第11章 第十一话 兵戎相见
战火已经燃起，同登麟关众人不同，磐城的张向还是镇定地组织防御，“张忠现在何处？”
身旁的士卒随即答道，“禀将军，张总兵驻守北城外西大营。”
“传我将令，让他率所部向东北方向出发迎敌。”张向看着身前士卒展看的羊皮地图说道。
一侧的士卒依旧跪在原地，迟疑地问道，“将军，张总兵是宋宗兵的部下……”
“你是怕他不听我的将令？”张向嘴角抽动，略带怒气地说道，“那么你就告诉他若是他不听将领，不为殿下赶回赢得时间，他那颗脑袋便保不住了。去吧！”
“属下遵命！”
从东陵赶回磐城若是快马加鞭也需要半个时辰，不过在先锋营的护卫下，行军的速度减了不少。“如此下去怎么了得！”襄王心中焦急，抓着缰绳的手松了又紧，“不如让先锋营北上支援吴将军。”
虞燧心中不以为然，初时听到敌袭，他想让襄王固守东陵等待吴兼的消息或是援军。不过吴兼百战名将，说的话分量极重，他也不敢疑议。此时襄王又要舍了先锋营，虞燧立即感到不妥，便向身旁的赵信使了个颜色。
赵信意会，忙向襄王谏言，“殿下，此刻敌情难料，若贸然脱离先锋营，恐怕不妥。”
赵信在襄王身边最久，他的意见襄王向来重视。听了赵信的话又回头看了看虞燧，虞燧也向着襄王点了点头，“殿下，慎重！”
襄王只得打消了这念头，不过也下令先锋营加快了脚步。
众人身后，蓝絮也抖了抖缰绳，催动墨姬加快了步伐。此时他只能随同大军行动，而心中的想法却与襄王不谋而合，他不明白的是，最快抵达磐城难道不是最安全的做法么。
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吴兼出发后不久，不断有传令骑兵从后方赶来将各军行进情况报告给吴兼，也偶尔有从北方而来的轻骑将最新敌情传递给吴兼。虽然如此，从前方被吓破了胆逃回的轻骑口中得知的消息并未让吴兼对敌情的判断有任何进展。
吴兼只感到震感越来越强，远处地平线上已经能看到了大队骑兵行进扬起的尘土了。吴兼下令部下停止前进。此时距离从陵园出发已有不到半柱香的时间。不用多久，接近的双方便要展开厮杀。
此时，从后方陆续赶来几队骑兵。吴兼见到这一幕，眉头一皱，他知道这是后方派来的援军。但如此散乱的军阵，心知无法依靠，下令所有部下继续跟随自己前进。
随着吴兼率军前进，传来的震感不断加强，地平线上终于出线了敌军的身影，卷起的尘土让人只看得清最前方的几骑。单是这些，便已经让久经战阵的吴兼手下的将士倒抽了一口凉气。敌方清一色身着黑盔皮甲，奔袭了这许久战马依然未见一丝疲倦。
这气势胜过了过去所有对手，无论是青鸾的铁骑，还是松阳侯的叛军都无法与之相比，眼前似乎是一道铁流奔涌而来。
吴兼高高举起手中的蓝缨长枪。身后的部下看到这一指示便开始加速，一手拉住缰绳，一手握住硬弓。当加速到最高速时，吴兼将手中高举的铁向前一指，两千精骑立即搭箭拉弓满弦，准备向前方天空将箭射出。
此时尘土已经蔓延到了吴兼面前，尘沙让他在这一瞬间睁不开眼。只听得数声“嗖嗖嗖”利箭在耳边飞过的声音，身旁数名亲兵都已中箭翻下马来。紧接着手下更多的士卒还未发一箭便已中箭身亡。
在这短短一瞬间自己已经失了先手。吴兼来不及懊丧，他已作出了此刻能作出的最正确的判断，继续加速向前冲去。刚要下令，只听周围更多惨叫的声音响起，对面的敌军已经第二轮射出了利箭。
吴兼无暇停顿，只是大声喊着，“向前，向前。”
一百步，五十步，三十步，吴兼不断计算着距离，终于他大声下令，“杀！“刚言罢，他便率手下冲入了敌阵，短兵相接。此时才发现敌方的战马均高出肃军战马一个头，且健硕非常，形同猛兽扑来。
敌军并不恋战，只是在相接的一瞬决出胜负，接着便继续向前冲去。即便如此，吴兼的亲军还是大部在这短短交战的一刻落败。身边那些亲卫不是一瞬间便遭杀戮，就是被冲撞落马被战马踏成肉泥。
这些敌兵均以弯马刀为随身兵器，出刀狠辣，劲力十足。吴兼自己在乱军之中也陷入苦战。
此时在他身侧闪现一骑，对着吴兼挥刀便砍。吴兼举枪抵挡，另一侧又有一骑出现向吴兼袭来。千钧一发之际，吴胄杀出，替吴兼挡下了这一击。然而这也让自己完全暴露给了敌兵。
吴胄刚刚救了吴兼一命，他的正面又来一骑拿刀一挥过。刀光一闪，吴胄惨叫一声，便落下马去。
吴兼此刻无暇顾及，也来不及为吴胄的战死悲恸。虽然亲手持枪挑落数名敌兵，但自知此时大势已去，这一战胜负已分，自己能做的只有尽自己所能杀敌。
未过多久，这一遭遇战便告结束，百战名将吴兼第一次遭遇了完败。带着浑身的血污，吴兼想要收拾残部进行追击，却发现周围依然骑行在马上的只有零星百余骑。
众人都还没有从惨败中回过神来，身后满地倒毙的尸体和奄奄一息的伤病大部身着与自己相同的戎服。这短短一瞬，众人却恍如隔世一般，常胜军的荣光与自豪感就这样被人肆意践踏。
吴兼没有忘记自己的使命，想起冲锋前自己身后的乱兵，立即掉转马头，召集起了这百余骑，向南奔去。虽然他面色依旧，显得坚毅，但内心似乎已经死去，若是此时不需要去救襄王，恐怕他已经有了自刎的心。
身后的部下一片死寂，偶尔甚至还有啜泣之声。多年的战友就在这一瞬离开了自己。吴兼的心情也是一样，包括吴胄在内的一干随自己征战多年的老兵悉数倒在了对手的马刀之下。
狂奔了不久，吴兼便看到地上一大片战死的大肃士卒。想到这些乱兵赶来时的模样，吴兼便已知晓自己失败之后身后这些人的下场。
他不敢停顿，是大吼一声，“活着的都跟我来！一切都还没完！”说完带着人便继续向前冲去，又派出几骑去寻找被自己派出的苏翰一部。
此时黑盔黑甲的敌军依旧奔驰向南，刚才遇见的第二批大肃军队对他们来说，并未形成任何威胁，完全是乌合之众，一顿冲刺便败下阵去。敌兵继续向南冲去，陆续又有从南而来的大肃骑兵，也是一触即溃，即便连拖延一刻都未能做到。
张向和张忠并未能整肃完毕所有骑兵，事有紧急，传令中途多有出错，部分接到军令的将领便陆续向北集结拒敌。张忠仅集结了一千五百余骑，便北上迎敌。
同吴兼一样，张忠也未意识到来敌的强大，只以为是向前方协助吴兼杀敌。出发没多久，便见到了一批由北边逃回先行的骑兵。这些人也犹如被吓破了胆一般，神色慌张。这些逃兵来到张忠面前，连话都说不出，只是浑身打颤，抖成一团。
张忠一惊，意识到吴兼可能已经失利，顿时慌张起来。张忠长期驻守登麟关附近，登麟关上百年无战事，张忠也并未在沙场上有过像样的厮杀，只是资历老了才成了登麟关副总兵。他一时没了主意，便停在了原地。
不一会，远方尘土飞扬，土地震动，黑盔黑甲的铁骑飞驰而来。张忠见此一幕，立即由慌乱变为了恐惧。长期镇守安宁边关的张忠第一次见到如此威势的骑兵部队，当即要回身逃走，脑中一片空白，不知如何应对。
两旁的部下都已悄悄做好了逃跑的准备，座下的战马呼吸也已经显得非常急促，眼中满是恐惧。眼看敌军快到跟前，张忠终于以本能的反应调转马头向后奔逃。
主帅如此，身后的部下自然不会落后，心中最后的支撑一倒塌，便也向后逃散。一千五百骑就此奔溃，四处逃散开去。黑甲铁骑也不客气，对于追上的肃军一律向他们的背上挥刀劈下。
张忠此刻脑中只有一个念头，便是全力催着座下战马向南奔逃。然而，张忠还是没能逃掉这一劫，全力催促之下的战马依然没能逃脱敌军的追击。背后追来的一骑犹如恶煞一般不带任何表情，举起马道就向张忠劈去……
无数猛兽一般的敌兵战马踏着张忠以及张忠部下倒毙在地上的尸体迅速前进。吴兼从北边极力往南赶来，沿途均是倒毙在地的大肃骑兵。心下凄凉，更是全力催动战马追击南侵敌军。
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从接到敌情到此时已经过去半个时辰，襄王一行快马加鞭向磐城赶去，只要进了磐城，就能够暂时确保安全。此刻众人已经看到了磐城的轮廓，过不了多久便能入城。然而所有人此时都还不知道的是，磐城各城门此时都已陷入了一片混乱。