夏日斗笠遮愁眼，草堂悄语解心声
夏日暮雨收，天宇如洗，似一幅水墨丹青。
月色清白如昼，星光点点闪烁，为夜空添了几分幽雅。千草堂的后院依旧宁静祥和，不见世间纷扰。
李衿荷于月光下分拣着药草，手中的书卷随风轻翻，哗啦作响，似在低声倾诉着每一味药草的故事。白老悠然品着茶，茶香与雨后泥土的气息交融，带来一种难以言喻的舒适。柏舟闲坐一旁，随手拾起一根落于地上的竹枝，在院中的水洼边轻轻一划，便在湿润的地面上留下了一串苍劲有力的字迹。
“砰砰砰……”
一阵急促的敲门声破夜而来，惊动了院内的宁静。
李衿荷心头一惊，书卷自手中滑落。
毒山、药奴、割腕……往事如潮水般涌来，她的心脏蓦地紧缩了一下。白老与柏舟似也察觉异样。两人相视一望，眼中均有警觉之色。
“怕不是官衙里找过来了？荷儿姐姐，你先避一避！”柏舟眉头紧锁，催促李衿荷起身，作势便要引她自后门逃走。
白老起身，步履沉稳行至门边，自缝隙望见外头只一男子，立于阶下来回踱着步。月光映得他面色更显苍白，似承载着沉重的忧愁。
白老见状回身，刚欲开口安慰，便见柏舟已手持竹棍，挡在了李衿荷身前。少年身姿挺拔，颇具英武气概。他唇边带笑，向两人摇了摇头，道：“没事，无需惊慌。”旋即推开了院门。
门外男子急切地扑了上来，似见着神迹般双眸放光，紧紧抓着白老的双臂，哀求道：“白老，救命啊！我家婶子突然就不好了！”眼中满是绝望与恳求。
院中两人暗自松了一口气，赶忙各自备药。
“我这就去。你俩留下。”白老接过药箱，便跟随那人匆匆急步而去。
夜深，白老仍未归，两人亦多有挂心不敢睡去。直至午夜，院外复又传来喧闹声。
柏舟探头一看，面色大变，沉声道：“不好，有一群人围在药堂外。这回看样子不妙！”他面上瞬时没了血色，一副如临大敌的模样，紧张地看向李衿荷，附耳道：“先走，若是虚惊一场再回来不迟。”
李衿荷闻言未有犹豫，匆忙披上斗篷，紧跟着柏舟自后门而出。刚离院门，便听得前门一声巨响。而后又是一阵鞋靴踏地之声，如战鼓般急促。
夏夜虽热，她却感到一股寒意袭来。疾步至后巷深处，她猛地停住了脚步，回身道：“柏儿，你快回去，不必跟着我”
“可……留你一人？”柏舟一怔，闻言满心犹豫道。
“白老还未回千草堂，堂内不可无人！”话落，见那少年仍愣在原地，步履犹豫，李衿荷双手用力握上他的双臂，猝不及防地一发力，将人向来处推去，压低声音催促道：“快回去！你若不在，官衙更会心生疑窦。我不走远。”话落，便往巷深处跑去。
夜色中，柏舟怔怔望着女子纤弱的身影，渐行渐远，只留下后巷子里轻轻摇曳的竹影和静静流淌的月光。
……
夏夜蝉鸣声声，吵得李衿荷心中愈发忐忑不安。她的脚步虽向前，心却一再回望。一思及千草堂和柏舟恐因她陷入险境，她便心如刀割，脚步沉重似有千钧。思索片刻，她终不忍心，转身疾步往回奔去。
夜深如墨，她的影子在月光下拉得很长。还未及靠近，便见院门内几个粗豪之人掀翻了药草架。狼藉满地，不见有官差。
地上隐约可见血迹斑斑，白老背身躺倒在地，柏舟则在其身前勉力相护。
李衿荷大惊，眸中烧起愤恨的火光，快步上前大声呵斥道：“住手！你们在做什么！”
众人回望，七嘴八舌。其中一粗壮男子上前一步，高声喝道：“这老头没救回我娘，我要他偿命！”
李衿荷听出大致原委，心中涌起一股悲愤，厉声辩道：“白老一贯医者仁心，每每尽力而为。从未有弃病人于不顾。”
那带头壮汉不信，面上愈发狰狞，质问道：“你个小女娃懂什么！就是千草堂的药有问题！快说，白老头是否藏了救命药不给我娘用！”言罢便要纵身上前。
李衿荷拔出袖中短剑，在空中划出一道寒光，吓得人群连连后退。见众人皆是色厉内荏之辈，不敢真下杀手，她眸中掠过一束寒光，冷冷道：“你们这是在报复无辜！是泄愤！”
那人怒气冲冲，犹豫着还要上前，却被柏舟一掌挡下。他死死挡在李衿荷身前，眸中怒火中烧，手臂上似还受了伤。
院内一时陷入僵持，李衿荷身体紧绷，紧握短剑欲随时出手。
恰在此时，街道上传来脚步声，逐渐清晰。李衿荷眸光一闪，道：“我刚去报了官，这才回来迟了。想来该是官爷到了！”言罢，向后门走去，佯装要去迎人。众人闻言顿感忐忑，交头接耳一番后，纷纷四散。
“砰”院门被柏舟大力合上，重重上锁。
“您还好么？”李衿荷的声音不禁颤抖。
白老轻声安慰道：“没事，只是些外伤。”
柏舟呆立在一旁，眸中凝着怒气和不甘，一如夜色浓重，任夜风如何吹拂，亦久久不化。
……
白老的伤势恢复尚需时日，千草堂的日常重担便落在了李衿荷与柏舟肩上。每日里，李衿荷忙于煎药、接诊，她的医术逐渐得了镇里之人的赞誉。柏舟则勤勤恳恳地打理药材与清洁，两人相辅相成。药堂运作有条不紊，恍若回到了往昔的宁静岁月。
“柏儿，堂内可还有附子？”李衿荷伏案疾书，未曾抬头。片刻后，往日里应声而至的清朗嗓音却未在药堂内响起。
她抬首环顾，只见堂内空无一人。思及少年连日郁郁寡欢的模样，心中不由得急促，连忙起身寻人。走进院中，只见柏舟正静静地擦拭药架，神色落寞，往日里的意气丝毫不见，只剩下沉稳斯文。
李衿荷见状，心头不免泛起阵阵酸楚。
“荷儿姐姐，寻我何事？”听闻脚步声，柏舟回首问道。
李衿荷迈步上前，见少年手指摩挲着架上一处疤痕，想来该是在那夜留下的。她眉头微蹙，然面上的笑意更加灿烂，轻声问及：“堂内附子不知还剩多少，来问问你。”
“还有，我去添些。”柏舟应声，言罢一提药框，便往库房行去。
“柏儿。”李衿荷轻唤少年，笑容温柔似欲安抚。两人目光相交，终是笑了笑，心照不宣，没在多言。
暑气逼人，药堂求医之人寥寥。未及黄昏，李衿荷便思量着早些收铺，下厨为白老与柏舟做些甜汤解暑。提步跨过门槛，忽见一书生模样的少年，头戴斗笠，步履踉跄，时不时扶过铺前廊柱，方能勉力前行。
李衿荷面露忧思，正当那人似要晕厥之际，关心地迎上前去，扶住了他，柔声询问：“你还好么？这里是药堂，进来歇息片刻，我帮你看看吧？”
“不必，多谢姑娘。”那人声音虚弱，微微侧身，躲过了女子的搀扶，便要离去。
“稍等。”李衿荷忙不迭冲回堂中，踏至门槛之际，复又回头叮嘱，“别走，等我一下！”
她匆匆于药柜搜罗一番，包了几贴药，又抓起两瓷瓶外伤药水，小跑着赶出门去。
果不其然，那人未在原处等候。幸而他身体虚弱，还未及走远。李衿荷追上前，忖度他必会拒绝自己好意，未待对方反应，便将手中药物一股脑儿塞到那人怀里，逃跑似的回了千草堂。
“若需帮忙，记得来千草堂寻我！”女子的嗓音如风般飘远，在闷热的夏日里送来难得的清凉。
“千草堂……”斗笠微仰，阴影之下的面容微现光亮，似有一丝动容。
……
李衿荷回至院中，见柏舟立于院门边，身体微微僵硬，正与门外一妇人谈话。她轻步上前，拍了拍柏舟肩膀，问道：“柏儿，何事？”
门外妇人见着来人，登时两眼放光，急切道：“荷儿医师，你可来了。快帮我看看，我这腿……”
“好，我先扶您坐下。”李衿荷将人扶入院内，连连致歉，“抱歉吴婶，今日见暑热难当，偷了个赖，收铺早了。”
“没事没事，我本不想耽误你们休息，可这腿实在疼得厉害。”妇人喘息着，声音略带哭腔。
柏舟本想上前帮忙，忽而脚步微顿，终是立在一旁没有靠近。他面上疑虑，眼中露出一丝防备。
“我给您看看。”李衿荷领着妇人坐下，细细察看她的腿。
“白老不在？”妇人四处张望，似有所忧，忽又压低声音问道：“我听镇上人说，你们药堂的药……”
话音未落，柏舟突然插话：“如若不信千草堂的药，大可不必来此求医。”
李衿荷手上动作一顿，急忙看向柏舟。
妇人有些尴尬，连忙解释：“不是，不是的，我只是听闻……”
柏舟面露不悦，愤愤不平道：“我们白老一向尽心尽力，为镇上之人医治，竟遭如此猜疑。如若真心不信，那便另寻高明吧。”
妇人低下头，声音微微发颤：“我……我相信你们。”
李衿荷轻声安慰妇人，取了药又笑着将人送出了院门，回身却见柏舟耷拉着头，一副丧气的小狗模样。
“刚刚脾气还这么冲，怎的一转眼成了这般模样。还委屈上了？”李衿荷笑得轻松，踮起脚尖，揉了揉柏舟蓬蓬的发顶。
“荷儿姐姐！”柏舟刚欲反驳，见了李衿荷的笑容顿时气势全无，声音小得似呢喃，垂头嘟囔了一句，“我是委屈。”
“那要我怎么哄哄你呢？走，给你做糕点吃。”李衿荷未有多言，牵起柏舟的手，向厨房走去。