第二十二章
程楚池见他郁郁寡欢的模样，恐她带着烦恼入睡，伤了身体，便故意换了个话题：“你今日在宫中如何……”
他最想问的，其实是关于沈令仪是否收到了芍药，但他觉得直接问出口并不合适，便只能如此含含糊糊。
沈令仪听出他话中的未尽之意，心念一动，故意不提，反倒说起了另外一件事：“我今日可能把皇后娘娘给得罪狠了……”
她慢慢将今日作画之事说了出来。
程楚池听完后，不知为何心里倒觉得落下一块大石头：“这样一来，只要看皇后和太子如何应对了。”
沈令仪眼珠一转，忽然语气轻快地开口：“对了，你知道吗，周家的三娘子好像收到了芍药。”
周家三娘子……
程楚池眉头微皱，像是想起了什么。
沈令仪暗暗观察，心中一惊，难道程楚池此时，已对那周三娘有了情谊？
那她……又算什么。
程楚池不知她心中所想，抬头看了看天色，转身要走。
双手才撑到窗台上，他心中又陷入犹豫，好半天还是转过头，嘱咐道：“那板栗虽然好吃，却不可多吃。”
此时夜深，他怕沈令仪吃起来没有节制，反倒积食伤身。
沈令仪没想到他一个驰骋沙场的武将，竟然也有如此细心的一面，只是她心里还想着周三娘的，回答起来便有些敷衍：“知道了，我只吃几颗，剩下的分给昭儿和素素吃。”
程楚池不知为何，又觉得隐隐有些不快。
……
回到小院，程楚池便将成心叫了过来。
“沧州那边的事情，我已经让章恒去查了，你交代下面的人，若是有消息，不论何时都要第一时间通知我。”
成心今日没跟在程楚池身边，闻言不由得好奇道：“公子，沧州那边的匪患当真如此严重吗。”
严重到他要亲自出城去布置安排。
程楚池今日跑了一日马，刚回府，匆匆换了衣服又赶去见沈令仪，一刻也没休息。
但如此一天下来，成心却没见他露出半点疲态。
“不仅仅是匪患，那些山寨之中大多数人都是饥民聚集，不堪一击，我担心的是北蛮的奸细混迹其中，趁机煽动。”
成心忧虑道：“既如此，我们是不是要和老爷报备一下。”
程楚池睨他一眼，神色冷冷道：“不必，这件事我自有安排。”
成心低下头去，不敢再造次。
程楚池又道：“明日你随我一起，去一趟定州。”
“可是去见刘大家？”
刘大家本命刘二狗，从小混迹市井，是个草莽英雄，后来因缘际会靠着老丈人发了家，便改名刘二虎，江湖人尊称刘大家。
此人名头很响，据说最是仗义疏财，三教九流都有结交。
程楚池去年从定州入京时，与他不打不相识，也算有了点交情。
“嗯，你和章远打个招呼，让他留意沈家的情况，若是有事便立刻向我汇报。”
成心心里不住“啧啧”，自家少爷对那位表小姐，看来是真的上了心。
……
三日后，二皇子便向皇帝上疏，以饥民缺衣少食为缘由，恳请皇帝将自己的藩王府邸暂停修建，先供饥民赈灾才是。
本打算明日上疏的太子闻言，大惊失色，先是失魂落魄地坐在了椅子上，随后便匆匆往皇后宫中而去。
他被皇后劝说时，本来十分不情愿，他这个太子之位坐得不稳，他自然知晓，不然平日里也不会在弟弟们面前各种耀武扬威。
结果此时上疏被抢，他又懊悔，自己应该早一日上疏，不然也不至于落到如此进退两难之地。
太子与二皇子年纪就差半岁，可以说太子大婚后，二皇子紧接着就要出京就藩，这也是朝臣们的共同心愿，以免宠爱二皇子的皇帝再搞出立幼之事来。
结果二皇子以赈灾为理由暂缓修剪藩王府邸，可以说名正言顺地延缓了自己出京就藩的时间，只要留在京城，那么一切就有转机。
众人一时间愁白了头发，太子也被架在了火上烤。
皇后听闻此事，大怒之下摔碎了手中的茶盅。
她凤目一瞪，对着总管太监恨声道：“给我去查，是哪个吃里扒外的东西，敢泄漏乾坤宫里的事情。”
她的孔融让梨图还未完成，贵妃一方竟然就得了消息，先自己一步，把原本大好的局面弄成了这样。
此时太子匆匆赶来，一脸愁容地询问他们要如何是好。
还能如何，她马上把这幅该死的画完成，然后让太子带着去见皇帝，祈求将自己大婚的费用挪出，不要耽误弟弟们的府邸修建。
如果真的让二皇子得逞，那么自己这里，就是赔了夫人又折兵，不但大婚被延迟，还要捏着鼻子，忍受二皇子一党的威胁。
太子听完皇后的话，犹犹豫豫道：“母后，不如我们将计就计，干脆就不要减免大婚的费用……”
“糊涂！你的名声还要不要了？弟弟们都知道为天下而忧，你却只顾自己大婚，你是要让天下文人戳你的脊梁骨吗？到时候，还有哪个朝中大臣能保你？”
太子心中不认同，只觉得皇后真是杞人忧天，虽然在上疏赈灾一事上他落了下风，被摆了一道，但是他是长子，朝中大臣不保自己还能保谁？
真是女子，一点小事就吓成这样。
心里这么想着，太子的脸上却保持着顺从的神色。
*
“小姐，昨儿晚上吃过晚饭后，立雪斋的那位就去看望了二小姐，不知道说了什么，大概一炷香的时间后就离开了。”
沈令仪听说二皇子上疏之事后，便将素素叫来，让她去查一查刘莺儿和沈秀莹可有接触。
她心中疑虑更深，脸上却不动声色，又让素素派人去问问，第二日刘莺儿身边可有丫鬟小厮出门办事。
待得到肯定答复后，她心中便有了数。
自从那日程楚池告知沈秀莹无缘无故出现在那个胡同中之事后，沈令仪便觉得秀莹必定在图谋什么。
“素素，你去我的小匣子里找出一百两银子，去和石家的范姑姑联系，询问她是否有办法与皇后搭上线，对了，让她替我保密。”
素素点点头，随后发愁道：“姑娘最近钱用得厉害，这么多年的积蓄，就剩下这么一点了。”
沈令仪听了也跟着发愁，她是得想个办法，赚更多的钱才行。
一个时辰后，素素便返了回来：“姑娘，范姑姑说她可以做到。”
“哦，范姑姑具体怎么说的？”
“范姑姑说让小姐放心就是，她以前有几个姐妹还在宫里当差，只要银子到位，保管事情做得神不知鬼不觉。”
沈令仪点点头，正要好好筹划一番，又见素素笑嘻嘻地开口：“小姐，范姑姑让我告诉你，秋岚有了。”
竟然这么快，这倒是出乎了沈令仪的意料。
“范姑姑还说，一开始大房的大小姐十分不乐意，在家里闹着要秋岚堕胎，还放话在她生下嫡子前绝对不允许庶子出生，结果范姑姑找了个女尼来给大小姐诊脉，说大小姐宫寒，无法怀上子嗣。”
“女尼？这范姑姑……”还真是有手段。
她只怕是石家最不希望沈如英怀上子嗣的人，一旦怀上，沈如英的地位必然不同，倘若沈如英一举得男，那么之前她对她所做的一切只怕要被清算。
而秋岚则不同，秋岚现在可以说是被她抓在手里的人。
若是生下庶子，与她在石家站稳脚跟就大有裨益。
素素见沈令仪似笑非笑，便继续道：“大小姐消停了一阵后，又开始闹着，说秋岚是下人，不能养孩子，要秋岚把庶子抱给她养。”
“那范姑姑必然不同意。”
“是的，范姑姑说动了张老太太，让石家人相信，孩子若是到了沈如英手里，只怕活不到满月。”
沈令仪摇了摇头，沈如英在石家，已是人心尽失。
“你回头找人传句话，让范姑姑好好照看着秋岚，若是平安生下孩子，又健康养大，以后范姑姑便终身有依了。”
素素明白，秋岚的性子，要想在石家站稳脚跟，与范姑姑联手是最好的选择。
如此说来，当初将范姑姑送去石家，真是一举两得……
沈令仪正要开口，却见昭儿慌慌张张地跑进来：“小姐，小姐，老太太，老太太派人来，让你过去……”
祖母要见我？
自她重生以外，除了每日的晨昏定省外，刘老太太还没在其他时间招她去过。
“可有说是什么事吗？”
昭儿摇摇头：“来送话的丫鬟没说，但是我打听了一下，似乎是刘家的两位姑娘入府了。”
刘家的姑娘到了。
这件事又要从上个月说起，自从刘老太太知道杜家姐妹要被母亲接入府中后，便开始闹不自在。
凭什么连杜家这种亲戚都能来府里白吃白喝，我老刘家的不行。
于是刘老太太以自己要过寿为理由，翻开族谱巴拉巴拉，找出了两个稍微算是近亲的丫头，去了信让她们来府里住一段时间。
其实以沈家今日的境况，来几个表小姐在府中住着，本不打紧，但这件事问题就在于，这两位刘家的姑娘心思活泛，又不知天高地厚。
所谓无知者无惧，这两位后来也的确差点惹出一桩祸事。