狭路相逢
听松楼左侧有条石子铺成的小径，小径的尽头是一座八角亭，修建在一块大岩石上，飞檐翘脊，金黄色的琉璃瓦在阳光映照下熠熠生辉。
亭脚下是淙淙而过的山泉，周围花草丛生，百花争艳。
亭中放有石桌石凳，顾长卿与宣王相对而坐，几名护卫打扮的男子则守在数丈开外的小径上。
“公子有伤在身不宜多走动，何故来此？”宣王轻摇折扇，面带关切地道。
也不知宣王出于何种心理，非但爱在人前演“父子情深”，就连人后也常要对顾长卿惺惺作态一番，以此作为开场白。
以他二人的关系，顾长卿认为完全可以略去这个环节，且提过多次，奈何宣王乐此不疲，顾长卿也只得将就着应付。
“想必王爷也听说了，昨日小侯爷来过王府，见我有翠熹山庄的请帖，盛情相邀，我自不好推却。”
顾长卿这番话带着些无可奈何的意味，不难听出他的不悦，宣王笑着打哈哈：“本王这甥儿为人坦率，不羁惯了，若有得罪之处，还望公子多担待。”
“担待谈不上，只是……”顾长卿欲言又止。
“公子有话不妨直言。”
“据我所知，小侯爷与宁修远素不相识，毫无瓜葛，似也无意与皇亲有多往来，缘何忽然登门探望我这位‘表哥’？”
此言一出，宣王的面子顿时有点挂不住了。
那日来王府的可不止小侯爷，还有叶颜，顾长卿却只字不提，反怪小侯爷“盛情相邀”，宣王本不欲戳破顾长卿维护叶颜的心思，礼让三分主动替外甥赔罪，不料顾长卿如此不知好歹，竟内涵信远侯府同宣王府关系不好，这叫宣王面子往哪搁？
宣王虽无实权，但好歹是当今圣上唯一的胞弟，甭管人背地里多瞧不起这位“废物王爷”，见了面却得恭恭敬敬捧着，宣王何曾被谁如此挤兑过，自是咽不下这口气。
“说来也巧，本王近日听到一则关于叶小姐的传闻……”话说开头，宣王顿住，好整以暇等着顾长卿开口。
顾长卿心叹果然，宣王到底还是关注到了叶颜。
早在顾长卿与宣王初见时，宣王便派人去过临江，顺带打听到了顾长卿与叶颜的绯闻，彼时宣王以为叶颜早已葬身火场，并未放在心上。
可偏偏多年不与宣王府来往的小侯爷突然携“叶小姐”登门造访，找的还是假冒宁修远的顾长卿，其背后缘由就很耐人寻味了，宣王岂有不查之理？
不过，即使宣王发现叶颜的身份，也不至于拿此事做文章。
别人看不出来，顾长卿却可以从掌握的情报中分析出来，宣王对孟瑾年这个外甥还是挺在意的，外甥不惜抗旨拒婚也要娶进门的人，只要影响不到宣王的计划，宣王没道理去加害。
不过以防万一，顾长卿还是增派了人手暗中保护叶颜。
有了前车之鉴，一旦涉及叶颜的人身安危，顾长卿是慎之又慎。
相比叶颜假千金身份暴露，还有一事更为紧要，万不可被宣王发现。
孟瑾年自请去芒山剿匪那次，实则有秘密任务，宣王曾派刺客半路埋伏阻截，那次行动本已十拿九稳，却因孟瑾年以命相搏，那些刺客不得不放弃。
彼时顾长卿也在齐云查那件事，由于主谋藏得极深，只好派人盯紧皇宫与信远侯府，所以小侯爷的动向早就在天眼阁的监视之中。
事后顾长卿也曾派人查过那批刺客所属哪方势力，但那时宣王并未亲自露面，顾长卿也不曾怀疑到宣王头上，那件事就这么不了了之。
天眼阁不追查，齐皇却不可能放任凶手逍遥法外，在那之后，齐皇又派孟瑾年秘密前往边境。
孟瑾年在齐云边境一无所获，所以后来去了临江。
万一宣王顺藤摸瓜查到孟瑾年曾多次现身临江，从而彻查孟瑾年去临江的目的，或怀疑孟瑾年与顾长卿早有勾结，宣王对这个一再坏他好事的外甥还会手下留情吗？
宣王对孟瑾年无疑是在意的，在意到宁可放弃唾手可得的胜利，也不愿伤害孟瑾年。
但是，究竟在意到什么程度，顾长卿实在不好断定。
顾长卿适才那番话并无宣王以为的挤兑之意，只为试探宣王对小侯爷的突然造访是否起疑。
同宣王这等智者周旋，顾长卿不敢有丝毫大意，先观其言察其色，再小心措辞应对：“既是传闻，便当不得真。”
见顾长卿面无表情，语气淡然，宣王只当他强作镇定，于是不再故弄玄虚：“其实也算不得传闻，本王有位故交在启国临江城里亲眼见过叶小姐。”宣王压低音量，“据说叶小姐曾在一家酒楼当过厨娘，巧就巧在，那家酒楼的东家姓顾，全名顾、远、之。”
话音未落，果见顾长卿陡然色变，宣王假模假样温声宽慰：“公子毋需担忧，本王已告诫过那位好友，切不可将此事张扬出去。”
顾长卿抿唇不语，只目光沉沉望着宣王。
“公子不信本王，本王理解。实不相瞒，本王同样不信公子。”宣王对此不甚在意，也懒得管顾长卿在不在意，只需将丑话说在前头，免得顾长卿拎不清状况，“可那又如何，众所周知，‘宁修远’是本王的继子，那么公子同本王就是一根绳上的蚂蚱了，一荣俱荣，一损俱损，你我理应守望相助，公子说是与不是？”
“不知怎么个守望相助法，王爷可否明示？”顾长卿摆出一副虚心求教的模样。
宣王缓缓勾起了唇角，轻摇折扇，端得是一副成竹之态：“譬如公子有难，本王断不可能袖手旁观。譬如公子想要的人，本王自会想方设法助公子得到。同理，本王欲成之事，公子也当助本王一臂之力。”
顾长卿无奈摇头，“可我想要之人已被皇家赐婚，这个忙王爷恐怕帮不上了。”
“有何不可？”宣王凑近一些，轻声道，“倘若圣上成了先皇，新皇重下一道圣旨不就行了？”
饶是有心理准备，顾长卿仍被宣王的直言不讳惊到了。
宣王所图竟当真是皇位！
可是顾长卿想不通，倘若宣王觊觎皇位，凭其才智，当年大可一试，何以等其兄长坐稳皇位之后再兵行险着？
天眼阁大本营内有座藏卷阁，藏卷阁中有记录各国皇室成员与朝中要员的卷宗，卷宗里对宴承宣的记载并不多，因为此人只图享乐，文不成武不就，实在没什么好写的。
之所以令顾长卿印象深刻，只因他的老师在宴承宣的卷宗里留过一段批语：“势力纷华，不近者为洁，近之而不染者尤洁；智诫机巧，不知者为高，知之而不用者尤高。”
由此可见，宴承宣并非外人所见那般无能纨绔，恰恰相反，他是“尤洁”“尤高”之人。
所以顾长卿一直想不通，曾经不为权势名利所动的宴承宣缘何最终走上弑君篡位这条歪路？
依目前收集到的情报来看，当年那件事似乎并不足以导致宴承宣理智尽失，但这仅仅是顾长卿的个人见解，宴承宣究竟是何感受，或许只有他本人清楚。
良久，顾长卿抬眸望向宣王，沉声开口：“但凭王爷吩咐。”
“好！”宣王“唰”地收起折扇，笑逐颜开，“本王最喜欢与公子这样的聪明人打交道。”
“不知王爷需要我做什么？”
“不急，不急，公子只需将人手安排到位，届时听我调令即可。”
顾长卿面露焦灼：“可他们婚期已近……”
“公子大可放心，”宣王站起身拍拍顾长卿的肩膀，笑着保证，“这婚，结、不、成。”
等宣王一行人远去，雪自林中某棵树后走出，步入亭中欠身行礼。
“坐下说吧。”顾长卿指了指对面的位子。
雪道过谢后落座，开始汇报查到的情报：“如公子所料，萃熹山庄的幕后老板正是宣王。”
这一情报再次刷新顾长卿对宴承宣的认知。
“如此看来，宴承宣起码从十多年前便已着手布局。”
宁家的产业属于宣王，瑜城首富的产业也属于宣王，那么银子流进宣王的口袋，估计大多用来笼络朝廷官员了，其次便是养死士。
此时，一直留在外围警戒的乙匆匆来报：“小侯爷往这边来了。”
自不必公子吩咐，雪和乙快速躲进一旁的树林。
若问顾长卿此时最不想见到的人是谁，非孟瑾年莫属！
他想见叶颜时，孟瑾年拦着；他如孟瑾年所愿，孟瑾年偏又领着叶颜凑上来；他不过小小捉弄一下，孟瑾年竟做出那等荒唐之举！
孟瑾年莫不是有那个大病？
顾长卿一边腹诽，一边走出亭子，没走多远便与孟瑾年来了个狭路相逢，顾长卿脚步未停，二人错身之际却被孟瑾年伸手拦下。
此处并无旁人，孟瑾年自不必再装兄友弟恭，直接道明来意：“顾长卿，阿颜如今是我的未婚妻，还望你注意言行，切莫失了分寸。”
闻言，顾长卿转身迎上孟瑾年不善的目光，语气不温不燥：“我若偏不呢？”
孟瑾年憋了许久怒意此时再也压抑不住，上前一步欲揪住顾长卿的衣领，却被顾长卿一把擒住手腕，二人你拉我扯，相互较劲。
“你还想连累她一回？！”孟瑾年怒不可遏，眼中怒火仿佛随时可以迸发出来烧死眼前之人。
顾长卿眸光一凛，倏地松手，一道巧劲推在孟瑾年胸口，将他推离两步，压低嗓音怒道：“我本已决意远离她，可你却贸然带着她来宣王府找我，这回将她置于险境的人是你！”
“强词夺理！”孟瑾年十分鄙视顾长卿倒打一耙的行为，“你若是真正的宁修远，何来险境一说？”
“我的事，你有何资格置喙？我和她之间的事更无需你来插手。”
“她的事我如何管不得，如今她要嫁的人是我！你也看到了，我和阿颜早已亲密无间——”
“孟瑾年！”顾长卿向来温文尔雅的面庞陡然蒙上一层寒霜，冷冷打断孟瑾年，说出了此生最离经叛道的一句话，“莫说你与阿颜仅有一纸婚约，哪怕已然成婚，我也有的是法子让你二人和离！”
此言犹如火苗，成功点燃了孟瑾年这支炮仗，眼见火舌顺着引线一点点往上蔓延——
“又想动手？”顾长卿弯唇勾起一抹讥笑，“那你可得想清楚了，此刻我抱恙在身，万一被你打出个好歹，你猜阿颜会不会心疼？”
这话非但实打实戳到了孟瑾年的痛点，还将他拿捏得死死的，哪怕恨不得将顾长卿挫骨扬灰，也得忍着不动手。
孟瑾年无比笃定，他俩要是闹到叶颜面前，顾长卿没病也要吐出几口血来，最终吃亏的还是自己。
顾长卿才不管孟瑾年如何作想，拍拍孟瑾年的肩膀，一副气死人不偿命的架势：“表弟，你可得把人看紧了，千万别让表哥我有机可乘。不过呢，你看得住她的人，也看不住她的心吧？”
眼睁睁看着顾长卿扬长而去，孟瑾年气得直磨牙。他错了，他哪来的自信找顾长卿斗嘴？岂非以己之短攻彼之长？
可论打架自己依旧不是对手啊！
而后，孟瑾年将自个儿同顾长卿方方面面一对比，最终得出一个结论：顾长卿似乎哪一点都比他强！顾长卿甚至比他更不要脸！！！
小侯爷彻底抑郁了！