忙向柜台掌柜和大夫等人行礼问好。
小厢房外头还有三四个从街上一路跟过来的人，不知是单纯看热闹的，还是那些出银子的善心人交待留下来的，魏阳也没注意，直接从中穿过、大步跨进门内。
进门的瞬间光线骤暗，眼前一片浑黑，待适应后，魏阳很快就见到床上那熟悉又陌生的妇人。
他的娘亲虽年过五十，但身体硬朗，平日除了家务外，还会下田或上山捡柴采果，但眼前这人，怎么成了这个样子？
分明是娘亲的像貌，但脸色惨白、脸颊凹陷、眉头紧皱，眼尾与嘴角有深深的皱纹，头上满是花白的银发、还包扎着布条，一副没了生气、气若游丝的样子。
他的娘亲怎会变成这个样子？！
“娘ーー“粗犷的大汉发出痛心委屈的喊叫，伴随突生的嘟嘟嘟木棍敲地声，快速朝小床移去。
听到声音的魏母吃力睁开双眼，看着眼前与记忆中大相径庭的身形，剎那间眼泪就流了下来。魏母奋力撑起上半身，吃力抬高双手喊着：“阿阳、阿阳！你终于回来了！”
魏阳快步过去，一个侧力将拐杖一甩、人往床沿一跪，便抱住娘亲不动。
母子紧紧相拥，魏阳的左半边无力，只能以右手紧环母亲，他左脚还绑在拐杖上，此时右脚半跪床上，无力的左手左脚直直拖在身后，这样的姿势有点像超人飞行。
可惜世上并没什么超人，一身蛮力的汉子在大灾中保护不了自己；回了家乡也保护不了被阴谋诡计伤害的亲人。什么超级英雄、什么打脸爽文，终究只是人们的遐想。
母子拥抱一阵后，魏母放开手，仔细端详儿子的面容，最后眼光慢慢移到他左半脸的红疤，她手抖着，想碰又不敢碰：“…疼吗？一定很疼…”
魏阳摇摇头，视线从母亲头上的伤口移开，回视娘亲：“不疼了，都不疼了。”
听到这话，魏母终于忍不住抱着儿子痛哭出声，为彼此的遭遇而难过，也为了能再次见面而欣喜。
其实魏家也是含蓄保守的人家，对亲人关爱的言语不习惯说出口，更别说是这种拥抱了。但经历生离死别得能相见的母子两，此时都不顾一切用身体语言表达自己的情感。魏阳轻轻拍着娘亲的后背安抚：“好了，好了，我回来了，没事了。”
此时林家父子和刘氏也进了小屋，三人见到魏母同时吃了一惊，没想到才失踪一阵子，人不但瘦了一大圈，头上还包着布条，整个人有气无力的。
等魏母哭了一阵，刘氏上前好声劝说：“婶子您还病着，这样激动对身体不好，还是躺下来好好休息吧。”
魏母听到陌生的声音吃了一惊，紧抓儿子衣袖紧张抬起头来，见到都是眼熟的人才放下心来。尤其是后头泪流满面的两个男子，让她很快就认出是村里的林大南父子。
她瞇了瞇眼看了魏阳身后的妇人，小声询问：“妳是…村里那个…王家的？”
刘氏笑着点头：“是呀，我是王家的媳妇刘氏。这是林大南和他儿子，他们和方家…和方大树是亲家。”
经刘氏这么一提，魏母便想起村里的那些事儿。方大树分家、李王两士兵失踨…这么说来，这三位都是北归者的亲人。魏母便向刘氏微微点头。
刘氏继续解释：“魏阳前几日回到村里找不到妳们，急得四处寻人，我们都是来帮忙的。另外还有几位，只是行动比较不方便，他们怕动作慢耽搁到了，就让我们先来。“
魏母听到儿子回村急着找自己，泪水又冒了出来。
刘氏好声劝道：“婶子妳身上有伤、又还病着，先别想这么多，好好喝药养伤，有什么事以后再说吧。”
魏母一听这话却紧张起来，紧紧抓着儿子手臂：“不行，我得都先说了，不然就来不及了。”
刘氏：“好好好…但至少先喝口水吧，魏兄弟一路赶来，让他喝杯茶缓缓吧。”
魏母听了，这才放开魏阳歉疚说：“是呀，是我疏忽了。大家都先坐下吧。“她又向林家父子等人点头道：“麻烦大家大老远跑来，都先喝口茶休息休息吧。”
不过小房间只有一把椅子和一张小小的茶几，几人转头查看，才发现茶几上摆了茶壶和空碗，碗底还有浅浅的药汤；椅子上坐了另一个邋里邋遢、气定神闲的青年，拐子九则站在椅子旁。
这青年比拐子九再大上几岁，一副吊儿啷当的散漫样儿，大伙猜这应该就是小六子了。两个年轻的叫花子都蓬头垢面，披头散发几乎遮住全脸，这小六子竟然还戴着面具挡住眼鼻，只露出嘴来。
魏阳用力撑起身子，左手抓住拐杖，转身一拐一拐走到小六子面前，作势就要下跪。
小六子吓了一跳，赶紧向前扶助魏阳：“哎哎～别跪别跪，你年纪都可以当我爹了，别对我下跪啊！”
魏阳：“……。“
魏阳：“你救了我娘亲，这是应该的。“
小六子想了想，点点头：“嗯…有道理。“
他又退回椅子上，大喇喇坐着抖脚：“那就给你个答谢的机会吧。“说完还抬起脚推了推拐子九：“别愣着，快去找些茶水茶碗来，让大爷大娘赶紧喝了水歇歇脚。“
拐子九转头，用不赞同的表情看他，像在说「这样要人跪拜…不好吧？」
小六子又加踹一脚：“别磨磨蹭蹭的，快去快回！”
最后拐子九一脸无奈，领着要找食物的刘氏离开。
魏阳真心诚意向小六子跪下，当他磕完头要再磕第二个时，就被人阻止了。小六子笑嘻嘻扶起他道：“够了够了，这礼我受了，以后咱两谁都没欠谁了。”
他扶着魏阳，忽然用手捏捏他右臂，魏阳疑惑抬头看向他时，小六子快速瞥了一眼魏母又转回来，然后微微摇了摇头，用口型无声说了四个字“回光返照“。
魏阳整个心沈了下去，死死攥着右手。
魏母没查觉两人的举动，仍点头缓缓开口：“是呀，要不是这两位爷的帮忙，我们母子跟本无法相见。他们对我们恩重如山，的确是要好好答谢的。”
小六子转过头哈哈两声：“别爷啊爷的，叫我小六子就好了。”边说边推一下还愣着的魏阳，又转向林家父子问道：“咱们几个手脚方便，就坐地上，好让他们母子俩靠近些说话？”林家父子边抹泪边点头，小六子就把椅子茶几推到床沿，示意魏阳坐下来。
没多久拐子九提着水进来分给大家，过了一会儿刘氏也不知从来弄来了碗蛋羹以及小泥炉。她将蛋羹交给魏阳，粗手粗脚的魏阳道谢接了过来，小心翼翼地喂着娘亲。
刘氏又将泥炉放在旁边，让母子两人烤烤火。刚刚魏母哭得厉害，两人身上和被子都有些潮湿，应该很不舒服。小六子看床边放了个火炉，又用脚示意拐子九，去将窗开个小缝，好让空气流通。
众人坐在地上喝水休息，没多久刘氏和林家父子便说要先出去，让母子俩单独相处，却被魏母阻止了。
魏母实在怕自己没力气再说第二遍了。而且自己儿子心思不够细腻，若只告诉魏阳一人，除了怕他一气之下冲动误事外，也怕他再转述给别人时，细节没说清楚。
而且，都到这个地步了，家丑什么的，也没那么重要了。
她看看自己的儿子，努力提气对大家说：“魏阳就是粗汉子一个，光有力气，脑子不太灵光，以后要麻烦大家多帮衬些。”
众人听了一个咯噔，心下觉得不妙。
魏阳忍住酸楚，勉强挤出笑容：“娘，说这些干什么？等您再休养几日，我们就一起回村子里。我以后也不用回军营了，可以天天陪着您。“
魏母微笑点点头，伸手紧握儿子的手，却没说话。魏阳还想继续开口，却被魏母打断。魏母故意笑着责怪道：“你这人就是冒冒失失、莽莽撞撞的，我一个人看不住，请大家一起帮忙管管又怎么了？”
魏阳像个小孩子讪讪笑着，魏母又说有些事她不讲出来总觉得不放心。因魏母一直坚持着，魏阳只好先让她喝些茶，调整好她背后的靠枕，才让她开口。
魏母拉着魏阳坐到床沿，握着他的手，深呼吸后娓娓道来ーー
那一日，因为家里柴火快用完了，魏母打算上山一趟，除了捡捡柴、还顺便要摘些野菜和果子。她交待媳妇林春花后，就背着竹篓拿着柴刀上山了。但才过小桥不久，她步伐突然一滑，低头查看，才发现鞋子竟然开了口。平时倒还好，但要穿这样的鞋上山着实不便，不得已，魏母只好折返回家，打算换过鞋再出门。
还没到门口，魏母远远就看到媳妇林春花从邻居家中走出来，出了邻居家后也没往家里走，而是满脸喜气地朝村口走去。
魏阳常年从军，在魏父离世后，家里通常就婆媳两人和一个孩儿在，在西北出事后，更是如此。若婆媳都得出门、又没辨法带上孩子时，就会将孩子拜托邻居帮忙看顾，但这样的情况并不多。
现在看来，媳妇应该是将小孙子抱去邻居家了……但怎么临时要出门呢？之前也没听说，是有急事吗？
魏母边瞧着媳妇的背影边想着，那满脸欢喜的模样…她心中一喜，莫非儿子回来了？但想想又觉得不大像，没听说有北归队伍到达了啊……
魏母转了几个念头，脑中突然冒出不妙的想法。为了证明，她赶紧回屋内换上新鞋、戴了斗笠，偷偷摸摸跟在后头，就这样一路尾随林春花到了京畿镇。
林春花直接朝京畿镇最热闹的玄武大街走去，径行进入一间客栈，和掌柜说了几句话后，又出来步行至朱雀大街，最后在衙门附近的街角站着，像是在等什么人。
ーー“奇怪，春花一个不常上镇子的妇人，对大掌柜那样的人说话，态度怎么…很理直气壮的啊？”
ーー“…到衙门了，难道真是儿子回来了？！”
魏母心中狂喜，正想上前打招呼时，却看到一名尖嘴猴腮的华服中年男子快步朝林春花走去，林氏一见到那人就笑了起来。
魏母心中大为震憾，像是挨了重重一拳，连呼吸都急促了，但接下来的事，又和她所想的不同。她以为媳妇和这人有猫腻，但这男子态度竟然颇为恭敬，与林氏刻意保持了一段距离，很是循规蹈矩。
不是她猜想的那样吗？
林春花这人，是魏父经商时，在屯中镇从赌徒手中救下来的。她没什么亲戚，那赌徒父亲也去世多年了，怎么可能有这样…看来身份地位不错的人对她点头哈腰的？连刚刚的掌柜，也是这样的态度…
魏母正怀疑着，远远又瞧着那尖嘴猴腮男子领着林春花往衙门走去。衙门位于朱雀大街北端，街道宽阔四通八达，门口还有待卫，不方便躲藏，魏母站在树后不敢向前，只能在原地耐心等候。
过了好一阵子，才看见林氏拿着个纸封，喜笑颜开领着尖嘴男往客栈方向走去，两人一前一后进到刚才的客栈，朝掌柜点头示意后便上楼去了。
玄武大街上的隆华客栈是京畿镇中数一数二的大客栈，在一楼大堂用餐就所费不赀，更别说在二楼包厢用餐或是住宿了。
春花是去二楼的包厢，还是到更上层的客房呢……
人已经上了楼，魏母看不到状况，这样豪华的客栈她也不敢进去，只能着急地在客栈四周不停绕着走。皇天不负苦心人，魏母走了几圈后，发现二楼有扇新开启的支摘窗，她赶紧靠过去，躲在附近墙边往上瞧，映入眼帘的是熟悉的布料花色。
认出服装后，魏母差点气到呕血。
美仑美奂的精致窗棂后，穿着粗布衣裳的林春花正依偎在一个富商模样的福态中年男子身上，刚才尖嘴猴腮的男子则站在一旁弯腰说话，像是富商的属下。
好哇！好哇！趁她不在，这样兴高采烈地出门，竟然是来找姘头的！
魏母气到发抖，他们是何时勾搭上的！？她努力压下愤慨的情绪，回想近来林春花有何不对劲之处。
她们婆媳俩久久会去屯中镇一趟，除了卖绣品给绣庄外，还会采买日常用品。尤其是小孙子小聪的吃穿用度，总会挑些好的买，毕竟家中也不缺银子。
这阵子媳妇心情是比较好，常常无缘无故就笑了起来，一开始她也询问过几回，林氏总说是听到有北归队伍要回来了，所以很高兴。因这句话，魏母也跟着高兴起来，后来看到媳妇在笑，便以为媳妇和她一样，是因这事时时在盼望着。没想到……
等那尖嘴手下说完话，林春花就一脸兴奋从封套中抽出纸张向富商邀功，富商接去看了几眼，便转头搂着林氏低头说话，似乎在称赞人，林氏露出甜滋滋的笑容，与这人不停地打情骂俏。
魏母抬头看向那透墨的纸张背面，心中一咯噔，那文书的样式…难道是田契！？
魏母不识字，但这辈子看过最多的就是田契，所以直接往这方面猜测。一想到此，心中接着浮出种种不安的猜测，心底恐慌不已。
魏阳家在守山村有不少良田。
这事说来也算机缘巧合，在魏阳父母还没搬来之前，守山村原本就有一家姓魏的，算是在李吴两姓外，村里第三大的家族。
后来魏阳父母来守山村定居，得知此事，特地备了礼去拜会那老魏家，交谈后才发现两家是有亲戚关系的，按族谱来说，两人虽是远亲，但仍算是堂兄弟。
同本同源，两家饮食和生活习惯又意外的相近、加上两人谈得来，老魏家便视新搬来的魏家为亲戚，平日照顾有加，双方常走动往来，关系很不错。那老魏家当家的有些生意头脑，在认识魏阳父母之前，就在屯中镇做些小买卖，之后家中越发兴旺，还带着魏父一起做生意赚钱。
等儿子年长，老魏家几个儿子也都从商，生意是越做越大，家族也越发兴旺，小小的村子就要容不下了。老魏家最后决定离开守山村，举家迁往江南，于是开始处理守山村的田产。
当时售田售屋，是有条「求田问舍，先问亲邻」的规距。就是要卖房售田时，需先询问邻居和族人是否有意愿购买，若对方无意或是出价太低，才能再卖给其他人。
而以当时的惯例，优先顺序是先问族人，再问邻里。两个魏家本就关系良好，魏阳的父亲有意愿承购，那老魏家就半卖半送，连田带屋都低价让给魏阳父亲了，那时魏阳才四五岁大。
这事可是让李家吴家羡幕得不得了啊，可惜谁让自己不是姓魏呢。
等老魏家离开后，魏阳家就突然跃升为守山村第三大的家族ーー虽然家中只有三个人。
魏家屋子位置好，还是砖瓦房，田地除了自耕外，超过一半以上都是租给人的。成为守山村的小地主后，魏家生活越发充裕，魏阳一开始因为老魏家的玩伴离开而难过了一阵子，但久了也恢复本性，终日在村里上窜下跳，自在玩闹。
魏父学了些生意手段，继续在镇上经商，他原本还冀望赚了钱能供儿子读书考取功名，再不成也能接他的衣钵。却没想到魏阳不但不是读书的料，那五大三粗的个性也不太适合做买卖，魏父试了几回，最后放弃了，便随儿子的意，要种田要干啥，只要不是作奸犯科都可以。魏阳种了几年田，后来就跑去从军了。从军也好，魏阳的父母这样想着，千百年来东西两国各自为政，皆相安无事，魏阳四肢发达、精力旺盛，去军营锻练锻炼也好。
后来有次魏父在屯中镇碰到一个赌鬼因为欠债，要拖着女儿要卖去青楼，几人正在路上拉拉扯扯。魏父看那小姑娘哭得可怜，就买下来先带回家安置，让她在家中帮忙，那姑娘就是林春花。当时林春花才十二岁，魏阳已经二十了。
魏阳常在军中，对女人似乎没什么兴趣，后来年纪渐大，魏父魏母看他成天在军营里混日子，完全没提到说亲成亲的事，便开始烦恼起来。
又过了几年，魏阳都快三十了，有次魏父运货途中，船只遇到暴雨，人货都掉入水中，虽然被救起来，却也落下病根、伤了肺脉，终日咳嗽，身子是越来越弱。
魏父病情每况愈下，到后来收了铺子，还联系江南的老魏家，两家人好好地再聚了一次。
到最后，魏父放心不下的，就只剩儿子的终身大事了。魏父出事后，魏母忙着照顾人，也没多余的心力去张罗这些，魏父考虑后，便向魏母说，春花来家中也几个年头了，也算乖巧本分，他们也当成半个女儿来看待，依他的观察，儿子对她也不排斥，问魏母意下如何。
夫妻俩商量后，又让人去镇上打听，确定她那赌鬼父亲已经去世了，就让魏阳娶了林春花，了却魏父的一椿心事。
＊＊＊＊＊
魏父对林春花有恩，还让她嫁给自己的儿子，魏家在守山村中算是排得上号的富农，虽说农村生活不比城镇，但对林春花来说，与原本被发卖的命运相比，那可是云泥之别。
没想到这人竟然是个养不熟的白眼狼！
魏母咬牙切齿，她的房契田契都锁在箱子里，林春花是怎么弄到手的？不行，她得赶紧回去确认。想到这儿，魏母便急急忙忙离开京畿镇。
魏母赶回家中，直接进了魏阳的屋里一阵翻找，果然在衣柜角落找到一包整理好的包袱，里头不但有她不曾见过的华丽衣裳及首饰，还有家里的田契房契和银子。她又气又急，拿着房契田契银子在屋内不停地绕，想找隐密的地方先把东西藏起来。
等她藏好银子和田契，走到院子正想再找地方藏房契时，却与抱着儿子笑咪咪进门的林春花四目相对，两人大眼瞪小眼。
魏母没料到林春花回来得这么快，她没想到媳妇是坐车回来的。现在一想，是呀，从京畿一来一回，若都用走的，所费时间与屯中镇来回差太多，若林春花经常这样，早就被她发现了。
原来是这样，为了掩人耳目，她当然是坐那有钱人的车子，到附近再偷偷溜回村子里，两人在车上，说不定还会亲热一番呢。
笑咪咪的林春花看到魏母手中的文书时愣了一下，随后表情大变，在害怕紧张下，林春花抱着儿子就直接冲过来，想抢魏母手中的文书，魏母闪躲后退，混乱中不知谁绊倒谁，两大一小摔做一堆。
魏母虽说健壮，但行动反应还是比不上年轻人，林春花比她先爬起来，先一把夺走婆婆手上的文件，又大力将人再次推倒。
林春花也不识字，但还是分得出来文件只剩下一份。家里的田契是有好几份的，她低头瞄了一眼，口中啐了一句，然后才听见小儿子在哭嚎。
事迹已败露，林春花一不做二不休，迅速解下腰带，将魏母双手反绑，抱起儿子奔回自己屋中。她简单查看儿子状况后，就将人放倒在床上，盖上被子，但受到惊吓的小孩儿哪肯乖乖躺着，小聪又爬起来，大哭着伸手要娘亲抱。
现在我急的要命，偏偏来拖后腿！
孩子哭声太过惨烈，安抚需要时间，林春花既怕魏母挣脱、又怕邻人听到哭声过来查看，她没考虑多久，就找了帕子堵住小孩的嘴，接着把人塞进衣柜，厉声恐吓要他乖乖待着别动。
塞孩子的同时，她还将藏好的包袱取出来查看，果然，里头的银子和文件都没了。林春花又气又急，将衣柜关紧后，便出了屋子逼问婆婆那些银子文书到哪儿去了。
魏母当然不肯说出来，还不停哭骂，魏父救了林春花，魏家养她十几年，吃喝不愁，过得比村里的一些穷苦人家好上不知多少倍，还让她有了归宿，当了魏家媳妇，最后却是这样对待魏家人。
魏母气不过，说出口的话当然难听，林春花被骂急了，便狠狠甩了婆婆一巴掌。
魏母被打又惊又怒，瞬间爆发一股蛮力，挣脱了腰带，爬起来撞开林春花就往门外冲，林春花看人往外跑更是心急，若魏母成功跑出去求救，那她的下场…浸猪笼都算是好的了。
她失去理智，大步追过去用力推了一把，把人推倒后，林春花脚步不断、继续奔向门边，抓了门栓折返回来，想也不想就往人后脑砸了下去……
一声妇女的闷啍声响起，紧接着是孩童的大哭声。小聪自行从衣柜中脱困，爬出屋子来，却看到娘亲发狠打奶奶的场面。
林春花回头瞧见抱住门板惨嚎的儿子，怕被人听到这不寻常的哭声，她又急忙跑过去，抱起不断扭动挣扎的儿子，口中频频安慰，手掌却强压住小孩的嘴。
听到孙子的哭声，后脑剧痛的魏母硬撑着让自己清醒，她缓缓转头，昏迷前最后看到的一幕，是心狠手辣的媳妇抱起小孙子哄人的慈爱画面。
我可怜的孙儿呀，竟然有这种娘亲……
我可怜的……儿子呀……
等魏母再次清醒时，就已经在京畿镇外那个破庙旁了。
一开始她头痛欲裂、全身又冷到发抖，眼前还阵阵发黑，加上昏迷前的事，实在没有一丁点儿活下去的力气，一直到救她的两个小伙子提到两天前有北归者的船只靠岸，才让她生出希望来。
魏母盼望魏阳回来，却又耽心那狠毒女人还留在村里，用话语唬弄儿子，暗地里却对人下狠手。她听从小六子和拐子九的劝说，赶紧吃药休息，尽快增加体力，过了一两日，才开始有点儿力气思考。
她回想起那日，她从衣柜包袱中拿回来的田契房契，数量应该就是家里全部的文件了。那么林春花在京畿镇客栈中，从纸封拿出来给富商看的又是什么？
魏母身子虚弱，睡睡醒醒，头脑不算清楚，直到她能起身，还是想不出个所以然来。她便暂时不再去想，急着拜托小六子和拐子九，要先回村确认儿子是否归来。
等驴车离开破庙经过衙门附近时，魏母看到新开的侧门，才想起那日林春花和那尖嘴猴腮男子是朝这个方向离开的，想都没想就开口询问。
当她知道那是兵部处理北归士兵专设的辨事处后，很快就联想到新田和恤银了。
去年秋天第一批北归者得到新田后没几个月，就隐约传出新田可以买卖转让的消息，各地也陆续发生一些不平事。魏母虽曾听说过，但自己儿子迟迟没有消息，也没什么心思特别去注意。如今联想到新田和恤银的事，林春花那日让魏母百思不解的行为，就这样水落石出了。
ーー她不只偷走了家里值錢的東西，还和外人合谋，不知用了什么辨法，去兵部将儿子应得的恤银和新田也领走了！！
林春花得意洋洋拿出来向人献殷勤的，一定是魏阳的新田田契！
魏母胸口一痛，喉头冒出一股血腥味，便不省人事了。
＊＊＊＊
魏母说到这边，靠着儿子臂膀已是泣不成声，衣袖又湿了一大片，还好刘氏先找来了小火炉，否则魏母的风寒一定会加重。
众人悲愤交加，一时说不出话来，刘氏紧抿双唇，胸口起起伏伏；林阿庆哭到喘不过气来，又怕打扰到魏阳母子，就背过身去，林大南拍着儿子后背安慰，自己却不断拭泪。
魏阳紧咬牙关、脸颊紧绷，强忍着怒火，右手轻轻环抱娘亲，重复说着没事了没事了，阿阳回来了，但红了的眼眶和反复扩张的鼻翼，再再显示出他翻腾的情绪。
小六子和拐子九对视一眼，同时皱了皱眉头。他们也是初次听闻，原以为是位因儿子失踨未归而伤心投河的母亲，没想到事实竟会是如此。
小六子轻叹一口气，他朝床头瞄了一眼，又叫拐子九去弄盆温水和巾布来，给魏婶子擦擦脸。拐子九看了他一眼，脸上写着「为什么都在使唤我？」
现在几个人都挤在地上坐着，不方便用踹的，小六子就抬起手肘子顶了顶人，轻声念叨：“快去快去，顶什么嘴！”
拐子九撇了撇嘴，最后还是站起身来，放轻脚步出了门。
温水送来后，刘氏主动接过盆子帮忙，魏阳忍了忍，最后还是开口问娘：“您有看到那个富商的模样吗？”
魏母吃了一惊，连忙开口阻止：“不可，你千万别去找他们。“
她迈力抬手挡住刘氏伸来的湿布，朝魏阳说：“那人的穿著打扮，比你魏伯伯还好上许多，不是我们能得罪的。”
魏伯伯就是去江南的老魏家的族长。
魏阳脸颊肌肉一抽一抽，过了一会才开口道：“我也没要找他，就是问问。”
这话魏母怎么可能会信，魏阳问了几次，她就是不肯说出来。”
后来小六子插话：“婶子呀，你还是说说吧。那人财大势大，要是他和那林氏要回来找麻烦，好歹妳儿子知道对方长像，可以先防备着啊。”
这话纯是胡扯，人家只会派下人来，怎么可能会亲自露面呢？但心力交瘁的魏母没有查觉，听到后便开始耽忧起来，她又紧抓儿子袖子：“是啊，怎么辨！要是他们回来找你…”
魏阳赶紧安慰：“不会的，即使来了也不用怕，我去告官，把他们的画像都张贴出来。这种奸夫银妇，被发现可是人人喊打的。”他想了想又说“现在方大树在制作弓箭，射箭功夫厉害的很，我觉得不错，以后也学他一样，做一些武器带在身边防身。”
魏母听了才略略放下心来。
魏阳瞄了小六子一眼，心情很是复杂，这人的话终于让娘亲肯开口，却又让娘耽心受怕。
小六子吐吐舌头，一脸无所谓的表情。最好官府能帮平民百姓出头啦，还人人喊打咧，人家只要花点银子，被打的人就是你吧。
魏母犹豫了一会儿，还是说出来了：“那富商肥头肥脑的，远看倒像尊弥勒佛。他下巴这儿…“她伸手指着自己下巴“他这儿有个凸出来的黑痣，痣上好像有长毛…看得不是很清楚。”
众人正在想象那富商的模样时，魏母突然说想麻烦刘氏帮忙擦擦身子，其他人听了，便纷纷起身离开，最后只剩刘氏一人留在屋内。
刘氏又揉了一次布，等擦过脸颈后，魏母就伸手阻止她了。魏母问她村子中实际情形如何？魏家目前是什么状况？
刘氏心里一个咯噔，原来魏母只留她一人，是想避开魏阳询问这些。好在他们在路上都讲好了，她就用商量好的说词回答：“魏家好好的，没事。那天魏阳回家，发现屋子有几个村里的赖子在乱晃乱翻，就抓着人打一顿，又询问你们的行踪，才知道屋子已经空了几天，人也不知去哪儿了。因为这样，这些无赖才偷溜进来的，他把人赶出来后，就急得四处寻找。”
“魏阳大吼大叫打人的声响引起邻居的注意，村人过来查看，发现你们失联了，这才惊动了大伙儿。像林大南他们都主动来帮忙，我…我本来就是在寻人的，所以也一起帮忙找。”
魏母听了点点头，也不知道信不信，她勉强伸手，握了握刘氏的手背。隔了一会儿，她又改问其他没来的兄弟是何人？
刘氏便说起了大柱阿铁兄弟，又提到方大树夫妇。
魏母认真听了，又点点头，过了一会开口道：“算是我这老婆子强求了，以后魏阳就拜托各位了……”说着说着，她抬头含泪看向刘氏。
魏母说知道自己时日无多，现在她最怕的，就是怕魏阳从西北大灾后受到连番打击，等她也走了，会做出傻事。
也怕魏阳会去寻人报仇，对方财大势大，冒死犯险，只会害了他自己。但她更怕若阻止魏阳寻死、也不让他报仇，会让他一辈子灰心丧志、活在阴暗与仇恨之中。
她不想儿子活成那个样子。
魏母对刘氏说，虽然这个请求强人所难，但她拜托大家，可以的话，帮忙看顾一下他的儿子。她只希望儿子能放下仇恨，开心的过活。
刘氏压了压眼睛，忍住泪水。开心过活吗…不只魏阳，她自已也没辨法，太多人都辨不到啊。
最后刘氏还是忍不住流下眼泪，抓着魏母的手，缓缓点头。
说完这些，魏母叹了口气，像是被抽了力气般萎靡下去，往后靠向床头。
“不甘心哪ーー”
忿恨不甘的地方太多了，但又能怎麼辨呢。她只能一再安慰自己，能再见到魏阳，就该心满意足了，别的……就别去想了。
“我的孙儿小聪…“她压下泪水“就当已经送给好人家养了吧。”她无力闭上眼。
“现在只想让我儿往后能开心活着。拜托大家了，帮魏阳放下一切，好好活下去。”
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刘氏出来后，两个叫花子已经离开了。她和林家父子讨论后，去向药堂掌柜拜托，也借了旁边两个小厢房休息，以便随时能帮魏阳；林父则先驾车回村里去，隔日一早要带大柱和阿铁过来。
魏阳就在母亲的床边打地铺，夜里魏母说不想睡，点了灯叫儿子和她坐在一起，她仔仔细细看了他的脸，先告诉他田契和银子藏在何处，之后又笑着说了不少魏阳小时候的趣事。
魏阳不想拂了娘亲的兴致，就陪着她说话，但魏母病重，其实没撑多久还是睡过去了。魏阳将母亲扶下躺好，掖了掖棉被四角后，就坐在椅子上静静看着娘亲。
他的家并不在西北，没经历大潮灾，却突然间就这样没了……魏阳茫然无助、心烦意乱，望着母亲的眼神渐渐失了焦距，发了很久的呆才渐渐失去意识。
梦中的魏阳又回到发大水的那一日。大水袭来，他被带着冲向城墙…不是，大水竟然冲向…他转头看去，怎么会是他的家！
大水带着他撞上魏家的砖墙，他的肩骨和青砖同时碎了……
“阿阳！阿阳！“
魏阳回过头，见到娘亲和媳妇都爬上屋顶，突然墙垮了，屋顶陷下来，被水大撕裂开，林春花抱着小聪，要将娘亲推下水，好让她自己能活命。
“妳敢！妳敢！林春花ー妳敢！”
魏阳拼命向前划，他要救娘亲，他要抓住林春花！
但画面明明就在眼前，他却一直无法靠近，他忍着剧痛拼命划水，却怎么都到不了，娘亲被林春花推着不断后退，最后被逼到边缘，一脚没踩稳，整个人向下一滑……
“吓！“
坐在椅子上的魏阳手脚抖动一下，吓到睁开双眼时，天已经微微亮了。
原来是梦啊…还在心惊胆跳的魏阳，吐了一口气，抬眼往床上看去。
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天才刚亮，林父带着阿铁兄弟过来时，药堂还没开门。他们寻到后门，还好有伙计已经起床，三人才得已进入。
林大南找到儿子睡的小厢房，在门外喊人，刘氏听到声响也出来打招呼。后来几人一同前去旁边魏母休息的厢房，在外头敲了几次门却无人回应，又在门外喊人，里头还是无声无息。
状况不对，刘氏一脚将门踹开，顺势大力跨进去，动作却在这时卡住了，后面几人跟了进来，就见清晨微光中，魏阳跪在床前，一动也不动。
……魏母的身子已经半凉，她是嘴带微笑、眉心却皱着离世的。