第43章 第四十一章 风雪大逃亡
雪裹在刺骨的寒风中，掩埋大地的色彩，山川、丘陵、丛林被冰女巫的魔法笼罩，显现出乏味的冷色调，镜面似的黑水河渐渐结冻，只剩下了灰白僵硬的味道。
五人冒雪颠簸了大约一个钟头，绕过磨盘山脉的丘陵，来到一望无边的平坦荒原。此时灰白的天色变成暗淡的青蛋壳色，雪减弱了一些，但寒风依旧如野狼般在天地间呼啸。
杰斯塔失血过多，虚弱得发起高烧，他嘴唇苍白，两腮通红，眼眸变得越来越模糊。“噗通！”杰斯塔再次坠马。
詹姆跳下马，把他扶起。
昏迷的杰斯塔张开嘴唇，声音低哑无力：“詹姆斯，巴库迪，我的朋友们，不要为我难过。我要去侍奉上帝了，不能……陪你们去日瓦丁，把我扔下吧。”
“杰斯塔，不要说傻话。你不会有事！坚持！坚持住！我们很快就会找到客栈。”詹姆拼命摇晃杰斯塔的肩膀：“你醒醒，别睡觉！不能在雪地里睡着，睁开眼睛！难道你不想为伙伴报仇了吗？”
所有人都心知肚明，在大雪中一旦昏睡过去，即使是天使降临也叫不醒了。
“水、水……”杰斯塔颤抖的嘴唇中挤出低微的呼声。
詹姆急忙去取马背上的水囊。
“没水了。”巴库迪很无奈，倒了倒干瘪的皮水囊。
扎克说：“雪可以当做水吞下去，可杰斯塔发着高烧，吞下雪水就会变成一具死人。”
莎琳娜说：“咱们找点树枝生火吧，虽然烟会暴露行踪，但杰斯塔就快要撑不住啦。”
“哼！小姑娘，你想得太天真了！风雪中根本生不了火，否则斯瓦迪亚大军就不会冻死在草原上。”扎克皱起眉头骂道，“詹姆斯，你干什么？你疯了吗？”
詹姆夺过皮水囊，抓起一把积雪塞进囊中，然后解开衣襟，把水囊塞进胸膛，他冻得牙齿打颤说：“没……没有其他办法了，只好用胸膛晤热。”
“你也会冻死的。”扎克厉声道。
“先救杰斯塔。”冰冷的寒气刺入詹姆的胸腔，血液似乎被冻得滞流，詹姆感动脑袋很痛，已经说不出其他的话来。
扎克摇摇头，他拉开斗篷，张开双臂为詹姆的后背罩住风雪。莎琳娜止不住泪水涌动，也俯下身躯，将詹姆的脑袋埋进挺拔的胸膛里。詹姆捂了大概十分钟，他已久全身僵硬，把皮囊缓缓掏出来，却没了拔出木塞的气力。巴库迪急忙接过水囊，小心翼翼倒进杰斯塔口中，安慰道：“真￥主会听到我的祈祷，杰斯塔会好起来。”
巴库迪刚说完，杰斯塔剧烈地咳嗽了两声，接着气息薄弱，面色苍白，全身冰凉。
扎克催促说：“不能再这里停下，快走！马上要入夜了，气温会更冷，晚上还有成群出没的草原狼，它们正等待填饱肚子呢。前面的山口有处破旧的石头小屋，是春秋季节牧羊人零时休息的地方，我们赶到那休息。”
上马没多久，他们眺见风雪勾勒出古怪的轮廓，一个清瘦老人盘腿独坐在远方的岩石上，他闭着眼睛，只穿单薄的旧羊皮背心，光着两支胳膊，纷飞的雪花落在他身上立即化为蒸腾的雾气。
詹姆不敢相信自己的眼睛：“阿土萨满？这……这太可怕了！他在这极寒的环境中居然安坐如山？”
他们放慢马蹄慢慢走到老萨满跟前，阿土突然睁开灰色的独眼，惊吓得马匹立即停住脚步，不住嘶鸣。阿土的独眼紧盯莎琳娜，嘴里振振有词，似乎又是在念叨古老的咒语。
“该说什么呢？”詹姆问莎琳娜。莎琳娜不之所措地摇摇头。
“先知您好。”詹姆双手合十向阿土鞠了个躬。
阿土并不搭理詹姆，继续盯住莎琳娜，如猎鹰锁定了草丛里的兔子。莎琳娜感到了一丝丝不安，小声道：“詹姆，咱们快走吧，我……我有种不祥的预感。”
“呵呵呵！”阿土喉咙里发出钝刀刮磨砂石般的刺耳笑声，说：“冰雪终究消融，水之精魂滋润万物。”
阿土的目光飞速移向扎克，投来凝固杀气，比扎克眉间的杀气还浓烈千万倍，接触到阿土目光的人，灵魂要被冻结。扎克的黑色神骏扬起前蹄，突然人立起来，将扎克甩下马，扎克拍打斗篷上的雪，咒骂阿土，可一旦接触那恐怖深邃的眼神，气焰就被压低下去。
阿土缓缓说：“善使刀者必死于刀俎。呵呵呵呵。”
“老头！你到底想怎样？”扎克焦躁起来，拔出腰间的短剑。
萨满转过头，不搭理扎克，从随身的驱魔箱中取出一截小木片。扔到詹姆脚下，平淡地道：“把它点燃，可以救你的朋友。”
詹姆还没来得及道谢，阿土闭上独眼，跳下岩石，眨眼间在白色的风雪世界中消失得无影无踪。
……
众人又快马加鞭赶了大约二十里的路，夜幕降临时分终于看到山口的石头小屋。小屋矗立在背风的山岩下，茅草屋顶压了厚厚一层积雪。
詹姆像遇见救星，迫不及待跳下马，背上杰斯塔往屋里闯，他预想生一堆火，驱驱严寒，烧些融水，将杰斯塔救醒。他推开虚掩的木门，“啊！——”差点被屋里的情景吓得魂飞魄散。
七步见方的小屋阴暗无比，木梁上悬吊一具干尸，脸被残忍地割掉，露出惨白的面骨，舌头拉得老长，样子十分可怖。五脏被掏空，白花花的肠子耷拉在腹腔外，肠子上趴着一两只冻死的黑色蛆虫，若不是冬天，必定散发恶臭。
“啊——”莎琳娜吓得赶紧捂嘴。
“咦？这家伙的舌头居然比我的还长呢。“巴库迪掏出那截专门戏弄人的假舌头，把恶心的假舌头拉得老长，模样十分气愤。
“看尸体腐朽的程度，他被害的时间并不长。”詹姆平复了心跳，说，“可怜的人啊，居然遭此毒手。”
莎琳娜道：“是黑旗库吉特干的。磨盘山北面是黑旗掠夺者的活动范围，老额吉说，黑旗族人痛恨其他族人，常常把抓住的俘虏处以极刑，以报复屠城之仇。”
“这不是黑旗族人的手段，小妹妹。”扎克道：“我和那些吃人的恶鬼打过交道，黑旗族人虽然残暴，当他们和其他库吉特人有共同的古老风俗，一般会割下敌人的头颅，或者剥皮制鼓。这具尸体既没被砍头，也没被剥皮，而是切下脸，挖走内脏，我估摸是一种邪性的祭祀仪式。”
詹姆问：“祭祀？库吉特用人内脏和脸皮祭祀神灵吗？”
扎克摇摇头说：“没有！我只是猜测，最近哈尔玛草原上出现一些形迹可疑的家伙，尸首很可能和神秘人有牵连。”
莎琳娜说：“别研究死尸啦，快救救杰斯塔，不然小屋里要多一具死人了。”
扎克割断挂尸体的麻绳，把死尸埋入雪地，然后跪在一旁低诵超度亡灵的经文。莎琳娜掏出随身的火镰，用屋里的碎稻草燃起篝火，将冰雪塞进皮水囊烤化，默默祈祷：“长生天保佑勇敢的战士吧，让生命复苏……”
杰斯塔一直昏迷不醒，伤口早已包扎好，但身体忽冷热，气息微弱，令人担心。
詹姆捏出萨满给的小木片，说：“阿土说点燃这截小木片能救杰斯塔的命，可听起来太荒唐啦。”
詹姆迟疑地看着众人，等待他们的反应。不用任何药物，仅凭借一截木片就能救人实在是闻所未闻，嗅了嗅那截木片，也并无其他味道。
“试试吧。”莎琳娜说：“现在没有别的办法。咱们该相信阿土爷爷。”
詹姆接过一截点着的草棍，引燃木片，木片闪烁着淡绿色的火焰，飘出阵阵清香，那香气像新鲜的柠檬夹杂雨后竹林里的气息，使人悠然自得，似乎置身在茂密的森林中。詹姆把木片凑到杰斯塔鼻子边上，袅袅青烟钻进杰斯塔的鼻孔。
过了大约十分钟，杰斯塔的气息渐渐恢复，体温也开始正常，苍白的脸恢复了血色。
“感谢长生天，谢谢阿土爷爷。看来挺有效。让杰斯塔睡会吧。”莎琳娜把他放平躺在垫厚的草堆上，盖上烤热的斗篷。
“接下来该怎么办？逃跑时太仓促了，没有准备干粮。”莎琳娜抱着膝盖，把手掌贴近火堆：“杰斯塔受了重伤，怕是顶不住饥寒交迫。”
詹姆一天没吃饭，也决定肚子饿得难受，他抱起烤热的水囊，灌下一顿子热水。
扎克说：“今晚如果不出岔子，我们明天一早起程，往西北边走大约两个时辰，进入迷失峡谷，峡谷口的高地上有一个客栈，叫蓝龙酒馆。酒馆老板也是我的好友，我还欠他不少钱，他是个慷慨仗义的游侠，但嗜赌如命，连做梦都在摇骰子呢。你们千万别去和他赌钱，否则把自己卖了也还不上赌债。”
詹姆说：“我们不去赌博。但愿上帝保佑，酒馆里有止血退烧的草药和暖和的肉汤。”
巴库迪说：“嗨，詹姆，现在就算给我发霉的黑面包，我也吃得下去。哦，明天咱们的噩梦就要告一段落啦，庆贺吧，朋友们。”
扎克说：“哼！咱们还没逃出阿骨尔的魔掌呢。我能嗅出一百里外的杀气，哈尔玛城堡的霜狼骑士已出发了。距离咱们不超过一天的路程。”
“霜狼骑士是什么？”詹姆问。
扎克说：“霜狼骑士是阿骨尔老贼豢养的精锐杀手，不到五十人。让我告诉你们阿骨尔家族肮脏的发家史。阿骨尔的祖先不是嫡系的黄旗库吉特贵族，而是红旗库吉特人。阿骨尔的父亲是卑贱的变节者——阿霍德卡，人称变色蛇。
杰拉克可汗包围红旗库吉特王庭艾车莫尔城时，阿霍德卡偷偷跑出城把艾车莫尔的城堡图纸献给了杰拉克可汗，可汗大喜，封变色蛇?阿霍德卡为千骑长，后来变色蛇?阿霍德卡又为可汗杀死不少不服从的贵族，但人们都说阿霍德卡是用毒酒毒死自己的客人。变色蛇?阿霍德卡善于设计攻城器械，哈尔玛的城门就是在新式攻城战槌的攻击下才失守的。后来卑贱的阿骨尔家族竟然谎称自己原是黄旗库吉特后裔，变色蛇?阿霍德卡被封做哈尔玛的大那颜。变色蛇?阿霍德卡想再次背叛可汗，但岁月之剑夺走了他的贱命。”
阿骨尔老贼年轻时和变色蛇父亲一样，对杰拉克可汗有不臣之心，预谋背叛旧主。老贼迷信萨满，据说他曾梦见山中的老猿猴变成萨满的模样，告诉他必须豢养一批敢死之士，接着老猿猴又变成了一头白狼，消失在雪地中。老贼以为这是长生天给他的启示。
后来，老贼的爪牙们在每个飘着大雪的寒冬，四处搜寻在雪天出生的男婴，把他们放在雪地中受冻，如果在规定时间内没有被冻死，就会被带回山里的秘密基地，用母狼的乳汁喂养，断奶以后天天给他们吃生肉，进行严酷的训练，用非人的手段折磨这他们的精神，最后变成一具具没有灵魂的杀人刀。一人霜狼骑士足矣干掉一支二十人的骑兵队。他们只有在执行极为特殊的任务时被派出。”
詹姆惊叹说：“连你也害怕霜狼骑士吗？”
扎克叹息说：“我多次想找阿骨尔报仇，却因为霜狼骑士存在，不敢轻易下手。”
莎琳娜问：“扎克，你和阿骨尔有什么样的深仇大恨呢？可以告诉我们吗？”
“哼！老贼！”扎克眸子里闪耀火光，牙缝里挤出恶狠狠的词：“血海深仇！”