第32章 松江府兄弟相逢
形色色的外国人里,除了熟知的西欧人,还有犹太人,阿拉伯人,印度人,以及很多说不上名号的人。
大富和我们告别后,我就和表哥在黄浦江边游荡,看到形形色色的来往,其中有一些是推着小车的苦力,阿宝对我说:“少爷,那些是我苏北同乡呢。”
虽然是阿宝同乡,可阿宝却不认识他们,那也难怪,小小的上海,这样的苏北苦力,起码有上万了,他们大多从事繁重的体力活,甚至有的成为犯罪分子,做一些非法勾当。
当我们走到一艘商船边时,表哥停住了,他对我说:“快看,是英国船。”
我一看,可不是么,上面挂着英格兰的旗帜,而且船上的人,都和英超的球员很类似呢。
这时阿宝貌似看到什么人了,他大叫道,三猴子?
一个十来岁的小孩从船上走了下来,他用苏北话对阿宝说:“大哥,你怎么来上海啦?”
阿宝:我陪我家少爷来这里瞧一瞧,你怎么在英国人的船上?
小孩说:“我帮英国人擦大炮呢。”
原来,这艘英国商船有布防了很多大炮,因为小孩子身材矮小,可以钻进去帮他们清理大炮。
小孩拿出一块银洋,还有一些糖果对我们说:“你们看,英国人很上路吧?给我这么多钱,还有好吃的糖果。
表哥说道,你给英国人擦大炮,万一他们哪天用这些大炮袭击我们中国人,你会怎么想呢?
小孩被表哥冲了一下,瞪大眼睛迟疑了很久都没说出一句话来。
这时从旁边走来一个人,说道,你多虑了,我们主要防卫荷兰人的进攻。
我仔细一看,是个穿黑衣服的英国人,大概30岁左右,从他装束和仪态来看,英国是个有钱人。
表哥问:先生你会说中文?
英国人笑笑,能听得懂,但说的不好,表哥耸耸肩,说:“没关系,我可以和你说英语。”
虽然我英语很差,但表哥连说带比划的,我基本能猜到意思,英国人叫彼得,17岁时就随叔父来中国探险了,至今已来往中国十多次,在那个航海技术还不是很发达的年代,他这样的经历绝对属于壮举了。
彼得邀请我们去船上坐会,我们就随他上了船。我发现船不是很大,但内部别有洞天,特别船长室里一应俱全。
彼得给我们泡了印度红茶,然后就和我们聊了起来。
表哥问他身后的地图说:“彼得,你能说一些欧洲大陆的事情了吗?”
彼得笑了一下,然后介绍起情况。德皇和新教诸侯正在打仗,不过帝国军是越打越不行了。路易十三在高龄终于得到了一个太子。荷兰正在蚕食西葡的殖民地,并成为海上最强的国家。
表哥问:那贵国的情况呢?
彼得沉默不语,脸色阴沉下来。
表哥说:“贵国的共和派和王党正斗的你死我活吧?”
彼得说:“阁下确实见多识广,不错,我国目前正在一个十字路口。”
表哥说:“你和你的国王都是同样的信仰?”
彼得大惊,然后看着自己的十字架说:“阁下观察明锐,不错,我是天主教徒。”
表哥若有所思,然后对彼得说:“贵国的资产阶级力量异常强大,日后得势,必不会容你,你要早谋退路呀。”
我们又和彼得聊了会,表哥和他甚为投机,彼得长叹一声,说自己的心愿,就是开辟中国市场,成为一个类似达伽马那样的富有的探险家。
表哥说:“只要你好自为之,不要伤害无辜的人民,我敢肯定,你以后是个比达伽马更伟大的航海家。”
彼得听后大喜,拿出巧克力赠与我们,他说:“这些东西在欧洲也算是奢侈品,本来我要送给宁波市舶司提举,可他却说这些是毒物,坚决不肯收下,我只能送了些金砖给他……”
我们接过巧克力,彼得就要告诉我们巧克力的吃法,我刚想大笑,表哥制止了我,他说:“要尊重他人,不要用现代人要求看古代人。
彼得告诉我们,这些巧克力要用开水冲开服用,每次放两块即可,我心想这样吃就不是巧克力了,简直是乐口福了,不过那玩意在现代可是倒闭了,我却能在古代喝上乐口福,焉知非福?!
我感谢彼得后,表哥说道,彼得,希望你能谨记我今天的话。
我们下了船,阿宝对我们说:“这些黑乎乎的东西看上去怪吓人的,不会是什么法术吧?”
我对阿宝说:“巧克力都没见过?这东西在以后是常见的糖果,只不过吃多了,对牙不好……”
阿宝对我说:“这东西真能吃?少爷你休想骗我了……”
我摇摇头,心想和佣人不能一般见识啊。
我们按照地址,走了几里路,终于找到了儒学馆,我们还没进去,就听两个学生在那说:“老师这次被抓走了,我们的钱可泡汤了啊。
我急忙上前询问,他们一开始还不肯说,在我再三努力下,他们才透露,这里所谓的老师,因为公开在微信上做广告,叫卖科举试题,已经被刑部的人抓走,不日将扭送北京,接受三堂会审呢。
我对表哥说:“哎,还好来晚了,不然这钱是打水漂了。”
表哥对我说:“我觉得这种歪门邪道的事情还是少做,不然被人黑了钱,也无处投诉啊。”
我对表哥说:“要真的能考出来,谁会想这些办法?不是没办法了,被逼上绝路了,谁会冒着被发配的风险,去科场舞弊啊。”
两个读书人说:“哎,说的是啊,不是为了混个文凭,谁会胆大到和朝廷的律令作对呢。”
这时又来个年轻人说:“大家别急,现在荷兰人招翻译官,实习期两年,两年后升买办!”
一个书生说:“买办?那可是好职业啊,我听说混的好的买办,连上海县长都要对他们礼让三分呢。”
另一个说:“荷兰语是那么好学的?我一个姐夫在“小鹿特丹”学荷兰语,学了三个课程呢!每个课程花费一百五十两,耗时半年多,到头来还是个初学者呢!”
大家最后得出一个结论,混什么都不简单啊。
晚上,我们在法华汇坐车,一到这里,我就发现有一间天主教堂很眼熟,我越看越觉得哪里见过,但怎么也记不起来了。
我们上了马车后,就一边吃饭盒,一边聊科举的事情,一个同行的老大爷说:“现在科举越来越难了,想当年我考的时候,对策论的要求还不高,只要不是千奇百怪的文章,考官不会为难你的。
我问老人家,他考得什么功名,他说:“秀才。”
我心想秀才在松江府,还是一抓一大把的?现在的秀才,和以前的生员差不多,都不值钱了啊。
回到了家,我躺在床上一夜无眠,这时阿宝拿着微信对我说:“少爷,这你是的信。”
我打开一看,是阡陌发来的,她问我今天补习的成果如何,我回复:意料之外,差强人意。
第二天,表哥还是很早叫醒了我,先和我绕着家跑了几圈,然后就和我一起读书。
读了一会大学后,我是差点睡过去,表哥推推我说:“怎么啦?那么早就没精神了?去用冷水冲一下吧。”
我走了出来,正好碰到阿宝,他说:“少爷,你的信。”
我打开一看,是大富发给我的,问他有空吗,去佘山坐坐。我心想去那里吹牛,总比在家舒服,于是回复道,马上就来!
我偷偷和阿宝一起从后门溜出去,正巧被人看到,我仔细一看,那不是桂花吗?
桂花说:“少爷,你有访客。”
我到后门一看,阡陌正带着翠翠在等我呢。
我让阿宝去拿巧克力,然后对阡陌说:“本想去上海找老师指点一下,谁想到那人是个骗子,我一会去找其他人问问。”
阡陌拿着一张纸对我说:“这里面松江各位名师的技能和地址,你看看哪个适合你,就去找哪个吧,还有……”
阡陌拿出一张帖子对我说:“这是我父亲的帖子,你给那些名师看看,他们多少会给你打个折。”
我收下后对阡陌说:“你对我,真的是太好了……”
这时阿宝拿来了一盒巧克力,我把盒子交给了阡陌,对她说:“这是西洋的糕点,代表了对爱人的感情,多吃可以养颜呢,你回家用开水冲着喝,每次放两小块搅匀了即可。”
阡陌收下巧克力后,对我说:“你从来没送我过东西,这份巧克力,我不会吃的,我会一直收藏到永远……”
告别了阡陌,我发现桂花在一边呆呆的看着,我走过去对她说:“桂花,其实我……
桂花抢先说:“少爷,我知道自己身份,只能给你当小妾,你不必解释了,以后我会听少爷和少奶奶的话。”
我摸了摸她的头说:“这才是好女人嘛。”
摸完桂花,我刚想走,桂花却阻拦我,她说:“老爷和太太吩咐,要你好好读书呢。”
我跑到桂花面前,摸着她的胸部说:“桂花,等我考中进士,第一件事,就是迎娶你过门……”
桂花红着脸说讨厌,然后就走进宅子里去了,阿宝对我说:“少爷好福气啊,有那么多女人陪伴。”
我对阿宝说:“将来我发达了,不会忘记你的,一定给你找个漂亮的丫鬟做老婆!”
阿宝眼泪水都出来了,他激动的说:“少爷,我来世还为你当牛做马!”
我们很快就到了佘山,因为科举将近的关系,人不是很多,但暴发户和手工业者还是在这喝茶吹牛,丝毫不在意马上要来的考试。
我看到小绍兴,于是跑过去问他:小苏州人呢?
小绍兴吃了口茶水,对我说:“回苏州参加补习班去了。”
我对小绍兴说:“你文采不输给他,怎么就那么没信心去考呢?”
他回道,考科举,说的好听,其实还是砸钱!小苏州家里凑了笔钱,所以还能买个真题,或者让人拉一把。而我家徒四壁,怎会有资金去活动?
我问他有什么打算,他说:“走一步看一步吧,实在不行,就做我们绍兴人的老本行——师爷。以后靠这个,兴许还能混口饭吃。”
这时梁大富来了,小绍兴站起来走出去,边走边说:“好读书不好读书,好读书不好读书……”