第2章 十三忠魂
这十三位勇士是杜将军亲手培养起来的，各个身怀绝技，在历次战争中都获得过军功。他们在多年的征战中总结经验，发明了七星阵。这是一群家族战士，来自太阳城大族王家。他们领头的叫王忠义，骑枣红大马，手持方天戟。他头戴紫铜冠，身披金刚铠甲，白面长须，叫声如雷。他骑马站在中央，算是主战先锋官。
他的右侧第一组是王克成、王克信兄弟。他们二人从小练习长矛，身手不凡。右侧第二组是王希明与王希元兄弟，他们二人手持雕弓，负责对方鹰族的空中力量。右侧第三组是王表情、王表洪兄弟，他们手持钢鞭，负责近身的凶器袭击。
王忠义的左边第一组是王德雨、王德方兄弟，他们二人手持霹雳钢刀，削铁如泥。左侧第二组是王雄信、王雄霸兄弟，他们手持弯弓，对付正前方的突然袭击。左侧第三组是王学成、王学谦兄弟，他们手持流星锤，对付背后和左侧的突袭。
王忠义左翼三组，右翼三组，加上自己共七组，每一组后面跟着五十到一百名士兵，此即七星阵。面对特异的蛮族，况且又是对方势众，王忠义内心捏一把汗，只怕七星阵难逃厄运。不管怎样，王忠义今天是誓死拖延时间，保护杜将军携皇妃安全逃走。
王忠义打头阵，右二组和左二组分别满弓以待，右一与左一拉开阵势，其他人员前后左右围随。鲨族先锋带领骑鳄鱼的勇士突袭左路，蛇族先锋带领蛇族勇士突袭右路，鹰族准备直接飞过十三勇士，想进入铁皮松林追击杜将军和王妃。
鹰族刚飞到十三勇士头顶，就被右二路的希明、希元兄弟和他们身后的弓箭组给射中数十名士兵，皆坠地死亡。鹰族先锋官示意其他的成员落地，会同其他两族战斗。鲨族先锋手握长矛直取王忠义，王忠义举起方天戟，挡了一下，然后向右侧摆了一下身子，随即刺中鲨族先锋的前胸。无奈鲨族先锋的铠甲是鲨皮所做，这一戟过去只是阵痛了一下，并未有任何伤痕。
右路第一组挡住了骑鳄勇士的攻击，已经将十几位鲨族勇士被刺落到地上。王克成见王忠义一戟没伤到鲨族先锋，非常愤怒，一枪朝其喉部刺了过来。鲨族先锋提枪要挡，一名鹰族士兵飞起来，发了一箭，正中克成喉部。鲨族先锋的鳄鱼跃起，鲨族先锋趁机拔出短刀，将克成砍为两段。
克信见大哥死了，怒火中烧，将手中的长枪射向发箭的鹰族士兵，将其前胸刺穿。克信已经杀红了眼，拔剑就砍，砍死了两名鲨族士兵。王忠义见右侧损失严重，想退阵，调整一下战略，于是示意克信不用猛冲。不料蛇族人的一根毒针打中了克信的右眼，克信当场死亡，王忠义大惊。
左翼王学成兄弟杀死六名蛇族士兵后中毒针阵亡。随后，鹰族又损失了几名士兵。双方战斗了两个回合之后，王忠义的七星阵被彻底终结。此时右边剩下了雕弓手希明和钢鞭手表洪，左侧剩下了弯弓手雄霸和霹雳钢刀德方，他们身后也就剩下了一百来位士兵。
此时，三族士兵也都折损过半。鲨族见始终无法拿下，就示意其他两族退下来商议。三族退后一百米商议，王忠义原地不动带着残兵紧盯对方动向。
这时，城门开启，李开元带着一群人马赶了过来。鲨族先锋大笑说：“李将军能带人助阵，我们大事成了。哈哈。”
李开元下马，走向前说：“请让鹰族赶紧往森林里追，我们来迎战他们。”
蛇族先锋笑着说：“你们中原帝国土地肥沃，人员众多，不想鲨族起兵，不一会儿就踏平了中原，是什么原因啊？哈哈哈，你们总是自己人打自己人，因此才国破家亡。”
“国破是定局了，现在我们考虑的应该是如何保住根基。我与你们合作也是希望能为国多争取点儿利益。”李先生略有不屑地说。
鹰族先锋看不下去了。“你们不要再说了，我们先飞过去，你们掩护。”话音刚落，鹰族先锋带着两名士兵飞了起来。
李开元指挥弓箭手，乱箭齐发，射向王忠义等五人。他们拿起武器就挡，可怜希明和雄霸持弓，无法抵挡，中箭身亡。鲨族与蛇族剩下的人直杀过去。表洪与德方死于乱刀之下。最后，王忠义和身后的几十名士兵与蛇族和鲨族先锋大战数十回合，无法分出胜负。
李开元带兵将其围起了，用绳索将王忠义套住，数十人上前将其压倒在地，其他的士兵也都阵亡。随后，众人将王忠义五花大绑，带进了城。
这时，鹰族先锋回来了。“大家放心，他们遇到冰原狼了，已经没有活着的希望了。狼太多，我们无法落地，但看到他们已经遭到狼的攻击了。”
“哼，没用的东西。活见人，死见尸，这算个什么？”鲨族先锋说，面露怒色。
“你说什么？老子是西岳人，是鹰族先锋，不是你鲨族人，也不是你鲨族人的附庸，你再出言不逊，老子结果了你。”
“好了好了，”蛇族先锋上前劝和。“我们也算是损兵折将了。我们现在进去追，也不见得能追得上。反正他们进了铁皮松就没有回来的可能。”
“你们懂什么。我们必须进森林追。”鲨族先锋说。“这次行动损失了这么多兵卒，如果不捉住皇妃，我们有和面目回太阳城？这事关你们的荣誉和前途，也关于我的个人命运。”
李开元见三族先锋正争论着，于是便打算不掺和他们后续的事情。“那我就不随你们去了。到时候需要帮助时，随时叫我。”李开元行礼毕，带着龙族士兵，押着王忠义回到了城内。
“叛国之徒，如果不是你，他们岂能擒住老夫？”王忠义骂道。
“哈哈，王将军也有今天？”李开元说。王忠义将头一转，不再理会他。
鲨族与蛇族的先锋带着人准备往铁皮松林里赶。突然，几百只冰原狼从树林里走了过来，他们群集在战场，撕咬着战死的士兵，不时发出恐怖的叫声。
“怎么办？”蛇族先锋问。
“妈的，撤回城去。但愿他们别活过今天。我们回去吧。”鲨族先锋说。
“好的。反正他们肯定是死。”鹰族先锋说。
他们三族残兵走到城下，李开元叫人为他们打开了城门。
刚进城，三族先锋发现，王忠义被绑在石柱子上，昏死了过去。李开元刚才对王忠义用了重刑，恐怕王忠义性命不保。
“他可是你们的将军，你为什么要这样折磨他？”鹰族先锋说。
“呵呵，现在我们北境守卫军团唯鲨王马首是瞻，随时期待鲨族王登基为中原皇帝。现在，这位将军与杜四郎一起造反，该有这样的下场。”李开元说。李开元之所以这样说，无非就是想在鲨族先锋面前表忠心，以便能早日获得鲨王的好感。
李开元这么一说让鹰族、蛇族的先锋面子上挂不住。蛇族先锋低调谦虚，一般不和别人计较，但鹰族先锋就不一样了。“你，你，你记住，起兵的是三国，不是东海国一国，你别光拍东海国的马屁。那个涂鳃削鳍的老家伙怎么配做皇帝。”
鹰族先锋言辞有点不逊，这让鲨族先锋马上怒火中烧。“哼，你说什么，这正是我王的英明之处。没有涂鳃削鳍的经历，哪有起兵中原的辉煌？我鲨族能从东海的小岛上过来占领太阳城，都离不开我王的圣明。”
他们俩掐架正是李开元想看到的。他站在那里，嘴角挂着懒懒的微笑，享受着两族先锋的争吵。并非所有的人都像李开元一样好事，蛇族先锋就不喜欢这样的争执。他觉得，大家谈的都是国家的大事，与他们这些小先锋官没多少关系。于是，他决定引开话题，尽快结束鹰、鲨两族先锋的争吵。“好了，大家不要吵了。现在赶紧把石柱上的人给我处理掉，我要观看。”
“是，是，”李开元答应着。“来人啊，将叛将王忠义从柱子上取下来。他一个人太孤单，给他找个伴儿。”
三族先锋和李开元站在城墙的楼阁上，一边喝酒，一边观看。一伙人拉来一个大铁笼子，笼子里有一只巨大的雪豹。这雪豹已经十多天没进食了，张开血盆大口，不停地啃铁笼子。笼子的钢筋上显出道道印痕。
几名士兵在铁笼中间下了铁板，将笼子隔成两半。士兵用冷水将王忠义弄醒，用鹿血浇满其身，把他放进笼子的另一边。雪豹闻到了王忠义身上的血腥味，疯了似的，乱抓乱咬。它用力一顶，将铁板顶弯了。这只饥饿的雪豹张开大嘴，一口咬住了王忠义的一条腿，用力一拉，将腿撕了下来。它将头探入了笼子的那一头，咬住了王忠义的脖子，将其撕成了两半。王忠义至始至终没有呻吟一声。可怜这位为国奉献一生的老将，就这样被小人残害致死。
王忠义之死对中原王氏是一个巨大的损失。联军犯境后，中原王月郎大将军自杀身亡，王家失去了一颗明星。现如今，王月朗大将军的亲侄子王忠义也为国英勇捐躯，王家自此衰落。王将军之死让很多兵士都寒了心。他们怀念杜将军，憎恨李开元，但是为了保住家人性命，他们也不敢怎么样。
王忠义被雪豹咬死的时候，李开元举杯与三族先锋同庆。此时，军中有一位小将，眼睁睁地看着王忠义被害，而凶手李开元等人却喝酒弹唱。他没流一滴眼泪，但心中却以泣泪交加。他叫王怀远，是北城军团的一位骑士级别的小将。他不是别人，正是王忠义的亲侄子。现如今，王家在军队中有级别的就剩下他一个人了。
李开元故意叫来所有有军衔的将官观看他对王忠义用刑。有好几位将官当场跳出来要救王忠义，甚至辱骂李开元。李开元叫人将他们绑了，砍头示众。杜将军的嫡系将官，将军级的丰子羽没有反抗，也没有说话，只是眼里流出了泪水。李开元将他降为骑士，让他做了站岗巡逻的士兵长。这对他来说是奇耻大辱，一个带兵的大将，却成了站岗放哨的小兵，有军衔，但无实权。
王怀远至始至终没流泪，也没说一句话。李开元笑着走到他身边。“怀远啊，你叔叔叛国，被正法了。很多将军为此辱骂我，还有人为此流泪。你做为王家的人，为什么一句话不说啊？”
大家都能猜出王怀远的心思，他心里能不痛苦吗？肯定痛苦，但却不敢表现出来。在心中，他早已将李开元千刀万剐了，但表面上还要装作镇定。“我心里只有叛将王忠义，没有叔叔。我心里只有李将军，没有杜将军。我心里只有北城军团，没有中原帝国。我只知杀一叛将，不知杀一叔叔。”
这一番话让李开元着实兴奋了不少。“好，好，好。王怀远骑士忠贞爱国，现封为将军，负责后勤部门的工作。”王怀远从一个指挥近万人军队的骑士级别指挥官升为管理后勤的将军级军官，军衔升了，但军队指挥权被剥夺了。李开元聪明一生却在这时犯了严重的错误。他万万没有想到，后来王怀远成了中原举足轻重的军中要员。历史将证明，李开元做了一个极为愚蠢的决定——没杀王怀远。
三族先锋见李开元如此弄权很是反感。“你别光玩你的士兵，我们的事怎么办？我们毕竟没有完成任务。如果就这样回太阳城，岂不是难以复命啊。”鲨族先锋说。鹰族和蛇族先锋也有这样的困惑。
关于这个问题，李开元早已准备好了策略。他毕竟是老谋深算的谋士，处理这样的小问题还是信手拈来的。“三位先锋不要烦恼，在下有办法帮助大家脱险。”
“你有什么办法？”鲨族先锋厉声问。他不敢相信李开元能解决这个问题，毕竟这对他们来说是一个难题。其实李开元将王忠义压回城时就已经派人准备了。他的手下到北城内的乡村寻得一位怀孕的女人。这位女子相貌、身段、孕期与皇妃相仿。
李先生使了个眼色，他的手下马上将这位女子带了过来。他示意让手下人都下去。他走到女子身边，仔细观察了一下，随后又摸了摸她隆起的肚子，吓得她浑身颤抖。这位怀孕的女子嗅出了不正常的味道，跪地上大哭。“将军，老爷，大人，你们放了我吧。你们放了我吧。看在我肚里孩子的份上放了我吧。你让我做什么都行，请不要伤害我肚里的孩子。”
“站起来，别动。”李开元呵斥道。这位女子从地上站起来，低着头，全身颤抖，豆大的泪珠不断地往下滴。他笑着坐回到座位上，端起酒杯，邀请三族先锋共饮一杯。“呵呵，三位先锋，带她回去，你们一样交差。”
鹰族先锋一下子飞到了他的身边，拿出匕首对着他的喉咙说：“你小子敢耍我们，谁都知道这个女人不是皇妃，你以为我们国王傻吗？”鹰族先锋骨子里非常讨厌李开元，在他看来，李开元不过是个叛徒，哪有资格做军人。
“呵呵，不用急，你看。”李先生拔剑劈过去，手起剑落，这女子的半边脸就被砍落了。这位女子挣扎了几下，当场死亡。他走上去踩了几脚，弄得她的脸部血肉模糊。她叫人把尸体扔到城门下，明早再取。“隔夜后，尸体一定像是经过激战才获得的，完全可以以假乱真。”
“哈哈哈，做得好，我不会忘记你的帮助的。这次起兵的是我们鲨族，联军的盟主是我们鲨族，战后统治中原和四方的，肯定是我们鲨族最有权势。你且放心，事后我一定报答。”鲨族先锋说。“到太阳城后，不日将招你进城，到时候原中原帝国的权力少不了分给你一部分。你做好准备就行。”
“多谢先锋提携。”
“哦，对了，我叫杨新钢，是鲨族骑兵军团的将军，以后你可以随时找我。”