山茶戴雪（四）
嘣嘣两声，钱禾手脚登时松快，阵阵酸麻掠过指尖小腿。
那人收起刀，低声道：“跟着我，快点。”
这次，钱禾听出对方是个女子，提着的心放下大半，虽不知她为何搭救自己，要带自己去哪儿，但能离开这石室就很好，其他的再见机行事好了。
她当即揉揉腿，循着那女子的脚步声，往前走。
那女子的视力相当好，也不点烛，一路摸黑快步疾行，钱禾不习惯，小声问有火吗。
呼！女子吹亮根火折子，塞进钱禾手里。借着火光，钱禾发现救命女子甚是瘦小，单看背影，超不过十五岁。
还是个女童哇，果然自古英雄出少年。
钱禾暗自佩服，不由地快走几步，看看到了石室尽头，只见那女童一跳，就不见了身影。
“哎！”钱禾惊呼，面前黑魆魆一个宽洞，里面传来那女童的声音：“跳下来，快！”
钱禾小心走到洞前，举火探头一望，乌漆墨黑，深不见底，这要跳下去，会不会断手断脚啊？
“跳啊！”
女童不耐的声音又起，“你跳不跳？不跳我走啦！”
算啦，不就是断臂求生嘛，没什么大不了！钱禾心一横，眼一闭，也跳了下去。
嗯？没有想象中的巨痛，也没有屁股摔，双脚稳稳立在地上，手里的火折子都没有灭。
钱禾后知后觉，这洞必是十分浅的。
“胆小鬼！”女童的嘲讽从侧旁响起，钱禾刚要寻她，却被她推了一把，“往前走，别磨蹭。”
钱禾走了两步，身后传来咔哒声，接着耳畔飘过一阵微风，那瘦小的背影又赶到了前头。
看着那轻快的步子，钱禾拼力追上去，却总是落后三尺有余。
忽然，一股水腥气飘来，钱禾吸了吸鼻子，暗道：“莫非这是通往湘江的路？”
好似回答她一般，哗哗水流声在头顶响起。
钱禾刚要抬头看，就听那女童催道：“快点儿呀，你！慢死了！”
“我没力气，自然比不上女侠你！”钱禾小声道。
“那还不快走！出去才有吃的！”
这都什么话呀！但看在她救命的份上，钱禾不能再怼她，闷声走路。
水腥味越来越浓，哗哗水声中，多了磕碰声，还隐约有号子声。钱禾心下大喜，抬起头，期期盼盼瞅着前方。
一眼就瞧见个白点，再看，那白点会动，跳跳跃跃的，如白猴尾巴尖。
可这暗道中哪来的猴子呀！
钱禾正纳闷着，就见那女童忽地冲那尾巴尖跑去，唰啦，面前骤然大白，钱禾禁不住眯了眯眼，接着就笑了起来，是日光，灿灿的日光。
*
女童把钱禾拉出洞来，仔细拿石头封好洞口，又把个石马槽扣在上面，这才道：“行了，你可以走了！”
钱禾惊得说不话，不止为女童的臂力惊人、不计回报，更为眼前景象。
只见方方正正的院子里，数间茅屋，一群拿着木剑木刀的孩童正在过招切磋，喊叫声此起彼伏。
孩子们练得认真，对她这个从西南角地下钻出的陌生人，不理不睬。
“走啊，愣着干什么！”女童瞥了钱禾一眼，“出门往右走，看见街口就右拐，拐两次，就到杂货街了。”
永淳特产就在杂货街上。钱禾听了这话，反应过来，看向救命女童：“你认得我？”
女童咧嘴笑笑，不置可否，只催她快走：“再不走，我可要银子啦！”
嗯？钱禾心中一动，细细端详那笑容，忽道：“小罗锅！你是那个小罗锅！”
“一块碎银，还记着呢！”女童笑得更灿，“行了，一块银子，一条命，咱们两不相欠！走吧！”
说完就走到那群孩子边上，开口指点招式。
待一圈下来，女童抬头，发现钱禾还立在原地。
“还不走？我这可没你住的地方。”女童抱住胳膊道。
钱禾上前两步，拿出钱袋，递过去：“这些银子，你先用着！过后我会再来。”
女童不接：“无功不受禄，你想什么呢！”
个机灵鬼！一点儿也瞒不住她，钱禾索性直言：“你功夫好吧？能不能做我的护卫？”
“我酬金很高的！怕你出……”
钱禾截住她话头，视线落在那群孩子身上：“你的弟弟妹妹也都由我抚养，如何？”
女童眨了眨眼，钱禾又道：“当然我不勉强你！你仔细想想，我明天来寻你讨回话。对了，今儿是何日，还有刚才咱们是从哪里出来的，就是我被关的地？”
“辛亥日，土地庙，东南土地庙。”女童道，“不准报官！你都没事了！还计较什么！”
钱禾慢慢点了点头：“你是担心暗道被发现？还是不想让人知道是你救了我？”
女童哑然，说不出话。
“那就是后者了。”钱禾又看了看那群孩子，“我不报官，就是问问，图个明白。那说好了，我明日再来。”
言罢，钱禾看了看正午日头，她是庚戌日逛的布店，至此已失踪一夜一日，铁万他们该急坏了，须得赶快回去才是。
她再不耽搁，转身快步出了院门，按着女童所言路线，很快就看到了“永淳特产”四个大字。
钱禾走得更快，忽然一道人影闪到面前。
“夫人，真是您！”
却是个镖师，他被铁万留在店中，一为护店，二为等候消息。适才他立在店外，一眼就瞧见了钱禾，却不敢相信，便迎上来看个究竟。
“给你们添麻烦了！铁镖头呢？”钱禾一面走，一面道。
“少当家带人去了西北土地庙。”
“麻烦你，快去告诉他，我没事了。”
镖师又道：“还有池公子，他去了东南角的土地庙。”
闻言，钱禾立刻停步：“谁？”
*
应蕙把二十坛桐油搬进土地庙殿上，摆好，掏出白绢帕擦了擦额头汗珠，去殿侧静房里洗了手，复回到殿上，拈香敬拜土地公公。
“今日借公公宝地一用，日后会有人给公公修座新庙！公公若是不喜，请惩罚应蕙一人。”
默念毕，重重四叩首，然后起身，转到右侧，轻轻拉开石门，适才那鱼饵一个劲地撞门，可别折腾死了，鱼还没上钩呢！
门开处，漆黑一片。
应蕙吃了一惊，立刻拿出火折子，吹燃，只见室内空空，鱼饵不知所踪。
这时，庙外传来马嘶声。
土地庙司管人之魂魄，人去世后，需由家人先到土地庙报书，土地公公便会接引亡魂去城隍，再由城隍交给冥府，如此亡魂才能投胎转世，而不是做孤魂野鬼。
也许是有人来报书。
应蕙想着，赶紧退出石室，走出殿外，就要避到殿侧静室，忽听有人喊她。
“应蕙！交出我夫人！本县留你全尸！”
*
应蕙抬头，见池舟持剑立在院中，冷眼望着自己。
他怎么来得这么快！也罢，早了早好。她立刻退回殿内，抄起殿门后的木棒，砰砰打碎桐油坛子，又陶出火折子，就要点火，却忽地手腕一麻，接着人就不能动了。
火折子滚到地上，池舟一觉踹开：“我再说一遍，交出我夫人，留你全尸！”
应蕙眼珠血红，恨声道：“姓池的，求人也该有个求人的姿态！少在我面前摆大人的谱！现在，是我，要你们的命！”
“放肆！都怪本县一时心软，才给你等毒妇以可乘之机！”
“你没资格跟我讲条件！你个刽子手！杀我父兄族弟，夺走我们的龙河！你罪该万死！”应蕙尖声喊道。
“龙河乃天赐水源，属于流经土地上的每一个人！你们应家仗势霸占二十年，早该归还众人！我只是替大家拿回属于自己的河流！”池舟朗声道，“至于应嵩一干人，完全是咎由自取，死不足惜！”
应蕙忽地笑起来：“我说不过你！自古民争不过官，但我要让你死，要你给我的家人偿命！连那个贱妇一起！”
池舟眸色一黯：“我夫人何在？”
应蕙不答，只是笑。池舟只好自己寻，谁知找遍整个土地庙，包括那石室，竟是一无所获。
“别逼我对你动手！说，我夫人在哪儿？”池舟拔剑，直指应蕙肩头。
“你自己找啊！你不是无所不能嘛！连个大活人也找不见！哈哈！”
“活人”二字分外刺耳，池舟心下一动：“你敢动我夫人一根汗毛，我定将你碎尸万段！还要株连你夫家，牛恬也跑不掉！”
应蕙变了脸色：“你敢！你敢动牛恬，我做鬼也不放过你！”
“那就试试！看你鬼厉害，还是我人厉害！”
说着，池舟往前送剑，剑尖就要刺入，身后突然响起个哭声：“饶命，大人饶命！拙荆错了，我愿替她偿罪，还请大人宽赦她一二。”
池舟回头，见个男子跪在地上叩首，一身白绸贴里，头戴万字巾。
应蕙冲那男子道：“你来做什么！走！我已跟你和离，与你没有任何关系！”
牛恬不理这话，只是叩首，很快地上见了血红。
昨日他带着应蕙下庄子收米，本想让她散散心，谁知走到半道歇脚时，他竟昏睡了过去。等醒来，已不见应蕙身影，怀里反多了一封和离书。
他们夫妇一直恩爱有加，根本无有和离的理由。牛恬记起应蕙说过复仇的话，顿觉不妙，立刻追回全州城。
然，家里家外，应蕙常去的地都找了个遍，还是不见人。这时布庄伙计告诉他，有位永淳县衙差吏来寻他。待听闻那差吏的样貌，牛恬慌了，这可是池知县哪！
他强迫自己静下心来，池知县径问土地庙，当是得了消息。他立刻去了东北角的土地庙，那是应蕙常去的，没有，便又赶来东南角的，谢天谢地，应蕙真在这里。
池舟硬着心肠，不理他，转而又问应蕙，钱禾何在。
“交出我夫人，快！我的耐心有限！”
闻言，牛恬哭出了声：“阿惠，你快说呀，你把知县夫人藏在何处？”
话音未落，一阵急促的脚步声涌进殿里，池舟警惕地回头，旋即愣住。