第16章 第十六话 功亏一篑
苏翰性格刚烈，见敌骑便欲驱骑而上。而此时远处离去的敌军中爆发出一阵哄笑声，伴随着零星的箭支射了过来。
未跑出几步的苏翰急忙拉紧了缰绳。战马随即微微立起，苏翰也是一阵狼狈，心中微怒便欲冲上前去。
吴兼见此情形，立即阻止了想要追击的苏翰，“恐怕是计，此时找到殿下才是要紧。”
苏翰脸色铁青，呼吸之声甚重。此时虽然不知道襄王如何，但绝不会乐观。虞隧上来也说，“二位将军，循着敌人刚来的方向，正是通往鹞子岭的方向，为防有宵小偷袭，请拨给在下一百骑先去探明情况。”
苏翰想了想也没更好办法，而身边这些人又都是苏翰部下，吴兼自然也是没有说话。苏翰叫来了贴身亲随苏文，“你带一百骑跟着虞都统，他的命令便是我的命令。”
“是，谨遵将令！”苏文随即一声令下，身后的一百骑兵策马出列。
虞燧拱手抱拳，“多谢将军！”说完，便扯动缰绳，向前狂奔而去。
“吴将军，我们……”苏翰心里焦躁不已，但吴兼毕竟是本次北巡主官，不得不请示他的意见。
吴兼清了清嗓子，生涩地答道，“我们跟上去，做好戒备！”
鹞子岭烽烟冲天，苏翰率领着麾下军骑沿着虞燧离去的方向警惕地前进。
此时天色漆黑，唯一能让虞隧辨认方向的便是月色下远方鹞子岭冲天的那束狼烟。沿着这个方向，虞隧马不停蹄，又前进了几里，这才渐渐看到了倒毙在地上的襄王护军的尸首。
这些尸首多数已被践踏得不成人形，顺着尸首在地上散落的方向，远远可以看到百余匹战马在休息。显然这里刚刚经历了一场惨烈的厮杀。
虞隧打马上前，眼前的一幕让他倒抽了一口凉气，曾经一起出生入死，从禁军中百里挑一的精锐所组成的襄王护军居然全军覆没。
而赵信、徐行益、杨茂、沈促、孙彻、杨旬、石镌以及马顺都是全身血污，握着各自兵器勉强站立。因没有看清来人，以为是敌人去而复返，所以眼神当中充满了敌意。
虞隧到近前就听到赵信的怒吼声，“你们这帮贼人又回来了吗？也好，既然我们没能保护好殿下，那有何颜面回去，众兄弟随我杀敌为殿下报仇。”又是几声应和。
虞隧赶忙下马，“大哥，是我，怎么会这样，你刚说殿下，殿下怎么了？”
赵信一看来的是虞隧，紧绷的心情一下子松了下去，“二弟，我们中了附近牧人的埋伏，走到附近时，冲出大批牧人向我们射箭，我们只防备了追兵，没料到中了埋伏……”
赵信没有说下去，只是颓然坐在了地上。
虞燧紧咬着牙关，眼睛瞪得血红，一字一句得问道，“然后，然后呢？”
杨茂走上前来，拍了拍他的肩膀，答道，“殿下中箭落马……敌兵也赶到。兄弟几人拼死护住了殿下，那牧晖安见殿下中箭冲杀了一阵便也回去了。可是殿下却……”
杨茂的声音带着哭腔，眼神灰暗。面对虞燧投来的不可置信的目光，只是一个劲地摇头。而在场其余几名伴当也是泣不成声。
虞燧踉跄着走向被安放的襄王，众人也给虞隧让开了一条路。
走到近前，虞隧才看到倒在血泊中的襄王左胸中箭。不知什么时候开始，虞隧已经泪流满面，而一直在虞隧身后的梁昀却表情复杂。
吴兼和苏翰率军随后赶到，看到这一幕，全都默然。
吴兼在这片夜色下显得身形枯槁，干咳了两声，猛然抽出佩剑，便架在了脖颈之上。“陛下，老臣辜负了！”话音未落便要自尽。
苏翰此前看他行动不寻常，便暗中留意。此时，见这一幕，忙上前一把夺下了吴兼手中的佩剑，带着愤怒说道，“老将军何至于此！难道殿下的仇老将军不报了吗？”
吴兼想要抢夺苏翰手中的剑，“有何面目，还有何面目回去岐淮。”
离得不远的石镌听到这一阵动静，忙走过来架开了不甚冷静的吴兼。虞燧此时大声吼道，“吴老将军，你一生征战，连为殿下报仇的勇气都没有吗？大肃的将军就是这么一番模样吗？”
吴兼听了这话，挣扎的双手缓缓垂了下来，叹了口气，“老夫活到这把年纪，竟然还没有你看得开，罢了，罢了……”
虞隧并不答话，只是掏出怀中的那面染血的素锦战旗，走上前去想要将战旗盖在襄王尸体上。当他看到了襄王胸口那支箭时，心中一动，随之骇然。
箭尾的箭羽是虽被染成黑色，依稀可以看出来是只有关内的箭支用这种白雁的翎毛，细密如针。而北方牧族所用箭羽均为乌鸪的翎毛，色暗有斑。
“这并非是北方部落的单独行动，定有人想趁机渔利。这是行刺！”虞燧心中这样想着，但想到此事干系重大，便将这想法埋在了心底。
虞隧心思缜密，表面并未表露任何疑惑，将战旗盖在襄王尸体上后便退了开去。远处的一处土堆前，两名少年一站一跪。跪着的那少年正不住得呕吐，而身旁的少年则不住得拍着他的背。
虞燧静静得走到了二人身旁，二人抬起头微微行礼，“虞大哥！”
虞燧摆了摆手，站立的少年退了开去，从兜袋中取出了几个杂粮饼子到二人的战马旁喂马。战马跑了一天，若不补充，掉膘厉害。
跪在地上的少年刚想答话，却又是一阵呕吐。随着呕吐声，少年断断续续地说着，“大哥……这……这就是战场吗……”
虞燧面色沉寂，心中满是悲戚，“是啊，入风。这就是战场，不是你杀我，就是我杀你。战场从来都不是玩笑的场所。慢慢就习惯了……”
跪在地上的便是蓝絮，呕吐不止的他此时抬起头看着虞燧，涕泪横流的脸上看不出表情，“习惯？怎么……怎么习惯，那是杀人啊，那……那不是杀鸡啊！”说完蓝絮便又俯下身子接着呕吐，却已经什么都吐不出来。
“怎么会有不死人的战争……”虞燧摇了摇头说道。
此时蓝絮稍稍缓解过来，翻身躺在地上，粗声喘气。看着逐渐明朗的星空，轻声说道，“大哥，埋伏在这里的不是北朔原上的人。”
“怎么说？”听到蓝絮的这话，虞燧下意识地左右看了看，心中却疑惑蓝絮如何得知。
蓝絮坐了起来，看着虞燧说道，“虽然他们都是牧人装束，但作战的习惯却都是我们军中的习惯……”
听了这话，虞燧猛地把手举到了胸口，做了个闭口的手势。蓝絮会意，不再多言。
而此时虞燧心中却想着，“若是蓝絮都看出这些，那其他人看不出来就太说不过去了。”转念又一想，却也释然，“若真是有人行刺，这样的事又有谁敢轻言。”
“那些人哪里去了？”虞燧叉开了话题，问道。
蓝絮用铁枪支起了身子，用手指了指磐城的方向，“他们得手后，便骑马离去。我跟在殿下身后不远，看得清楚。”
虞燧看着磐城的方向若有所思，而蓝絮则接着说道，“他们走时也不纠缠，要不是这样，他们早把我的头砍下来了。现在只是把我撞下马来也算是我的运气……”
“看来，那人不简单……”自言自语了一阵，虞燧便让石晃照看蓝絮休息，自己则又回到了正在商讨接下来对策的苏翰与赵信身边。
吴兼此时正牵着马四处查看，众人知道他的心情便也不再劝慰。苏翰此时已经派出快马去鹞子岭报信，麾下的军卒全部是作着临战的准备。
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鹞子岭守将刘睿见到苏翰的信，忐忑的心情立即转为恐惧。当即便派出战车将襄王尸首运回了鹞子岭，而襄王身边剩余的残兵也得以进鹞子岭休整。
一切结束，安顿下来已是第二日拂晓。经此一战，大肃损失惨重，不但先锋营两万将士，登麟关一万将士，襄王护军及吴兼所率亲军全军覆没，苏翰的精锐骑军也损失惨重。
更何况磐城与东陵陷落，损失不计。大肃在北三关外至此仅剩鹞子岭和福山岗两处据点，其余领地尽失，关外牧人部落也尽数倒戈，关外至此无宁日……
在虞隧等人运送襄王尸首赶往鹞子岭的同时，一队黑甲骑军也奔向了磐城。此时磐城南大门大开，城头上的“肃”字大旗与黑底蛇信花战旗早已不见了踪影。
南城门外两侧各是一队戒备森严的黑甲骑军，每人手中均持一火把。跳跃的火光照在脸上，显出所有人表情的冷峻，气氛肃杀。
不少士兵黑色的皮甲外都是干掉的血污，显的斑斑驳驳。正门前有三骑，像是在等待着什么。
夜晚的北朔原格外寒冷，阵阵寒风吹过，火把上的火焰也急促地抖动起来，而风声中也带来了远处的马蹄声。为首一人看看两边说道，“来了，没让我等得太久。”
“都元帅英明，少将军此次又为都元帅立一大功，大汗的封赏肯定少不了。”一旁的青河笑盈盈地说道。
为首的正是牧晖启，此时正和两侧的青河以及牧晖礼。三人正骑着战马等候着追击襄王的牧晖安。