第 117 章
坐在一旁的妃嫔们你看看我，我看看你，眼里全是震惊。玄及是最受皇帝器重之人，竟与青襄废太子有所关联，难怪皇帝气晕了。
程俨似才反应过来，跪地而言：“禀皇后娘娘，臣发现马婕妤宫中有一地下通道，顺密道而下，其中另有乾坤。先过一室，其内有数人受极刑，血腥可怖，不知生死，如今已有一队禁卫军在清理生还之人。”在场的都是娇滴滴的妃嫔，那屋中血腥程俨不敢尽言，绕是如此，也有不少人捂嘴惊呼。
皇后点点头，吩咐身后的纤维：“传旨太医院，全力救治生还之人。”纤维领旨而去。
程俨继续道：“再往里，竟到了一处地下密林，其大一眼望不到边际，树木高耸。”
魏贵妃闻言，神情震惊：“你说什么？密林？”她转而狠狠盯住玄及：“原来是你！”
玄及被她一喝，吓了缩了缩头。
众人皆是不明，不知魏贵妃为何突然发难。
上官凌忙一个箭步行至魏贵妃身前，在她耳边低语，魏贵妃看了看儿子，到底按捺下来。
程俨道：“密林中有数名怪人，怪力极大，我等费了九牛二虎之力方将其打败。再往里去，便在林中看到了玄及真人的法坛。事关重大，臣不敢擅为。特请娘娘懿旨。”程俨全言皆是客观描述所见所闻，无一句主观之言，可见其谨慎的紧。
皇后盯着他扬唇一笑：“辛苦程统领，辛苦禁卫军众位将士。”转言道：“陛下与太后娘娘现在皆身有不适，只得由本宫代为主持大局。既有疑虑就必要查个清楚明白，还请玄及真人委屈几日，若查明了无事，自然再请真人出来，本宫亲自赔罪。”她话虽如此说，却叫人带着玄及及其一众徒子关到了天牢。
魏贵妃倏然站起，厉声道：“何不立时杀了这老贼！”
皇后只道：“妹妹莫要心急，凡事必要查清了方好论罪。况真人是陛下器重之人，论罪更需慎重。”
“冤枉，圣上，我要见圣上！”玄及吓得莫何，他晓得那天牢最是个有名的有进无出之地。皇后虽如此说，但只怕未存让他活着的心。亏得是被禁卫军押着，如若不然立时就瘫倒在地了。
穆双安将上官凌上下打量，见他伤口不多，这才放下悬着的心，又想起左松，问：“我方看见左松不在其中？”
上官凌道：“我们看见他时，他已流尽了血，倒在一棵树下，那树上果实繁茂，气味浓郁。”
穆双安怔住，立时流下两滴清泪。
审讯，程俨怎么也不接了，只说是被密林中的瘴气伤了眼，看物不清。
皇后也不做勉强，便点了大理寺详查此案。
大理寺卿王大人是有名的认真仔细又高效。是以待皇帝悠悠转醒时，案卷已摆在了案头，皇帝只需一眼，又差点急火攻心昏死过去。
皇后忙用手抚背，替他顺气，口中道：“陛下莫急，青襄余孽藏得再深，如今也被尽数挖了出来，再无日后。”
皇帝咬着牙，一字一字咬牙切齿：“再无日后。”他心头顿痛，喉头一甜，“哇”地一声，呕出了一口血。
瞧着衣襟处呕出的血迹，心若死灰，他素日强撑着，已深感疲累，再难继撑，今日更是呕出血来，怕是自己也没有了日后。
皇后吓得直呼太医，叫他阻了，问：“太后怎么样？”
皇后道：“还是那样，不清醒，偶尔能睁眼，也像是谁也不认识的样子。”
皇帝闻言点点头，事已至此，魏家之事不宜再拖，万一自己死在太后前头，天下不知会有多少变数。
皇帝再身子不济，也总强撑着上朝。只是每日服用化参丸更勤。玄及之事也不理，只将他丢在牢中不做理会。
这头皇帝勉力支撑着，可朝堂上的炸弹却一个接着一个的炸。前头的事还未了尽，新洲便又出事了。
倭人大败新洲营，死伤过半，就连统帅也被人砍了。倭人将新洲营统帅之头挂在船头耀武扬威，又转道去了新洲旁边的晏城，将晏城的县令亦杀了，在其内烧杀抢掠无恶不作。
也不怪新洲营不挡事，先前魏家在那处数十年，自有了一套训兵作战之法。新来的统帅匆匆上任，不熟水战，亦未来得及与营中将士磨合，是以有此大败。随后朝廷又从附近调遣了一员大将过去，仍是身死魂消的下场。新洲营副官急报朝廷。
真是东边青襄余孽未平，西头新洲又不安定了。朝堂之中一片愁云惨雾。
谁也不愿此时出头，倭人本就是海里流浪，水中讨生活的险恶之辈。
大郢朝廷中熟水战的将领不多，况新洲位处南方，听闻北边人过去易中瘴毒。回头一个不好，不仅丢了性命，还堕了威名。是以皇帝问起，谁可接新洲营，连问两句，殿内鸦雀无声。
待到皇帝第三次问起时，上官凌踱步而出，跪倒在地：“禀父皇。儿臣愿往新洲，为父皇解忧。”
皇帝不想竟是上官凌出来揽了这个事，一双眸子黑沉沉盯着他不语。皇帝自醒来后，常如毒蛇一般沉默阴鹜，观之可怕。
上官凌直挺挺跪着，旁边立时站出来一员大臣，道：“万万不可，有道是千金之子，坐不垂堂。新洲之势危急，嘉王乃皇室贵胄，帝王亲脉，怎可身犯险境。”
上官凌道：“正是因为新洲告急，我正该为父皇分忧，先前研制的火器弹炮威力巨大，还未应用过战场实战，此番可以先拿倭人练练手，若是可用，便可全军装备。”说起火器弹炮，倒叫皇帝心头一动。这弹炮试打时，他是见过的，的确威力大射程远，况弹炮是上官凌研制的，各项性能唯他最熟悉，自是他去是最好。
庆王站在前头，一个劲的冲鲍老大人使眼色。
鲍定观如今已绑到了庆王的船上，自然不希望倒了一个魏家，嘉王又再沾手军权。只是他更知战场凶险，上官凌常年生活在宫廷之中，对水战更是只曾耳闻未曾亲身经历过。若是魏家还在，尚可保他一份军功，如今魏家也没了，新洲营已死了两员大将，形势如此危急，他去只怕也是九死一生之局。就算不死，吃了败仗，也只能灰溜溜的回京，那他先头那些响亮的名声就不必再提了。如此一来，对庆王只好不坏，他便垂目观心，纵是上官琦眼色使得眼皮子都要抽筋了，他也只做不见。
皇帝最终点了上官凌远赴新洲。
下了朝，出了宫，上官琦多有不愉：“方才我与太傅使眼色，太傅缘何不应？若叫上官凌去了新洲，得了兵权，如何是好？”
鲍太傅小声道：“庆王莫忧，新洲如今不是个好去处，新洲营已是折了两员大将，剩下的人也是战兢不已。嘉王殿下年仅弱冠，又无征战经验，只怕此番凶多吉少，咱们阻他做什么。这样的好事，咱们当推波助澜，一旦他败了亦或是死了，自此便再无威胁。”
上官琦听他说分明，心中顿喜，这才算了。
魏贵妃好不容易止的眼泪，得闻消息又流了半日，忧心忡忡亲力亲为替他收拾衣物，边落泪边道：“我着实后悔，当日若不进宫许就没有这些事了。”
上官凌道：“穷苦百姓每日愁衣食，寻常富家翁愁地位微贱，就连朝堂之中也有倾轧之事，世间无甚净处，各有烦恼。”
魏贵妃气得坐在床沿之上，道：“他们便是愁，也不累及性命。”
上官凌垂下眼，道：“我锦衣玉食许多年，以身报国也是应当。况且父皇阴晴不定，偏心极过，他已迫不及待对魏家下手，焉知下一个不会是我，我远远去了，或许此番还能挣个出路。”
魏贵妃心知他所说无误，虽说心中不忍，但留在京中，必然是越发的水深火热。一时也不知该说什么，强忍着泪意替他收拾。
上官凌却有诸多的不放心，一一嘱咐，又道：“如今魏家之事正在风口浪尖，儿子又走了，母妃定要小心谨慎，莫被人抓到可乘之机。”
魏贵妃道：“我晓得，你走了后，我便多待在宫里，哪也不去。”
上官凌想了想，迟疑道：“母妃遇事定要稳住多思，若是有人胡乱传什么假消息，母妃定不要轻信，乱了心神。还有，玄及真人一事牵涉众多，其中来去缘由尚不分明，母妃虽恨他，但定不可冲动，便是为了儿子，也务要再三保重，儿子方无后顾之忧。”
魏贵妃喉头哽咽，背过身去。温姑姑见状忙道：“王爷放心，奴婢定会守好启华宫，况咱们宫里还有数个由国公爷教出来的高手内侍，王爷尽可安心。”
上官凌郑重地朝温姑姑作揖，道：“有劳姑姑。”
温姑姑不敢受，忙侧身避过。
温姑姑将上官凌送出启华宫，上官凌小声道：“姑姑是经久的老人，一直护着母妃，我和魏家都感念姑姑大恩。”
温姑姑眼眶红了，只道：“王爷这是什么话，折煞奴婢了，奴婢一家都是国公爷救的性命，自然当尽心竭力。”
夜色中，月光透过宫门的缝隙洒入，映出淡淡的银色光斑。皇帝坐在龙椅之上，身后是一扇由金丝编制而成的巨大屏风。批阅了几本奏章，心口又觉得发闷得不行。刚想叫人开窗，内侍匆匆而来，躬身道：“禀皇上，嘉王求见。”
上官凌刚封了嘉王，皇帝亦在京中拨了宅邸，只是到底匆忙，还未收拾好，他便还暂时住在玉璋宫，只待外头收拾妥当了，便搬去王府。
皇帝搁下笔：“让他进来吧。”
上官凌快步入内，跪地行礼：“参见父皇。”
皇帝静静地看着这个自己最得意又最不得心的儿子。
似在一瞬间，过去种种，在心头清晰而过。平心而论，上官凌是极优秀的，文武皆成，众人赞赏，可知他在背后付出了多少心力。只是自己不喜欢被压制的过去，不喜与魏家相关的一切，倒是让这个孩子受了连累。
又想起奏报上新洲战事吃紧，倭人狡诈凶狠，最熟悉海上作战，其间凶险无比。原本魏家在那里把持日久，倒也能压着那些倭人，只是魏家一出事，魏家一系倒了，倭人瞅着时机卷土而来。新洲营顿如散沙一般，被杀得丢盔弃甲，如今没让倭人端了新洲郡府已是好了。
这等时机之下，他一个深宫长大的少年人，又能有几番手段。若去了，只怕也是凶多吉少。
皇帝难得涌起一丝慈父之情，声音沉沉：“新洲一行，你可想好了？若是现在反悔还来得及。”
上官凌正色道：“儿臣想好了。儿臣自幼时起日夜练武，跟程大人，魏—”他顿了顿：“熟习兵法，为的就是有朝一日能为父皇分忧，能以己身保护黎民。”
他看着上官凌神色坚定，仿佛依稀又见到了曾经同样站在这里的上官珍，他二人同样的信念坚定的模样，像极了已忘却的曾经少年人的自己，也是如此的昂扬不折，不由勾得胸中一痛。
片刻后，皇帝淡淡问：“你深夜请见，为了何事？”
上官凌跪地抱拳：“父皇圣明。若儿子此番能有一二寸功，大挫倭人，便想请父皇些微宽恕魏府众人，将他们远远打发了，永不休进京。”
皇帝冷笑：“你倒是个重情意的，且不说你能否立功。这魏家之罪，朕可判斩首！纵是留他几条性命，也该流放徒刑，生死由天。”
上官凌晓得皇帝好名声，忙连连叩头：“魏家大罪。只是母妃日日流泪，儿子一去，不知将来，母妃心中更痛。更是求父皇念及皇祖母病重，顾念魏国公护国之功，还请恕他死罪。”皇帝到底是他亲生之父，他以身赴沙场，前路不明，生死不知，不可能毫不动容。
况且方才短短几句话，亦是说得皇帝心头一动。魏国公在他看来是死罪，可在旁人看来却不一定如此，魏国公一系，开国有功，之后牢牢守着新洲近百年。且魏家于他上位有助，若不是顾忌天下悠悠众口，他早就判了魏国公府一干人等死罪。
皇帝双眸微微眯起，语气意味不明：“你若真能立下奇世大功，倒不如为自己求点子东西，用在魏家，实是浪费了。”
上官凌不敢抬头：“父皇不嫌儿臣蠢笨，能允儿臣保家卫国已是大恩。儿臣只望母妃开颜，旁的不敢奢想。”
良久后，皇帝道：“朕知道了，你退下吧。”
上官凌走后，皇帝久久没有出声，耳旁听到风吹过窗棂的声音，像是太庙中铜钟的余韵，低沉而悠长。自己不过不惑，已废如朽木。
上官凌从承天殿出来，要回玉璋宫，只是走到一个岔路口，脚步一转，往西而去。
冬日的桂树，金花已落，树枝上结了些小冰凌，倒像是结满了冰花。
含光寻了一圈，终在庆桂阁外头寻到了上官凌，见他抬头望着那院中的金桂发呆，忙跑过去，小声道：“殿下，奴才去叫门吧？”
上官凌摇摇头：“深夜寒重，不必扰了她。”可若就这么走了，心中也不乐意，他从怀中摸出一物，跃身而上，将东西系于金桂枝头，那细枝受了力，沉沉坠坠的，正好悬在穆双安窗边。