故人相认
孟瑾年悻悻离去，关门的力道充分表达出了他内心的不满，路过景行身边还故意用肩膀撞了他一下。
景行暗骂一句‘幼稚’，同叶颜打了声招呼，正欲离去，不料叶颜叫住了他。
并且，她唤的是“九哥”！
还未从震惊中回过神，“吱呀”一声，房门开了，她自黑暗的房中缓步走出。
“聊一会儿？”叶颜轻声道。
景行迟疑片刻，点点头，“好。”
天眼阁的人见状自觉离开了。
叶颜坐在走廊台阶上，景行也在她身边坐下，等着她先开口。
“你何时认出我的？”叶颜开门见山地问。
她在梦境里大致回想了一下和景行自相识以来的种种过往，觉得景行很可能早已认出她，所以才一直护着她。
方才那一声“九哥”是为了印证她的猜测，而他果然默认了。
不承想却听到出人意料的回答。
“在你将平安锁链交给我时。”
“可那锁链我一直戴着，你从未留意到吗？”
那条平安锁链已在快马加鞭送往兹兰国的路上，叶颜向景行索回时，他依旧没有任何表示。
“此类样式的平安锁太常见了，若非看到背面刻的字……”他一直以为若兰早已遇害，怎会将叶颜同若兰联想成一人，“小兰儿，你长大了。”
“你怎么……”难道他不该以为她是若华吗？
“胎记。”景行轻笑，指了指自己锁骨处，“早在船上我便注意到了你的胎记，却不敢心存妄想，以为只是巧合。毕竟以那夜的情形，你一个小女孩如何逃脱得了。”
叶颜点点头，一时不知该说什么。
“你呢，何时知道的？”景行问。
适才叶颜冲动之下喊住景行，却不曾考虑该如何应对景行的询问。
说她恢复记忆从而认出他是九哥，未免太过牵强；若说她是根据回忆推断出来的，景行问她有何依据，又该如何作答？
很显然，连霁谨遵景行义母嘱托，不曾告诉景行实情，否则景行早该去查找真凶了，而不是安安心心待在慎法司里。
此时叶颜方觉苦恼，悔于一时冲动同他相认。
她不想告诉景行真相，只希望他平平安安的，别被那些波云诡谲的暗潮卷进去。
这也是景行义母的遗愿。
对了，景行义母说过，皇嫂恨她入骨，绝不可能放过她，又说她在皇兄面前发下重誓会照顾好小九，师娘口中的“皇嫂”显然是指百里皇后，所以师娘是兹兰国公主！
那么景行是兹兰人，且与兹兰皇帝有莫大关系！
而兹兰皇后最喜欢听若兰讲九哥的事……
天啊！景行到底什么来头？
之前被孟瑾年打断梦境，紧接着又被他一通胡搅蛮缠，叶颜的思绪一时没转过来，此刻回想一下，简直有种细思极恐的感觉，头皮都不由自主发麻了。
一直注视着叶颜的景行将她脸上的一系列表情尽收眼底，不由蹙起了眉。他没有打探她过去的意思，但不被她信任的感觉很不好受。
“你不想说就算了，我不问。”景行有些心烦意乱，语气也不由带上几分疏冷。
“不是的，”叶颜急忙摇头，“我并非不想说……我…我只是不知道该不该告诉你那些事……”
若换作她站在景行的立场，必定想弄清自己的身世，想查到杀害亲人的真凶，哪怕明知有莫大危险，也会为亲人报仇。
她绝不希望有人打着为她好的名义对她隐瞒真相或擅自替她做决定，就像顾长卿擅自送走她那样，哪怕是为了让她活下去，她也不会因此感激他，反而会记恨他。
现在她明知那些真相对景行而言有多重要，却为了让他平安而选择隐瞒，不也是在擅自替他做决定吗？
她真的最最讨厌这种行为，特别自以为是！特别不顾当事人的意愿！特别不尊重人！
哪怕看到电视剧里播放类似的剧情她都感到膈应，疯狂吐槽编剧脑子有那个大病，整点稍微符合人类智商的剧情不行嘛，非要让男女主误会来误会去。
可刚刚她差点成了自己讨厌的那种人，做曾经让自己感到膈应、吐槽很没脑子的选择。
是因为一时糊涂吗？
当然不是。
她突然有点理解顾长卿了。
人类不止有脑子，也有情感，不可能永远从理性的角度分析问题，人还有感性的时候。
她突然又有点理解孟瑾年了。
她估摸着自己可能缺根筋，活了三十年，差点活成个智能机器人，只会通过分析和预估来判定得失、规避风险，虽不失为最有效、最安全的生存法则，却少了人情味。
正胡思乱想间，忽听耳边传来景行的询问：“叹什么气？”
“我叹气了吗？”叶颜真没发觉。
“叹了。”景行的语气有点无奈。
“好吧，刚刚走神了。你让我好好考虑一下，明天我再给你答复，行吗？”
景行弯了弯唇角，促狭道：“这个习惯不好。”
“啥习惯？”叶颜一脸莫名。
“逃避。”
叶颜秒懂，景行指的是她先前对孟瑾年也是这般说的。
“我才不是逃避好吧，就孟瑾年问的那问题，让我怎么好意思当众回答啊！”
“可孟瑾年都旁敲侧击过不知多少回了，我不信你没听出来。”景行毫不留情戳穿她。
“……”
“我都快被他烦死了，整天摆张怨夫脸给我看，我又没拦着你。”
“……”
“你喜欢他又不告诉他，想干嘛？吊他胃口啊？”
“你以前话没这么多的！”叶颜忍无可忍。
景行挑挑眉，那意思很明显：这不是被你俩给烦的吗？
“你之前都向着我的，现在居然帮孟瑾年说话！”叶颜继续控诉。
景行噎了一下，无奈道：“我当然是向着你的，但我总要为自身安危考虑考虑吧，再这么下去，我真怕孟瑾年提刀找我拼命。”
“他提刀找你拼命干嘛？”叶颜惊了，“他又打不过你，不至于毫无自知之明吧？”
“这你得问问他，我也想不通，我究竟何德何能，让堂堂小侯爷如此嫉妒。”
“很嫉妒吗？”叶颜歪着头问。
“可不是，我估摸着，我在他心里的地位大概已超越顾长卿了。”
终于听懂他的言外之意，叶颜“噗嗤”一下笑出来，“许是因为你在农庄里对他说的话吧，无碍，他顶多醋一下，不至于真找你拼命。”
景行却笑不出来，板着脸道：“这并非小事，你最好赶紧喂他吃颗定心丸，拖下去有伤感情。”
“那你怎么不对他解释清楚？”叶颜反问景行，“你俩闹成这样也不合适吧。”
“男人之间的友谊与男女之间的情爱怎可相提并论！我和孟瑾年之间生点小龃龉，误会解开也就好了。实在好不了也就那样，我又不跟孟瑾年过一辈子。但你和孟瑾年是要一生一世在一起的，你们之间误会越少，感情才更稳固。”
“牛！”叶颜冲景行竖起大拇指，啧啧称赞，“说得头头是道，您够格当情感导师了。”
经过两位“情感导师”相互配合一通插科打诨，气氛总算没那么紧绷了，两人不约而同放松下来。
叶颜长舒一口气，“既然你认为我在逃避问题，那我现在就给你答复好了。我最近陆陆续续恢复不少记忆，有些真相对你至关重要。”
景行没接话，等她继续往下说。
“现在我给你两个选择。”
“好，你说。”景行道。
“第一，只做景行，不要管任何人的任何事，包括我。我会尽我所能保护你，虽然我没权没势，但我有小侯爷。”
听她说得如此理直气壮，景行不由低笑一声，不假思索地道：“我选择真相。”她说过的，他俩是一家人，所以他不可能不管妹妹。
其实当叶颜喊出那声“九哥”，他便推翻了之前的决定。
此前她不记得过往种种也就罢了，不想告诉她那些事，是不希望“叶颜”被牵连进来，他只当她是“叶颜”；可如今她已然恢复记忆，再瞒着她委实说不过去，若兰的家人皆死于无妄之灾，理应告诉她关于真凶的线索。
他打算让叶颜明日陪他走一趟和笙楼，听听顾长卿查到的事。
无论真相是什么，无论他们共同的仇人有多位高权重，他们兄妹二人一起面对，他自会拼尽全力护妹妹周全。
何况叶颜有句话说的特别对——她有小侯爷。
小侯爷是可以为爱人倾尽所有、愿意为朋友两肋插刀的铁憨憨。
尽管景行已做出选择，叶颜依旧坚持把话讲清楚：“第二种选择，我告诉你真相，但这个真相可能让你无法接受，还有九成几率会让你陷入十分危险的处境，所以我起初是不打算告诉你的。”
“我要真相！”景行正色道，“阿颜，我已然身陷险境了。听你这么一说，你所知道的真相极可能同我近来的遭遇有莫大关系。”
叶颜为之一惊：“你最近遇到什么麻烦事了？”
这汀兰院内不但有天眼阁的人，还有小侯爷的人，谁知此时有没有人躲在一旁偷听，景行实在不敢冒这个险。
一旦被这两方势力发现他与崇焕太子的关系，后果不堪设想。
景行背井离乡陪伴叶颜来到齐云，其实另有目的。
起初他对叶颜的感情比较复杂，有歉疚，有同情，有欣赏，还有莫名的好感。
护着她、几次三番救她、照顾她、为她杀皇宫侍卫，他自认这些足以弥补自己的无心之过。
又非真正的血缘至亲，亦非旁人以为的心悦叶颜，还不至于让他舍弃一切，追随一个根本不需要他保护的义妹。
若非想要借着叶颜接近小侯爷，他绝不甘窝在汀兰院里当个小小“护卫”，任人戳脊梁骨。
只不过，景行机关算尽，却漏算了自己的心。
情之所至，心不由己。
日积月累相处，感情日益加深，待他察觉，再想抽身，为时已晚。
对叶颜如此，对孟瑾年亦是如此。
景行从不是个感性之人，可耐不住那两人待他太真诚，也太热情，一个拿他当亲人当兄长，一个拿他当兄弟当大舅哥，滴水穿石，景行那颗冷硬的心就这么一点点被焐化、被温暖。
景行深知自己的存在只会为叶颜带来无尽的麻烦，所以他一度想要离开叶府，远离叶颜。
可每当下定决心，一见到叶颜，又有口难开。
他也曾想过，干脆娶了绿俏，以此杜绝流言。
却发现这只是自欺欺人，任他如何强迫自己，也无法对绿俏动心，这对绿俏何其不公。
再之后，叶颜被卷入势力纷争中，他就更不可能抛下她一走了之了。
当得知顾长卿想利用叶颜和孟瑾年的婚事布局擒拿宣王，有那么一瞬间，景行的的确确想带叶颜离开齐云，哪怕与小侯爷为敌，与信远侯府乃至整个齐云为敌。
只因齐皇本就是他的仇人，效忠齐皇的信远侯府和他也算敌对关系，小侯爷和他本就立场不同。
这便是景行接近小侯爷的目的，调查——不，确切来说，是取证！
他认定当年崇焕太子遇刺案的主谋是齐云当朝皇帝，而孟瑾年的父亲孟克敌则是帮凶。
义父有那般凄惨下场，归根究底是拜齐皇所赐，宴承德才是导致一系列悲剧的罪魁祸首！
可时隔多年，哪还找得到宴承德弑兄夺位的罪证，就连最最关键的证物——那两道遗诏，都不知被那场大火烧毁了，还是落入了哪一方势力手中。
景行也曾想过，干脆利用小侯爷带他入宫，刺杀齐皇。
然而，不可否认，宴承德的确不失为一位明君，齐云在他的治理下国泰民安，齐云子民无不敬重爱戴他们的圣上。
若因一己私仇除掉这样一位明君，齐云必将大乱，在旁虎视眈眈的启国岂会放过此等良机，届时战事又起，民不聊生……
两相权衡之下，景行放弃了刺杀齐皇的打算。
一来义父到底姓宴，是齐云皇室一员，那样的结果绝非义父想要的；再者，他深知捉贼见赃的道理，哪怕某人再有合理的犯罪动机，可判定嫌疑人是否有罪，终究需要确切实证，否则便成了草菅人命。
而景行之所以打一开始就瞧小侯爷不顺眼，正因孟瑾年是齐皇的外甥，是孟克敌之子。
哪怕后来他对孟瑾年有所改观，不愿与孟瑾年为敌，都改变不了他是崇焕太子的养子这一事实，从一开始便注定了他和小侯爷立场不同。
他愿意放弃复仇，但若小侯爷发现他和齐云前朝太子的关系，也愿意放过他吗？
景行不确定，所以他不能让任何人发现这个秘密，包括叶颜。
一旦让叶颜知道这个秘密，以她的聪明才智，定能猜到他陪她来齐云的真正目的。
那么她将以何种眼光看待他呢？会不会认为他虚情假意？
何况，此事本与叶颜毫无瓜葛，让她知道太多，反而于她不利。
故而景行只对叶颜说近来有批兹兰人突然找上他，还派人跟踪他，顾长卿的人发现了那些人的行踪，那些人的头目已被天眼阁的人抓获，正是孟瑾年农庄里的齐管家，决口不提引顾长卿入局一事。
末了，景行面带自责道：“今夜这批刺客大概也出自兹兰，许是想劫走你。抱歉，是我连累了你。”
此时叶颜终于明白顾长卿为何让她劝景行离开叶府，原来是担心她被景行连累。
“兹兰人找你做什么？怎么还想劫走我呢？”
景行嗤笑一声，“找我做皇帝，让你做皇后，我拒绝了，估计他们想以你来要挟我。”
天下哪会掉馅儿饼，既然景行都拒绝了，肯定不是好事！
“可那些兹兰人怎会无缘无故找上你的？”叶颜想不通，“难道你师父那边……”
“不可能，师父绝不可能透露我的事和行踪！”景行十分肯定地道。
“我当然相信连司长的为人！我的意思是，如果那些人查到连司长同你养父母的关系，自然也能顺藤摸瓜查到你。”
“嗯，有这可能。”看来他很有必要书信一封提醒师父，“你呢？有什么人找过你吗？”尽管明知叶颜被保护得如此周密，那些人理应接触不到她，他仍有些担忧。
叶颜摇头，失笑道：“只有孟瑾年天天找我。”
景行“嗯”了一声，“那小子倒也机灵，定是瞧见顾长卿增派人手，料想近日将有变故，这才日日将你护在身边。”
“是啊，所以他今夜及时过来了。”
“你恢复记忆这事告诉孟瑾年了吗？”依他之见，孟瑾年身为叶颜的未婚夫，理应有一定知情权，不该如顾长卿那般隐瞒。而且，尽早让孟瑾年知道有哪些人欲对叶颜不利，也好早做防备。
哪知叶颜却道：“我记起来的事通通告诉孟瑾年和顾长卿了呀，只不过这次行动顾长卿没有通知我和孟瑾年而已。现在想来，许是顾长卿认为此事本与孟瑾年无关，就算要让孟瑾年知道，也该由你我二人决定要不要告诉他。”
“原来我才是被你们蒙在鼓里的那个！”景行顿觉恼火，“你明知真相对我有多重要，竟还瞒着我？”
“对不起嘛。”叶颜一阵心虚，见他仍板着脸，小心翼翼拈起他袖子轻轻摇了摇，“别生气嘛~~”道完歉又反应过来，自己完全没道理心虚呀！
“不对，我是今夜才回忆起你被连司长带走一事，此前我压根不知道你是九哥，这怎么能怪我呢？”
这个解释倒也说得过去，景行稍稍释怀一些，“那你现在总可以告诉我真相了吧？”
既已打定主意告诉景行真相，叶颜自是毫无保留：“首先有一点我可以确定，你的义母是兹兰当朝皇帝的妹妹，至于是哪位长公主，我就不知道了。”
如今的她不再是那个分不清古代皇室称谓的小白，知道皇帝的姐姐或妹妹一律称长公主。
“兹兰长公主……”景行蹙眉思索起来，稍后迟疑地道，“依年龄来推算，许是…传闻中暴病离世的敏柔公主。”有“遇刺身亡的崇焕太子”以及“早夭的谨昱太子”，再来个“暴病离世的敏柔公主”，景行丝毫不觉离奇。
叶颜从未听过敏柔公主这么一号人物，但师娘放着好好的公主不当，心甘情愿跟个男人隐居小山村，想必景行的义父也不简单吧……
“还有呢？”景行问。
“还有，当年打晕你、带走你的人是连司长，那夜我恰好在场，亲耳所闻，你义母拜托连司长护你长大成人，又恐你卷入纷争之中，让连司长隐瞒你的身世，所以连司长定知你亲生父母是谁。还有一点我不大确定，你和兹兰当朝皇帝似乎有莫大关系，我亲耳听你义母对连司长说，她曾当着皇兄的面发誓，要照顾好你。还有，百里皇后似乎知道‘小九’是谁，因为她总向我打听‘小九’的事。”
“你还见过百里皇后？”景行着实吃了一惊。
“嗯。”叶颜索性和盘托出，“百里皇后特别憎恨你义母，当年那些杀手就是百里皇后派来的，杀手误以为我是你义母的孩子，将我带去了兹兰，百里皇后将我囚禁在冷宫里十多年。”
景行彻底怔住了：假如他真是兹兰首任太子谨昱，照叶颜这么说，杀他养父母的仇人岂不是他亲娘？！他的生母竟是屠了芳村的主谋？！
诚如叶颜所言，这个真相实难让景行接受。连他自己都无法接受的事实，叫他如何对叶颜讲——我很可能是你仇人的亲生子。
哪怕明知叶颜有多通情达理，不至于恨屋及乌，他仍难以启齿。
“你……”一开口，景行才发觉自己的声音抑制不住发颤，眼眶也开始发热，“十几年……”百里皇后将若兰错认成义母的孩子，想必这十几年里，若兰遭了不少罪。
叶颜大抵猜到景行在想什么，若说她一点折磨都没受，他也不会信。
她笑着道：“起先百里皇后误以为我是你义母的孩子，用鞭子抽过我几回，还把我关在铁笼子里呢！不过没几日，她查明我并非你义母的孩子，就把我关进冷宫。不过我的居所环境挺好，院儿里有花有草，还有棵大榕树，榕树下有个秋千，还有两个宫女照顾我。百里皇后在衣食方面从不曾苛待我，只偶尔过来让我给她讲故事。除了一个人住孤单了点，日子过的还算不错。”
她说的风轻云淡，景行却听得心里无比沉重。
百里皇后不是个心慈手软的主，他多少有点耳闻，怎么可能如此善待一个阶下囚？
兰儿天性活泼，片刻也闲不住；而叶颜性情洒脱，当身份尊贵的叶府千金都不乐意，却被囚于冷宫十多年，怎么可能“过的还算不错”？
说来说去，只是为了宽慰他而已。
她总是这般善解人意，越发让人心疼。
景行不自觉抬手，一如儿时那般，手掌轻轻揉了揉她的头，目光前所未有的温柔，嗓音同样温柔：“从今往后，兄长定竭尽全力保护你，不再让你受委屈。”
叶颜莞尔：“好啊。”