第128章 番外——虞朝往日（3）
虞朝三十七年春，彼时虞嘉元刚过完十五岁生辰没多久。
栖则早已经成为她身边最得力的暗卫，也是唯一能近身的暗卫。
少年身量已经极高，这几年他像参天的小树，不断抽条发芽，原本瘦弱的身材也变得有力，肩宽腰窄，长相优越，只是眼神里裹挟着凛冽的寒意。
除了在虞嘉元面前会笑，其他时间都没什么表情。
前几天，虞嘉元从外面捡回个瘦瘦弱弱的女子，正将人养在偏殿，时不时去探查一番，汤药补品像流水一般送进偏殿。
秉着一个暗卫的基本素质，栖则没有踏进那女子的屋内，每当虞嘉元来看她，他就在殿外等候，随时听命。
虞嘉元心地纯良，生活在温暖和谐的环境中，没有勾心斗角，没有尔虞我诈，分辨不出好与坏，只能由他和云光多加照看。
彼时，他听着屋内小姑娘细细软软的说话声，语调悠扬欢畅，看样子心情不错。
李栖则盯着地面上路过的蚂蚁，数到第十八只的时候，总算是听见脚步声往外边来，接着，穿着锦白色月光襦裙的姑娘探出身子，边说边笑往外面走。
发髻上簪了两只珠钗，拇指大的珠子，是虞朝今岁新得来的贡品，虞王全都给了虞嘉元，让匠人打造成首饰。
姑娘月牙般的眼睛见到他时稍微弯了一瞬，提着裙摆就凑过来，任由他将斗篷披在自己身上，指尖捋过他腰间的剑穗。
这是虞嘉元第一次做女红时的成品，一只蠢萌蠢萌的兔子，颜色搭配的也不甚好看，但是第一次绣的，意义就显得格外深重。
她将这个剑穗绑在了栖则的剑上，还说等以后绣个更好看的再给他换掉。
于是，少年果然听话地日复一日地带着它。
“栖则。”
虞嘉元动动脚，等少年将系带系好，指尖揪着少年的衣袖，抬腿往正殿的方向走。
“属下在。”少年恭敬地回。
虞嘉元笑弯了眼，想到十五岁生辰时，虞王跟她说的话，忍不住皱了皱鼻子，呼吸几口新鲜空气，问：“你喜不喜欢我？”
栖则一个趔趄，差点没摔在地上，身形狠狠一顿，而后拱手弯腰，耳根子泛红。
“公……公主说什么？”
小姑娘倒是没什么害羞，继续试探：“你讨厌我吗？”
“当然不。”
“如果和我生活一辈子，你愿不愿意？”
这下，少年不仅耳根子红透了，连脸都红了半边，支支吾吾地说不出一句完整的话。
虞嘉元小手一挥，不再为难他。
反正不讨厌就行了嘛，现在还是不逗他了，等以后再告诉他，时日尚早。
— —
虞嘉元很关心救回来的那个女孩。
更何况，她说自己无父无母，孤苦无依，恳求虞嘉元让自己留下来，就算是为奴为婢也行。
虞嘉元未经历过这样悲惨的生活，只觉得栖则当时已经这么惨了，更何况一个姑娘，放她出宫，只怕也会被人欺负，于是就将人留了下来。
还给她去取了名字，叫花影。
这么好看脆弱的姑娘，可不就是像花朵一样嘛。
就这样，花影留在了嘉月宫，跟着云光一起服侍虞嘉元。
这年五月，虞朝稳定了三十多年的边境开始出现动荡，异族军队蠢蠢欲动，几次来犯，都被虞朝军队打了回去。
虞朝城池固若金汤，小小的骚乱引不起大震荡。
顾朝然和容连是她和虞嘉临从小到大的玩伴，时不时进宫来，找她玩耍。
更何况，顾朝然钦定太子妃的身份已经满朝皆知，虞王也乐得见儿女和她交好，每每顾朝然进宫，都要吩咐下去，让宫人们好生侍奉。
花影跟在虞嘉元身边，也因此常常得以见到虞嘉临顾朝然等人。
但谁也不得知，这个表面柔弱的女子，竟然偷偷给所有人使了绊子。
夏去秋来，异族再次来犯，征集了数支军队进攻边境，虞朝多位骁勇善战的将军上奏请求领兵出征。
一时间，边境防线出战况激烈。
朝堂上下，皆是愁容。
前线不断传来丧讯，大虞朝举国上下已经没有能领兵出征的人了。
九月底，最后一位将军出了城门，率领不到两万兵力前往边境支援。
十月初，皇子虞嘉临被发现和侍女厮混，主动退了和顾家的亲事，整日拥着那侍女作乐，不理政事，不忧国愁。
同月，顾朝然忧思成疾，病重。
虞正明碌碌一生，存亡之际既要担忧国土被侵犯，又要操心虞嘉临性情大变，退亲伤了臣子的心。
内忧外愁交织，支撑多日，竟然吐血晕倒。
一时间，虞朝举国上下，都陷入了深沉的惶恐之中。
十月中旬，边境异族无人能抗衡，事态紧急，已经致仕的容老将军带领长孙容连请求出征，前往边境守境。
不过五日，便传来容家祖孙战死沙场的消息。
老虞王昏迷未醒，虞嘉临神识被蛊，皇室内只剩下一个公主。
虞嘉元仿佛陷入了冰天雪地的冷洞之中，那段时日，是她长这么大以来经历的最黑暗的时刻。
更何况，害得虞嘉临性情大便的那个侍女，不是别人，正是她之前救过的花影。
身为皇室唯一还清醒的人，虞嘉元不得不挑起重任，命令顾相辅助监国。
虞嘉临还和花影在一起，整日在宫殿内寻欢作乐，外面生灵涂炭，他这里倒是欢畅得紧，每每虞嘉元请见兄长，都被驳回。
接连数天，她连虞嘉临的影子都没看见。
安顿好老虞王，虞嘉元在栖则的护送下入了相府。
除了顾相，顾家其他人都对虞朝皇室颇有意见，只因顾朝然现在还在床榻上躺着，气若游丝。
虞嘉元之前来探过几次，不忍心见到顾朝然如今这般模样。
这次来，也是得了顾相的消息，说顾朝然也就这几日的活头了，嘴里还念叨着她。
一进内室，一股子浓厚的药味扑面而来，掺杂着苦涩气。
床榻前围了好些人，顾母和顾家几个兄弟姐妹皆是泪眼相垂。
虞嘉元再也克制不住，快步走到床榻前，握着顾朝然的手，声泪俱下。
不到一月，竟然，将一个活生生的妙龄少女折磨成如此模样，顾朝然已经瘦的骨头都突出来了，双眼无神，只是念着“阿临”。
十七年青梅竹马，两情相悦，竟然败给了只认识几月的女子。
让她瞬间垮了。
虞嘉元大恸，握着那只纤细的手腕，死死咬住唇，抑制着就要往下落的眼泪，伸手从顾朝然脸上划过，帮她擦去泪水。
对方有一瞬间清醒，盯着她看了半晌，喃喃道：“元元，阿临他还不来见我吗？我……我好像要走了……”
“然姐姐。”
虞嘉元悲痛不已。
待到傍晚才踏上回宫的马车，冷风呼啸，明明只是十月底，却像寒冬一般令人冰冷，风从窗缝中刮进来，生生像刀锋刮着皮肤。
还没入宫，顾家就传来悲讯。
得知顾朝然没了的那一刻，虞嘉元好久没喘上来气，蹲在马车里，只觉得四肢百骸都痛的发抖，被掀开帘子进来的栖则搂在怀里，哭到失声。
“栖则……”声音带着极致的颤抖，“为什么……为什么会这样……”
多日连轴转，虞嘉元好几晚没睡好，眼眶下是浓厚的乌青，被她用脂粉遮住，下巴瘦的尖削，一张小脸惨白。
栖则什么也没说，只将她死死搂在怀里。
虞嘉元下令让人厚葬顾朝然，以太子妃名义葬在皇陵，但被顾相驳回，他手一拱，老泪纵横：“谢公主殿下，但以朝然性格，她断不会同意葬入皇陵，既然婚事已退，就此作罢吧。”
出殡那天，虞朝难得下了一场早雪。
虞嘉元再次来到虞嘉临的宫殿外，站了数个时辰，终于等来他拥着花影出现。
那张温和有度的面孔，此时像是增添了一丝惨白。
虞嘉元冷着声，眸子比这大雪还凉，一字一句地说：“然姐姐死了，虞嘉临，你最爱的人死了！”
银装素裹的世界，只有清脆又坚韧的女声，像是在陈述一个毫无干系的事实，夹杂着纷飞的雪粒。
扑在脸上，生疼。
没人发现，原本脸上尽显轻浮之色的虞嘉临，眼尾落下一滴泪，砸进雪地后，再也不见踪影。
好像那一瞬间，只是幻觉。
— —
十月底，边境被异族铁骑践踏。
虞正明昏昏醒醒，最后还是撒手人寰，临终前，将虞嘉元和栖则都叫到床榻前，看着哭的不能自已的女儿，叮嘱栖则好生照料她。
虞嘉元处理完虞正明的丧事，大病了几天，一张脸更是没有血色，肩胛处的骨头都凸显出来。
十一月初，异族军队直捣虞朝都城。
所到之处，皆是血色一片。
皇宫里的人不论男女全都丧命在异族刀下，誓死不投敌的大臣们全家被杀，其中就有顾相一族。
云光为保护虞嘉元也死在异族箭下，连那群狗狗也没放过。
异族人软禁了虞嘉临，逼迫虞嘉元和亲，以身换得虞朝其他人的性命。
为了百姓，她不得不从。
短短三日，投敌的臣子已经让制衣局赶制出两套婚服，一套送往异族，一套送往嘉月宫。
彼时，嘉月宫里只剩下虞嘉元和栖则。
原来热闹的宫殿，变得冷清极了。
说来也奇怪，连手无寸铁的宫人都被杀掉，异族却偏偏留下了会功夫的栖则，只是封了他的武功，断了他的右手经脉。
此时，栖则已经和常人无异，甚至，比一般人要虚弱得多。
被送去异族的前一夜，两人独自待在嘉月宫，窗外的月亮格外皎洁，比任何时候都要亮，但是，暗淡的却是心境。
虞嘉元静坐着，看着铜镜中的姑娘。
眼神空洞，脸色青白。
少年始终在她身后，被废掉的那只手垂在腿侧，虚弱无力，他们废了他的胳膊，却不给伤药，让他硬生生挨着疼。
但是栖则却一声不吭，尽管额角的青筋跳了又跳，还是忍住呼之欲出的痛苦，安静地待着。
“栖则。”虞嘉元开口，站起来往他身边走，直直望着他的眼睛，“明日离宫，路上你就找机会逃跑……”
“我不走。”
少年的声音坚定，带着势不可挡的力量。
开口道：“公主，栖则不走，我答应过要护你周全的。”
虞嘉元的眼泪顺着脸颊流过，递到唇上，泛起咸咸的滋味，摇头：“可是你会死的，你何必……何必跟着我，我身为虞朝的公主，理应为百姓们求得一丝生机，但你不一样，栖则……”
“公主。”
少年沉声开口：“生死一处，也值了。”
虞嘉元仰着脸，脖子都酸了，但是更酸涩的，是心脏。
她用手背抹了一把眼睛，泪水模糊了双眼，往前一步，环住少年的腰腹，泣声道：“傻子。”