春闱（上）
萧况逢指尖微微蜷动，淡声：“最疼的时候已经过去了。”
便是她说不想亏欠的那夜。
薛云妙垂下眼眸，胸口发堵。
“那个……妹妹你要不先给我上药？”
薛洄伸出惨兮兮的手背，借此打破沉闷气氛。
她转回身，低头一声不吭地给二哥擦药，只是偶尔不小心用力了点，薛洄也只能扭曲着脸忍住。
他想法子分散自己的注意，扭头看向萧况逢。
“萧大人，你刚刚说自己从刑部回来，是不是那个纵火案子有眉头了？”
他也不是没有脑子，那大火显然是专门冲着太子去的，可一个老兵怎么会与太子殿下有如此深仇大恨？
“萧大人，那老者和太子殿下是什么关系啊？”
萧况逢没回应。薛洄就有点心虚，按理这事是轮不到他问，毕竟说不定涉及皇家机密，可他真的抓心挠肺地好奇啊。
“薛小姐不是知道吗，没有告诉你兄长？”
薛云妙手上动作停滞，薛洄当即诧异地投去目光。
她轻声：“……只是落难时听那老兵提到过些细枝末节，但云妙不敢妄议朝廷之事。”
“朝廷？还真是——”薛洄忽然闭嘴，当着萧况逢的面可不敢胡说。
但不知为何，萧况逢沉默片刻后，还是跟他们说了些内情。
“周均的孙子死于高知明马车下，此事也不算和你们全无关系。你们长兄薛润此次春闱，高知明作为礼部员外郎正好担任考官，如今他出事考官便要换了。”
薛洄不以为意，“换就换啊，反正我大哥会试跟考官没关系。”
他是不喜欢那家伙，可薛润的学识在考生中那是数一数二，换个考官又不影响他当会元。
“你说是吧，妹妹。”
他吊儿郎当地看向薛云妙。
后者却拧着柳叶眉。
前世她闭目塞听，但也听过似乎是有换考官这一事，当时没有细想，可现在却觉得好生奇怪。
考官换了？怎么会恰好就是这个时候考官要换了呢？
她之前就一直奇怪，兄长那般谨慎的人，怎会在会试上出如此大的纰漏。而且偏偏好是春闱前几日，周均纵火考官更变，莫非……
“萧大人，您可知道新考官是谁？”
萧况逢一瞬露出厌恶的神情，吐出一个薛云妙想都未曾想到的名字：
“是萧玉堂。”
*
萧况逢将他们送到薛府后便离开了。
马车内残留着淡淡的桂花香。
他望向先前薛云妙坐过的地方，深沉的眼睛里分辨不清喜怒，只是垂在身侧的手蜷缩着，好像被烈火灼伤的地方还在隐隐作痛。
当他说出“萧玉堂”的名字时，薛云妙神色惊诧，想必是在替萧玉堂欣喜。春闱考官是个好差事，高知明若不是太子母家人也不可能当选，萧玉堂能担任此事，以后的官场之路只会更加顺畅。
“……”
萧况逢指骨青白，面上明明那么平静，手背的青筋却可怕地凸起来。
她从来只记得萧玉堂。
从来，从来不肯在他身上停留一眼。
萧况逢恨得几乎快将牙齿咬碎了。
什么不想亏欠，不过就是怕他，想躲他躲得远远的。可偏偏薛云妙越躲，他越是不甘心，越是嫉妒。
“大人。”
马车外忽然传来小厮的声音。
萧况逢哑声一应，“何事？”
“这里有一枚平安符，似乎是薛家那两位留下的。”
“……拿进来。”
小厮将平安符递进来。平安符整洁干净，不像是随手丢下的物件，还能闻见桂花的淡香。萧况逢原本用力的手陡然松懈下来，好像是生怕弄坏了这小小的一枚符。
说起来，薛云妙今日是去了普善寺。
这是她无意掉落的，还是——
“要小的送还给薛家吗？”
“不用。”萧况逢紧紧把东西握在掌心里，“我会处理。”
另一边，薛云妙回到卧房内。
换衣裳时春鸢发现了她身上的几枚平安符，还问她为何求了那么多，薛云妙只是浅笑。
其实原本还有四枚，不过她下马车时故意留下了一枚，萧况逢发现后应该不会扔吧？
若是要来还，那她便当不知道好了。
萧况逢说新考官是萧玉堂，可她上辈子从未听对方提起过。她不知是因为自己致使情况发生了变化，还是萧玉堂自始至终都在刻意隐瞒。
长兄性子执拗，与他的关系又那么好几乎形同知己，她该怎么做才能帮长兄一把？
想到这，薛云妙灵机一动：“让厨房煮碗碧粳粥，我过会儿去找大哥一趟。”
半个时辰后，薛云妙端着粥，敲响薛润的书房门，里面传来疲惫的声音。
推门而入，墨香扑面袭来。
薛润揉着眉心，平日端正到一丝不苟的衣衫有些褶皱了，纸团卷了一地。看得出来哪怕是沉稳如他，面临春闱会试其实也会焦虑。
薛云妙放下粥，走过去，将窗关上。
“寒气虽能让人清醒，但兄长也该多注意身体才是。”
“你们今日去寺里了？”
“嗯。”她拿出平安符送给薛润，“还给兄长求了呢。”
薛润手悬在空中，停滞了下才接过去。
自家妹妹从小跟着二弟，并不亲近自己，他有时候能察觉出妹妹其实怕自己远多过敬重。可不知从何开始，她却会主动跟自己谈话，还给自己求了平安符，这反倒让薛润有些无所适从。
他捏着平安符，“你……手还疼吗？”
薛云妙愣了下，才反应是在问她上回祠堂惩戒一事。
她笑弯眉眼，举起两只手。
“哥哥放心，一点也不疼了，你看。”
白嫩的手心平摊着，看不出半点挨打过的印记。
薛润放下心，但还是忍不住说句让她以后少跟着薛洄胡闹。薛云妙模棱两可地应声，没说好也没有不好，薛润欲言又止，却还是不再多嘴，担心说多了又叫人烦。
书屋内静谧无声。
薛云妙正在替薛洄研墨。
半晌后，她忽的漫不经心地问道：“兄长，我听人说春闱考官换了？”
“确有此事。”
“换成谁了呀？”
薛润一顿，一副猜到她心思的表情，“你来寻我就是特意为问这件事的吧？”
没想到被直接拆穿了，薛云妙心虚地眨眨眼，“我是担心若新考官针对哥哥怎么办？”
“新考官是萧兄，又岂会针对我。”
这可不一定。
薛云妙心想。
“哥哥这么信他吗，都说知人知面不知心，若他故意做什么手脚哥哥都不会怀疑到他身上，岂不是太危险了？”
薛润皱起眉来，奇怪道：“你今日为何突然这样评价他？”
往日但凡有谁说一句萧玉堂如何，薛云妙皆会气恼，可如今却是她自己在猜疑萧玉堂的心性，若非遭逢什么事情，他不信妹妹会突然转变了性子。
薛云妙干脆也不再试探，眉眼认真。
“兄长，其实春景酒楼那夜，我见到打晕我的人。他的袖口处有梅花纹，而那夜萧公子的袖口，也绣着梅花。”
她一直未曾提起此事。是因她知道对外说可能也不会有人信，何况她尚未弄明白为什么萧玉堂要将自己困在火海里，是想杀她？还是想借她试探什么？
她不知道，只能装没看见。
可现下却也是唯一能让薛润提起警惕的办法。
就看赌，赌兄长愿不愿意信她。
“你，你可否认错了，萧兄怎会对你下手？”
薛润怔愣。
薛云妙咬紧嘴唇，逼出泪光，“哥哥，若是可以云妙也不愿这样想，毕竟那是我……没有确信又怎敢告诉兄长。可起火时我就奇怪，二哥带着我匆匆逃出，却没见到萧公子的身影。那时我不敢深思，直到现在也……就当是云妙臆测吧，只求兄长在会试时多多小心，千万注意。”
薛润心思通透，听了妹妹说的这几句，意识到一事。
酒楼起火和春闱的时间，太凑巧了。
偏偏此时周均与高知明一事闹大，圣上知晓必然会将高知明换掉。而萧玉堂本就是翰林院庶吉士，又曾是上一次科举的状元郎，高知明没了，最适合当新考官的就只有他。
但是——
与他把酒言欢畅谈志向之人，与他交好多年之人，却要害他的妹妹？！这一时间叫他怎能轻易接受？
薛润神色变得格外难看。
“云妙，此事你可告诉过爹爹？”
薛云妙摇头。
她担心爹爹彻查引起萧玉堂注意，可萧玉堂与齐首辅暗中勾结，万一针对爹爹，那前世的结局就要重现了。
“…你先回去吧。”
“兄长……”
薛润撑着桌案，声音微哑，“回去吧，哥哥心中有数。”
薛云妙只能轻声离开了书屋。
屋内燃着炭火，发出兹拉的细响。
薛润仰起头，倦怠的面容上，那双眼睛却充斥着茫然与嘲弄。他望着墙上的字画，“君子不器”，这是萧玉堂昔日所赠。
君子不器，重在修身，齐家，治国。
这是萧玉堂对他说的。
但如果这些话都是假的，萧玉堂与他畅怀理想是假的，那这句“君子不器”就成了最可笑的笑柄。试问一个人要多处心积虑才能伪装这么久，可他的目的是什么？对薛家又会做出什么样的威胁？
薛润的手用力攥紧。
一点都不敢想。
他竟然还同萧玉堂做了约定，说春闱之后便将妹妹嫁给对方……自己到底都在做什么！
薛云妙走出庭院，微微停步，回身望着紧闭的屋门。
不知她说这些能否改变兄长的命运。会试上发生了何事她一无所知，也没有办法阻止萧玉堂，就只能让兄长谨慎再谨慎。
可到底是什么事能让兄长名次一落千丈呢？
几日后，终于到了会试当天。
贡院前人可罗雀，各色行当穿着的人都有，摩肩接踵，甚至比集市还热闹。
薛家的马车在这其中格外显眼，尤其是当薛钊走下马车，更是有不少学子纷纷投来热切的目光。
科考向来由礼部住持，而薛钊身为礼部尚书，自然更有许多学子想成为他的门生。只可惜因科考当亲属回避，所以他并未参与今年春闱。
薛钊拍了拍长子的肩膀，“莫要心慌，好好答卷。”
“是，父亲。”
薛润身着素色交领鹤纹大袖道袍，两手交叠，朝薛钊一躬身，随后望向弟弟妹妹。
薛云妙一脸忧心忡忡。
薛润轻声：“放心，不会有事的。”
说罢扫了眼薛洄，后者抱着胳膊，一副不想搭理他的模样。薛润收起笑容，也没有准备对他说什么，提起考篮，转身便走。
薛洄：“哎——”
看着走远的身影，薛洄气不打一处来，赌气地钻进马车。
不说就不说，他才不稀罕！