第143章 大家都是
在拿【亵渎大蛇】这块磨刀石作为练手之战以后, 褪色者很快解除了伤痕累累的龙蛇真身，化作人形, 回到了向导托莉娜的身边。
“你看起来很疲惫。”托莉娜关切地询问, “塔尼斯特，你感觉还好吗？”
“……大概有21狼之力。”褪色者说了一句少女没有听懂的语句，低声评价。
这里的“狼之力”指的是某个年轻有为的【北风王狼】, 创业一千年最后破产告终，连棺材本都送给后辈巴巴托斯当蒙德风神去了——而刚刚履行神职、实力最强时期的温迪, 也就是15狼之力左右。
而【亵渎大蛇】这个处于有史以来最弱时期的畜生居然还只是诸多敌人中“磨刀石”的程度。由此可见，交界地的内卷强度比提瓦特要猛多了。
也是呢, 国际市场和本国市场的企业竞争强度通常是没得比较的……
璃月卷王·本该是退休老干部·交界地难民·前禁忌知识重病患者·褪色者：烦内, 我只是一个卑微胆小又能吃的褪色者而已诶.jpg
托莉娜没有说什么，但她大概猜测出褪色者是为接下来的战斗感到担忧……毕竟衰弱期的【亵渎大蛇】都如此强劲, 更何况其它明摆着要复活搞事或者重新降临此地的坏东西们呢。
托莉娜定定地看着坐在地上休息的她：“塔尼斯特，如果你实在不愿意前往‘圣树’的话……那也没有关系。”
褪色者愣了一下，反应过来：“可托莉娜你就不会再是我的向导了，对吗？”
“嗯。”托莉娜神色自若地点头，丝毫不觉得自己这样换人有什么不妥, 毕竟她给人当向导也是出自于交易罢了, “我会去寻找下一个有勇气去挑战【猩红女武神】的人。”
“猩红女……不, 【女武神】玛莲妮娅对你很重要吗？”褪色者好奇地问。
她怀疑这向导丫头之所以对于那个死掉的女武神如此念念不忘, 估计不是玛莲妮娅生前颇为亲近的朋友，要么就是格外忠实的下属……
但是结合托莉娜这看起来不足十岁的稚嫩面孔与癫火已经在交界地烧了超过30年的时间来看, 感觉两种身份猜测都对应不上正确的时间，所以褪色者依旧猜不出托莉娜的真实身份到底是什么。
托莉娜稚气满满的面庞上露出了稍显苦恼的神情：“如果我……只是看不惯【猩红女神】的所作所为, 想要阻挠这件事。你相信吗？”
褪色者理直气壮地笑了：“我不信！这个借口换成菈妮阁下来说的话, 还多少有几分信服力！”
托莉娜：“……”
褪色者下一秒收敛那种蛮不在乎、十分轻快的神态, 当她不笑时，就会变得很严肃沉稳：“虽然我有时候看起来傻乎乎的，但这并不是意味着我是个真的傻子，托莉娜。”
无论是突然出现在【猩红】遍布的盖利德古战场地区，还是身上自带的奇异魅力，以及小小年纪就对于交界地各路牛鬼蛇神和隐秘知识熟了然于胸，甚至就连随手拿出的金属武器胚胎也似乎有着神秘的力量——这种种的一切，都说明了褪色者的这位“向导”绝非普通人。
当然，也是因为托莉娜没有在她面前遮掩异常的缘故有关。
“我再问你一次，托莉娜！请你如实的回答我：【女武神】玛莲妮娅对你很重要吗？”
托莉娜抬起头，深紫色的眼眸深深地凝视着褪色者那双独特的黯淡蓝眼睛。
褪色者确信自己在这个孩童的澄澈眸子里，看见了一闪而逝的脆弱和动摇。
“我曾经……比任何人，都希望她能够战胜【猩红腐败】所带来的命运。”女孩儿轻声回答，在那飘忽的声音背后，隐藏着不易察觉的颤抖。
一时间，褪色者没有回答。因为那个对抗命运的结局大家都知道的，玛莲妮娅最终还是解开了自身的封印，释放了【猩红腐败】，从此沦为了外神的倒计时降临容器。
所以托莉娜的这个心愿注定是失败的。
但是褪色者在某种意义上是能够理解这一刻的托莉娜……因为她也如同交界地的万千普通百姓那样，虔诚无比地信仰过那位【永恒女王】。
玛莉卡啊，我曾经如此信奉你……直到你彻底背弃了我们。
“我听见了。”褪色者忽然说，“你在自责，在不甘，在痛苦！对吧，托莉娜？”
“……”
托莉娜没有回答，只是低下了头，不再看她。
“虽然不明白你小小年纪的，为什么会有这样深沉悲痛的情绪。但是呢……”褪色者蹲下身与托莉娜平视着，让她无法逃避自己的注视，“我这里都听见啦。”
年长的黑发褪色者用大拇指戳了戳自己的铠甲心口位置，手甲与金属胸铠之间发出清脆的声音。
由于双方视线平视，托莉娜不得不与此人对视，她毫无感情地说：“然后呢？”
你要怜悯我吗，塔尼斯特。
这是少女没有说出口的话语。
这与褪色者的身份或者别的什么东西无关，不愿意接受来自他人对自身的怜悯，这只是……只是托莉娜仅剩的、最后的尊严罢了。
褪色者朗声道：“我会为了你，去跟【猩红女武神】战斗至少一场的。”
“……这只是一份委托，塔尼斯特。不要在生死的事情上勉强自己。”托莉娜面无表情地提醒。
“不，你搞错了一个前提，”褪色者认真地说，“这与我们之前定下的交易无关……如今我乐意为你这么做，只是为了回应一个朋友的祈愿而已。”
交易和自愿的两种区别，可大得很！
所以，这不是怜悯，不是同情，仅仅是——友情的举动罢了！
说完这些，褪色者就像是没事人一样的站起身，拍拍屁股，招呼她继续往北，前往北方的日荫城废墟附近寻找传说中的隐藏传送门。
朋友吗？
托莉娜的眸光微微沉了沉，她注视着褪色者那披着黑色大氅的笔挺背影，最终意义难明的长出一口气。
该说这是个愚笨的家伙，还是敏锐的直觉系生物呢？
但是塔尼斯特啊，我年轻的友人……你并不明白一件事。
在这片古老的大地上，能够倾听与回应他人祈愿的强者——从来都只有神明，以及……王者啊。
已经走下一个山坡高度的褪色者忽然回过头，大病初愈的苍白脸上满是跃跃欲试的情绪：“托莉娜，你还愣在那儿干嘛？快下来！你不来的话，我是找不到传送门的！”
托莉娜收敛起复杂的情绪和杂乱心神，重新恢复了人小鬼大的镇定模样：“来了来了。”
…………
……
日荫城是一座北面临海的小城，位于火山地区以北的地带。
在过去，此地的领主是黄金王朝世袭的行刑人世家，拥有特殊的杀人技巧，但也因此背上了代代残疾生病的诅咒……也许是同病相怜的缘故，末代城主“玛雷玛雷”特别崇拜同样残疾却战力凶猛的【女武神】。
这哥们作为一个封建贵族领主，甚至多次公开表示“只要能为玛莲妮娅大人提供帮助，哪怕我不当这个城主也没关系”之类的惊悚言论。
后来他真的当不成了——所以我们一般称这种脑残追星行为是“舔狗”。
但无论如何，女武神还是舔狗城主，如今都已不复存在，早已作古。
小城的城墙并不高大，四周的地面覆盖着灰厚的灰烬，但这里的灰烬与四面八方的毒液沼泽，混合变成了更加恶心的一些东西。
“托莉娜，你觉得这沼泽里头会不会还藏有人的骨头啊？”褪色者好奇地拿着一根不知哪里拆下来的棍子到处拨弄，四处戳着柔软湿润的土地，像个熊孩子似的。
托莉娜对于这快乐憨批的性格如今也算有几分了解，格外冷静地说：“我想不会有骨头在里头——已经被腐蚀殆尽了吧。”
熟门熟路的托莉娜在附近一个山洞里深处找到了被隐藏起来的传送门，倘若不是有这位向导带路，褪色者就算来在日荫城来回跑100遍都恐怕找不到这个山洞。
山洞里面没有任何敌人，只有一些散落在地的“尊腐骑士”的铠甲和武器，已然生锈腐蚀，不能用了。
还有许多堆积的灰白色灰烬，但无论是哪一堆灰烬，都盘桓聚集在传送门附近……也许它们的主人到死之前都忠诚地履行着使命，至死没有离开这个把守的隐藏山洞。
“……尊腐啊……”
托莉娜凝视着这些残破的装备片刻，最终只是哀叹一声，将褪色者带到了传送门前。
传送门的外表是一个只有半人高、一人宽的雪白石门。它四四方方，然而石门中间则是有着颇为神秘的紫光液体漩涡在不住地旋转，当有人靠近时，它便不自觉地亮起银白色的光芒来，像是想要把人吸去另一头。
事实上，这个传送门是双向的。
在最初“圣树”的大军为了寻找失踪的半神“米凯拉”，不惜发动南征。为了绕过王城的守卫力量，【女武神】特意走了海路，上岸地点就是日荫城这座沿海小城。
后来因为运送补给物资实在是不方便，玛莲妮娅才请随军法师花了不少人力物力在这附近的山体里修建了一座隐藏的传送门，并留下了一个小队的尊腐骑士看守退路。
然而随着南征失败和癫火的燃烧，这座毫不起眼的隐藏传送门也就成为了一个过去的尘封历史。
“一起走吧，托莉娜。”褪色者笑眯眯地朝少女伸出手，“去面对你未完成的心愿。”
托莉娜盯着褪色者足足十几秒，方才微笑起来，伸手握住了冰冷的银白色手甲掌心。
“那就拜托你了，塔尼斯特，请一定要保护好我。”
“那必须的，咱俩谁跟谁呀？好姐妹了属于是！”褪色者骄傲地拍拍自己胸膛。
托莉娜：“……”