丢了孩子
夜里的时候，江府的大门被敲响。
江书棠连夜被人从睡梦中薅了起来，被告知祠堂出事了。
她连忙披了衣服前往大堂。
彼时江母已经在安抚那些过来求救的难民了。只是问了半天，几人都不愿说得详细，只愿意见了江书棠再说情况。
见到江书棠终于出来了，忙一拥上前，面色焦急地哭道：“江小姐，我家娃半夜突然丢了，这可怎么是好啊？”
另一个忙道：“我家的宝也是，适才朦朦胧胧的功夫，我起夜去帮她盖被子，结果走过去却发现被窝空了，一摸里面都凉了许久了。这大冬天的，又是晚上，孩子还小，不可能一个人跑出去啊……”
女人神情恍惚，来的匆忙甚至衣服都没有扣整齐，江书棠能理解她紧张的心情，让几人把衣服穿好穿厚实了，又仔细问道：“你们最晚见他们是什么时候？可知道祠堂总共丢了多少小孩？其他人可有恙？”
女人们互相看了几眼，最后有人回答：“最晚就是您过来消毒的时候，后来您走了，我们一个个都灭了烛火睡了。许是大家都累了，睡得很沉，后来夜里不知道是谁，喊了一句‘小孩丢了’，我们被惊醒，这才爬起来查看，一个一个数了数，共丢了七八个孩子。其他人都无恙，只是丢了孩子。”
“在我们过来之后，还有其他人来过吗？”
女人摇了摇头：“没有。”
江书棠皱了眉：“驻军一直都在吗？”
“一直在，他们也并未偷懒。”女人小心翼翼带着希冀看过来：“江小姐，您会帮我们的，对吗？”
江书棠实则没有把握，她心里有一个不好的猜想，只是实在不好说。
她只得含糊地道：“太晚了，你们先回去等消息，我马上安排人出去找。你们也回祠堂仔细找过，万一是几个孩子一时兴起，搞恶作剧，故意让你们着急，到时候也不至于错过。”
几个女人应了声，却又脚步迟疑着不走，有些地猜忌地问道：“会不会，是外间的那些男人，将孩子拐了去？否则驻兵在场，那些孩子能哪里去呢？”
“不要胡乱猜忌，没证据就污蔑好人，只会让人寒心，夜间的时候可是他们帮忙清扫的屋子。”江书棠警告道。
“除了他们，还有谁能神不知鬼不觉地把孩子带走？那些士兵难道是摆设不成？肯定是他们这群男人，看这两日救济粥越来越少，所以想白日里多分些吃食，偷偷将小孩藏起来了！”
江书棠闭了眼，不再吭声。
“大家都是难民，他们现在缺的是米粮，要孩子有何用？还增加负担。快别多想了，先回去，我们一有消息便通知你们。你们现在将自己的身体熬坏了，得不偿失。”江母将几个女人哄着劝了回去，转头看到自家女儿已经黑了脸色。
“是提督的人干的？”见江书棠沉默不语，陈婉茵早就也有了自己的猜测。
“嗯，多半是早有预谋。”驻军在场，除了他们自己，不会有其他人冒这个风险，在这种情况下还对小孩动手。
此事，只能说，始料未及。难怪之前公孙千容要多此一举，统计那么多人的详细名单，原来早就处心积虑要对这些难民针对性动手。
怪道要将男人和老人女人孩子分开，是怕万一夜间被发现，起了冲突，把事情闹大吧？
公孙千容，思虑还怪周全的。亏她之前以为，这群反派还有改邪归正的可能性。是她低估了人性的恶念。
只是江书棠没想到，他们竟然敢如此光明正大行人口买卖的行当。
聂政廉，真是豺狼虎豹，简直罪无可赦。
偏她还天真地以为，他可能是真的想要救这苏州城的百姓。
结果，人家想的是另一桩生意，真是可笑至极。
已经到了后半夜，觉生打着哈欠等着江书棠吩咐，却见她不为所动。忙问道：“小姐，可要我们做些什么？”
娥翠和卞雪忙了一天，方才江书棠压根没有叫他们起来。而觉生是向来对门口警觉，自顾清醒的。
江书棠摇了摇头：“你先回去睡觉。这几日你们太过辛劳，再不养好自己的身体，你们都要病了。这事，只能我自己去办。”
“小棠，不可鲁莽行事。”江母面带担忧地看过来。
明眼人都看得出来江书棠的沉默，以为她是疲劳，其实只有陈婉茵只是，这是她怒极了的表现。
“放心。”江书棠兜了披风，提了把伞，迎着大雪出门。外间早就没有了灯火，江母从屋里提了两个手灯追出来，一边给她递过去一个，一边说：“此事绝对不能捅破，要救出那些孩子，必须另寻他法。”
江书棠点了点头，她没有这么傻。现在和提督撕破脸皮，只会让她自己也陷入险境，那时候，才是真的绝境。
“或许，给他制造些麻烦，让他不得不把小孩还回来？”江母提着建议。
聂政廉突然要收集这么多小孩，到底有何用意？
江书棠想了一想，姑且有了这样一个想法：古代很多富庶人家是家族联姻，近亲成婚，导致很多小孩先天不足，容易早夭。
而今年冬雪频繁，寒冷非常，这样的气候，成了这些小孩的催命符。
古代讲究宗族继承，一个小孩关系到一代人，甚至一族人，族中不能缺乏继承人。聂政廉，或者说，公孙千容，便抓起了这一商机，才干起了人口买卖的勾当。
江书棠辞别母亲，提了裙摆往聂府而去。而江母提了手灯，往药房而去，她要确认下那些孩子的安全。
两道微弱的萤火，是这整个昏暗的苏州，如今唯一的光。
走了几不必，江书棠在夜色中见走过来一个熟悉的人影。
“张叔？”她看过去，男人也恰好看过来，想来正好是来找她的。
“要出去？”张戟紧皱着眉头，将她浑身上下打量了一下，似乎有些轻蔑与不屑，“大晚上的，姑娘家还出门，也不怕遭歹人惦记。真不知道是说你放荡荒唐好，还是说你心大。”他从身上又掏了封信出来，嫌弃地朝江书棠扔过去：“那你去忙吧，我走了。”
转身就离开，边走还边嘟囔道：“这价值连城的飞沙鸽，竟然被那臭小子拿来送情信，还把我用来递信，实在可恶。”
江书棠捏着新送来的信件，还没来得及与张戟说上两句，就见他打着哈欠离开了。
她叹了口气，算了。
误会的解除也不是一朝一夕的事情，况且，以温庭晏以往温文尔雅、才高行洁的口碑，现在对她这个人人喊打的提督二五仔做出如此反常的舔狗行为，让他这个做长辈的反感，也是人之常情。
解除他困扰的方法只有一种，那就是让他习惯，且脱敏。
江书棠拿着手中的信件，走到了避风口，迎着微弱的光，开始拆信读信。
黝黑的瞳孔被火光印的通红，慢慢地却逐渐散发亮色。
读完信，江书棠的唇角扬起一抹致命的笑容。
夜半，聂府的门被敲响。
两个吊儿郎当的门守揉着眼睛过来开门。
他们几乎从未见人夜访，本来就在边房里烘着暖炉，打着盹，结果被人吵醒了。正要怒斥几声，见来人是江书棠，这才换了副讨好的面孔，陪着笑道：“江先生怎的如此深夜过来？”
江书棠笑了笑：“怎么？大人已经歇了？”
两人对视一眼，有些为难地道：“歇倒是没歇，只是……有些不大方便。”
“既是没歇，有什么不方便的。”江书棠两人眼里的拒绝之意，直接推了门进去，“去通报一声，就说我有要事禀告。”
“诶，江先生。”两个门守追在后面，哪里拦得住江书棠。
只能硬着头皮，一个去通报提督，一个将江书棠往大厅引。
在大厅等了半晌，聂政廉才阴沉着脸色披了厚重的长髦过来。
他的着装看起来倒像是已经梳洗过的，脸上还一副欲求不满的表情。
江书棠在心里“哦豁”了一声，这么多日子，都没见他身边有什么女人，还以为他当真一心事业，清心寡欲呢。
“你最好是真的有事！”聂政廉鼻孔出去，步风凌厉地走至上座，一掌拍上桌案，险些直接把桌案拍碎，可见怒气之大。
“当然有事，”江书棠自领了温庭晏的信件之后，便不急了，她的表情意味深长：“大人可千万不要怪我坏了您的好事，毕竟不是有急事，我怎会夜里过来？”
她走至上位，给聂政廉轻轻倒了一杯茶。
聂政廉见她识相，只“哼”了一声，说道：“说吧，到底出什么事了？”
孩子的事情本就是他的主意，他当然早就知晓。但如果只是丢了小孩，压根不在他耗力的范围内，难民最好拿捏，何况是一座已经注定被放弃的死城。
江书棠刚想说话，那头门守又战战兢兢领了公孙千容进来，颤巍巍地禀报：“大人，公孙先生也说有要事相告。”
聂政廉挥了挥手，示意门守下去，这下倒是真的打起了些精神。
“一个个说吧。”
江书棠示意公孙千容先说，公孙千容也不拒绝，他的声音难得带了些紧张，躬身行礼道：“大人，接各城池密报，周边各州牧与县令都接了圣旨，明日便要大开城门，迎苏州难民入城。各难民将与原住民一视同仁，且可在任意州县登记入籍。同时各开粮仓，接济困境中的苏州。”
“你说什么？”聂政廉瞳孔中暗色翻涌，“一个苏州，哪里值得如此大动干戈？皇帝他疯了吗？”
“尚且不知。”公孙千容来的着急，也是方一接到报信，就匆匆前来，哪里来得及知道那么多。
“大人，我要说的，也是这一件事。”江书棠低沉着眉眼，眸中波光闪动：“不过我比公孙先生多知道一层，我知道陛下如此下令，是和缘故。”
聂政廉咬了咬牙，声音阴森可怖：“是何缘故？”
“明年初春，皇帝要下江南体察民情，而第一站，便是苏州。”
聂政廉闻言，看向江书棠的目光若有所思：“书棠倒是如今权势通天，这等消息，竟比我还早知晓。”