第三十七章
第二日傍晚，陆言之等人来到了秀水村，这里是海边的一个小村庄，风景如画。
“这里好美啊！”沙延祺如饥似渴地欣赏着这里的一切。
“一方水土养一方人，这里的人们也多了几分秀灵之气。”王谷说。
“这里肯定有不少美女。”沙聚成说。
“最美的那个可是皇上的。”兰儿语含羞辱之气。
“对，别以为什么好事都是自己的。”马牛讽刺道。
“言之，温婉之凤真在这里？”陆勇问。
“这里看起来一片祥和，应该不假。”陆言之说。
“就算找到了，要是她不愿意跟咱们走怎么办？”沙延祺问。
“享受荣华富贵谁会不去啊？”兰儿说。
“没有荣华富贵又不会死。”马牛咕哝道。
“猪也没死，你怎么不跟猪一样活着？”兰儿很生气地说。
“正所谓人各有志，不可强求，若咱们尽心尽力之后她还是不愿意跟咱们走，那只好另寻别家了。”陆言之笑道。
“陆言之，你是说这里的温婉之凤不止一只？”沙延祺问。
“神州大地江山万里，凤虽天鸟，恐怕也远不止几只吧？”陆言之说。
“言之，怪不得你这么有信心。”陆勇说。
“这算不算欺君？”王谷问道。
所有人都愣住了。
“钦天监说东南西北有凤四只，东凤温婉，南凤如火，西凤娟秀，北凤玉洁，此四凤困于边隅，心往龙阙。正所谓姻缘天定，机巧成书，咱们找到的那只凤也必是皇上梦中的那只。”陆言之说。
“王谷，你这个人的心眼还挺坏的，还把欺君之罪给搬出来了。”沙延祺说。
“不是，我是在为言之考虑。”王谷赔笑道。
“咱们这次困难重重，可能也很凶险。”陆勇说。
“你又来惹人厌了！”沙延祺有些生气。
“勇哥是意有所指。”陆言之说。
“我可不是有意吓唬你们，”陆勇看了看众人，说道，“这里不仅有牛角龙为害，更有东海御龙校尉黄琼在此。”
“御龙校尉，有他保护我们不是更好吗？”沙延祺说。
“勇哥的意思是说，那黄琼比牛角龙更可怕。”陆言之说。
“怎么会呢，他不是应该保护一方百姓吗？”沙延祺说。
“延祺这思想境界当个三品官绰绰有余。”沙聚成笑道。
“据说牛角龙长着两个大牛角，长约三十丈，得有三十个人才能合抱得过来，更要命的是它能喷射毒液，形成毒雾，凡物必杀。”陆勇说。
“肯定有不少无辜百姓惨死于毒龙之害。”王谷说。
“延祺，你脖子上戴的就是毒龙的角骨。”陆言之说。
“我当然知道了。”沙延祺说。
“延祺，小心牛角龙来找你报仇。”陆勇开玩笑说。
“别以为我不知道你们俩是什么意思，想骗我把龙角骨还给陆言之，没门。”沙延祺略带刁蛮地说道。
“好吧，我投降认输。”陆勇笑道。
陆言之笑而不语。
“勇兄，你刚才说黄琼比牛角龙更可怕又是什么意思？”王谷问。
“这黄琼本是一个渔民，水性极佳又勇猛过人，牛角龙为害一方，黄琼单枪匹马驾小舟勇斗毒龙，最后屠龙凯旋。知府大人得知消息后，任命他为东海御龙校尉，领兵五百，统辖一方。”陆勇说。
“这么说来，黄琼为民除害，应该是个英雄才对啊。”沙延祺说。
“要是他屠龙就是为了当官呢？”沙聚成说。
“黄琼生性残暴，薄情寡恩，当上御龙校尉后更是为所欲为，残害无辜，百姓苦不堪言。”陆勇说。
“知府不知道此事？”王谷问。
“此事人尽皆知，别说知府，就连吏部都一清二楚。”陆勇说。
“圣朝岂容此等蛀虫猖狂！”王谷大怒。
“这牛角龙只有黄琼能对付，权衡利弊之后，吏部只好睁一只眼闭一只眼。”陆勇说。
“咱们只是来找人的，又不去招惹他。”沙延祺说。
“此处就在黄琼的虎爪控制之下，咱们有如虎口夺食，必会触犯黄琼的淫威。”陆勇说。
“我爹爹与黄琼有故交，不如让他修书一封，打个前哨？”沙聚成说。
“这也是一个办法。”王谷说。
“此处离京师太远，书信往来耽搁的时间太久，若黄琼不卖交情，咱们反而被动。”陆言之说。
“他敢！”沙聚成喝道。
“黄琼雄踞此地多年，正所谓鞭长莫及，咱们还是另作打算为好。”陆勇说。
“勇哥所言甚是。”陆言之说。
“咱们还是先找个落脚之处吧。”王谷说。
他们到了一户人家门前，主人很热情地招待了他们。这家人姓常，老夫妻两个，还有一个二十多岁的儿子，名叫常福。
“你们怎么会到这凶险之地来？”常福问道。
“实不相瞒，我们是为找人而来。”陆言之说。
“是啊，我们家小姐离家出走了，有人说她来了这里，我们就赶紧过来寻找。”陆勇补充道。
“我也有个妹妹，两年前惨死于牛角龙之口……我真的很羡慕你，”常福对陆言之说道，“如果我妹妹还活着的话，就算她在天涯海角我也一定会把她找回来……”
常福的父母泪涌而出，躲到门外去了。
“常兄，人死不能复生，请节哀。”陆言之说。
“若真是毒雾行凶，我心里倒也好受些……”常福哀痛不已。
“你刚才说是死于牛角龙……”
“你们有所不知，我们这里每年九月初九都要祭龙，选一名十四五岁的童贞女，手脚割破，绑在一只有洞的小船里，推到海里去……”常福不觉间泪已流了下来。
“糊涂，怎么能办这样的祭祀？”陆言之百感交集。
“这不是枉送性命吗？”王谷说。
“是黄琼做的？”陆勇问。
“是，他随意指派，说是哪家的姑娘直接就带走。”
“带到哪里？”陆言之问。
“带到他自己府中。一般他提前三天将人带走，说是进行斋戒。”
“家人不能去见？”陆勇问。
“是，到祭祀的那天也不让靠近，还把姑娘的嘴封住，说是以防出言不逊。”
“你们的这里的人从没想过反抗？”沙延祺问。
“知府不管，我们也去过京城告过状，但最后都是无疾而终。”
“你们定是深受其害。”陆言之悲情地说道。
“黄琼残暴无情，好色贪财，杀人放火……各种无耻事都能做得出来。”
“他还好色贪财？”沙聚成问。
“是，我们这里每月要上交大量的‘保护税’，他要是看上了哪家的姑娘，不管人家愿不愿意，非抢到手不可。他的府宅占地三百余亩，妻妾五六百人，下人近千，家中金银财宝不计其数。”
“他居然在这做起了土皇帝！”陆言之怒言。
“国之蟊贼！”王谷痛恨道。
“今年又该我们村倒霉！”
“怎么了？”沙延祺问。
“我们村有个姑娘，姓温，名叫颜如，端庄大方，温柔贤惠，今日被黄琼给看上了。颜如不从，还将黄琼骂了回去。黄琼扬言明日再来，不达目的决不罢休。”
“这颜如还真是女中豪杰！”沙延祺称赞道。
“是，颜如平日里看起来弱不禁风，没想到勇敢起来远胜我们这些所谓的男子汉。”
“真是巾帼不让须眉！”王谷说。
吃完了饭，众人养足精神，打算明天去会会这个无恶不作的御龙校尉。第二日，早早地吃了饭，陆言之让陆勇带着御赐令牌，去调集一千精兵，尽快赶到秀水村，其它人一起去颜如家。
“陆言之，今天你不会再说这里祥和了吧？”沙延祺说。
“更像是凄凉。”王谷说。
“这里的人也跟这里的环境一样，足够冷静，足够强韧。”陆言之说。
“等陆勇带兵回来再说吧，言之，这回你可别再乱来了。”沙聚成说。
“你害怕了？”陆言之笑问。
“我比你们更清楚黄琼这种人的可怕之处。”沙聚成说。
“这对你来说绝对是件好事。”陆言之笑道。
“怎么跟你哥说话呢？”沙聚成假装生气。
“哥哥恕罪。”陆言之开玩笑道。
“你们俩别没正形了。”沙延祺“教训”他们说。
二人听后立刻老实了。
颜如家围了很多人，乡亲们满是关切与同情。
“娘，您别哭，事情总会过去的。”颜如轻声安慰母亲。
“颜如，你说你惹那个魔王干什么啊？……”
“娘，您又糊涂了不是？那黄琼把咱们这里的人当成玩偶，任意践踏和污辱。颜如虽是小女子，也知礼义廉耻四字，又怎能怯懦地作践自己？”
“颜如，昨天你把那魔王骂得狗血淋头，不知道他今天会想出什么样的恶毒手段对付咱们呢？”颜如的父亲满面愁容。
“爹，公道自在人心，就算他黄琼淫威再炽，也不可能胜得过人间公理。”
众人纷纷开言，争相安慰。
“哟，这么多人来送亲呢！”黄琼手捧两件礼物，带着六个兵丁进来了。
“你还敢来？”颜如并无怯意。
“丑媳妇都敢见公婆，我黄琼一世英雄，又怎会不敢登岳丈家门呢？”黄琼把礼物扔在地上，飞扬跋扈地说道。