第 29 章
措手不及之下皇帝驾崩，意在大位的诸位王爷轮番使出了手段，与太子相争，还是眼疾手快，本就占据正统之位，压下了有兵权在手的赵王，获得高山长公主的支持，腥风血雨中于先帝灵前登基。
然后才有空来应付传遍了民间的流言。
宝华殿的佛像为何突然炸开，已经查清楚了。那佛像中空，不知被何人藏了足足的炸.药，离佛像最近的皇帝刚好被一大片快速飞溅的锋利残片正中腹部，大力裂成了两半，颜面手脚零碎的小伤口都算不得什么了。
事发在护国寺，首当其冲护国寺的僧人被拿下问罪，佛寺是他们的地盘，佛像中藏炸药这等大事怎能脱得开干系？
但再三查验，护国寺没有炸.药出入的记录，也找不着他们的马脚。住持这时候对新皇进言，先皇御驾亲临前，御林军里里外外检查过护国寺的安危隐患，派人把守，并无疏漏之处，而几十年来，护国寺香客不断，哪时候有人动了手脚，谁也说不清楚，连御林军也难逃干系，就难说得清刺客是谁了。
这下子，护国寺顶多摊得上一个监管不力的罪名，而新皇还真不好处置了护国寺上下众僧。
护国寺自开国以来就是皇家的象征，皇帝在护国寺离奇惨死，流言传至民间，已经有过不下去的百姓、各地反贼以乱借以君主失德为借口，高举反旗。
若新皇处置了护国寺上下，岂不是明晃晃告诉天下人，先帝之死真的与护国寺有干系？推平了护国寺，也是在动摇国朝根基啊。
甚至皇帝的死法也没办法公之于众，太荒唐了，有失皇室颜面，只能含糊不清的说先帝遇刺身亡。
护国寺上下不但好端端的没事，护国寺闭门谢客的一段时日，还得操心仿造一尊一般无二的佛像放在宝华殿内，好堵住天下悠悠之口。
登上了皇位，没享受两天坐拥江山的威风，新皇先忙得焦头烂额。
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风波尚未平息，薛竹闺房之中悄悄潜入了一人。
元韶又在她房中，如入无人之境。
“这些时日的动荡，跟你逃不开干系吧？”
她半信半疑求证，却不敢全盘相信，毕竟……若真属实，他也太大胆了些。
元韶似笑非笑，既不承认也不否认，“这不好吗？”
“我倒难相信你所做与所说，哪一个才是真的了。口口声声为了苍生和平，百姓疾苦，所做所为，又与贼子何异？”
唯恐天下不乱，才是他的目的吧。
“先皇在位时，天下太平过吗？”
先帝登基三十余载，只图享乐，制衡朝中党派，毫无为君之德，无容人之量，不求建树，天下更加孱弱，醉生梦死罢了。
“阿竹，你能理解我的。”他深深望向对面始终如含情般的美眸，仿佛数百大道中志同道合的知己，诱她信服。
除掉少数，肃清天下，何乐而不为，即便那人是九五至尊，也是无可抵赖的首恶。
薛竹默然，这人对皇权没有丝毫的敬畏，而她，来洛京数月，隐隐也觉得何尝不对呢。
元韶忽然抬手握拳咳嗽了两声，看他难受的模样，似乎牵扯到了五脏六腑，薛竹才发现，他从来这儿起，脸色便有些苍白？
“你受伤了？”
元韶还在费心掩盖，以笑容掩饰，“没什么大碍，一点旧伤罢了。”
“让我瞧瞧。”
薛竹上前一步，用颇带些命令的口吻对他说道，想看看他身上那处有伤。
元韶退后半步捂了捂前胸，那儿似乎裹了一层纱布。
“在护国寺受的一点小伤，阿竹别看了。”
说是不让薛竹看，元韶脸上却漫开喜悦，她很久不曾这么关心过他了。一颗心暖洋洋如在温泉中化开。
薛竹给他倒了一杯茶，二人许久没有这么平静坐在一张桌子前了，虽然所谈的话语不多，元韶却不觉得尴尬。
他恨不得这种静谧再久一些。
“我可以和你走。”
当真？
元韶恐是自己听岔了，受惊一般抬头，瞳孔微张，竖直了耳朵，他声音有些凝涩：“何时有空……”
害怕她误会，又赶紧找补：“我什么时候都可以。”
“可我也是有条件的。”
薛竹不紧不慢补充。
“若你能再帮我做一件事，取得护国寺佛塔顶上的舍利子拿来我面前，我便随你离开洛京。”
薛竹毫不掩饰自己在刁难他的本质，因着先皇护国寺遇刺身亡，寺庙周围的侍卫并没有撤走完，佛寺上下都对入寺的外人盯梢得严，这时候让元韶去取佛塔的舍利子，可并非一项易事。
薛竹完全不通情理。
“好。”
元韶明知道她狡黠在刁难自个儿，仍是毫不犹豫空口应承下了。
她改个口，比登天还难，取一颗舍利子，难一点也是应该的，再艰辛他也会办到的。
“其实今日，给你准备了一件惊喜，想哄你开心……阿竹，你愿意和我一起了。”
元韶仍在那里喜不自胜。
“什么惊喜？”
“就在洛京城外，与我一块儿去看看吧。”
“你告诉我，我自去就行了，先把舍利子拿来才是。”
薛竹并未松口。
“好，你先去看看吧。”
薛竹嘴上应承得好，待元韶走后，她却并不打算去城外见一见元韶准备的惊喜，他给的惊喜，并不值得期待。
她独坐了半刻钟，已经盘算好了元韶去护国寺一路会遇到什么情况，思虑了良久，还是动身去看看惊喜的模样吧。
若她不早点去，怕是这辈子没有机会知道元韶准备了什么。
薛竹半情愿半不情愿，纠结着出门，打道去了元韶所述的地方。
长街熙攘，出了城门，沿着官道走上十里，再往东走，在元韶说的地方……仅有一个凉亭。
十里一场长亭，折柳莫远行。
送别亲朋好友远行的长亭，亭中远远站着一个人，元韶说的惊喜是什么，该不会是亭中之人吧？
薛竹仍是一头雾水，她不由得生了怯意，双腿忽的灌了铅，慢吞吞往亭子靠近，有些不敢瞧亭中之人……
那人的身影越看越熟悉，身高熟悉，背对着她的站姿也熟悉，懒懒倚着亭栏，随风远眺……
“阿英！”
短短两个字，她却语带颤抖，转身过来的那张脸，不是郑英又能是谁呢？
薛竹生怕自己眼花，提了裙角狂奔向前看清楚站在那儿的人。
“阿竹。”
熟悉的腔调，憨直中一丝随性。
郑英话音刚落，便被冲过来的人儿抱个满怀。
郑英竟然还活着，没有比这更能让她喜悦开怀的事了，这些年为了郑英的死，薛竹是多么难过自责啊。
泪水忍不住滚落眼眶，打湿了郑英的衣襟。
“你当真是阿英？”
薛竹有些不敢相信，摸摸她的手，又试了试她的脸侧，大量上下想找出这人的破绽，该不会是元韶为了哄骗她，找来人精心假扮的吧？
“我还能有假？”
郑英也是无奈，由着薛竹说了几个只有二人知道的秘密，薛竹才敢认下。
“我当年没死，被他送去了矿山挖矿，阿竹你居然会认为我死了，肯定是他骗你的。”
说起元韶，郑英也气愤，这两年，若不是她需要借元韶的势找薛竹，早在他手底下待不下去了。
原来元韶还敢谎称自己死了，她不敢想象当时薛竹有多绝望。
“这两年你过得好吗？”
听说郑英在矿山又苦又累挖矿，薛竹又忍不住流下泪来。
“好了，我没吃多少苦，挖了两天矿，就被放出来找你，混上了一个将军当。”郑英对吃过的苦一笑了之，她后来的确过得不错。
“岂止两天？”薛竹又两眼汪汪的，阿英没跟她说实话，从她们两个分开再到她逃离安阳，岂止两天啊，阿英受了太多苦了。
“好了好了，就你一个人在这儿？”
郑英四下打量，并没发现元韶半根头发。属实不对劲儿，她可知道元韶传唤自己来洛京是找到了阿竹，又得知元韶用自己的“死讯”骗了阿竹，让她现身，这等表功的大事，元韶竟然能不在现场？
郑英如此一提，薛竹也想起了元韶。
她对郑英和盘托出，“他应该去护国寺送死了。”言语平缓，像是在说今日吃些什么。
薛竹一开始就没打算让元韶好过。
她事先给长公主提了意见，先皇护国寺遇刺一事疑点重重，御林军在寺中没搜查到可疑之处并不代表没有，若幕后之人事情过后回到寺中扫尾，也未有可知。长公主可暗中设下埋伏，等候上钩。
她怕单长公主一方的力量不足，还透露给了苏慈，以确保万无一失。
“你疯了！”
郑英拉住薛竹的手腕厉声质问她：“阿竹你知不知道，这件事情牵涉太大，若牵扯到你，也你会没命的！”
若元韶死了怎么办？薛竹能准确抓住刺客，朝廷会怀疑薛竹与刺客有关系，同罪论处！
若元韶没死，被侍卫活捉，怀恨之下招供了薛竹怎么办，二人的关系千丝万缕，根本说不清，薛竹会死！
若元韶活着逃出剿杀回来怎么办？他一定会要了薛竹的命！
思来想去，每种结果阿竹都危险得很。
“走，我们离开洛京，快点走远些。”
“没事。”
薛竹看郑英捏她捏得激动，头一回松开了郑英的手。
“不会牵连小慈哥哥，也不会牵连到阿英，何况这种时候，我更不该有多余的举动，平白惹人怀疑。”
薛竹在赌，若元韶死在了护国寺，她算立了大功一件，不是吗？
若没死……她赔一条命罢了，也不亏。
总归元韶有伤在身，护国寺伏兵数百，他怎么也逃不过去的。
天赐良机，万无一失。