第10章 第十话 一触即发
自从来到磐城，北巡大军便在此停歇了三日。襄王孟松在张向的陪同下查看了磐城及其四周布防情况。
城中破虏营部伍严整，显示出张向不俗的治军才能，襄王也对他作出的布防安排少了几分了疑虑。
三日后，孟氏皇陵的谒陵式此时已经已预备妥当。襄王所带的先锋营，宋浑所派的登麟关守军以及张向派出的五千破虏营按早时商定的护卫顺序依次完成布防，只待次日仪式进行。
虽然表面平静，口中也自信满满，张向心中并不安定。他不断在书房中来回踱步，一个月来，派出去巡逻的轻骑兵总有失踪未归的。虽然这北朔原上着实不平静，遇上野狼等猛兽也是说不好的事。
过去也有失踪的士卒，但连日来却已有了足以引起重视的人数。按理说自己派出的每一队侦骑人数都不少，绝没有道理整队整队失踪，难道真有大军团在侧吗。
张向心中惴惴不安，却又不好向襄王提起，自己已经夸下海口这磐城周围是如何安宁，也只好硬挺到底。磐城附近虽异族小部落众多，却也绝不敢在自己眼皮下造次，自己也想不出个所以然。
张向只得暗中又加派了在附近巡逻的兵力，也下令自己手下各将领在这几日打起十二分的精神，绝不容许出一丝差错。
九月十一这日晨曦初露，伴着些许风沙，磐城便想起了雄壮的号角声。东城门正大门缓缓开启，吴兼领着襄王等人策马行出城门，在两边破虏营的警卫下，缓缓向孟氏祖陵前进。
蓝絮策马行在左骑阵中，使劲掐着自己的大腿才能让自己打起精神来。前一日夜里几名少年又在一起较量直到深夜，此时正是疲倦袭来的时候。
出发前蓝絮经过虞燧身边，又闻到了虞燧身上那股挥之不去的酒气。喝多少酒都能这么清醒，蓝絮不禁从心头佩服。凉风习习，迎面而来，蓝絮好不容易才止住了嘴边的哈欠。
石晃也好不到哪里去，迎着他的目光，二人相视而笑。
从磐城至孟氏皇陵的路较之官道更为平整，这短短十里路里便有五座土堡。土堡之间尽数整齐排列两排拒马，先锋营将士列阵土堡之下。弓箭手立于土堡之上瞭望四周，搭哨箭警戒。
在这一路守备士卒注视下，谒陵的一行人缓缓接近陵园。襄王身着素锦礼服，吴兼以及襄王的伴当尽数手执戈矛，身着重甲，蛇信花战旗迎风作响。
陵园的轮廓在风沙中映入眼帘，两列东陵卫从东陵奔驰而出，来到襄王队列前方两侧将襄王迎向东陵。
在一片长枪银铠反射的耀眼阳光中，襄王来到陵园正门。东陵始建于太宗初年，因太祖皇帝遗诏建衣冠冢，东陵。太宗又设东陵卫护卫东陵，百多年的经营让这里也成了磐城的一处前哨，东陵卫也与破虏营成为了大肃北方的坚固屏障。
两根高耸的汉白玉石柱矗立于正门两侧，蛇信花的浮雕栩栩如生。来到此处，依照礼仪，所有人翻身下马，徒步前行。
东陵卫都尉马顺随左副都尉与右副都尉已迎候在石柱之下，他们身侧是一青铜巨鼎，铜铝斑驳的巨鼎身上苍劲的“孝”字让襄王一见之下顿生敬畏之感。鼎内贮存无根之水，马顺引着襄王在鼎中净手之后持白鹭毛节杖延正安道向礼台走去。
待到未时一到，鼓号齐鸣，东陵卫士卒个个披坚执锐分成两排对面而立，在通往礼台的正安道两侧护卫襄王。襄王与吴兼再度整理了行装后站上礼台，吴兼宣读了皇帝遣襄王谒陵的上谕。
随后马顺及随行礼官领着襄王依次完成了，敬献牺牲，焚表祭祖等仪式。威严肃穆的气氛之下，仪式完成，此时已过去了一个时辰。
这仪式完结，襄王此行的任务便告结束，接下来只需安全回到岐淮便可。若无意外，岐淮的储君之位正虚席以待。
蓝絮第一次见到这样的仪式。祭祖，这个词蓝絮是如此陌生。以他的身份无法进入东陵，但仅仅在东陵外观礼便能感受到这份庄重，带来的震撼无需多言。
此时所有左骑将校以及襄王护军的士卒都牵马站定，手中握紧缰绳，防备突发状况。
众人心中紧张情绪刚有所缓解，正等待着仪式结束完成此次谒陵回城。一人一马全力奔驰冲入陵园，直扑礼台以下。东陵卫诸人拦阻不及，被闯了过去。此人一冲到礼台下，立即翻身下马，大声禀报道：“敌袭……敌袭……”
这名士卒说完这句话便倒在了地上。这时众人才看清，这是从磐城派出巡逻的侦骑，背上早已中了一箭。报信的信念支持着他来到了陵园，完成了任务便倒了下去。
陵园中瞬间笼罩在了一片紧张的氛围之下，此时吴兼站了出来，道，“殿下莫慌，此处都是由我大肃精锐布防，请殿下上马，尽快赶回磐城。”
说完又转身对随军出征的先锋营左副都尉杨岸和苏翰道，“杨都尉，速速率领你部形成枪阵，让沿途士卒作好御敌准备，沿途护卫殿下退回城内。苏将军，率你部精骑由此出发沿北寻敌，尽量由侧翼攻击敌军。”
随后，吴兼又对自己的家丁吴胄说道，“传令下去，随我出击迎敌。”
布置好了一切，吴兼对已在马上的襄王道，“殿下，有我等为殿下御敌，请殿下速速回城。”襄王点了点头，策马行出东陵，杨岸已在东陵外待命。
吴兼见此，随即上马，从吴胄手上接过自己的蓝缨长枪，便策马出了陵园。在陵园东北方向待命的正是吴兼的亲兵精骑，多年随吴兼征战的军士都形成了自然的警觉心，此时看到吴兼举枪而来，便立即调整战马步伐，准备随吴兼上阵。
吴兼骑行到了亲军队最前，仅用一句话便做好了战前动员，“随我杀敌！”两千精骑如一地齐声应和，“杀敌！杀敌！”
完成了这一切，吴兼拨转马头，向着北方迅速挺进。
此时，地面上已经有略微的震动感，吴兼感到自己的坐骑也显得紧张起来，呼吸明显急促起来。吴兼从震感判断有接近一万骑规模的部队正向这边奔袭。
这也出乎了吴兼的意料，原以为在这接近磐城的地界不会有大规模的袭击，此刻他还有些略微后悔将苏翰一部派去突袭敌军。
尽管如此，吴兼对自己手下的这支精兵还是相当自信。定了定神，吴兼往马腹上踢了一脚，加快了向前的速度。
突如其来的变故让这气氛瞬间凝固，如蓝絮这般初入疆场的新秀不禁连呼吸都开始紊乱。蓝絮随同左骑的其他士卒一同翻身上马。此时他握紧了枪杆的手未过多久便已经满是热汗，看了看身边的石晃，“感觉如何？我都喘不上气了。”
石晃抿了抿嘴，长出一口气，又用拳头猛地捶了捶胸甲，说道，“不怕！”
蓝絮也学着用握着枪杆的拳头捶了捶胸甲，似乎心中的勇气也被提了起来，低声吼道，“不怕！”随即用空着的左手猛烈得搓了搓脸，身前的左骑军骑已经缓缓开拔。蓝絮抖了抖缰绳，墨姬随之踏出了步子。
吴兼离去，襄王也率军启程赶往磐城。
此时，磐城中的张向正在城头焦虑地等着从东陵归来的襄王一行。此时有士卒匆忙上前禀报，“秉将军，派出去的侦骑回报，有大队骑兵向东陵而去。人马数量不明，来意不善！”
心中的不安成真，张向反而暗暗松了口气，“再探！”
禀报的士卒答应后立即退了下去，张向解开了记载胸前的绳结，将猩红斗篷随手丢开，招呼了左右过来身边。一名亲随立即上前，单膝跪地听候张向军令。
“传令下去，全军做好迎敌准备，躲在城中不应军令者，杀无赦！”张向凝眉瞪眼，口气森冷。
“末将遵命！”亲随肃声答应，也退了下去。
“将军有令，所有人做好迎敌准备，畏缩不听将令者，杀无赦！”张向的亲随骑着马在城中来回奔走，高声传达着张向的军令。
随着军令，破虏营的军将也都纷纷集结，将箭壶装满箭支，将锋刃最后擦拭一遍。
看着城中忙碌的士卒，张向又思索了片刻，向身边的副将下令道，“张西，本将命你率一千骑，立即去迎回襄王。襄王若有闪失，你提头来见！”
叫做张西的副将果决地答道，“是！”
“下令烽火台，点火！”张向不断查看是否有所疏漏，也不断地下令。烽火台的烽烟随着张向的军令很快带着呛人的气息升上空中。
这道烽火意味着军情的紧急，看着它的升起，磐城中原本忙碌的军卒更为紧张。
此时，远方一名将领装束的人看到了这道烽火，冷笑着说道，“发现了么？可惜晚了……”
很快，磐城以南的鹞子岭也燃起了烽火，登麟关也在不久后得到了消息，宋浑呆立在当场，不能言语。得到消息的王素慌慌张张来到宋浑家中的时候，宋浑正在紧急召集属下一众将领紧急商讨对策。
“怎么办？”王素带着期盼的神色问道。
房中众人都是沉默不语，宋浑也只是看着身前的地图微微摇头。王素也知道，以目前登麟关的兵力，仅仅勉强能够自保，那拨给张忠护卫襄王的一万士卒也是宋浑少数能够抽调出来的人马了。
看着一脸无可奈何的宋浑，王素失望地离开了。他也只能寄希望张向能够挺身而出，让局面不至于不可收拾。
磐城四周的风沙渐渐增大，战马的呼吸味道似乎也飘了过来……