第4章 施洗者约翰出生
天使走后,马利亚立刻动身前往犹太山城的撒迦利亚家,探访怀孕中的[伊丽莎白]伊丽莎白。这两个蒙受上帝恩宠的女子一见面就异常激动。[伊丽莎白]伊丽莎白腹中的孩子听见马利亚问安的声音,竟不停地跳跃起来,[伊丽莎白]伊丽莎白自己更是被圣灵充满,容光焕发。
她高声祝福马利亚这位对神忠贞的少女:“你肯相信上帝的话,真是有福!上帝所应许你的诺言,一定实现。”马利亚也禁不住唱起赞美诗,与[伊丽莎白]伊丽莎白一道感谢和赞美万能的上帝。随后,二人共同生活了大约三个月,马利亚才离去。
产期终于到来,[伊丽莎白]伊丽莎白如愿生下一个儿子,亲戚邻里都为她高兴,因为她以前总无法怀孕,直至这个孩子到来她才洗刷了耻名。等到孩子出生后的第八天,也就是犹太人规定为男婴行割礼的日子,大家纷纷应邀前来祝贺。
这时,有人突然想到这孩子尚未取名。按照常规,孩子的名字一般随父亲,于是他们问,这男孩的名字是否与他父亲的相同,也叫撒迦利亚。不料,这一说法却遭到母亲[伊丽莎白]伊丽莎白的强烈反对,她坚定而慈爱地看着婴儿,高声纠正他们说:“不,要叫他作约翰。”
众人对此惊奇而不解,因为男孩父母的家族中并没有人用过这个名字。为了证实这一选择,他们便向孩子的父亲撒迦利亚打手势,让他当场给孩子取名字。由于先前见到异象,撒迦利亚早已变成哑巴,现在他拿来一块板,并写上:“他名叫约翰。”这是男孩出生前上帝的使者为他们定下的,众人并不知道。
就在这一刹那,神迹再次显现,撒迦利亚恢复了说话的能力!他被圣灵充满,一开口就赞美上帝,预言这个男孩的命运和前途:“我的儿子啊!你将要称为至高者的先知;走在主的前面,为他预备道路。”
上帝恩典的婴儿约翰终于降生了,正如撒迦利亚所说,他将要做先知,为未来的救主预备道路,让上帝的子民有机会以圣洁、公义的生活来侍奉主;他要唤醒人走上悔罪和得救之道,使人知道上帝的救恩。