第四十四章 民间的疾苦
民间的疾苦说不完，每一家都有一个惹人垂泪的故事。不过他们的泪却被贵族们拿来调笑了。
孩子们一边吃一边高兴地嘁嘁喳喳。
“若瑄，”葆问，“你的钱从钱庄里拿出来了？怎么会有钱买这么多肉？比庆天节还丰盛啊！”
“叫大姐！”侍婢推了推葆的胳膊，“你不是认得字，读过书吗？怎么这么没大没小的？”
“叫若瑄显得亲近。”葆说。
“咱们能买宅子了吗？”醉抬起油呼呼的脸问。
若瑄摇头：“没有。今天花的是我的工钱……”
“还有我的！”侍婢赶紧补充道。
“那咱们下半个月吃什么？”葆的母亲拿着一块肉犹豫着要不要咬下去。
“这个月生意好，老板给的工钱多。”若瑄说，“下半个月的钱我都留出来了。”
葆的母亲这才放心地继续吃了。
“今天我听我家那个少爷说了钱庄的事。”葆在富户家里做书童，时常跟有钱人在一起，“那钱庄怕是支撑不下去了。钱庄的钱都被城主家拿去了。”
“城主？他缺钱吗？”若瑄有些生气，又是贵族干的好事！
“听说是因为拜氏喜欢贝江里面的一种什么鱼，沙坪城主和贝江城主就比赛一样给拜氏送鱼过去。这种鱼长在深水，极不好捉，因为捉鱼已经死了好些渔工了，城主们的花销也很大。”
“这就没人管管了？”侍婢气愤地放下盘子。
“谁会管呢？”葆说，“拜氏在朝廷里独大，谁能管得了拜氏的事？当初龙撼在位的时候，还会为天下百姓主持些公道，那些贵族们也是担心被王上抓着把柄，一个个的还收敛些。如今，龙将臣根本管不住贵族，他们也就更加地肆无忌惮了。”
“拜氏既然执掌了朝廷，怎么也要做些朝廷该做的事吧？”侍婢嘟着嘴说。
“在其位谋其政。”葆说，“当初龙撼主持公道也未必是为了百姓，而是为了他们龙家统治国家的地位，为了平衡贵族间的利害；现在拜氏执政，他当然要顾及他们拜家的利益了。国王那座位上的人，想的是国家；族长位上的人想的当然是‘自家’了。”
侍婢点了点头。葆说得很有道理啊！
若瑄在一旁沉默地咬着饼。寻常人家的孩子怎么能懂得朝堂上的规则？就算是富户家的少爷，也只能从书籍中看到朝廷的皮毛，根本不可能知道朝廷的阴暗的内里。若瑄暗暗猜想着葆的真实身份。
若瑄的生活本来平静无波。自从她公开说不能生育以后，来求亲说媒的人也减少了一大半。可是有一天，出了一件小事却打破了她平静的生活。若瑄和侍婢从当铺一出来，正好和精氏家族的一个公子走了个面对面。若瑄并不知道他是谁，她跟侍婢从这个青年男子从身边走过。青年男子扫了若瑄一眼，眼睛立刻就瞪圆了。他突然退了两步拦在若瑄身前。青年男子的随从和侍从们呼啦啦地把若瑄围拢在中间。
“你们是怎么回事？”侍婢皱着眉头问。
“这位姑娘，”青年男子对着若瑄做揖，“再下是精氏公子精含，请问小姐尊姓大名？”
若瑄按着民间的规矩点了点头：“公子，小女子名贱，还是不要让公子见笑。”
“贱人，让你说你就说！”一个侍从突然指着若瑄骂道。
“唉！”精含赶紧拦住侍从，“怎么能这般无理？”精含转脸来和若瑄说话，“早就听说这当铺来了一个女账房，我还以为会是什么歪瓜裂枣，没想到姑娘却有这般精致的容貌。不知道我能不能有这个荣幸请姑娘浅酌一杯？”
“我从不饮酒。”若瑄说。
“那去吃茶？”精含试问。
“公子，”若瑄说，“今日天色不早了，家里还有孩子在等我吃饭。若公子真的有心与我相交为友，可否改日？”
精含一听说若瑄有孩子，脸色就立刻变了。他的下人们也就让出了一条路让若瑄过去了。
若瑄走出几步以后说：“真是烦人得很。万幸在亮氏的时候没有这么多男人喜欢我，否则我想出来那就是在做白日梦！”
“以小姐的长相，在这偏远的小城邦里，不能说是第一美也是第二美了！”侍婢毫不掩饰她的骄傲。她的小姐受欢迎，比她自己受欢迎还让她欢心。
“这有什么好高兴的？”若瑄白了侍婢一眼。
若瑄不知道的是在她身后不远有精含的侍从悄悄跟着。醉像是盼夫归的雕像一样立在旧神殿门口张望着。一直到若瑄走进了她的视线，醉才高兴地叫着跑进神殿里面去了。
第二天早上，当铺刚刚开张，若瑄还有没把帐册从柜子里拿出来，就听外面一阵骚乱。当铺的伙计推开账房的门跑进来。
“若瑄姑娘，”伙计脸色发红，神情激动得很，“你去看看，对面钱庄掌柜的拿了半口袋金币来找若瑄姑娘，说那么多钱都是若瑄姑娘存进去的！”
若瑄暗暗想了一下，她可没有在沙坪的钱庄里存过半口袋金币那么多钱！事情的内幕清晰地像是一出戏一样在若瑄的脑袋里演了一遍。若瑄摸了摸口袋里的银票。虽然她没有半口袋金币那么多钱，可实际的数量在民间那也绝对算得上相当庞大。她不能当着这么多人的面露富。
若瑄来到当铺前台，侍婢和几个伙计正堵着钱庄掌柜的，那掌柜的正想着往后面走呢。
“掌柜的，”若瑄走到掌柜的面前，“坐吧。”若瑄事不关己一般镇静地坐到椅子上，钱庄掌柜的拎着钱袋子坐到了若瑄对面。若瑄开口道：“我确实有钱在贵钱庄，可并没有这么多。我知道掌柜的拿这么多钱来找我肯定是事出有因，但是我不能受。掌柜的要靠着钱庄的买卖养家糊口，我要是拿了这么多不属于我的昧心钱钱，掌柜的今后可怎么过日子？我今后可怎么睡个安稳觉？”
掌柜的为难地说：“姑娘，姑娘说的都是好话，可是……我是实在没办法……人在屋檐下嘛！这钱……姑娘你还是收下吧。”
“这么多钱放在我身边，掌柜的这是打算招引多少贼来盯着我？”若瑄笑问。
“可是……”掌柜的脸色还是不大好。
“没什么可是的。”若瑄微笑，“这以后咱们还是街坊，抬头不见低头见的，您就真地忍心看我每天累死累活地防贼？”
“行，那姑娘就先拿点？”掌柜的也笑了，把手伸进大口袋去抓了一把金币出来。
若瑄笑着接过那一把金币。
等钱庄掌柜的走了。若瑄在账房里把那一把金币塞进当铺老板的手里：“这不一定是什么好事，将来不定会有什么事，您还得多担待。我这就收拾东西离开，再有人问起，拜托老板就说我身体不适，请假几天。”
“这……这是怎么回事？”老板有些慌张，不过他还是把那一把金币接过去了。要知道一个金币就够他和他的两个孩子过一年衣食无忧的日子。
“也没什么，只是我该走了。”若瑄说，“我到楼上去收拾一下东西就走。您保重。”
老板若有所失地看着若瑄的背影。
若瑄还在当铺三楼整理东西，窗外的街道上突然有人开始喧哗。若瑄从窗口往外看去，只见精含的一个侍从和几个随从叫嚷着：“这家店的女账房，已经是我家精含公子的如夫人了！听见没有？我家如夫人只能是我家公子的女人，她的脸、她的身子，那都是公子的。那些还盯着我家如夫人的贱人们，你们可当心了，你们那对珠子自己可收好，别让我逮到机会把珠子给挖出来啊！”
街上的人们纷纷驻足。当铺的女账房在这条街上还是挺出名的，大家都知道那漂亮的姑娘眼界高得很，许多小伙子想要亲近她都碰了软钉子。如今看来，这女帐房是冲着公子哥们去了。若瑄不以为意，随便他们去说。可就在这个时候，当铺的伙计却突然冲了出去一把推开那叫嚣的侍从。几个随从一拥而上就要群殴。当铺的老板着急地拿着荷包想要用钱把伙计赎出来。还有几个随从竟然去拆当铺的门板和招牌。一阵骚乱中，突然一枝箭碰得一声钉在侍从的脚边。侍从肥大的裤腿被钉在地上。侍从和几个随从停下打人的手，顺着箭飞来的方向看过去，只见若瑄现在三楼的窗后，双手拉满一张硬弓，一枝箭冷冷地瞄准着侍从的额头。
“若瑄姑娘，”侍从带着一脸的坏笑，“你可能不知道，我跟公子那可是打小一起长大的，就连公子的正妻也得给咱们个笑脸。若瑄姑娘以后……”
嗖的一声，箭离弦而出，稳稳地戳中了侍从的发髻。侍从还长着嘴，可是却不发出一丁点声音，冷汗顺着鬓角流下来。再看若瑄，平日里温和的姑娘这时候好似有厉魂上身了一样，双眼里流出的是鹰隼一般的冷峻狠绝。街上围观的人群和闹事的精家走狗都一下子呆住了。若瑄的箭再一次搭上了弓弦。侍从慌张地往后退，裤腿兹啦一声撕裂了。侍从顶着一根箭，穿着一条破烂的裤子后退了几步。
“若……若瑄小姐，有话……那个好说嘛！”侍从结结巴巴地说。
其他的随从们也纷纷后退。反正侍从才是精含公子的心腹，侍从都后退了，他们还硬撑什么？
若瑄玉指一松，又一支箭碰的一声****侍从脚前的土地。侍从连忙后退。若瑄再射，侍从再退。
“好！好！”侍从赶忙摆手，“我走！我走！姑娘不用再射了！”
侍从一扭头带着随从们穿过围观的人群离开。他一边走一边从头上揪下箭来。
“你们觉得奇怪不？”侍从问，“这若瑄姑娘是富户家的小姐，怎么会有这么精准的箭法？那些富户家的小姐咱们又不是没见过，那一个个风吹不得日晒不得，哪能吃得下练功的苦？”
“她不是富户家的小姐还能是什么人？”旁边的随从问。
“用箭逼人这架势，怎么看都像是贵族家的公子。”侍从说。
“难不成她还能是贵族家的小姐？”随从耻笑道，“富户家的小姐还肩不能扛手不能提呢，贵族家的小姐还能练射箭？我看贵族家的小姐们一辈子也难走几步路！”
“不再者说，贵族家的小姐还会跑这里来当账房？”另一个随从说。
侍从想了想：“是！是我多想！”侍从一摆手，“几个听好了啊！回去以后可别跟公子说刚才的事啊！就说若瑄姑娘把咱们哄走了。”
“这我们懂！”几个随从哄笑着说道。
街道上观望的人群中，一个十三四岁的少年成痴成呆地盯着当铺三楼的窗户。直到旁边一富家少爷撞了撞他的胳膊他才回过神来。
“葆，”十五六岁的富家少爷说，“那女人真够味儿啊！这么好的姑娘让精含霸占去当妾，真是浪费了！”
“在精含看来，一个平民家的姑娘能有幸做他的妾那是天大的恩赐。”葆说，“可笑啊，明明就是一只泥鳅还把自己当蛟龙了。”
“你说话总是特别有道理！”富少爷抬了抬大拇指。
“少爷，你先回去。我跟楼上那姑娘相识，我想看看情况。”葆说。
“认识？”富家少爷眼睛一下子瞪大了，“那太好了！有精家的如夫人帮衬你，过不了几年你也成了老爷了，到时候说不定我还得求你帮忙呢！我没亏待过你，到时候你不能翻脸不认人啊！”
“我就是一泥鳅！再过几年也就成了老泥鳅了！”葆说。
“行，泥鳅兄弟，你去吧。我在家等着上盘！”
“想把泥鳅做熟总得花钱雇个厨子吧？”葆说。
少爷切了一声，从怀里掏出一小兜银币。葆接过拳头大的兜装进怀里。
精家的的侍从和随从走了以后，围观的人蜂涌向当铺。当铺的伙计脸上还带着伤，赶紧跑进铺子里。当铺的老板急匆匆地关上了大门。这时候已经有人开始敲打后门了。店里四五个人手都忙着把门窗插上，外面乌泱泱的人群比洪水还可怕！
“怎么回事？”侍婢问老板，“热闹已经看完了，他们不走反倒要挤进来这是为什么？”
“要不说你是不解世事呢！”老板一边忙着查看各个门窗是不是都关严实了一边说，“这城里谁家跟精氏没有点瓜葛？不是精氏欠了他们的钱就是占了他们的地。外面这些人早就想找了精氏里面的关系把自家的事解决了。人人都恨精氏，可人人都得巴结着精氏；人后，精氏就是人们唾骂的孽障；人前，精氏就是人人孝敬的爷爷！平日里精家的人一出来身边都带着呼啦啦好一群保镖，好不容易咱们楼上做了一个精家的没带保镖的如夫人，你说他们能不抢着进来吗？”
“老板，你没有需要托若瑄姑娘办的事吗？”一个伙计凑过来说。
“若瑄姑娘根本就不打算嫁给精含！”老板说，“你们难道看不出来吗？连这么点眼色都看不懂？笨到这种程度还想着让我给你们加工钱？去！给我把门窗都堵好了！”
当铺外面已经乱成一团了，大人叫孩子闹，越来越多的人聚集在当铺前后门的街道上和胡同里。当铺的门窗被拍打得啪啪作响，偶或有木头断裂的声音夹杂在人们的喊声中传来。
“这帮孙子，不会真的把我的点给拆了吧？”老板有点慌了。
“老板，”若瑄说，“咱们店里还有多少铜板？”
“干嘛？”老板不解地看着若瑄，“还有一千多吧。”
若瑄点了下头：“两千……不够啊……”
老板一下子红了脸。没错，他店里确实还有两千铜板，他才不会把他手里究竟有多少现钱告诉别人呢！不过若瑄是怎么知道的？
“是一千……不过两千都不够了，一千更不够。若瑄，你有什么难处跟我说，我砸锅卖铁也给你凑出来！”被打的伙计用冷毛巾捂着脸说。
“老板是什么人？”若瑄笑答，“他说有一千，那就差不多有两千了！”
当铺里的人们轰然而笑。老板的脸色更惨了。
“不过我还真需要你帮忙。”若瑄对那伙计说，“听说你跳得又高又远？”
“那我不是吹牛，当初要不是我娘有病，我就去衙门做佣兵了！我要是做了佣兵，那就是冲锋的跳蚤！”
若瑄轻轻一笑。地方上的城主们为了互相争夺地盘和其他资源经常开战。每个城主都花钱养活了一些地方武装，俗称就是佣兵。做佣兵虽然有生命危险，不过收入比较可观，所以是很多穷苦人家的男子非常愿意从事的营生。反正这种苦日子活着还不如死前痛快一回然后痛快去死。因为佣兵都是些短命鬼，都是些今日有酒今朝醉的亡命徒，再加上城主从来对佣兵疏于管理，所以在百姓看来，佣兵就是流氓里的流氓，痞子里面的痞子。
“你小子！以为做个兵痞光荣啊？”旁边另一个伙计踹了他一脚。
受伤的伙计一边捂着脸一边揉着腿一边问若瑄：“姑娘说，有啥事是我能帮得上忙的？”
若瑄轻轻笑了。这个时候能帮得上自己的也只有自己了。